喬苑林坐在床頭吃藥, 跟吃別的不同，一小把攏在手心，多苦多大的藥片全一口吞, 鼓了下腮幫就搞定了。
他洗過澡換了衣服, 臉色仍有些蒼白，眼神卻一并水洗過似的, 清澈舒爽, 眶中盛著兩片綿綿不絕的笑意。
梁承叫他盯得煩, 說：“別看我。”
喬苑林扭頭看窗臺，余光關注著梁承的一舉一動, 等解開檔案冊，他撲到書桌一旁看梁承填表。
“你真的答應了？”他問。
梁承把喬苑林拖出小倉庫到現在, 已經被問了三十多遍, 說：“你再問, 我把這張紙折成飛機從窗戶扔下去。”
喬苑林抿住嘴, 不說了, 只笑。
梁承填寫基礎信息，姓名、年齡、籍貫什么的，填到學歷, 懸著筆尖空了幾秒，寫“高中”二字。
喬苑林又開始說：“雖然基本上只招本科生，但我翻了歷年的資料，曾經招過一名高中生。原則是擇優錄取，后面考試第一名的話就沒問題。”
梁承問：“你知道我能考第一？”
“當然了。”喬苑林下意識道。
梁承自己卻沒多大信心, 他太久沒考試了，昨天在跟客戶驗貨和討價價。鑒于喬苑林喜歡自作主張，他說：“如果我沒考, 不許找段思存走后門。”
喬苑林可不敢了，這一次就搞差點恩斷義絕。他從筆筒拿出一只膠棒，賣乖地說：“我幫你貼照片。”
梁承翻出一張免冠照，照片中他是短寸頭，襯得五官凌厲畢現，他的表情嚴肅而緊繃，盯著鏡頭的目光有一些陰郁。
喬苑林端詳許久，好奇道：“這張照片什么時候拍的，當時心情不好啊？”
梁承說：“忘了。”
已經是遞交表格的最后一天，時間截止到下午，梁承騎摩托載喬苑林前往德心中學。周日休息，學校僅剩幾間辦公室留人值班。
作為高價私立中學，德心的占地面積相當龐大，每條小路設指示牌，校內有學生設計的手繪地圖免費自取。
喬苑林給梁承拿了一張，途徑實驗樓，迫不及待地說：“實驗課就在這兒上，負一層全是生物標本。”
教學樓，圖書館，禮堂，他每個地方都介紹到了，唯獨不提體育中心，因為他至今沒進去過。
辦公樓照常開著冷氣，梁承落后兩步跟著喬苑林走。他搞不清楚為什么答應了這件事，短暫的沖動，抑或心軟，反正找不到十足的理由。
喬苑林頭沖他笑，精致機靈的一張臉，竟透著傻傻的憨氣。
就那么高興嗎？梁承面無表情地想，伸出手掌罩住喬苑林的腦袋，擰回去，讓他看路。
喬苑林又一次回首，說：“到了。”
他們停在一間辦公室外，門虛掩著，梁承掃過銘牌鍍的“段思存”三個字，壓在褲逢上手輕握成拳。
喬苑林敲敲門：“段老師？”
面說：“進來。”
段思存靜坐在單人沙發，沖著門口，手表摘下來放在茶幾一垂眼就能看到的位置。門推開，他越過喬苑林的肩頭望過去，不加矜持地起身。
喬苑林比平常任何時候都要高興，說：“段老師，我們來交表格，沒有截止吧？”
“沒有，沒有。”從不多一句廢話的段思存重復了兩遍，“坐……怎么過來的？”
這話問得像在親戚家做客，喬苑林耳聰目明地閃到一邊，答：“梁承哥騎摩托拉我來的。”
梁承走進來，在段思存的注視下將檔案冊撂茶幾，直起腰，毫無預兆地問喬苑林：“你們學校有小超市么？”
喬苑林說：“有，怎么了？”
“我渴了。”梁承說，“幫我跑腿買瓶礦泉水。”
一路都沒說渴，而且辦公室就有飲水機，喬苑林沉默須臾，答應道：“好，我也想喝瓶果汁。”
辦公室剩下昔日的師生二人，段思存摘掉眼鏡望著梁承，靠近抬起手，力道十足地按住梁承的肩膀。
梁承終于直視他，久違地說：“段老師。”
段思存點點頭，攬住梁承后背簡短地擁抱了一下，說：“一次見跟我差不多高，現在比我高半頭了。”
他們坐下來，段思存問：“這一年多，過怎么樣？”
梁承的雙臂搭在膝頭，十指交握，微弓著背，說：“無所謂好不好。”
段思存惋惜地低嘆，道：“咱們不談過去了。不過真巧，你當年救的小孩兒是喬苑林？”
梁承：“嗯。”
“后來怎么碰見的？”
梁承說：“我租住在他家。”
“原來是這樣。”段思存撫檔案冊，“次在車站沒機會說話，我一直惦記你，看見招聘助教的信息就想讓你來。”
梁承用陳述的口氣問：“你認為我合適么。”
“當然。”段思存不假思索道，“但這份工作是階段性的，你做個一年半載，重新適應一下校園，以后總要繼續讀書才是正道。我在幾所大學有些關系，你——”
梁承打斷他，了無波瀾地說：“我的事不用別人插手。”
段思存便沒有再往下說，去辦公桌拿來一份助教考核的資料，同時記起一些遙遠的東西，問：“我給你的那些課程資料，留著么？”
“留著。”翻來覆去已經背過了，梁承接住文件沒有打開，“你早知道我跟喬苑林認識？”
段思存剛來德心不久，喬苑林拍下資料的照片請教他，雖然梁承的筆跡被避開了，但他隱隱覺是他親自影印送給梁承的資料。
那之后，段思存佯裝無意地在喬苑林面前提及梁承，但他很小心，每次都是點到為止。
段思存克制地笑，說：“我早上就過來了，一直坐在辦公室等你。”
梁承問：“你確定我會來？”
“不。”段思存道，“我在賭。”
梁承把資料卷成一個筒，卡在虎口牢牢地攥著：“我來不是因為你的推薦。”
段思存并不意外，說：“我知道。”
檔案冊皺巴巴的，曾被喬苑林興奮地護在胸膛帶回家、粗魯地丟開、靜置在床頭反復拿起又放下。
梁承將目光從折痕移開，看著段思存，說：“段老師，我有一個條件。”
段思存道：“我會盡量滿足你。”
梁承說：“我覺利用十幾歲的小孩兒沒什么意思。”
段思存的笑容消退，他瀏覽過內推的頁面，卻深知梁承不會答應他的推薦。正好喬苑林求他，便賭一把，讓喬苑林付出的努力和情感去動搖梁承。
而梁承一早就明白了，所以吵架時罵了喬苑林“白癡”。
他的條件就是下不為例。
但“白癡”有時候很聰明，梁承從辦公室出來，沿著天井的玻璃圍欄繞了半圈，找到在休息凳上喝果汁的喬苑林。
“我的礦泉水？”他問。
“你真要喝？”喬苑林笑道，“你不是為了把我支開么，我沒買。”
梁承無語地說：“算了，走吧。”
離開學校，梁承跨摩托車沒立刻發動，手機收到七八條長語音，都是老四發的，他挑了一條最短的點開。
喬苑林湊到梁承的肩后，偷著聽，殊不知頭發蹭到梁承的后頸早已暴露。
老四說：“你來吧，這咖喱火鍋不錯，涮著香菜太他媽銷魂了！”
梁承聽著就沒食欲，準備家，突然想到喬苑林本來要“走”的，行李箱也收拾了，現在事情也辦完了。
他頭問：“你去哪？”
喬苑林“啊”了一聲，誤以為梁承要去找朋友，想撇下他，說：“我現在特別餓，想去吃火鍋。”
梁承一副“又開始耍心眼兒了是吧”。
喬苑林裝傻道：“你吃過咖喱的么，聽說挺香的。”
梁承：“聽誰說的？”
喬苑林答：“老四，剛聽。”
半小時后，梁承重返商業中心那家火鍋店，摩托車一擺尾，正剎停在卡座落地窗外的空地上。
應小瓊和老四同時瞪著眼瞧，老四喊道：“服務員，再加一套餐具！”
這時，喬苑林從梁承背后探出半個頭。應小瓊說：“你瞎啊，再加兩套。”
繼被警車帶走之后，這是四個人第二次坐在一起。喬苑林有些拘謹，尤其對面坐著老四，他沒忘對方跳窗擒住他的兇猛。
鍋滾著黃色的咖喱濃湯，梁承問：“有別的鍋么？”
“沒有。”應小瓊說，“但凡有個麻辣鍋，這店不至于轉讓。”
喬苑林已經下筷子了，夾了塊雞腿肉，把各樣小料混了個蘸碟，自顧自地吃起來。
老四說：“真決定盤這店？”
應小瓊喝了口啤酒，說：“想盤。”
“雖然大排檔的條件差了點，但吹著小夜風還挺爽的。”老四不舍道，“而且咱價格實惠啊，這兒租金那么高，能行么？”
梁承說：“開在這兒就不叫大排檔了。”
“沒錯。”應小瓊說，“大排檔照樣干下去，這兒要走高級路子，弄個海鮮匯！”
老四來了興趣：“那進貨可要把好關，沒我可不行。”
“就你牛逼。”應小瓊白他一眼，“你把剛接的那筆債討來，夠你再買路易威登的。”
老四說：“就我自己，沒勁，梁承咱倆合伙唄。”
喬苑林自覺融不進梁承的“朋友圈”，沉默隱形，此時從碗抬起頭，唇描著油光，卻不敵眼珠子明亮，他突兀又鏗鏘地插嘴說：“梁承不去。”
老四：“為啥？”
喬苑林：“沒有為啥。”
老四：“為啥沒有為啥？”
“你好煩。”喬苑林用箸尖指著鍋，“調料用的香菜，為啥涮鍋？夾都夾不起來，當然銷魂了。”
老四叫他問傻了，結巴道：“有、有味兒唄，我們哥幾個聊天，你這小屁孩子少摻和。”
喬苑林小聲道：“反正他不去。”
“你是他代言人啊？”老四樂了，又問一遍，“梁承，你干不干？”
餐具干干凈凈，梁承只喝了半杯茶，眼鋒掃到旁邊，喬苑林的堅定在慢慢消失，那模樣，和大喊“為什么就我不行”時逐漸重合。
梁承回答：“我沒空。”
喬苑林無言說地踏實下來，他多擔心梁承會將助教的事就此作廢，所幸沒有。那是不是等同于，在他和朋友之間，梁承選擇了他？
他們算不算是一路人了？
整頓火鍋只有喬苑林肉足飯飽，吃完出來，他站在道牙子。金杯面包率發動，老四沒喝酒負責開車。
車窗落下來，應小瓊在副駕勾了勾手指，說：“小喬同學，來一下。”
喬苑林走過去，被應小瓊摟住脖子說了幾句話，酒氣呼在耳畔，久久不散，他壓著氣息目送汽車開走。
梁承推著摩托過來，打了聲響指。
喬苑林，踩過樹下細碎的光斑，停在另一側，將車鑰匙撥動出聲。
他拿出平安結，說：“你綁個死扣吧，我再也不解了。”