因喬峰、段譽(yù)等人在皇宮內(nèi)到底是什么情況，誰(shuí)也不知。眾人皆是心焦。當(dāng)天晚上，馬大魁便領(lǐng)著華赫艮潛入興州城，前去勘探看看哪兒適合挖地道通往皇宮。快天明時(shí)才回來(lái)。
吳長(zhǎng)風(fēng)心里有事，硬是睡不著，拉著范曄在屋中下棋等候。錢鶴聲是少年，本應(yīng)貪睡，因掛念著師父，將將睡了兩個(gè)時(shí)辰就醒了，便到廳中陪著二人一起等。
見華赫艮和馬大魁回來(lái)，三人同時(shí)站起身問道：“怎么樣？選到合適地點(diǎn)沒有？”
華赫艮點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又搖搖頭道：“地點(diǎn)倒是有一個(gè)。我們?cè)诨蕦m以外轉(zhuǎn)悠了一夜，總算是找到一處荒園，只是離皇宮太遠(yuǎn)了。但是皇宮畢竟是緊要之地，要想再靠近些卻是不能了，不是有溝河相隔，便是地質(zhì)堅(jiān)硬，無(wú)法下手；還有的地點(diǎn)土質(zhì)倒是疏軟，地點(diǎn)卻又不隱秘；哪像這荒園，派兩名兄弟看護(hù)放哨便好。然而若是從這荒園向里挖，即便是有趁手工具，只怕也得三兩個(gè)月才行。”
眾人不禁都怔了一怔，心道如何能等到三兩個(gè)月以后。若在此期間喬峰、段譽(yù)有個(gè)三長(zhǎng)兩短，豈不是令人懼怕之事？然而華赫艮是鉆地打洞的行家，既然他說只有那一處可以挖，那定也別無(wú)他法。
吳長(zhǎng)風(fēng)咬咬牙道：“三兩個(gè)月便三兩個(gè)月，謀事在人成事在天，眼下也只得如此了。不過我丐幫人多勢(shì)眾，華兄你盡管指揮，我丐幫所有弟兄聽你調(diào)動(dòng)。”
當(dāng)下華赫艮便親自指揮，把山莊內(nèi)四十余人分成三班，輪流施工。本來(lái)吳長(zhǎng)風(fēng)還打算讓興州城內(nèi)的丐幫幫眾都參與進(jìn)來(lái)，但思索再三，為了安全起見，還是放棄了這個(gè)念頭。既然分舵主馬大魁能夠結(jié)識(shí)宮中當(dāng)差的侍衛(wèi)，那興州城中的數(shù)百幫眾，也難保有和西夏官府中有聯(lián)系的，別再走漏了風(fēng)聲。
正當(dāng)眾人熱火朝天地隨著華赫艮做地下的勾當(dāng)之時(shí)，王重陽(yáng)和林朝英、虛相帶著六名少林高僧也到了。原來(lái)是虛相到少林寺搬了援兵。
吳長(zhǎng)風(fēng)見領(lǐng)頭的是玄鏡大師，自己的老相識(shí)，急忙上前寒暄。玄鏡為吳長(zhǎng)風(fēng)等人介紹了師弟玄隱和另外三名羅漢堂慧字輩武僧，內(nèi)中一位僧人卻始終戴著面罩，玄鏡也不介紹他。吳長(zhǎng)風(fēng)心中暗暗詫異，卻也不便多問。
眾人寒暄已畢，玄鏡拉著吳長(zhǎng)風(fēng)的手進(jìn)入內(nèi)堂，吳長(zhǎng)風(fēng)知玄鏡有話要對(duì)自己?jiǎn)为?dú)說，便攜著玄鏡的手一同進(jìn)去。那帶著面罩的僧人卻也跟了進(jìn)來(lái)，進(jìn)了內(nèi)堂，那僧人取下面罩，吳長(zhǎng)風(fēng)又驚又喜，道：“玄能方丈，原來(lái)是你老兄！”
玄能微笑道：“自然是我，這么熱鬧的事怎么能少了老衲！”
吳長(zhǎng)風(fēng)道：“你老兄是少林當(dāng)家的，少林又受朝廷監(jiān)管。我們了解少林的難處，但是沒想到方丈你會(huì)親自前來(lái)！”
玄能道：“我這條命是喬盟主救下的，不然一年前就扔在西夏了。如今喬盟主有難，我自然該效犬馬之勞。不過略微遮蔽下耳目而已。”
吳長(zhǎng)風(fēng)也聽說過當(dāng)年喬峰遠(yuǎn)赴西夏，從濟(jì)王李清策和一品堂手中救出了玄能。也暗佩玄能知恩圖報(bào)，以少林方丈之尊，甘冒得罪大宋朝廷之險(xiǎn)，這一份情義也是難得。
華赫艮領(lǐng)著大伙兒堪堪挖了一個(gè)多月地道，進(jìn)展倒是神速。眼望著再有二十日或許就能大功告成。這時(shí)馬大魁卻急急趕來(lái)，帶來(lái)了一個(gè)壞消息。
那馬大魁對(duì)吳長(zhǎng)風(fēng)道：“啟稟幫主，我們挖地道進(jìn)去救人的計(jì)劃只怕是要無(wú)功而返了。現(xiàn)在形勢(shì)有變。屬下上次跟幫主稟報(bào)過，我結(jié)識(shí)一位在宮中當(dāng)差的侍衛(wèi)，跟他有多年的交情。自從我們作了打算要救出喬幫主，我便跟他交往更密，在他身上也花了不少錢財(cái)。”馬大魁說著，又喘了幾口粗氣，接著道：“今日午時(shí)我又約他在酒樓飲酒，席間他道，今后幾日他便不能出來(lái)和我飲酒了，宮中的差事要緊張起來(lái)了。我便問他，什么事要耽誤我們兄弟飲酒，他道，總務(wù)宮中防衛(wèi)的歐陽(yáng)峻堂主，要押解幾名重要人物出靈州城，因此宮中的防衛(wèi)要加強(qiáng)，他這幾日便要宿在宮中，出不來(lái)了。”
“屬下一聽，心下有些著急，幾名重要人物，說不準(zhǔn)便是喬幫主他們。我便趁著他酒意正酣，再繼續(xù)追問下去。然而其余的他便一概不知了。只說他只是接到了宮中防衛(wèi)的命令，其他一概不知了。”
吳長(zhǎng)風(fēng)問道：“若他們真的是要押解喬幫主他們出靈州，我們能不能再半道上劫人呢？”
馬大魁道：“這個(gè)恐怕是行不通的。宮中行事向來(lái)詭秘，若真的把喬幫主他們換個(gè)關(guān)押的地方，定是秘密行事，那天下之大，我們?cè)俸翁幦處椭魉麄兊嫩欅E。”
聽馬大魁說完，吳長(zhǎng)風(fēng)、玄能、卓不凡等人都默然不語(yǔ)。眾人皆知皇宮雖險(xiǎn)，畢竟還有個(gè)目標(biāo)在那里。若李清露真的把喬峰等人轉(zhuǎn)移出靈州城，那再想打聽到下落，又不知猴年馬月了。
范曄坐在那里，眉頭緊鎖，心下卻在暗暗盤算。半晌突然道：“此事雖棘手，卻也不是無(wú)法破解。”
眾人知他曾是大理國(guó)司馬，見識(shí)甚廣，便齊齊請(qǐng)他賜教。
范曄道：“眼下若要阻止此事，唯有一條路：行刺李清露。”
眾人吃了一驚，卻沒聽明白。玄能卻在一旁道：“范司馬的意思是……行刺李清露，牽絆住歐陽(yáng)峻，讓李清露無(wú)暇做此事？”說完，還擊了一下掌道：“高，高招！”
眾人方始有些明白。范曄拿眼望著卓不凡道：“我們需扮作大宋或大遼的內(nèi)衛(wèi)，這樣才不會(huì)打草驚蛇，讓敵人不會(huì)猜到我們的動(dòng)機(jī)。要行刺李清露，讓她害怕，不敢讓歐陽(yáng)峻和金判鐵尺離開身邊，恐怕只有請(qǐng)卓先生出手了。”
吳長(zhǎng)風(fēng)道：“確實(shí)只有卓先生可以抵擋得了歐陽(yáng)峻，可是還有那金判鐵尺，又該怎么辦？”
范曄道：“此事難度極大，既要能靠近得了皇宮，一擊出手，讓李清露害怕，還要能全身而退，不陷在皇宮里。那么必然要有幾位能抵得住金判鐵尺的人物。”
眾人算來(lái)算去，要抵得住金判鐵尺，需有四人才行。玄能、玄鏡、玄隱三高僧應(yīng)當(dāng)可以，余下一人卻萬(wàn)萬(wàn)難找。吳長(zhǎng)風(fēng)、范曄等人雖有心出戰(zhàn)，卻都自知無(wú)法與三高僧相比。只怕武功不濟(jì)，皇宮非是尋常之地，若事情不妙，想全身而退都難。折在宮中是小事，壞了計(jì)劃卻是大事。
巴天石也在躊躇，他的輕功自然甚高，可是武功、內(nèi)力卻也不夠。正準(zhǔn)備硬著頭皮挺身而出，卻聽錢鶴聲在一旁道：“各位前輩，晚輩倒有人選。王重陽(yáng)師弟和林朝英師姐或許可以。”
眾人知王重陽(yáng)與林朝英是當(dāng)世第一高手李滄海的弟子，自然武功非凡，但畢竟年紀(jì)尚輕，內(nèi)力修為又能有多高？
錢鶴聲道：“王重陽(yáng)與林朝英隨李前輩習(xí)得雙劍合璧的劍法，二人合使，威力無(wú)雙。更為關(guān)鍵的是，他二人是逍遙派門下，會(huì)凌波微步的輕功，即便打不過，要逃命時(shí)，誰(shuí)人可擋凌波微步？”
眾人聽他說得有趣，不由自主都笑了起來(lái)。大家都拿眼望王重陽(yáng)與林朝英。玄能道：“這樣罷，我們考究一下兩位少俠的劍法和輕功，再做決定吧！”