“算了。”奧洛斯努力平復(fù)自己的心情。既然已經(jīng)決定要上這艘賊船,  自然是要想辦法收集更多的信息，“我能問問，我們的敵人究竟是誰嗎？”
    他看見面前的皇儲陷入了短暫的沉默，隨后,  后者的目光漸漸移到了她身邊那個黑發(fā)的少年身上。
    黑發(fā)少年蹙著眉,  表情郁郁,  但最后還是認(rèn)命般,  微微閉眼,  說：
    “薩爾默·格雷茲。”
    “我們的敵人是薩爾默·格雷茲,  失蹤已逾十八年的……前任格雷茲家族族長。”
    奧洛斯明顯也聽說過這個名字，知道這件事的嚴(yán)重性——但事到如今，他不論聽見什么都不會再驚訝地跳腳了，反倒是頗為鎮(zhèn)定地分析：“如果是那位格雷茲,  我們的行動需要更謹(jǐn)慎一些。”
    白沙：“怎么說？”
    “我記得，當(dāng)初格雷茲和羅寧兩大家族之間的沖突鬧的滿城風(fēng)雨，行蹤不明的格雷茲族長也是大家的關(guān)注點之一。按照你們的現(xiàn)在的行動來看，對方無疑還活著,  而且很可能糾集了一群手下。”奧洛斯說，“薩爾默·格雷茲是和他的機(jī)甲一起失蹤的——如果他的機(jī)甲還在身邊，那捉到他的難度會大大增加。”
    “薩爾默·格雷茲的機(jī)甲非常強(qiáng)大。”他的語氣里帶著某種敬畏,  “我沒記錯的話，那是臺傳說級機(jī)甲。”
    帝國機(jī)甲的榮譽(yù)評級,  從最低的“優(yōu)秀級”到最高的“傳說級”,  每個級別之間都有著極大差距。但要說起最難以逾越的鴻溝,  那就是從“傳世級”到“傳說級”這一距離。
    每百年，新生的“傳世級機(jī)甲”數(shù)以千記，但新誕生的“傳說級機(jī)甲”卻寥寥無幾,  存在巨大的斷層。
    傳說級機(jī)甲，是強(qiáng)大到足以名垂青史、引起無數(shù)后輩心向往之的機(jī)甲。在普通人眼中，幾乎等同于神器。
    “沒錯……那是臺傳說級機(jī)甲。”凱辛的聲音有些沉悶，“傳說級機(jī)甲‘七殺’，可以在人形和獸形之間自由轉(zhuǎn)換，且每一個形態(tài)的性能都屹立于當(dāng)時的機(jī)甲巔峰。那臺機(jī)甲的材料是來自于三只王蟲——霜風(fēng)紫晶蠶、幻晴蜘蛛和荒黑點血狼。據(jù)說，那位族長在全盛時期未嘗一敗，他給自己的機(jī)甲命名為‘七殺’，就是意圖和皇室的艦隊‘破軍’對應(yīng)。”
    “未嘗一敗？是真的嗎？”白沙有些好奇地問道。
    “那是他剛從西州軍校畢業(yè)時流傳的事跡。”凱辛委婉地說道，“后來他繼任族長之后，去天樞星和皇室的人接觸——這個傳說就被打破了。”
    毫無疑問地，他敗在了西佩斯·羅寧手里。
    但是，他仍舊可以算得上是當(dāng)時全帝國最強(qiáng)的機(jī)甲單兵之一。
    以他的實力，說是一騎當(dāng)千，恐怕也不為過。
    當(dāng)然，這不意味著白沙他們就必須準(zhǔn)備一千人以上的隊伍去打擊對方。但以薩爾默·格雷茲昔日的實力，即使把在場的白沙、嚴(yán)靜怡、凱辛等人捆在一塊兒……恐怕也不是他的對手。
    “皇儲殿下，以薩爾默·格雷茲的年紀(jì)推算，他的戰(zhàn)斗力應(yīng)當(dāng)還處于阿瑞斯人的黃金時期。而機(jī)甲單兵之間的對抗不僅僅取決于個人能力，還取決于機(jī)甲本身——”奧洛斯說道，“那您的機(jī)甲呢？您的機(jī)甲在哪里？”
    “我來之前當(dāng)然把自己的機(jī)甲給偷出來了。”白沙嘆息一聲，“至于其他人的機(jī)甲，當(dāng)然也是有的，只是怎么也趕不上傳說級就是了。”
    奧洛斯：“您這邊至少還有幾臺機(jī)甲，情況比我想象中的好一些。”
    白沙：“準(zhǔn)確的說，我們這邊四個機(jī)甲單兵，兩臺機(jī)甲現(xiàn)成的，兩臺機(jī)甲正在造。”
    奧洛斯：“……”當(dāng)他沒說過剛才那句話！
    “我們雇傭軍團(tuán)里也有機(jī)甲兵，但是數(shù)量有限，只有不到二十人，實力你們可以參考聯(lián)邦一線戰(zhàn)區(qū)的尉官。”奧洛斯伸出手，在深色的木質(zhì)桌面上點了點，“剩下的軍團(tuán)，實力最強(qiáng)者也不會超過這個數(shù)字。”
    白沙估量了一番可用戰(zhàn)力，點點頭。
    奧洛斯：“事到如今，我們得先派出偵察人員，確認(rèn)對方組織的情報，然后再做計劃。”
    白沙：“偵察人選方面，你有什么推薦嗎？”
    奧洛斯：“我倒是知道幾個業(yè)內(nèi)的高手……”
    兩人你一言我一語，開始敲定行動前的籌備步驟。
    嚴(yán)靜怡看著面前的場景，主動站起來：“我去下面接替亞寧，換他上來。”
    奧洛斯抬頭，深藍(lán)色的雙眸上下打量嚴(yán)靜怡一番：“你的戰(zhàn)力如何？”
    白沙攬過嚴(yán)靜怡，豎起大拇指：“我們隊伍里的王牌。”
    “既然如此，你等會兒可以表現(xiàn)的脾氣差一些，試著給他們一個下馬威。”奧洛斯特地點出了幾個軍團(tuán)首領(lǐng)的名字，“尤其是這幾個，要讓他們聽從指揮有些難度，不如早點解決。如果他們要離開，不必強(qiáng)攔。畢竟這次行動不是人越多勝算就越大的。”
    嚴(yán)靜怡微微挑眉，點頭，臉上頓時掛起一副冰霜般的高傲表情。
    她下樓沒多久，亞寧上來旁聽奧洛斯和白沙的商議過程，時不時給出一些建議。他們剛聊了不到五分鐘，樓下突然傳來巨大的喧囂，然后是一陣震天撼地的響聲——“咣啷”一聲，他們面前這張本就不怎么健朗的酒桌突然跳動了一下，桌面上擺著的水杯酒壺都跟著東倒西歪。白沙眼疾手快，伸出雙臂摁住桌子，這才有驚無險地保住了所有杯子。
    亞寧有些驚訝：“樓下這是打起來了？……這么激烈？”
    “沒事，來之前囑咐過這些雇傭軍不許帶大型殺傷武器的，而且她現(xiàn)在的身份好歹是金主，那些雇傭兵不會下死手。”白沙擺擺手，“友好切磋，友好切磋嘛。”
    等他們商議完大概，樓底下乒乒乓乓的打斗聲也幾乎停止了。幾人下樓，發(fā)現(xiàn)原本各自以小團(tuán)體為單位活動的雇傭兵們圍成了緊緊的一圈，神色興奮地出聲喝彩著。
    嚴(yán)靜怡被他們包圍在中央，雖然依舊是冷著一張臉，但有無數(shù)雇傭兵前仆后繼地給她敬酒，嘴里還吐出無數(shù)熱情的贊美之詞，讓嚴(yán)靜怡都有些招架不住，甚至還有幾個會來事兒的雇傭兵已經(jīng)一口一個“大姐頭”地稱呼著她，儼然一副想與她當(dāng)場結(jié)拜做她小弟的模樣。
    亞寧：“……他們這么快就混在一起了？”
    奧洛斯則是指了指酒吧的吧臺。
    只見吧臺后橫豎七八疊著幾具“尸首”——正是此前奧洛斯提醒的幾位刺頭。
    “我覺得，他們這么熱情，只是不想被揍而已。”奧洛斯感慨道，“俗話說得好，伸手不打笑臉人嘛。”
    人群里的嚴(yán)靜怡也不是一點彩都沒掛。她臉上有幾道淡淡的血痕，肩上的布料也被扯破了幾個洞。但她站在那兒，就像是睥睨獅群的獅王。而酒吧里的氣氛也肉眼可見的融洽了起來。他們仿佛是一群在海上歡歌的水手，正準(zhǔn)備揚帆起航去追尋藏寶圖上的寶藏——金主給的錢非常到位，加上金主的作風(fēng)又非常符合他們的胃口，雇傭兵們也變得好說話了起來。
    兩小時后，軍□□出的偵察人員正式出發(fā)，前往目標(biāo)星球：蕭羊星。
    可是他們都再也沒有回來。
    “……蕭羊星發(fā)出官方通告，因為航線受到隕石雨影響，他們直接關(guān)閉了行星港口。”亞寧覺得目前的情況有些棘手，“我不覺得會有這么湊巧的事情發(fā)生——薩爾默應(yīng)該是察覺到了有偵察人員潛入，就直接把整個星球的交通給封閉起來了。”
    薩爾默·格雷茲不止是地頭蛇。
    他仿佛是那顆行星的主宰者。
    “等等…他們公布出的港口編號都是民用和商用范疇的，沒有軍用港口的編號。”亞寧仔細(xì)翻看了一會兒資料，說道。
    “說明他們也不想引起聯(lián)邦軍部的注意？”白沙眨眨眼，推想：雖然寧鴻雪受白銀中樞控制，薩爾默·格雷茲也是白銀中樞曾經(jīng)考慮過的合作對象，但他們倆之間的利益不一定是相合的。
    亞寧：“有可能，畢竟現(xiàn)在是聯(lián)邦軍部的敏感期。”
    “可是他們現(xiàn)在把整個星球都封鎖了，我們一時半會兒也進(jìn)不去。沒有情報，就只能干等著。”亞寧看著光腦上滾動的情報數(shù)據(jù)，“這些雇傭軍團(tuán)也曾經(jīng)在那顆星球上布置過幾個線人，但能傳回來的信息非常有限……”
    突然，光腦屏幕上跳出一個聯(lián)絡(luò)請求。
    ——是霍爾曼！
    其實早在前些年，霍爾曼就和亞寧、嚴(yán)靜怡他們商量過，如果出了緊急情況雙方該怎么取得聯(lián)系。霍爾曼有過逃亡經(jīng)歷，他知道有時候局勢變動起來是人估算不到的，因此他著重對養(yǎng)子養(yǎng)女進(jìn)行過這方面的培訓(xùn)。沒想到，這些技巧還真有用上的一天。
    亞寧微微睜大眼，深吸一口氣，接通了通訊。
    “喂？”霍爾曼的聲音有些沙啞，“亞寧？是你嗎？”
    “為驗證身份，請您先回答一個問題。”白沙湊近光腦，笑著說道，“霍爾曼老師，當(dāng)年您在慈育院工作時欠下的外債最高記錄是多少星幣？請有零有整地回答。”
    “你個小兔崽子！”霍爾曼老師也笑了出來，“原來你跟他們在一起。那我就放心了。”
    亞寧哼哼一聲：“您放心的太早了一些……”
    說著，亞寧把目前的情況和霍爾曼解釋了一番。
    霍爾曼簡直不敢相信自己聽到了什么：“你們膽子是真肥呀，好不容易死里逃生了，又搞新花樣是吧！”
    白沙：“刺激嗎，霍爾曼老師？”
    霍爾曼：“刺激。我都快被你們給刺激入土了。”
    說著，光腦那頭傳來輕微的喘息聲。
    兩方一時沉默。
    “現(xiàn)在首都星系的駐軍已經(jīng)被寧鴻雪控制地差不多，但有些軍區(qū)的軍隊還沒有。”霍爾曼突然出聲道，“你們的目標(biāo)星球蕭羊星，它所在的軍區(qū)恰好超出寧鴻雪的控制范圍。我可以用檢察院的權(quán)限聯(lián)系軍區(qū)長官，讓他開啟該星的軍用航空港，由檢察院派人入星巡查——軍用航空港平時是關(guān)閉的，軍區(qū)有強(qiáng)行打開它的權(quán)限，不需要經(jīng)過蕭羊星的同意——照你們所說，蕭羊星目前的民用航空渠道處于非自然關(guān)閉的狀態(tài)，對于檢察院來說，是有進(jìn)行巡查的理由的。”
    “我通知你們時間，你們以檢察院飛船的名義悄悄溜進(jìn)去，打?qū)Ψ揭粋€措手不及。”
    從程序上來說，軍區(qū)必須回應(yīng)檢察院的質(zhì)疑，擇定時間讓檢察院的人進(jìn)去。檢察院派出的太空船一般不會也不能擁有超過規(guī)格的火力武器，所以蕭羊星對于“從檢察院來”的太空船隊不會過于防備……何況，嚴(yán)加防備來檢查他們的人才會顯得心里有鬼。
    只是如果出這么一招……將來霍爾曼這個軍官的位置也別想做了，毫無疑問，他會被追究責(zé)任，甚至下獄。
    白沙遲疑了很久，直到霍爾曼催促他們：“得了，別猶豫了，其實我早就不想干了。以目前的形勢，我也撐不了多久，很快就會淪為被寧鴻雪清算的一員，到時候我就算想幫你們也心有余而力不足了。”
    白沙站起來，看了眼自己身后幾乎已經(jīng)搭建完成的新機(jī)甲。
    “既然如此……那就賭一把吧。”
    ……
    幾天后。
    蕭羊星時間，凌晨兩點整。
    蕭羊星的治安官帶著幾個士兵，坐在軍用航空港的控制總臺之后，昏昏欲睡。
    軍事檢察院的人怎么總喜歡選些陰間的時間點來訪？顯得他們多兢兢業(yè)業(yè)地“微服私訪”似的。實際怎樣，軍事檢察院和軍區(qū)提前打過招呼，軍區(qū)又跟蕭羊星的治安官提前打了招呼——意思就是，大家都是自己人，有些事情打個過場便罷。所以治安官根本就不緊張。簡單地上下打點一番，就在軍用航空港的控制臺這兒候著人家來，來了之后雙方難免又是一陣同事間的寒暄。
    治安官揮手，趕走自己的瞌睡蟲，扭頭看向一旁桌上擺著的紅酒。
    這是他為了招待檢察官特地準(zhǔn)備的名貴酒品，價值連城。
    以一個邊陲小行星治安官的薪資來說，他根本負(fù)擔(dān)不起這種名酒。但蕭羊星上有能干的人，會賺錢……他也跟著“沾光”……
    治安官看著那渾紅的酒色，仿佛已經(jīng)被醉意上頭：“軍事檢察院的飛船呢，還沒來嗎？”
    “來是來了，檢察官那頭也已經(jīng)進(jìn)行了權(quán)限確認(rèn)。但這個飛船的通行證……我們的軍用信息庫里沒有相關(guān)的登記記錄啊。”坐在控制臺前的士兵說道。
    “檢察官已經(jīng)確認(rèn)通行證了？”
    “是的。”
    “那艘飛船通過火力掃描系統(tǒng)了？”
    “……是的。”
    “那就把他們放進(jìn)來呀！”治安官狠狠砸了下這個士兵的腦袋，“都通過火力掃描系統(tǒng)了，他們還能翻天不成？人家是從首都檢察總院來的軍官——有幾艘私人飛船怎么啦？難道他們還要把自己的私人飛船個個登記入庫、直接充公不成！傻子啊你！”
    “還不快放人進(jìn)來！”
    漆黑的星空中，太空船正在高速航行。引擎的動力不斷提高，艦體尾部推進(jìn)器亮起耀眼的藍(lán)光。
    “關(guān)閉通行定位系統(tǒng)，開啟二系統(tǒng)，打開偽裝模式……偽裝模式有倒計時，火力掃描會一直持續(xù)到我們進(jìn)入航空港之前，所以我們必須加速前進(jìn)。”飛船上的駕駛員扭頭，對站在艦板上整裝待發(fā)的機(jī)甲兵們喊道，“等會兒我可就來不及剎車?yán)玻∧銈円龊弥苯訌目罩薪德涞臏?zhǔn)備啊！記得，落地之后先把控制航空港閘門的鎖定裝置給打開，不然后面的兄弟們進(jìn)不去，大家都完蛋！”
    十幾位機(jī)甲兵們沖他比了個“好”的手勢。
    “放心吧，我們有專業(yè)人士。”亞寧朝著白沙笑了一下。
    “別瞎搞，人家是神一樣的機(jī)甲師，可金貴著。你們換個人去毀掉鎖定裝置。”某個雇傭兵紅光滿面地說道，“我這輩子就沒有駕駛過這么牛逼的機(jī)甲——我還想再多駕駛幾次！”
    白沙沖亞寧挑挑眉。
    這幾天里，白沙以神乎其技的機(jī)甲制造技術(shù)征服了軍團(tuán)里所有的機(jī)甲兵，現(xiàn)在她的人氣直沖嚴(yán)靜怡，人家都管她叫一句“白大師”。
    “行行行。我去我去。”知道一切內(nèi)幕的奧洛斯緊張的要吐了，你看他們有爭論起來的苗頭就忙不迭制止他們，“所有人，如果不想把自己的小命給丟了，就給我集中注意力！”
    “是！”
    幽暗的宇宙中，飛船曳著火焰長尾，似流星般向逐漸打開的軍用航空港飛馳而去。
    就在這時，蕭羊星上。
    “不對勁——不對勁啊！”坐在閘口控制臺后的士兵喊道，“他們沒有任何減速的跡象！”
    照這樣下去，這艘太空船根本不會在停泊場上停留。
    治安官也覺得事情有些不對勁，皺眉道：“關(guān)閉閘門，別讓他們進(jìn)來。”
    士兵：“可是已經(jīng)來不及了——”
    轟……
    隨著令人毛骨悚然的鋼鐵彎折聲響起，室內(nèi)一陣搖動，各個屏幕上紅色的警報響成一片。從監(jiān)控系統(tǒng)看去，航空港閘口的封閉板明明只打開到一半，但飛速駛來的太空船已經(jīng)向閘口發(fā)射了一片銀色的飛彈——導(dǎo)彈如飛花般呈扇形散開，在港口堡壘的表面撞出細(xì)密的裂紋。
    治安官冷眼下令：“因為幾發(fā)飛彈就能強(qiáng)行破開我們的關(guān)卡？馬上開啟自衛(wèi)模式，用雷射炮臺把它轟下來。”
    士兵聞言，開啟航空港的自衛(wèi)模式。
    然而，那艘飛船卻像是尋死般，還是不長眼地往已經(jīng)翻轉(zhuǎn)出炮臺的閘門上撞。
    飛船突然射出兩道耀眼的粒子炮，與雷射炮的軌跡相擊。轟然的巨響中，飛船如躍海而出的鯨魚般，狠狠撞向已經(jīng)開口的閘門。
    巨大的沖擊力讓控制室內(nèi)又是一陣搖晃。
    治安官一手捂住自己的帽子，一手把紅酒瓶抱在懷里，罵道：“怎么回事？這艘太空船不是已經(jīng)通過了火力掃描系統(tǒng)嗎？為什么會有艦載粒子炮？”
    “他們利用外部結(jié)構(gòu)提前做了偽裝……”士兵仿佛在夢游，聲音里沁出一點寒意，“這是星際海盜常用的手段——長官，我們應(yīng)該馬上向上級反應(yīng)，請求支援！”
    “反應(yīng)什么反應(yīng)？”治安官想起自己之前犯下的錯誤，并不想親自跟上級解釋這一切是怎么發(fā)生的。
    他低下頭，愛惜地擦了擦自己懷里的酒瓶，仿佛毫不在意地說道：“星際海盜？搶那顆行星不好，偏偏來找我們……他們來蕭羊星，就是自己找死。”
    士兵不懂治安官的語氣為何如此斬釘截鐵，他只看見那艘太空船擦著閘門的隔壁板飛進(jìn)了航空港內(nèi)部，飛船的背部火花四濺，而它側(cè)面的艙門也在這時候悄然打開——
    滋滋滋……
    控制臺的設(shè)備一陣亂響，他們的監(jiān)控系統(tǒng)被人切斷了。
    士兵捂住臉，有些不敢看接下來的事情發(fā)展。
    只見治安官不慌不忙地?fù)芡艘粋€人的通訊號碼。
    “喂？有星際海盜闖進(jìn)來了。”
    “你問我為什么封閉了所有航空港還能有人闖進(jìn)來？……我怎么知道。反正人已經(jīng)殺上門來了。老規(guī)矩，這是你惹來的麻煩，你得自己負(fù)責(zé)解決。”
    說著，治安官干脆利落地掛了電話。
    士兵看著治安官這一連串行云流水的甩鍋動作，簡直不知道說什么好。只見治安官從抽屜里摸出一個起子，把酒瓶的塞子給撬開，湊近瓶口嗅了嗅，樹莓發(fā)酵出的甜味讓他瞬間沉醉其中。他仰頭喝了一口，伸手抹去嘴邊的酒漬，然后不慌不忙地走到一旁的折疊床邊坐下，躺平了。
    在這一刻，士兵的腦海里劃過很多想法，他的后頸緩緩滲出一層冷汗。他留心著治安官的視線，悄悄打開控制臺，輸入一段數(shù)字，想要向上級發(fā)送求援警報——
    就在他摁下發(fā)送鍵的前一刻，太陽穴突然被一個冰冷的物件給抵住。
    是一把槍。
    治安官的視線冰冷如蛇，纏繞著他。
    “我說了，不、需、要、求、援。不要裝作聽不懂，否則我就會讓你一輩子都不必聽了。”