段瀟鳴那夜在袁泠霜處留宿的事情, 第二日便在府里傳開了。慕雅等眾侍妾聽聞, 俱皆吃驚不小，要知道，本以為這次徹底鬧僵的兩個人, 忽然間就在一夜之間冰釋前嫌了，實在是叫人匪夷所思。
    這件事, 不僅是在段瀟鳴的女人之間，在外面那些僚屬中間, 也掀起了不小的風浪。本來, 他對袁泠霜不管不顧，讓那些平日里看不慣泠霜身份的人暗自竊喜，以為好歹總是撂下了, 本來嘛, 段瀟鳴早年在塞外便是出了名的薄情好色，身邊的女人來去如流水, 這樣的男人, 怎就忽然變了情圣了，要單為一個女人收住心，談何容易？！試問哪個男人真的可以‘萬花叢中過，半點不留身’呢？他如今撂下袁泠霜，是情理之中的事, 如今總算萬事太平，也省去了不少麻煩事。
    正當這么多人安枕之時，卻冷不防生出這番變故來, 這叫這么多外臣內眷，一個個如何安得下心來？
    不過短短一日，風吹草動，流言四起，甚至在整個臨安，都盛傳前朝公主得寵如今這個即將得天下的新主，椒房專寵，怕是日后要榮立為皇后了！
    其實，若袁泠霜不是周朝公主，只是個普通的女子，那段瀟鳴再寵她，也沒有人會多說什么，至多就是有那些個言官說一句‘雨露恩澤不均，恐后院不安’而已。可是偏偏她就是有這個前朝公主的名銜，佞臣之女，怎能母儀天下？！
    不管段瀟鳴有沒有那個心思要立她當皇后，外面的那些人終究是不放心的。放眼古今，從亡國公主步上鳳座的，也不乏其人！而且若真的計較起來，她袁泠霜可是段瀟鳴明媒正娶的妻子，除卻一個早已形同被廢的額吉娜，她確實是將來最有資格被晉封為后的人。
    更遑論當初臨安城破之日，段瀟鳴于千軍萬馬之間，連自己的生死都不顧，只為救一個袁泠霜，這樣的情分，就算段瀟鳴真的甘冒天下之大不韙，要立她做皇后，也不是不可能的事！
    這一切，對于將后位視作囊中之物的慕雅來說，都是不可不除的障礙！
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    情勢逼人之下，皇后之位更顯出非凡的意義來。
    只要除去了袁泠霜，那幾乎就沒有什么競爭對手擋在她面前了。
    如今前往齊國的使者已經到達了齊國國都，顧皓昶雖然還沒有給出明確的答復，但是，以目前的形式來看，即使他不想投降也難，齊國兵力本就薄弱，顧皓熵又帶走了一部分，以如今的國力，負隅頑抗只能是徒然。
    天下大勢已定，段瀟鳴稱帝只是拊掌之間的事。
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    日子一天天過去，平淡無聲。臨安城里，并沒有如料想的那般混亂，隨著段瀟鳴安民政策的逐漸奏效，老百姓也不再如開始那般對段軍憎惡，慢慢地放下心來安心過日子。
    自臘八以來，臨安陸陸續續下了幾場雪，雖不如北方皚皚之勢，地上不過只積了寸許厚的雪，但倒也有幾分銀裝素裹的韻致，放眼望去，四下里白茫茫的一片。
    泠霜與段瀟鳴和解后，整個人性情大變，再不如以前那般，嬌嗔笑鬧，整天也不愛說話，總是一個人默默地坐著發愣。
    段瀟鳴心里也十分體諒她，要她馬上從失去家國的悲痛中恢復過來自然是強人所難，他終究是對不起她，如今也只能寄希望時間能沖淡一切了。
    年節將至，臨安城里熱鬧非凡，百姓們依舊要生活，柴米油鹽醬醋茶，樣樣都要置辦。戰后的商鋪也都修整后開張，不過一個多月，依稀又有了幾分往年過節的喜慶。
    段瀟鳴怕泠霜悶出病來，授意春兒勸她出去走走。之前是擔心她想不開尋短見所以嚴格限制了她的自由，如今她已經慢慢地平靜了，段瀟鳴也稍稍放心，容許她可以出府去，不過行程安排和安全都必須由專人負責，出了一點差池他便決不輕饒。
    這一日，泠霜得到段瀟鳴批準，自破城以來，第一次回到幾近焚毀的宮城。
    那一場大火將歷時三百多年的臨安皇宮付之一炬，一進承定門，放眼所見，皆是斷壁頹垣。本是精雕細琢的石磚，鎏金剔銀的瓦當，構筑起的金碧輝煌，高大宏偉，象征帝王無限威儀的宮闕亭臺，如今，全都那樣頹廢地傾倒在路旁，化作一堆炭黑色的朽物。
    泠霜在馬車上挑簾望著，一路行去，一片荒蕪，印象里的御苑樓閣，全部成了泡影。本也想著，毀去了也好，也省的心中惦念，如今連這最后一點念想也一并抹了去，倒也干凈。只不曾想到，這一把火，竟能燒得這么徹底，將這兩代王朝，三百年來天下至高權位所在，在一夕之間，灰飛煙滅。這一幕景象，異常鮮明，被煙火撩熏得漆黑的磚瓦，礫石，毫無規則地倒在雪地里，薄薄的一層雪，像是一幅巨大的薄衾，蓋在這一片龐大的廢墟上，如同一條裹尸布，嚴嚴實實地裹著這具身軀龐大的尸體。或許，是這死亡太過悲哀，連上天也不禁垂簾，降下這雪，來覆住這哀傷。多少載經營修建，多少財力物力，方能有此規模，就如當年那百里阿房宮，長橋臥波，復道行空，梁棟窮南山之木，金銀竭六國之庫，而今，也不過偶爾幾個路人，或感傷起來，憑吊一句昔日咸陽。
    因為泠霜并未言明要去哪里，所以車夫只是慢慢地駕著馬車在宮城里繞行。以崇德宮為軸線，加上兩翼的東西六宮，都被燒得所剩無幾了，只剩下宮城邊緣的那些長年棄置的幾座，因為隔得遠，才沒有被大火殃及。
    “停下！”車內響起春兒的聲音，馬車穩穩當當地停了下來。
    春兒單手打起簾子，還沒等后面隨從搬出步梯來，就急急想跳下車來。卻不想地上的雪面上早已結了薄薄一層冰，事先看不出來，待腳一踏上去，一個不穩，身子便控制不住倒了下去。
    “啊！”她下意識地一聲驚叫，眼見自己下墜的身勢就要撲到雪地里去。
    說時遲那時快，不知哪里伸出一只手來，一把摟在她腰間，一個收勁，就把她整個人帶了回來。
    驚甫未定的春兒不禁長長舒了口氣，抬起頭來，卻正見了霍綱的一張嚴肅的國字臉，硬生生地把已經到了嘴邊的那一聲‘謝謝’給嚇得咽了回去。她本以為是護衛泠霜的侍衛救了自己，卻沒想到在這里見到了霍綱。這一顆心猛地‘咚咚’直跳起來，臉也不爭氣地紅了。自從那夜泠霜說了那番話，她總是一見著霍綱就開始臉紅。
    若說以前，這似有若無的心思是藏在心底的，自己也沒怎么去察覺，那泠霜的那幾句話無疑是幫她把心底的情思挑明了。
    那夜回房以后，她一頭栽進床里，拉了被子蒙在頭上，心里直犯嘀咕，這事是怎么被看出來的？她明明有掩藏的很好啊！為了這個，還好些天沒睡好覺，之后的日子，遠遠的看見霍綱都索性躲開了，繞道走，弄得霍綱好長一段時間莫不著頭腦，以為是自己哪里得罪了她，甚至還聯想到是不是泠霜對他有什么誤會，連帶著丫頭的反應也這樣。
    泠霜在車里聽見春兒的驚叫，忙打起車簾子探出身子來，卻見到了霍綱‘英雄救美’的這一幕，也不多說什么，正要自己跳下車來，卻被霍綱和春兒兩個人一齊搶上來攔住，異口同聲喊了聲：“小心！”弄得她完全搞不清楚狀況。
    “地上結了冰面，滑的很，主子還是踩步梯下吧……”春兒的臉紅得像燒起來一般，低頭輕聲解釋道。
    泠霜一聽，隨即明白了剛剛一場小鬧的因果。
    “夫人！”霍綱在旁，躬身垂首，恭恭敬敬地喚了一聲。他身為外臣，本因站開三丈遠，但是因為剛才扶了春兒的緣故，此刻幾乎是貼身站在她身邊，不過丈許的距離，霍綱只覺一股寒香撲鼻而來，甘芳純冽，幽幽不散。微微抬起眼，卻見她一身素白的雪緞長襖，領子和斜襟上，一圈密密的白兔毛邊，梳了一個極平常的素發髻，一點釵環也無，此刻正屈身蹲在車上，從從侍已經架好了的步梯上步下來。
    霍綱下意識地伸出手去，想要扶她，完全忘記了這不是他‘分內’的事。
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