幽林三百里辭遠，平安十幾丈入眼。
    馬車在前，貨車在后，匿于入鎮長龍，前后有步行客與馬車不知數，旁側還有出鎮工隊，實不算醒目。
    平安關到平安鎮由窄細的直路相連，無分叉，兩側除了幽林就是山。尤其是夾著平安關的兩座山，雖非高聳得離譜，卻也有萬般險害，可謂之小天塹。倒是平安鎮的兩側乃林木密布的兩座矮山。
    山再矮，也是天然屏障。唯有過了平安鎮，長衛的寬廣才能得以體現。是以毫無疑問，平安鎮與平安關乃秦京門戶，無可辯駁的軍事重地，亦是官商之路必經之地。
    那三百里幽林需要修路建走商驛站，秦京與平安鎮皆會派人出來修，因此時值中午，走工者仍這般多。
    安坐于馬車中的周霖稍稍掀開帷簾，自縫隙掃視工隊，發現這些人中有不少面負憂慮者，其他則大多神色平淡，并無喜意。
    按理說為官商之路出工者的報酬不會少，一年頂得上尋常百姓三四年的酬勞，郭牧又頗善鼓舞人心，這些工民怎么說都不該心緒如此平淡，更是不該憂慮。
    畢竟出工是大事，護秦軍必會出兵保護這些工民，他們不必擔憂匪患騷擾，且平安鎮鎮守理應善待工民家人，他們也不必擔憂親人的生計安危。
    那么，何故憂慮？
    莫非平安鎮出了什么不同尋常的事……
    原本打算稍作歇息就直奔遠善縣，但現下，周霖回眸看向枕著他肩膀睡得安穩的王煊，心中權衡再三，決定于平安鎮逗留一日。一來趕路許久總該好生歇息一番，不然他的妻恐是吃不消，二來平安鎮這個軍事重地若真的出現問題，他好早做籌謀。
    左右那神巫不會跑，否則大理寺卿撲空而提早回京，應是會給不少有心人帶來莫大的麻煩。
    秦京便交給王屹與云崢，以及潛藏于暗的寺正與寺丞。至于蔣攸與孟摯，周霖對蔣攸不甚了解，尚不知其行事風格，但孟摯他很了解，約莫孟摯又會作獨行俠，且不一定會留在秦京。
    正好，就讓孟摯去探探借無上太尊引發秦周大戰這一障眼法的背后，到底藏了什么貓膩。
    周霖有一種預感，他先前未雨綢繆做的準備不日便將用上。
    未等多久，靳元與莊樸駕著兩輛車順利進入平安鎮。柳河與裴武并未跟隨兩車入鎮，而是被周霖派去探查平安鎮兩側密林。此乃周霖行軍打仗這么多年養成的習慣，每到一許久未至之地準要派出斥候查探周邊是否存在隱患，否則難以安待。
    暫不論裴武二人那邊確實有所發現，就說周霖等人鋪一入鎮便被這鎮子的靜謐給驚著了，馬車都不禁慢下來，近乎止步。
    “公子，我回去時且是熱鬧的，這不過十數日，怎好似進了靈堂啊。”靳元委婉地將眼前境況描述給車內人聽。
    恰巧王煊被燒焦味催醒，遂將這話聽了個真切。
    “靈堂……外面的百姓莫非盡是披麻戴孝？”她剛清醒，聲音綿軟至極又細小微啞，僅入得周霖的耳，令他不禁晃了晃神。
    周霖不由得想起遭三撥刺殺的那晚，他送給梓曦一把柄，梓曦聽了他的兒時遭遇即是不知真假的為他痛哭，目中盛著滿滿的心疼與憐惜。那時她寬慰他的聲音就如當下剛睡醒一般透著幾分朦朧，讓人沉醉卻又悲哀的清醒，一切不過是虛象。
    “公子，前方有一客棧，瞧著還算干凈，您看？”
    靳元之音讓周霖從回憶中脫出，他看了看從窗縫望著外面的王煊，心道：這步棋應是未走差，梓曦如今時不時便會顯露幾分真，是好事。
    可不知為何，周霖總覺得有些不踏實。
    “去。”
    于靳元剛想再張嘴一言時，周霖終于有所回應。靳元舔了下干澀的嘴唇，又扇了扇嗆人的煙味，不再多言，輕甩韁繩，馬車稍有提速。
    風吹拂靳元披散的長發，使那自下頷左側延伸至頸后的新疤裸露，疤痕算不得深，卻著實壞了美感。
    三天前的深夜，靳元四人在那三百里幽林中經歷好一番殊死搏斗。那些殺手訓練有素，行事謹慎，武功不算差又占人數大優，靳元他們提前設下的陷阱并未起多大效用，再加上那些烏鴉皆是夜行常客，是以靳元等人數次與鬼門關擦肩而過。
    靳元頸上的疤乃是為救身受重傷的柳河而留下。柳河當時右腹被一人捅穿，難免呆滯一瞬，另一人的刀已經砍向他脖子，要不是靳元舍顏為義撞了他一下，恐怕柳河就得交代在那幽林。
    莊樸與裴武同樣好不到哪兒去，原本他二人就是文官，武藝算不得多厲害，被圍攻之后若非拼著一口與敵同歸于盡的氣，以及隨身攜帶不少大人特制毒粉，估計撐不到援軍的到來。
    好在大人算無遺策，從長君調派而來的不良軍及時趕到，以壓倒性的兵力與稀奇古怪的江湖本領把那些烏鴉盡數活捉。
    趕巧大理寺的毒醫寺丞丙羊也在不良軍的隊伍中，這才保住柳河三人的性命，且讓他們能在短短三日就恢復至能去做斥候探查的地步。
    至于被活捉的殺手，大人讓他們自相殘殺，惟留下一個活口。此活口即是那些殺手中最想活下去，又實力最為突出者，亦是最好策反的人。
    大人便讓那人去偷祿公的私印，應是打算偽造一份證據，證明祿公□□又有意阻礙官商之路的建成，以此來掣肘三公，好讓之后大理寺欲開的三堂會審能順利進行。
    當然，大人不會相信那殺手會真的叛主，不過是要殺手進城出城的記錄作為佐證罷了，私印自有他人去弄。
    左右事實真相如何在謀局中不重要，讓世人相信何為“真相”才最重要。
    曾經大人的一句話直接打碎了靳元“還世間案以真相”的為官準則，險些致使當初極其正直的靳元辭官還鄉。若不是那個不知藏在哪里，不知以何等面目示人的寺正錢吝偷了他回鄉盤纏的話，興許現在大理寺的靳寺正就不是靳元了。
    不過時至今日，靳元倒是毫不后悔留在大理寺。何況后來得知那句頗是殘酷的話還有后半句——便是讓世人相信的“真相”，其本身也須得以真為基礎，切勿憑空造假。
    即是說，大理寺不會因為謀權而造假冤枉未犯法的無辜之人，只是有時候會讓已經罪無可恕的人更加罪無可恕，或者是迫于形勢，無奈只得給犯罪者換個罪名發落，但絕不會給犯罪者減刑開脫。
    唉，就是于大理寺任職偶爾會損美啊。他摸摸頸上的傷口，哀嘆連連。
    “再于此處傷春悲秋，今日你便宿在馬棚傷悲個夠。”
    不知何時，大人與公主已經在掛著白燈籠、陰氣深重的客棧門口作等，傷了腿、行走不便的莊樸都已收拾好重要行囊，正和客棧伙計一同等著靳元回神。
    靳元無奈暗嘆：怎奈不允容顏有損美男子兀自感慨少時乎！
    眼瞅著大人面色愈沉，靳元趕緊笑一笑，跟著久候的伙計和莊樸一起去安置馬車輜重。說來大人這幾日更加陰晴不定了，也不知那夜大人與公主之間發生了何事。
    他們跟著伙計前往客棧后院，周霖則是帶著若有所思的王煊先行入店。
    客棧內倒不似外面那般陰風測測，盡管掌柜的和一眾伙計及幾位食客皆是一身白，但總歸是有幾分活人氣兒，不像外面那些面無表情、默默燒紙的男子與老人，亦沒有那隨風搖曳的連串白燈籠。
    平安鎮到底發生了何事，此等怪異已存在多久，何故一點消息都未傳入京中？
    疑竇于心中叢生，周霖不自覺磨搓著腰間非善的劍柄，神色又冷又肅，整一副要砸店的模樣，嚇得掌柜的和伙計沒一個敢上前來招呼。
    “夫君，你這般模樣要將他人嚇壞的，曦兒瞧著都有點害怕。”王煊捏捏與他相牽的手，聲音柔柔弱弱，似嬌似嗔，端是讓聞者酥了骨頭。
    這大堂內的幾個男子遂皆是被她吸引了目光，好似隔著面紗衣裙就要把別人家妻子看光一般，個頂個的目光炙熱，炙熱之中且摻雜著幾許憐憫？
    古怪。
    暫不論有多古怪，就說周霖對這些黏在他妻子身上的目光極為惱火，當下手一用力，將順從的王煊拽到懷中摟緊，寬大的衣袖阻隔他人窺視，同時空閑的手挑了下劍格，盡顯威脅之意。
    于是客棧中的男子趕忙把頭低了回去，不過響起幾道輕微的嘁聲。
    為了避免出現爭斗毀了店，掌柜的壯著膽子上前僵笑著招呼道：“客官是打尖還是住店吶？”
    周霖依舊神色冷淡，眉宇間怒意未消，他語氣冷硬，回答：“住店，一間上房，兩間下房。”
    “哎，好。小十，帶客人去上間。”
    受掌柜吩咐的小伙計縮了下脖子，垂首偷摸瞅了周霖一眼，不說話，單做一個手勢后在前領路上樓。
    周霖掃了周圍人一圈，見掌柜的和其余伙計皆未再看她們，這才放開王煊，不過仍是緊攬著她的腰，又低聲命令“只許看我”。王煊微微頷首，順從地貼著他。
    直到慢吞吞地上了樓，走進一間寬敞屋子，那小伙計在聞得暫無吩咐后低著頭速速告退，上房的門閉合，周霖與王煊才從“霸道老爺怯嬌妻”的戲中脫身。
    “君澤……”
    “梓曦……”
    二人同時住口，周霖淺笑，體貼地為她摘下面紗，言：“梓曦先說。”
    王煊回以一笑，轉瞬嚴肅道：“鎮中不見年輕女子，又封鎖了消息，且是全鎮發喪。君澤，此地可是天子腳下的駐軍鎮，怎會……”
    她言語未盡，周霖卻明白未盡之意，一個駐軍鎮出現此等古怪之事可比無上太尊侵入皇城還要可怖，因為這意味著北秦最大的倚仗秦軍可能出現了問題，哪怕只是這一處駐軍鎮也足以讓人心生警惕。
    何況平安鎮地處要位，來去之人難以計數，看鎮中境況不像一日兩日速成之態，又依靳元所言十數日前尚不見古怪，可見這境況最多持續了十多日，但居然半點消息不外露，駐軍更是對此視而不見，這實在匪夷所思。
    不得不叫人懷疑，掌管護秦軍的兵部，有異。