審訊一直持續到清晨，劉志已經神志不清，確確實實是個血人了。而他吐出的東西，讓在書房休憩的周霖不禁陷入沉思。
    劉志是丞相的人不假，雖然他的身份藏得很深，但周霖手下的不良人可不是吃素的，他們查到了劉志這些年銀錢的去處——地下賭坊。
    乍一看，寺人輪班休沐之時出宮濫賭并不稀奇，畢竟皇宮不是什么好地方，腦袋提在褲腰帶上是常態，寺人又不能行陰陽之事，為了排憂解乏去賭坊尋樂子不奇怪，北秦寺人大多都有這樣的陋習。
    當然，北秦律法嚴令禁賭，明面上確實沒有賭坊，然暗地里的賭坊卻不在少數。即便律法嚴令規定，賭博者按所賭大小會被處以罰金、坐牢、砍手、充軍、處斬等刑罰也依舊無法根除，那些黑莊背后多多少少有某些官吏的影子。
    周霖每年要拔除的黑賭坊至少十個，最多的那年甚至拔除了五十數，每年因賭而家破人亡的更是無法計數。
    奈何圣上需要內侍閣在宮中作耳目手腳，是以對寺人濫賭通常是睜一只眼閉一只眼，只要寺人不被告發、鬧事不大就不會依法處理，此乃那些寺人有恃無恐的根本。
    至于北秦安定之后會不會懲處這些濫賭的寺人，那便只有天與天子知曉。
    話說回來，劉志濫賭，不怪，怪就怪在他輸贏的規律，每月初一十五去賭坊，初一必大贏，十五必大輸。先不說這有多邪門，就說既然十五必輸，尋常人誰還會在十五去賭，可劉志卻月月不落，這說明什么？說明在十五這天贏不是他的目的，輸才是。
    那么他為什么求輸？很簡單，他要通過賭，將手里的錢自然而然、不引人懷疑地給另一個人，那個人就是劉志的兄弟。這筆錢不是俸祿，不是每月明面上補貼親人的三瓜倆子，而是為丞相做事得來的黑心錢。同理，初一贏也是名正言順地拿到這筆黑心錢。
    劉志在宮里當差之際都做了什么？除了將皇黨的情報傳遞給丞相之外，辦的最大的事就是毒殺永淮王。
    毒殺永淮王又有何作用？旁人興許只能看出明面上的作用——讓天子背上弒殺兄弟的惡名，以污天子，周霖卻能看到更深層的算計。
    永淮王是當今圣上的大兄，是嫡長，本該是太子人選，據說其為人謙遜，德才兼備，很是適合做守成之君。奈何當初的王皇后甚是善妒，多次殘害皇嗣，又遭齊相算計被廢，連累了永淮王。先皇又被吹了枕邊風，于是就下旨封嫡長子為王，將之趕出京地。
    被趕出去的永淮王若能認命，興許下場會好些，可惜他懷抱做皇帝的野心，且對齊相一黨憎恨非常，遂在謀士的支持下策劃謀逆之事。孰不知那謀士其實是丞相的人。結果可想而知，永淮王大軍剛到秦京就被埋伏多時的龍虎軍聯合永淮軍軍內細作拿下，謀反迅速以失敗告終。
    離奇的是在這同一時刻，先皇在盛怒之下氣絕身亡，享年僅三十七歲，算是早逝，隨即圣上就被丞相扶持登上了皇位。而后史官將先皇之死與永淮王謀反相串連，將罪名全部推至永淮王頭上。接著圣上大赦天下，免了永淮王死罪，將之終身囚于禁宮，如此既不會被懷疑弒君篡位又能博個心胸豁達的好名聲。
    至于先皇之死的真相，周霖大膽猜測是丞相借永淮王謀反之機弒君，畢竟永淮王的謀士是他的人，永淮王謀反氣死先皇一事受益最大者也是丞相。且從圣上這些年哪怕旗鼓相當，面對丞相時也總會色厲內荏的狀況來看，圣上恐怕不單單是畏懼丞相的勢力，很有可能圣上有一個大把柄落在丞相手中。
    比如當初令先皇氣絕身亡的正是圣上本人，丞相不過是在旁監督看戲。再比如……
    圣上非皇室子。
    這猜測實可謂大逆不道，若是其他人怕是連想都不敢想，但周霖卻不懼，究其原因乃是他真的目中無人，天子也入不了他的眼。他之所以尊天子，不過是像尋常人一樣遵循臣子本分，以及報養父栽培之恩罷了。
    事實上，周霖早就對圣上的出身有所懷疑，依據有三：
    一是丞相雖然這兩年遭圣上掣肘，但依舊游刃有余，這是對自己不會被扳倒的絕對自信。恐怕他也僅是想利用圣上來維系朝堂平衡，免得一家獨大、只手遮天，葬送北秦江山。估計就算大理寺被整垮，丞相也會給圣上再找一把利刃。
    二是先皇之死必然與氣火攻心有關，否則一旦有好事者追查先皇死因，保不齊會找到蛛絲馬跡，只有“真”，才無后患。那么何事能讓先皇如此動氣？不受寵乃至厭棄的長子謀逆？先皇十之八·九不在乎，唯有顏面受損，帝王權威被挑釁，江山被竊，他才會在乎，才會盛怒。如此只要圣上這位太子當著他的面滴血認不得親，寵妃當著他的面與情郎恩愛，丞相大說宏圖壯志，先皇不氣死才是怪事。
    三是祭祖，每年祭祖前后圣上總會染上惡疾，進而將此事交與齊后代勞，又會多行善舉，周濟百姓，乃至下旨命全國官府發善，以此打消民間對天子的猜疑。雖有此地無銀三百兩的意思，但拿人手短，民間對圣上的評價大多是“大善厚德”，只當圣上陰七（七月、鬼月）有時疾罷了。
    永淮王之死被安在圣上頭上，即是告知百姓圣上非仁善，能做出弒兄一事。假如日后有人調查出先皇之死與永淮王無關，百姓是否會在有心人的挑撥下認為當今圣上乃是弒君篡位的小人？再聯系祭祖一事，猜忌必生，民心必失。
    這時太子只要當眾為永淮王與先皇討公道，立得仁義之名，丞相即可煽動百姓請愿，順理成章逼圣上退位讓賢，乃至讓圣上走永淮王的老路。畢竟北秦重法，天子犯法與庶民同罪，雖然這實際上是唬人的說法，但在某種情況下確實是壓垮駱駝的最后一根稻草。
    養父臨終前囑托他務必保全圣上，周霖不敢忘，而若想保圣上則必須將永淮王之死推到相黨頭上，還圣上清白，哪怕圣上并不清白。
    還有一個問題，火是誰放的？劉志只是毒殺了永淮王，之前做戲時，周霖問他誰毒殺永淮王并火燒禁宮，劉志的回答并未提及放火，此乃不經意的回答，十有九真。故，很有可能這件事的背后還有其他推手，一個潛藏頗深的推手。
    正沉思著，門突然被敲響。周霖睜開眼，手一如既往摸上腰間佩劍，同時說：“進。”
    門外人推門而入，又是云崢。云崢轉身關好門，隨后抱拳道：“大人，賊窩已剿，搜出一份前朝余孽名單。”
    說罷，他從衣襟中拿出名單，雙手呈上。
    周霖接過，展開粗略一掃，墨跡紙張皆有些年頭，上面的名字有不少是當朝官員，皇相皆有。他冷淡道：“借刀殺人，看來前朝余孽之中確有高人。說說你找到那賊窩的經過。”
    “是。屬下根據您的指示尋找能看到楓樹、聞到酒香、曬著魚干、地處偏僻的院子，找到五處可疑地點。再根據唐小姐貼身丫鬟的證詞重走當時唐小姐所走的路徑，來回多次等到那只叼走唐小姐魚形玉佩的黑貓。屬下以魚形荷包為餌，引黑貓叼走，隨后跟隨黑貓來到目的地。
    在詢問左鄰右舍后，屬下得知那處院子已荒廢多時，遂大膽猜測這荒院地下暗藏乾坤，于是派人蹲守。丑時線人來報，有人從里屋出來，屬下立刻趕去，到時手下人已將那人拿下。又經過一番審訊，那人領屬下下地道，至此將尚未來得及反應的賊窩一鍋端。只是……”
    云崢欲言又止。
    “人都死了，服毒自盡。”周霖替他說完未盡之語。
    “是……”云崢感到有些泄氣和懊惱，沒有人證如何助大人“功過相抵”？
    周霖倒是不慌，因為他知道在找到能代替他的人之前，丞相不會對他怎么樣。否則朝堂失衡，引起政變，于南周虎視眈眈的情況下無疑是自尋死路之舉，何況李隆晟來秦目的不明。
    但若要丞相暗助，總得先拋出引子，可眼下人證皆亡，物證也不能交，交了必會引發大亂遂幕后黑手之意……
    “除了搜出名單，還有何物？”
    意料之中，云崢閉目搖首。
    真是好算計。放任唐小姐整日瘋言瘋語，在他去唐府查案時暗殺唐小姐引他注意，再一步步將云崢引去那院子，搜出唯一的物證名單。他交出名單引大亂，不交則三日期到無功有過，引咎離職。
    周霖面色微沉，這幕后之人怕是從一開始就打算借相黨之局置他于死地。
    “云崢，去抓唐小姐的丫鬟，別讓她死了。另外那院子埋著火藥，去挖罷。”
    聞言，云崢微怔，又即刻明白了大人用意，鄭重應是。
    待云崢走后，周霖闔目梳理案情。
    首先，在采花賊案發生前，他抓住機會拉相黨于吏部中兩個重要人物下馬，造成這段時日皇相之爭相黨處于劣勢。丞相，亦或三公自會想辦法找平衡，于是讓孫青作案，欲打壓大理寺，提升刑部地位，此為案因。
    其次，唐小姐死于唐府，幕后黑手引他入套，以致陷入進退維谷之地，此為案變。
    最后，今日早朝之上，相黨約莫會推出假犯了事，他再以剿滅前朝余孽為功抵過，皇相各退一步，相安無事，此為最好結果。
    那難道幕后黑手損兵折將僅是為搏他交出名單的可能？
    不，一定有何處遺漏。采花賊案，滅口案，前朝余孽案，永淮王案……
    莫非……
    周霖猛然開目，奪門而出。