前世番外 | 念&恕
還飄著雪花的冬夜, 冷風呼嘯，徹骨寒涼，縱是巍峨的皇城也抵擋不住。
宮燈投下的暗黃光影, 將常念一深一淺的腳印映照得孤獨凄清，新雪落下，又了無痕跡，跟在她身后幾步的江恕，重新踏上來。
兩個提燈在前頭照路的宮人，暗自驚疑：
自豫王出事，虞妃病倒，跟著去了, 怎料不出一月, 陛下駕崩。接二連三的喪事，令整個皇宮陷入陰郁和死寂, 新年里無半點煙火爆竹聲。可今夜, 朝陽公主, 怎么是和寧遠侯一起回宮來？舒世子呢？
此情此景, 不禁讓人想起四年前, 寧遠侯和舒世子一同向陛下求娶朝陽公主那時, 一晃眼，四年過去，滄海桑田，世事無常，這陰差陽錯未成夫妻的二人再度站在一起, 竟是那樣般配, 可, 也終究回不去了。
唉。
一道隱忍的痛苦嗚哼傳來, 幾人紛紛停下急促的腳步。
兩個宮人匆匆回身查看，竟見寧遠侯快一步俯身扶住朝陽公主的手臂。
二人慌忙垂下頭，當做什么也沒看見。
“殿下小心。”江恕扶常念站起來，低沉的聲音在夜里似有溫度一般，包裹著常念膽怯抬起的冷白臉龐。
她的身子，早就不行了，走到這里，都是強撐著最后一口氣。
常念輕輕搭著江恕溫暖有力的掌心，緩了很久，才咽下那股洶涌到喉間的血腥，低眉道了句“多謝。”
一路上，不知說了多少句“多謝。”
“舉手之勞，殿下無需言謝。”江恕頷首，視線低垂，觸及她瓷白纖細的指尖，沒有半分血色，不知怎的，他手掌微微一緊。
常念倏的抽回手，慌忙錯開目光。
江恕臉上沒什么表情，不動聲色將手掌背到身后，指腹殘著一絲冷意，問宮人：“兩位公公能否去請一頂軟轎來？”
“不，不用了。”常念很快答了這話，她望向不遠處，張掛滿白綾的宮殿，喃喃道：“就快到了。”
于是江恕不再多言，只是跟隨她的距離，無聲拉進兩步，以免她再跌倒。
兩位宮人則是眼觀鼻，鼻觀心，默默引路。
片刻后，他們來到停放靈柩的宮殿。
殿內守靈的是端王夫婦和徐皇后，豫王妃跪在一旁上香。
已是深夜了，火盆里堆滿化成灰燼的紙錢，燭臺上白燭將要燃盡，一陣冷風吹來，光影黯淡，殿中垂下的白幡也隨風晃蕩著，嗚咽出凄清而沉重的哀調。
常念走到門口，慢慢頓了步子。她怔怔望向殿內，緊緊挨在一起的兩具棺槨，冷冰冰的，眼前浮現的卻是母妃溫婉的笑容，和父皇捋著白胡須思忖的和藹，她扶在門框上的手指驟然收緊，寒風中，熱淚簌簌滾落下來。
闊別四年，再見她們，已是陰陽兩隔。
甚至，連見這一面，都是來之不易。
常念捂住嘴，無聲的抽噎中，已是淚流滿面。
兩個宮人輕嘆一聲，搖頭退下了。
徐皇后最先看到門口這抹纖弱的身影，仿若風一吹，便要化作落櫻離去，可，這個小賤人怎么還能回來？她給舒衡的意思，是斬草除根！
想來，是舒衡那廝心軟了……
一股狠毒慢慢浮上徐皇后眼底，只見她猛地站起身，指著門口厲聲斥責：“朝陽，你還回來做什么？”
殿內幾人紛紛回首。
豫王妃看見四年未見瘦得可憐的小姑子，眼眶一紅，快步跑過去握住常念肩膀進到殿內來。
徐皇后的斥罵越發狠辣，似撒氣一般，還要沖上去扯打常念：“都是因為你！否則豫王怎會出事？豫王不出事，皇上怎會駕崩！偏你還有臉回來！”
端王和端王妃急忙上前拉住徐皇后。
豫王妃緊緊護著常念，扯破臉皮一般，回罵道：“皇后娘娘這是賊喊捉賊不怕遭天譴遭報應嗎？”
端王妃頓時瞪圓了眼：“你死了丈夫就來亂潑臟水是什么道理？恐怕往后遭天譴的是你！”
豫王妃正要張口回話，忽聞身側“噗”一聲，光潔的地上多了一道噴灑的血跡，頃刻染紅白幡。
“阿念！”豫王妃驚懼出聲，急忙扶住常念泣血后無力跌倒下去的身子。
一直跟隨身后的江恕疾步上來，只是才將伸出手碰上常念冷得沒有一絲溫度的指尖，門外突沖進一道月白身影。
“阿念！”
是舒衡。
他慌忙抱住常念跪到地上，急急用袖子給她擦去嘴角血漬。
江恕伸出去的手頓在半空，片刻，默然收回去，攥攏成拳。
他這是怎么了？
這樣的場合，帝王家私事，他一個無親無故的外臣，實在沒有立場做什么。
最終，江恕退到一旁，深深望一眼常念，忽轉頭踏入夜色，看著方向，是去太醫院。
殿內，常念動作緩慢而堅定地推開了舒衡，掙扎著要站起來，豫王妃見狀連忙扶她。
常念緊握豫王妃的手，終于站直身子，她冷漠地看著面前局促不安的舒衡，因喉嚨里含著粘稠的熱血，讓她的聲音變得沙啞含糊，落到人耳中，卻也字句清晰：“舒衡，本公主即刻休夫，今后你我一別兩寬，生不同衾，死不同穴。”
舒衡紅著一雙眼，想上前握住常念的雙手，可因那雙涼薄死寂的眼，他怎么也邁不開步子，只知曉不斷喚她：“阿念，阿念，阿念……”
常念已經轉身，不再理會舒衡，身子虛軟地跪在蒲團上，余著最后一絲氣力，向父母磕頭請罪：“父皇，母妃，是女兒不孝。”
豫王妃跪在她身旁，搖頭道：“阿念，不是你的錯。”
常念緩緩直起身子，還想說什么，奈何命數盡了，她噴出一口鮮血，額頭磕紅的一塊，也慢慢滲出血絲，身后似有索命鬼，把繩索用力套在她脖頸上。
“阿念！”端王妃抱住她再度倒下的身子，嘶聲大喊：“來人！快傳太醫！”
舒衡跌跌撞撞跑出去找太醫。
瞬息之間，常念已在豫王妃懷里，闔了眼。
豫王妃慘白著臉，依稀聽見她咽氣前，含糊道了句：“嫂嫂，對不起…”
江恕與太醫院院首跨進門，見此渾身一僵。
院首不及放下藥箱，蹲下去探鼻息，已是沒了。
院首搖頭道：“大限已至，便是微臣再早三日，也救不回殿下。”
江恕驀然想起馬車上一問：可要先請醫士診脈？
她笑著搖搖頭：不必折騰了，沒有用的。
冗長的沉寂中，徐皇后嘴角扯出一抹快慰的笑，斬草除根，大石落地。
在場唯二知曉這場巨大陰謀的舒衡，跌坐地上，猩紅眼眸泣淚，悔得肝腸寸斷。
-
三月后。
衷山陵墓。
是個陰雨天，江恕撐傘至此，手里拎著一束干干凈凈的玉蘭花。
花是街巷老婦給的。
十騫跟隨主子，任憑怎么猜想，也猜不透主子究竟是個什么心思。
墓碑前，跪著渾身濕透的舒衡，聽到動靜，他轉身，詫異問：“你來此作甚？”
江恕長身立在一旁，目光落在墓碑上“朝陽公主，常念”幾字，未答話。
舒衡順著他目光看了看，苦笑：“本來，阿念該在我舒家，即是死，碑上也該是，亡妻，常念。”
但常念臨死前，說死不同穴。至死，她都還是朝陽公主，葬在父皇母妃和哥哥身邊，歸于皇家。
“這么些年，你心里一直記著她吧？”舒衡忽然這么問了句。
江恕眼睫低垂，神色淡淡，把玉蘭花放在墓前，只字不答。
舒衡癡癡笑起來：“我與阿念是青梅竹馬，是自幼的情意，即使她身子好好的，當初也斷然不會選你的。此生是我對不住阿念，可我有什么法子？”
“娶到她那日，我問她歡不歡喜，她說：'這門婚事，父皇母妃滿意，哥哥滿意，我便也滿意。'我知曉她最看重什么，可我身后，也有家族，父命不可為，我愛阿念，也不得不屈服——”
舒衡忽然住了口，“我和你這個局外人說這些做什么？我對不起阿念，惟愿來生，不再是舒家子。”
江恕冷冷笑了：“人死不能復生，來世不過荒誕無稽的說辭。舒世子，別臟了她的墓，便是極好的償罪。”
言罷，江恕轉身離去。
獨留舒衡怔然半響，最后踉蹌離去。
此后，再無人見舒世子踏足陵墓。
雨后天晴，陵墓邊，生了一株芳香玉蘭，陪伴已逝去的朝陽公主孤獨長眠。
-
又三月，繼國喪后，一樁震驚全國的秘聞揭露于世。
——將要登基為帝的端王，已宣封太后的徐皇后，竟是謀害豫王慘死運河的真兇。
此一樁，引朝廷百官駭然，細思極恐，先帝離去的背后，豈非是密謀良久的篡位奪嫡？
而揭露此事擺上人證物證的，是寧遠侯，其中的人證，竟有舒世子。
據說，舒世子落獄后，撞墻而亡，嘴里念著，贖罪。
一時間，京城大亂，百姓惶恐，幸有寧遠侯與丞相大人內外聯手，穩固朝堂人心，扶了十四歲的成王殿下登基，又耗時半年之久，朝堂才逐漸穩定下來。
朝臣紛紛猜測，本就已手握重權的寧遠侯，此番會借機把控新帝，權勢地位更上一層樓，直逼天子。
然半年后，早朝上不見了那個冷漠寡言令人畏懼的男人，龍椅上，新帝說：“寧遠侯昨夜已啟程回西北了。”
……
西北的風沙拂在臉龐，比在京城要真實千萬分。這里有需要寧遠侯的幾十萬大軍和百姓，有他需要鎮守的邊疆。
侯府，江老太太的碎碎念叨從書房傳來：“阿恕啊，你和祖母說句實話，究竟愛哪種女子？漂亮的溫婉的豐腴的妖艷的……像朝陽公主那樣病弱的也成，祖母都給你找來！”
江恕的語氣很無奈：“不必。”
江老太太苦口婆心：“你不娶妻，我老婆子沒法子咽氣啊。”
江恕便道：“祖母壽比南山，正是恕心中所愿。”
沒法子了，江老太太眼看嘮叨半天，半點用也無，只好拄著拐杖出來，一臉落寞，又想起四年前。
孫子要求娶朝陽公主，奈何公主病弱，嫁了世子，皇帝放話，京城中除了朝陽公主，寧遠侯無人不可娶。于是，又挑了家世相當的徐府嫡女，誰料，那徐府嫡女浮躁虛榮，剛有消息傳出來，就大肆張揚，惹了她孫兒不喜，隔日便上奏皇帝，此女不可娶。皇帝再問，孫兒已回絕說來日再議。
這個來日，四年又四年，遙遙無期。
若非如今朝陽公主已故，江老太太真是恨不得拼了這把老骨頭，上京城舒家搶婚去！
可陰陽兩隔，人鬼殊途，一念之差，差的是一輩子。江老太太惋惜，那姑娘，或許當初就該嫁來她們侯府，也不會遭那些罪。
枕邊人背叛，父母兄長相繼離去，拖著一副病軀，試問，世上哪個女子經得住？
秋風卷了落葉，時節更替，歲月最無情。
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多年后。
一個深夜，江恕孤身宿于書房，大夢一場。
“侯爺，阿念穿這身嫁衣，美不美？”
“殿下甚美。”
“夫君，阿念今日可有什么不同？”
“發髻上多了個鈴鐺。”
“嗚嗚夫君，我好害怕，要抱抱。”
“別怕，我在。”
夢醒，枕席濕潤。
不知是汗水，還是眼淚。
江恕回憶起衷山陵墓的玉蘭，可他抬眸，看到桌案上四方銅鏡倒映出自己的面容，兩鬢白斑，皺紋橫生，早已不再是年輕時，那張俊美而冷漠的臉龐了。
“常念。”江恕低聲念出這個名字，夜深人靜，他聲音里的孤寂和落寞，比高山霧靄還要深，“阿念。”
是一念之差的念。
也是，歲歲常相念的念。