第一百三十四章
    新年適逢國喪,  至春三月萬物復蘇，京城尚且籠罩著一層淡淡的哀傷。
    她們回西北那日，惠風和暢。常遠在城墻上遙遙揮手作別。
    江祈從車窗里探出小腦袋，也使勁兒揮手,  直到馬車走了好遠,  看不見皇帝舅舅的身影了,  才伸回手,  有些悵然：“舅舅真好，像書信里一樣溫文儒雅，和善可親?！?br/>     因為常遠只把他當成親外甥,  而非臣下之子。
    常念也悵然，低聲喃語：“是呀，好多年過去，物是人非,  哥哥還是一樣,  半分未變。”
    老皇帝最后一樁未了的心事,  約莫是要把兩個外甥留下來，牢牢牽制西北兩員大將。
    可離京前夕,  常遠還似從前一般,  輕輕抱著妹妹,  說：“阿念,  你放心,  你想要的東西,  哥哥竭盡全力，決不叫你們母子分離。”
    常念說：“哥哥,  你也放心,  寧遠侯府世代忠勇,  行事坦蕩，可保西北永寧?！?br/>     一路上，母子倆都悶悶不樂。
    江恕坐在一旁，深深皺眉。他如今倒沒有從前那樣不善言辭了，安撫人起來，溫聲溫語，哄好大的，再來哄小的。
    最后常念和兒子相視一眼，不約而同笑起來。
    江恕眉心一跳：“笑甚？”
    常念搖頭，握住他的手掌，無辜道：“還不給笑了？”
    江祈皺皺小眉頭，也用母親的口吻道：“還不給笑了？”
    “哼。”江恕哼了一聲，嘴角卻是慢慢揚了起來，“愛笑便笑罷，我豈敢不給？”
    真是拿這娘倆沒法子。
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    一家人回到西北，江老太太最開懷，她如今九十多高齡了，滿頭華發，概因強于鍛煉，沒煩沒惱，身子一直很好，華姑都說，老太太是世間少見的長壽之命。四世同堂，也是莫大的福氣。
    江祈給她帶了好些東西，又說起在京城的所見所聞，老太太笑瞇瞇的，直夸：“乖孫，是曾祖母的乖孫！”
    江祈嘿嘿笑，老太太摸摸他腦袋，忽而神秘問：“這回你連予晴那孩子也帶去了？”
    “是呀?！苯淼?，“父親說要保護好予晴妹妹，我都做到了?！?br/>     老太太滿意地笑了：“阿祈，曾祖母給你定個娃娃親，怎么樣？”
    江祈懵了一下：“什么是娃娃親？”
    老太太“哎呦”一聲，附在他耳邊道：“就是咱們現在先說好，等你長大了，就能娶她進門當夫人，免得日后被人搶走。萬一時家那孩子也看上予晴怎么辦？”
    江祈耳朵根都紅透了，雖則似懂非懂，可還是小聲道：“您說的有道理，可……不行，還沒問過予晴妹妹?！?br/>     “曾祖母去問唄！”老太太拍著胸脯保證，“只要是我乖孫想要的，誰敢不應？”
    好生霸道的老太太，老早就操心曾孫的婚姻大事了。
    隨后江祈跟常念說起，常念哭笑不得，只道不急于一時，娃娃親自也是嘴上說說玩鬧罷了，并未當真定下。
    對此，江恕肅著臉，道：“瞎胡鬧?！?br/>     常念便打趣他：“一有什么事情呀，你就總這副面無表情的模樣，兇巴巴地道：瞎胡鬧！”
    江恕唇角微動，冷峻面上終于有些表情，溫和了聲音問：“難不成你也看好敘家那孩子？”
    常念露出一個高深莫測的神色。
    江恕輕咳一聲，面不改色：“你們若有意，我出面去和敘清談談。”
    常念彎唇笑了，抱住他道：“是緣分，總會到的，不是緣，擦肩而過也還是陌路人。順其自然吧，孩子一天天長大，自有他的想法。”
    江恕都依她。
    日子安寧無憂，常念也越發勤快，每日早早起來鍛煉，早晚一遍五禽戲絲毫不敢落下，適逢天氣好的時候，也愛出門騎馬走動，她貪戀這樣安好的時日，想再活久一些，想像祖母一般健康長壽。
    病弱之人，豁的出去，也恰是最惜命。
    如今春笙和夏樟都嫁人生子了，看到曾經病弱的主子日漸康健，一年到頭也不用喝藥湯，感慨落淚。
    春笙說：“咱們殿下遇到侯爺，什么都好了，從前那時候多難??？為了不叫徐皇后和外人看出病態，特特叫房嬤嬤描妝，病著也要去中秋宮宴，湯藥再苦也得灌下去，太醫還說殿下子嗣艱難，活不過三年……”
    夏樟不由得道：“還說這些做什么？都過去了。”
    有道是人生四大喜事，一為洞房花燭夜，二為金榜題名時，三為久旱遇甘霖，四為他鄉遇故知。
    若說其五，當是歷盡千帆，回首可笑談一句：“都過去了。”
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    后來，江祈長到十六歲，已是西北萬千少女心生仰慕的小侯爺，每每出門赴宴，總能掀起一陣不小的風波。偶有一回，畫像流傳至京城，皇宮中英俊倜儻的幾位皇子也顯得遜色三分，表兄倆信中還互相打趣，并未因此比較而心生嫌隙。
    江祈承了父親的俊美容貌，輪廓分明，五官深邃，修長挺拔的身量如青松獨立，本是偏冷硬剛毅的氣質，又因自幼與母親學詩作賦，多了幾分儒雅矜貴，言談舉止叫人如沐春風。
    如此翩翩貴公子，文武出類拔萃，怎能不叫人向往？
    好些有閨女的世家都登門來，欲探探寧遠侯和殿下的口風，要是可以呀，就先定親！當然，寧遠侯是一貫的冷面威嚴，鮮少有人能套近乎，于是大家的心思便放在殿下身上。
    常念每每都笑說還早，不急于一時，言語里也透露出與敘家深交多年，來往緊密，算是委婉拒了。
    這幾年來，江祈和予晴感情深厚，眉眼間幾分羞澀與悸動，恰是青梅竹馬，動了心。
    冥冥之中，一切自有定數。
    私下里，她也早和明珠說好了，等過幾年，兒女成人，再議親事。
    這日下午，西北大營。
    江恕從營帳出來，正是準備下值回府。
    時越在草場那頭伸著懶腰，見狀走過來，抱著胳膊攔在跟前：“喲，侯爺這是急著去哪??？”
    江恕神色淡淡，掃他一眼，語氣理所當然：“回府陪夫人。”說罷便繞開這廝走了。
    時越一個轉身，撇嘴道：“誰說娶回來做做樣子的？”
    多少年了，他還是習慣向往常一樣拿這茬打趣人。
    敘清緩步走過來，笑道：“你還不知道侯爺的性子嗎？”
    時越冷哼一聲，不滿道：“我還沒跟你算賬呢！你我多少年兄弟了？過命的交情，你倒好，一聲不吭就把閨女交給江祈那小子——”
    剛走沒幾步的江恕回過身來，似笑非笑地瞧著時越，話卻是對敘清說的：“親家，今日有空，不如去府上商討商討兒女定親事宜？”
    敘清回以淡笑：“也好?！?br/>     時越：“……”
    氣得揮袖就走。
    實則時佑生得高大俊朗，也是西北炙手可熱的貴公子。
    江恕方才不過和敘清開個玩笑，二人并肩出了西北大營便各自回府了。
    朝夕院中，常念躺在曇花小榻上，姿態慵懶，合眼小憩，頭頂上玉蘭花瓣隨風掉下來，落在頰邊，才叫她忽的驚醒，入目即是青綠交錯的枝丫，以及男人近在咫尺的臉龐。
    江恕伸手撥開她臉頰上的玉蘭花瓣，輕聲問：“累了？”
    常念伸手抱住他，困怏怏的道：“有點?！?br/>     “再去睡會吧，晚膳我喚你起來便是?！苯”貙嬑菟?，下午風大，他怕她著涼。
    只是才回了寢屋，行過屏風到內間，不知碰到哪根珠簾，迎面一個小球樣式的物件晃蕩過來。
    江恕眸光微冷，一掌便輕而易舉地將球握住，原來是個軟乎乎的毛線團。
    懷里的常念探出半張臉，見狀頓時一驚，連忙要下來。
    江恕已叫來仆婦，冷聲質問：“爾等干什么吃的？屋內怎會有機關？傷到殿下要你們掉腦袋！”
    一旁，常念小心扯扯他袖子，語氣弱弱：“侯爺，這，這是我晌午那時候翻到一本冊子，是說機關構造……我一時好奇就試了試，光記得吩咐她們都不要進來，只是忘記取走了……半點不怪她們，全是我疏忽了，再說了，一個毛線團，哪能傷著？”
    說著，她向門口那戰戰兢兢的仆婦使眼色，叫人先下去。
    江恕的臉色已經沉下去，嚴肅道：“瞎胡鬧！”
    常念最曉得他這個脾氣，連聲附和：“是是，是胡鬧，下回定然不會了。”
    活脫脫一個無辜又委屈的受氣小媳婦。
    江恕微不可查地嘆了聲氣，終究不忍心，緩和了語氣問：“屋內可還有別的機關？”
    “沒了。”常念老實道。
    可江恕把她放在門口，親自進去里里外外仔細檢查一遍，確認沒有了，才放心下來。
    常念倚在門口，不知怎的，心里跟吃了蜜糖一樣甜。
    江恕出來，點點她額頭，溫和的語氣里卻沒了責怪，反倒多了幾分縱容：“多大的人了，怎么還跟孩子似的貪玩？”
    常念狀似認真地思索一番，道：“許是夫君十幾年如一日，對阿念太過寵愛，便如恃寵而驕？”尾音微微上揚，是個問句。
    江恕笑了笑，沒脾氣道：“是，你說什么都有理。”
    他樂在其中，只怕自己不夠疼她。
    待到酉時，江祈回來，仆婦們開始擺上晚膳。暖黃的燭火搖曳，光影中，是美滿的一家人，是平平常常的一日，更像是這長長的一生。
    隨著日子慢慢歸于平靜，這份細水長流的感情，正如當日所言，忠貞不渝，且以情深共白頭。
    常念常念。
    年年常相伴，歲歲常相念。
    她們的年年歲歲，盡在一聲聲“阿念”中了。