第一百三十三章
    得知老皇帝醒了,  常念與江恕及朝華時越等人都來到晨陽宮問候，敘話半響，老皇帝說要跟兩個外孫單獨說說話,  便揮退了她們。
    江祈自幼跟隨父親，耳濡目染之下，小小年紀也養得幾分難得的沉穩氣度，單獨面對這位只在書信里了解到的皇外祖父不怯不諾,  反倒拉著表兄時佑在老皇帝的榻邊坐下。
    老皇帝心中不由得歡喜,  要知曉，他的幾個孫子孫女早晚過來請安問候,  卻也沒有這樣親切自然。
    老皇帝從枕頭后拿出兩個錦盒，笑道：“阿祈，阿佑，這是外祖父給你們表兄弟的見面禮。”
    表兄二人起身拱手道：“謝外祖父！”
    孩子好奇心強,  接過錦盒便打開了。
    是兩枚精雕細琢的玉佩，一枚白玉一枚青玉,  光澤瑩潤,  玲瓏剔透。
    江祈拿著手里的白玉佩賞玩著，片刻后珍愛地收起來，推推時佑,  對老皇帝道：“我們也給您準備禮物了！”
    “是啊！”時佑附和。
    “哦？”老皇帝眉頭一挑,  不禁好奇：“快拿給外祖父瞧瞧,  是什么寶貝。”
    江祈往殿內打量一番,  先問道：“外祖父，您這處有筆墨嗎？”
    “有啊！”老皇帝叫來侯在門口的內侍,  內侍當即送來筆墨紙硯。
    江祈微微折起衣袖,  立在桌案前,  研磨展紙，提筆書了幾個大字，而后拿著宣紙跑過來，只見紙上字跡遒勁有力，矯若驚龍，是一句“福如東海，壽比南山。”
    一幅字，勝卻萬金。
    老皇帝開懷大笑，親自拿過來細細賞了一番，贊不絕口：“好，好啊！小小年紀有如此筆力，外祖父歡喜，來人，將此作裝裱起來。”
    內侍立時過來。
    江祈不好意思的撓撓頭，謙虛道：“常聽母親說外祖父的字才是精妙絕倫，晏清只希望您福壽綿延，因而這幅字已練了好久了。”
    聽完這話，老皇帝心中更為開懷。
    外孫遠在西北也一直記掛著他呢，不愧是有一半他常家血脈的孩子。
    時佑在一旁道：“還有我的！”
    老皇帝道：“來，讓外祖父猜猜，阿佑準備的是什么好東西。”
    時佑驚奇：外祖父能猜著嗎？
    這時候，老皇帝忽道：“是一套拳法，對不對？”
    呀，竟真的猜中了。
    時佑準備的就是一套拳法，被提前猜中還有些許懊惱，不過江祈與他一起，便又很快將懊惱拋之腦后了。
    兩個孩子身在西北邊塞，都是武將之后，拳法功夫自是自幼便開始學的。
    老皇帝別提多歡喜，等他們演練完，伸出手拉人坐下，欣慰道：“你們都是好孩子，不如往后留在京城如何？”
    江祈笑著，聞言頓了頓，想起之前父親所囑咐的話，回頭看看時佑，時佑有些茫然。
    老皇帝又道：“今日進京你們都瞧見了吧？京城人杰地靈，是咱們大晉最繁華熱鬧的地方。你們表兄倆留下來，和表姐表哥們一起有個伴，回頭外祖父叫你們舅舅賜府邸賜封號，便是最風光的小王爺了，皇宮由你們隨意出入，逍遙自在，豈不美哉？”
    時佑想起今日在城外所見種種，再聽外祖父所言，動心了，興奮張口，卻被江祈用力按住手背，他困惑皺眉，也閉上了嘴。
    江祈才道：“外祖父對我們真好，可父親說生在將門，往后要保家衛國，造福黎民百姓，最不許貪圖享樂，要被打板子的，父親打板子好痛……”
    老皇帝笑了笑，面容依舊和藹可親：“看到你們這樣懂事，外祖父也欣慰啊。”
    心中，卻是倏而嘆氣，郁悶得很，這寧遠侯倒是會教孩子。
    -
    江祈從晨陽宮出來，一眼看到眉眼溫柔的母親和冷硬剛毅的父親等在殿外。他跑過去，拉住二人的手喚道：“爹，娘。”
    常念微微俯身下來，柔聲問他：“和外祖父說什么了？”
    江祈回身看了眼關閉的殿門，低聲道：“外祖父讓我們往后留在京城。可兒子不想，就爹爹教的，說男兒當保家衛國，后來外祖父又問了些府上近況，便沒再說什么了。”
    常念神色微變，起身看向江恕，一時有些欲言又止。
    江恕輕輕拍拍她肩膀，道：“天色晚了，先去用膳吧。”
    江祈摸摸空癟的肚子：“我也餓了。”方才在殿里可勁鬧騰，正是長身子的時候，胃口格外好。
    于是常念也不再說什么。
    常遠在宮里設了晚宴招待，幾人宴上只交談些兒女瑣事，其樂融融，誰也沒有開口提及晨陽宮老皇帝的心思。
    孩子忘性大，當夜出宮回府耐不住好奇，翌日一早便嚷嚷著要出門玩耍。
    常念派人去宮里回稟了虞太后，遂才帶著孩子出府，江恕推了朝臣邀約，陪她們去。
    如今大晉國泰民安，尋常日子的市集也格外熱鬧，只是十多年前的老鋪子有大半都換了攤主，歲月變遷，街巷的布置也與從前不一樣了。倒是從前那家茶樓，絲毫未變。
    常念想起來，覺著有些好笑：“當年我們出府看燈會，不知怎的走漏了消息，大家堵在門口，水泄不通，我都以為要留宿茶樓了，然后你就帶著我從那扇窗戶飛下去。”
    江恕遙望那扇窗，淡淡一笑：“當時你嚇得不輕。”
    江祈一手牽著敘予晴，一手拿著串糖葫蘆，好奇問：“是什么呀？”
    予晴眨著眼睛，也好奇。
    常念可不會對小輩說那些丟人過往，用帕子擦去他嘴角的糖漬，邊叮囑：“街上人多，可不許貪玩跑遠。”
    江祈笑道：“兒子已經記得回府的方向了。”
    予晴極為認同地點頭：“晏清哥哥最聰慧。”
    路旁有從餛飩鋪子里出來的大娘，見著一家四口有說有笑，不由得道：“夫人年紀輕輕便兒女雙全，真有福氣。”
    常念愣了愣，待反應過來，看向臉頰紅彤彤的予晴，回以微笑，倒沒特意解釋什么。
    那大娘走了，她們慢慢沿著繁華街巷逛著，兩個孩子走在前邊，東瞧瞧西看看，有小廝跟著。常念和江恕落后半步，常念道：“沒有閨女，兒媳婦也算。”
    江恕：“你開心便是。”
    他無所謂有沒有閨女。
    可常念轉念一想，皺起眉：“往后晏清的婚事，你不許逼他娶什么家世相當、有助于侯府的貴女。若是不合心意，白白耽誤一輩子，誰也不開心。”
    江恕無奈笑了：“我哪里做得了這個主？”他想，到時候夫人皺皺眉，說一個不字，他還不是得由著她心意？
    常念小聲嘟囔道：“我們提前說好嘛，晏清畢竟還小，娶妻生子不知還有多少年，萬一到時候我先走了……”
    “阿念！”江恕平平的語氣倏的沉下來，連帶著步子也停了，臉上陰霾一片。
    常念拉著他的手輕輕晃了晃，連忙道：“假設，只是假設罷了！”
    江恕一字一句很嚴肅：“這種假設不許再提。”
    “好好好！”常念道，“以后再不提了，平白惹你生氣。”
    江恕鐵青的臉色才好看些許。
    常念悄悄看他神色，沉默片刻，狀似若無其事地道：“侯爺，那日晏清說父皇想要他們留下，可我料想哥哥不會此般做。”
    江恕默。
    那日他問過太醫，老皇帝是大限將至，用參湯吊著精神氣力，縱使神醫轉世也逆轉不了，此事，老皇帝自己也明白，不然怎會急于叫兒女外孫們回京。
    大家，心里都有數。
    可他不會再當面同常念說，便道：“靜觀其變吧。”
    常念點頭，又小聲問：“不生氣了吧？”
    江恕轉頭看她一眼，眼眸深邃，翻涌著復雜情緒，最終還是沒脾氣道：“阿念，我怎么會當真生你的氣？可你不能騙我，曾經所言，'且以深情共白頭'，也不許失言。”
    常念再次神色認真地點點頭。
    前面，江祈在叫她們了：“爹，娘，你們快跟上來啊！”
    “來了。”常念露出笑容，拉江恕跟上去。
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    沒幾日，北風一卷，寒凜刺骨，京城慢慢入冬了。
    今年的除夕宴最熱鬧，宮宴上孩子多，你一言我一語，都是歡聲笑語。
    江祈收到幾個大紅包，母親示意他自己收著，便琢磨著都攢下來，日后就用作府外院子那些同輩的吃住開銷。
    回府后，予晴把自己收到的紅包也都塞給他，神色認真：“晏清哥哥，你若不帶我來京城，我也收不到皇上和娘娘的紅包，也不能認識歡姐姐她們。”
    江祈還給她：“這是你應得的，快拿去給陳媽媽收起來，回去后給敘伯娘。”
    予晴搖頭，跑開了。
    陳媽媽正在外頭等著，見小姑娘跑出來，便抱起來，二人回了廂房。
    江祈追出來，見著予晴摟著陳媽媽的脖子向他揮手，她穿著一身紅色襖子，臉頰紅彤彤的，飄雪落下，像是個喜慶的小團子。
    江祈拿著紅包，也回去了，不過他好好收起來，心想等回了西北，要親手交給敘伯娘，不能叫敘伯娘以為他帶壞了予晴。
    年過了，正月初五的時候，宮里傳來老皇帝崩逝的噩耗。
    那是傍晚，老皇帝忽然說想再看看這皇城腳下的亭臺樓閣，再看看大晉的壯麗山河。常遠便親自背他上到皇城最高的蒼穹閣。
    老皇帝看到了，回首這一生，一人之上萬人之下，有無限風光也有風雨飄搖，到今日，可謂一個“圓滿”。他握著心愛的女人，最后道一句：“虞兒，若有來生，只盼我早些遇到你吧。”
    虞太后抹了抹眼淚，笑著問道：“等你再搶一回不成？”
    老皇帝也笑了，心中釋懷，去的很安詳。
    內侍匆忙趕到寧遠侯府傳消息，常念僵在原地，眼淚倏的滾落下來。
    父皇一生多疑多思，最重江山權勢，可愛屋及烏，待她算是疼愛至極。
    江恕握住她肩膀，聲音低沉醇厚：“生老病死，人生常事，節哀順變罷。”
    后來，老皇帝的喪禮后，常念也對江恕說了一樣的話。
    “生老病死，世事無常，可活著的人，不論如何，都要好好活著。”
    有美好歲月可回首，也是一大幸事。