時(shí)值深夜，股傷未愈的煙兒正挺立著脊背，跪在書房冰冷的地磚之上。

　　夜風(fēng)習(xí)習(xí)，將煙兒單薄的身姿吹得愈發(fā)清濯可折，如一株破敗凋零的雜草一般任風(fēng)攀折。

　　鄭衣息睥了她兩眼，便起身褪了下外衫，隨手?jǐn)R在了朱漆描金花卉紋架上，施施然地走進(jìn)了內(nèi)閣。

　　他躺在了鋪著羊絨毛毯的軟榻里，煙兒則只能跪在了冰冷堅(jiān)硬的地磚上，良久才敢彎松一會(huì)兒脊背。

　　一層影影綽綽的縵帳隔開了軟榻與外間的地磚，劃出了天塹般的鴻溝。
　　冷意侵入衣襟，打著旋兒鉆在煙兒的肌膚之上，凍得她止不住地發(fā)顫。

　　她想，這興許就是鄭衣息賜給她的罰酒。
　　不曾挨打，不曾謾罵，只是罰她跪在了冷風(fēng)口子里，便能讓她真真切切地意識(shí)到何為尊卑之分。

　　一個(gè)奴婢，興許沒有資格違抗主子的吩咐。
　　可通房丫鬟代表著什么，煙兒也明白。
　　她雖卑賤，卻也不想違著心委身于他人，丁總管，亦或是世子爺，于她來說并沒有差別。

　　*

　　天邊灑落曦光。

　　時(shí)隔許久，鄭衣息又夢到了他的生母。
　　如溺水之人陷在汪洋湖泊里的噩夢，磨得他睜眼時(shí)眸子里已挾染起了凌厲的怒意。

　　他素來不喜人貼身伺候，穿衣凈面之時(shí)從不假手于人。
　　撩開內(nèi)閣的幔帳時(shí)，他瞥見了桌案旁跪得筆挺的煙兒，倔強(qiáng)的身姿礙眼至極。

　　鄭衣息冷哼了一聲，大步越過煙兒，離開了書房。

　　一刻鐘的工夫后，雙喜悄悄來了外書房，瞥見里頭清麗的身影后，便走上前去將煙兒攙扶了起來，嘴里道：“爺說你可以起來了。”

　　煙兒跪了一整夜，如今自然直不起身來，一張素白的小臉因疼痛而扭作一團(tuán)，額角也滲出了細(xì)細(xì)密密的冷汗。

　　雙喜憐惜之心頓起，便索性將煙兒扶去了寮房，掀開門簾時(shí)，恰好迎上收拾齊整的冰月。

　　冰月掃了一眼臉色泛白的煙兒，苦凝了一夜的愁緒霎時(shí)消散了大半，嘴角也露出了幾分笑影。
　　“莫不是你惹惱了爺，被爺罰跪了？”

　　話里漾著的幸災(zāi)樂禍太過明顯，連雙喜也看不過眼去，只說：“冰月姐姐，來搭一把手。”
　　男女授受不親，因此他不敢使狠勁攬住煙兒。

　　冰月白了他一眼，卻是再裝不出昨日那副溫柔和藹的模樣來，撇了撇嘴道：“你愛做爛好人，就自己送她進(jìn)去。”
　　雙喜氣結(jié)，可冰月已扭著腰肢去了東側(cè)的廂房。

　　煙兒自始至終皆是一副垂著頭的沉靜模樣，無聲無息，也無悲無喜。

　　雙喜將她放在了軟塌之上，又替她斟了一杯茶遞了過來，煙兒朝他張了張嘴，以示感謝。

　　他清秀的面容上立馬浮現(xiàn)了兩分赧然，而后道：“我勸你一句，別和爺對(duì)著干，奴才怎么拗的過主子？”
　　說罷，便小跑著離開了寮房。

　　煙兒喝了些水后便倒在了軟榻上，昏昏沉沉地睡了過去，再醒來的時(shí)候已近黃昏，她已餓得前胸貼后背。

　　只是她這一雙腿跪得高高腫起，連下榻走兩步路都如凌遲般疼痛不已，便只能躺在軟榻上忍受著腹中的饑餓。

　　不知等了多久。
　　冰月和霜降才相攜著走回了寮房，手里正侍弄著一支累絲攢珠金釵，在夜色籠罩下，愈發(fā)顯得要耀彩奪目。

　　“今日二太太不知為何出手如此大方，竟賞了我們一人一只金釵。”霜降邊笑著邊將那累絲攢珠金釵簪進(jìn)了她烏黑的鬢發(fā)里，比著銅鏡仔細(xì)對(duì)照了一番。

　　冰月雖不是個(gè)眼皮子淺的丫鬟，托了老太太那兒的路子來澄苑里做活，也見識(shí)了不少好東西。
　　可卻也驚訝于這支金釵的成色和份量。
　　只怕三小姐和四小姐那兒也不常有這樣精巧的金釵呢。

　　“二太太莫不是有事要求世子爺，借著我們探探口風(fēng)？”冰月把玩著那金釵，忽而肅著臉發(fā)問道。

　　霜降掩唇一笑，只道：“姐姐放心，二太太若當(dāng)真要求世子爺辦事，自該去討好雙喜才是，找我們做什么？”
　　心里卻嗤笑著冰月不知天高地厚，連世子爺?shù)臅慷歼M(jìn)不去，又能替二夫人探得什么口風(fēng)？

　　她二人你一句我一句地說笑著，心照不宣地忘了軟塌上的煙兒，連眼風(fēng)都沒偏過去一個(gè)。

　　一刻鐘后，去老太太那兒送插花瓶的珠絨也回了寮房，一撩簾便眼尖地瞥見了霜降鬢發(fā)上簪著的金釵，臉立時(shí)拉了下來。
　　“你們又撂開我去做討巧的活計(jì)。”

　　霜降瞟了一眼珠絨，慢條斯理地卸下了鬢發(fā)上的釵環(huán)，摩挲著那支累絲攢珠金釵，洋洋得意地笑道：“二太太只給了我們兩支金釵，連一個(gè)字都沒有提及珠絨妹妹，難不成倒要我們這些做奴婢的反去跟主子討要不成？”

　　冰月但笑不語，大有看熱鬧不嫌事大的意思。

　　珠絨也是個(gè)暴碳性子，明里暗里與霜降別了好幾次苗頭，都在冰月的刻意拉偏架下吃了好幾回暗虧。
　　如今卻是再忍耐不得，抄著手里的紅沁福壽瓷瓶便往霜降身上砸去。

　　幸而霜降先一步反應(yīng)過來，側(cè)著身避了一避。
　　那紅沁福壽瓷瓶便砸在了團(tuán)凳子上，一夕之間砸得四分五裂，碎片濺到了幾寸之外的博古架旁。

　　霜降被嚇得瞠目結(jié)舌，好半晌才挪動(dòng)了步子，便要齜牙咧嘴地要去跟珠絨拼命。

　　珠絨已被嚇懵在了原地，兩行清淚從眸中奪眶而出，她低著頭去瞧自己的雙手。
　　喃喃道：“我……我…”

　　卻是說不出個(gè)所以然來。
　　冰月忙湊上前去瞧那瓷瓶的紋路，見上頭燒刻的福祿壽三花紋樣后，便軟了身子癱坐在地上。

　　霜降也漸漸地回過味來，回身去瞧地上的瓷瓶碎片。
　　“這……可是老太太房里的那一個(gè)瓷瓶？去年她六十大壽時(shí)爺學(xué)了燒瓷，費(fèi)了不知多少工夫才得了一個(gè)沁紅色的玉瓶，老太太愛的跟什么似的。”

　　冰月滿目驚爍，而后忙從地上爬了起來，疾走到珠絨身旁朝著她的臉便狠狠地扇下了兩個(gè)巴掌嘴里罵道：“你自己作死，還要賠上我們的命。”

　　清脆的巴掌聲把軟塌上的煙兒都唬了一跳，迷蒙的杏眸里掠過些無措與不解。

　　珠絨捂著臉，自知闖下彌天大禍，撇著嘴連哭聲也不敢泄露出來分毫。

　　冰月慘白著臉，正踱著步思索著出路。

　　這紅沁福壽瓷瓶非但價(jià)值昂貴，還承載著世子爺對(duì)老夫人的一片孝心，便是賠上她們的命也難以熄滅老太太的怒火。
　　她是家生子，爹爹和娘親都是各房各院有牌面的人物，這一砸，十幾年辛苦攢下的體面與威勢都將化為烏有。

　　且冰月心里藏著對(duì)鄭衣息的一片癡心，總想著要掙個(gè)通房丫鬟的名頭。
　　若被老太太一氣之下發(fā)落了，還有什么前程可言？

　　另一側(cè)的霜降已與珠絨廝打了起來，一個(gè)罵著“不要臉的娼婦”，一個(gè)回嘴著“眼皮子淺的賤婢”。

　　“夠了。”冰月沉下了臉，露出幾分不怒而威的肅穆來。
　　她清亮的明眸里滾過了一遭狠戾，眼角的余光不住地往煙兒身上打量。
　　“如今我們想活命，便只有一個(gè)法子。”

　　*

　　煙兒昏昏沉沉地睡了大半夜，一時(shí)肚子里泛起些饑腸轆轆的燒灼之感，一時(shí)又被雙腿、股間的痛.意磨.得了無困意。

　　冰月三人圍睡在寮房另一側(cè)的長鋪上，沒了方才的爭執(zhí)吵鬧，竟是露出一絲令煙兒安寧的和諧來。

　　天色漸明，煙兒抬起了沉重的眼皮。
　　倏地在心里長嘆了一聲，總算是又熬過了一日。

　　冰月三人已起了身，利落地端來銀盆凈面洗漱，而后便緩緩走了出去。

　　珠絨臨去前，將那銀盆放在了煙兒的軟塌旁，還遞給了她一條簇新的軟帕，方才疾步離去。

　　清水滌凈了臉龐。
　　煙兒又用那軟帕擦了擦膝上的傷痕，冰涼觸感使得那刺骨的痛意減退了些，她心間總算是松快了幾分。

　　只是肚子……快要餓扁了。
　　四肢酸軟無力，她又不能出聲祈求別人的幫助，只能縮在這一方軟榻之上，任憑氣力一點(diǎn)點(diǎn)的消失，生氣一點(diǎn)點(diǎn)的枯萎。

　　餓到頭暈發(fā)脹時(shí)，煙兒總算是悔了。
　　她不該和鄭衣息對(duì)著干。

　　午膳時(shí)分，冰月總算是想起了煙兒這號(hào)人物，去廚灶間給她端來了一碗雞絲粥并兩碟爽口小菜，放在了她軟榻邊。

　　煙兒抖著手將那一碗雞絲粥喝下，胃里總算是有了幾分裹腹感，杏眸冷不丁落下了兩滴淚，恰好濺在了她的手背上。

　　冰月瞧見這一幕，也只是斂下了眸子，替她收拾好碗筷后又走出了寮房。

　　夜幕時(shí)分。
　　鄭老太太院里來了個(gè)身量修長的婆子，一聲咳嗽，便唬得冰月三人垂首立在廊下，萬分謙卑地喊起了：“鄭嬤嬤。”

　　鄭嬤嬤生了一張容長臉，矍鑠的眸子里凝著幾分銳利，她掃了一眼冰月和珠絨，已是冷聲罵道：“你們都是死人不成？明知道老太太多愛重那紅沁福壽瓷瓶，也能讓個(gè)啞巴不小心打碎了？”

　　冰月啜泣著回道：“嬤嬤息怒，我們?cè)僖膊桓伊恕！?br />
　　鄭嬤嬤不過冷哼一聲，怒意凜然地瞪了冰月一聲，板著臉說：“我和你娘也是十幾年的老交情了，你這點(diǎn)小九九在老婆子我面前還不夠看。”

　　話音甫落。
　　冰月慘白的臉上已浮現(xiàn)了幾分諂媚的笑意，忙塞了個(gè)沉甸甸的錢袋給鄭嬤嬤，嘴里道：“嬤嬤拿著這點(diǎn)碎銀，全當(dāng)是我們孝敬您的酒錢。”

　　鄭嬤嬤這才松了松嘴角，將那銀袋放進(jìn)袖口后，便道：“領(lǐng)我去那啞巴房里。”

　　*

　　煙兒被一陣冰冷刺骨的涼水澆醒。

　　身前是個(gè)一臉橫肉的兇惡婆子，正齜牙咧嘴地怒罵她道：“竟敢摔老太太房里的紅沁福壽瓷瓶，便是打死了你，也解不了老太太心里的氣。”

　　煙兒渾身酸疼無比，雙手被粗布麻繩綁出了血痕，泛起的痛意卻比不上那婆子迎面兜下來的一巴掌。

　　她霎時(shí)眼冒金星，口中腥甜無比。
　　她想使勁搖一搖頭，哪怕是告訴眼前這個(gè)婆子，她沒有摔過什么紅沁福壽瓷瓶，卻是使不上任何力道。

　　啞巴為婢。
　　一朝是被無端打了板子。另一朝便是被脅迫著出賣身子，最后便又被人陷害著痛打了一頓。

　　煙兒說不出話，喉嚨里卡著一股灼燙的熱意。
　　她想問一問那些人，究竟為何要這么對(duì)她？

　　眼瞧著那婆子便要打下來第二個(gè)巴掌。
　　雙喜卻推開了柴房的屋門，橫眉豎耳地呵斥道婆子道：“住手，爺要親自審問這丫鬟。”
　　那婆子悻悻然地收了手，便退到了雜草堆旁。

　　未幾。
　　一雙繡著金絲細(xì)線的錦靴緩緩出現(xiàn)在煙兒眼前，而后便是一道磬如山泉般的清冽嗓音。
　　幽幽響起時(shí)，染著些漫不經(jīng)心的慵懶。
　　“你如今，還愿不愿意了？”