李廣寧臉色一下子難看起來。
    “自然，西蠻素來蒙昧野蠻，更不堪入耳的傳說也是有的。大概都是以訛傳訛——不然，像我大燕美男如云，他豈不是早就作案了？”
    其實蘇汝成好男色的傳聞是真，但其他的都是韓淵現編出來的——反正也不會有人去西蠻人面前，查證他們主子撩漢功夫強不強。
    韓淵一本正經地胡說八道，眼看李廣寧臉色越來越陰沉，他幾乎繃不住自己的笑意。咳嗽一聲，他說，
    “陛下，臣先告退了。晚間杜大人‘帶隊’去會這蠻子少主，想必事務繁多。”
    特別在“帶隊”二字上加了重音，韓淵行了禮，扭身出了房間。他憋著轉過一個彎，才忍不住笑出了聲。
    “韓大人！”
    卻不想，身后傳來王禮的呼喚。他忙調整面上表情，故作嚴肅地回頭。
    “王總管，有何吩咐？”
    “陛下的口諭——今晚出席和談的官員名單要改一改，杜大人不在其中。這合談主使，就由白大人擔任吧！”
    “……”
    韓淵臉上的笑容突然不見了。
    ……
    “什么？陛下真的是這么說的？”
    白皎然為難地看了看杜玉章，“杜大人，這……”
    “無妨，你去就是。”
    杜玉章卻神色平靜，
    “你在宰相府邸這么久，和談之事也是你全程跟了下來。我知道的，你全都知道。你又是翰林出身，談吐學識都是上乘，還怕他一個西蠻少主不成？”
    白皎然還有些猶豫，但事已至此，也只好點頭應承。
    到了晚間，白皎然換上制式禮服，帶著和談官員們浩浩蕩蕩來到“今宵醉”——作為京城里最大且最豪華的酒樓，它當仁不讓地接下了宴請西蠻使節的任務。
    酒席極盡豪華，每人一方小桌，上面擺滿珍饈美食。主賓座兩邊各有幾位妙齡女子，打扮得風情萬種，是今晚作陪歌女。還有數名樂師隱在帷幔后，輕慢樂聲飄揚。
    白皎然在主位坐下，咽了一口吐沫。雖然從小在官宦人家長大，早對這種場合見怪不怪，可這一次畢竟事關重大。首次領銜就是這樣的大場面，也難怪他有些緊張。
    “若是杜大人在就好了……”
    白皎然自言自語，竟有些沮喪。可突然，一曲“定風波”響了起來——這等風月場合，慣是些輕柔小曲。像是定風波這種別有寓意的小曲是不會選用的。
    察覺異常，白皎然抬眼望去。卻看到一名白衣樂師坐在帷幔后，風兒刮過，他身形若隱若現。
    杜大人？！
    雖然那樂師眼上蒙著綢布，擋住了大半張臉。可朝夕相處這么久，白皎然怎么會分辨不出這就是杜玉章？
    他張口欲喊，卻停住了。杜玉章一副盲人樂師打扮，自然不想讓人知道身份。
    “那位樂師，演奏起來真是技藝精妙。請過來一敘——”
    說到這里，白皎然才發現自己語氣太尊敬了，顯得很奇怪。他趕緊補上一句，“本官，重重有賞！”
    杜玉章唇上露出一絲笑意。他提著手中長笛，當真像是盲人一般摸了過來，對白皎然行了一禮。此時，西蠻人還沒到場。白皎然遞了銀子過去，杜玉章又向他行了個禮，帶著笑說，
    “小民謝白大人賞。”
    “杜大人，莫要取笑我了！”
    白皎然壓低聲音問，
    “你怎么會在這里？這不是抗旨？”
    “陛下不過是不準我以官員身份出席和談，卻沒說不準我來吹首曲子。怎么，白大人不想看到我？”
    “當然不是！杜大人在，我心里踏實多了……”
    白皎然聲音小了起來，似乎有些不好意思。
    “可我還是擔心陛下震怒，會降罪下來。”
    “那就降罪吧。陛下震怒的時候還少嗎？若是瞻前顧后，就什么都做不成了。”杜玉章卻是灑然一笑，“何況，我也想看看對方的少主是個什么樣的人。”
    正說著，門外突然傳來一聲通傳，
    “西蠻和談使團到！”
    “來了！”
    杜玉章依舊回到帷幔后。才坐下，就聽到一群人走了進來。
    “在下西蠻少主蘇汝成，向大燕特使問好！”
    蘇汝成一開口，蒙著眼睛的杜玉章卻是一愣。
    這名字太耳熟了……到底在哪里聽過呢？