“韓淵！朕不許你胡說！”
    李廣寧突然吼出了聲，兩眼布滿血絲！
    “昨日王禮還替朕去送過信給他！那時候他還好好的啊！什么死在天牢！你膽敢和他一起欺君，你們都膽大包天了！你給朕說實話！說啊！”
    韓淵撲通一聲跪在地上，可他語氣卻還是那樣平靜。
    “陛下，臣沒有欺君。昨日王總管去時，杜玉章確實還活著。但今早臣進入天牢時，他已經喝了鴆酒，死在了天牢了。尸身，還是臣處理的呢。”
    韓淵一邊說，腦海中卻浮現了前日與杜玉章分別時的場景：
    ——“韓大人，你有酒嗎？”
    ——“韓大人，上路前，總會給犯人一頓斷頭飯。韓大人神通廣大，換一壺鴆酒來，也不是什么難事。”
    ——“杜玉章！原來你向我要的，是這個‘酒’？ 你想讓我幫你赴死？！”
    ——“我想要的，正是這壺酒。所以我想請韓大人幫幫我，送我一程。”
    ——“杜玉章！”
    ——“我知道，這有些強人所難了。可我……真的不想再回到陛下身邊了。”
    —— “韓大人，杜玉章無能，這么多年只得了兩個真心待我的朋友。白大人那邊，我開不了口，也只能仰仗韓大人了。”
    正是有了這一場對話，才有了昨日下午二人的品茶，有了那一場無聲的告別……有了他看似無意地留給杜玉章的，那一小瓶烏沉沉的液體。
    昨日午夜時分，韓淵點著一盞小燈，再次回到了天牢。
    他是以斬刑前最后一次視察人犯的名義進去的，沒有引起懷疑。但他自己知道，其實他只有一個目的——給他的朋友收尸。
    【五月五日，子時】
    整個天牢人聲全無。今夜當值的兩名獄卒走在頭前，韓淵身邊的是天牢的主管官員劉大人。他官職沒有韓淵高，所以負責帶路。劉大人一邊領著人往里面走，一邊還殷勤地拍馬屁。
    “韓大人真是勤勉，讓下官感動不已。每次韓大人監斬犯人，前夜必定要來查看一番，詢問情況。若人人都像韓大人這樣盡忠職守，大燕定會更加強盛了！”
    “都是陛下圣明。”
    韓淵神色淡淡。又走了幾步，到了杜玉章牢房前，獄卒突然一聲驚呼，
    “劉大人！出事了！”
    劉大人神色一變，搶上一步。韓淵比他動作還快，到了杜玉章牢房前。人人都能看到牢房內的場景——杜玉章趴在桌案上，身邊傾斜著一個小瓷杯。
    “劉大人！韓大人！怎么辦啊……犯人，犯人自盡了！”
    獄卒聲音很大。韓淵臉色一沉，一腳將他踹到一邊。
    “多嘴！開門，讓我看看情況。”
    牢門打開后，韓淵三兩步趕到杜玉章身邊。他將杜玉章扶起，試探了他的鼻息——一片冰冷。
    韓淵上前一步，腳下發出一聲細小摩擦聲。低頭一看，是一片極小的碎瓷，恰好卡在他靴子底。他不動聲色地將一邊的稻草往腳下劃拉一下，那碎瓷摩擦聲立刻聽不到了。
    ——看來，杜玉章也是早有準備。他將韓淵給他的鴆酒倒進李廣寧早先送進來的茶杯中，卻把原先的瓷瓶磨碎了混進稻草里。這樣，他死之后，就算有人追查，那鴆酒來歷也不會連累到韓淵。
    此刻，瓷杯邊緣上，還有些液滴緩緩滴落。
    韓淵緩緩吐出一口氣。雖然早知道這個結果，可看杜玉章竟然將整瓶鴆酒一飲而盡，求死之心這樣堅定，他心中依舊是黯然。
    杜玉章身邊是一張紙，上面潦草寫了幾行字。壓在上面的，是一枚長生牌。
    韓淵將杜玉章身子緩緩放平。他抬起頭看向主管官員，神色凝重。
    “劉大人，果然出事了。杜玉章畏罪自殺，這旁邊的遺書就是證據。”
    “這……這……”
    “他本來也是該死的，早死幾個時辰卻沒什么關系。可陛下親口定了他要斬首死，他就必須斬首死。”
    韓淵說完，將桌上的遺書連同長生牌一起揣進懷中。
    “劉大人，今日知道這件事的人，你自己處理好。挑一個與杜玉章身形相仿的死囚，等會堵了嘴蒙住頭，送到刑場上去。至于這尸首，我連夜帶走，你萬不能讓旁人知曉。”
    “可是……這個……”
    劉大人已經慌得六神無主。可他還存有一絲理智，戰戰兢兢問道，
    “可這不是欺君嗎？”
    “怎么？你是想稟告君主，說就在你劉大人的眼皮子底下，沒看住陛下欽點的重犯，讓他自盡了？”
    韓淵一聲冷哼，
    “毒藥哪里來的？消息如何溝通？劉大人，你可想好了！”
    劉大人駭然抬頭，就看到韓淵神色嚴厲，冷冰冰盯著他看！
    劉大人突然想起：
    ——今日杜玉章一整日也沒見過旁人，唯有韓大人一人來過！難道？
    ——可是韓大人走時，杜玉章還好好的。甚至不久前他們還查過牢房。不會是韓大人謀殺了杜大人……難道杜玉章真是自盡？可就算自盡，韓大人為何要替他傳遞毒藥？要是陛下發現問題，韓大人也脫不了干系啊……
    一連串念頭在心中閃過。可劉大人不敢質問，更不愿深究。畢竟杜玉章死都死了，問那么多有什么用？當務之急，就如同韓淵所說，能夠瞞過陛下，撇清自己，才最重要！
    何況韓淵是如日中天的權臣，要是能利用這個機會巴結上他……
    劉大人主意打定，趕緊跪地道，
    “都仰仗韓大人了！求韓大人救下官一命，一切都按照韓大人吩咐去做！”
    ……
    很快，一輛馬車從天牢后門悄無聲息地離開了。韓淵似乎隱約聽到一聲慘呼，但他沒有掀開車窗回頭看。
    方才那獄卒喊破秘密的瞬間，就決定了他的命運。天牢這種地方，多少秘密在地下橫行。天牢獄卒的流動很快，誰也說不清那些消失的人到底是走了，還是死了。只要秘密不會被泄露，韓淵并不在意劉大人是如何叫那些知情人閉嘴的。
    杜玉章此刻就被停放在馬車內。他臉上泛著青色，一點鼻息也沒有。胸膛更是毫無起伏，看起來是死得不能再死了。
    韓淵低頭看了看他，輕嘆了口氣。他從懷中掏出杜玉章的遺書，輕聲讀了起來。
    “杜某一生負氣，終成今日，一敗涂地，一無所有。回首此生，有怨無悔。
    一人身敗名裂，換大燕邊疆靖平，百姓安定，此生也算足矣。杜某無父無母，無妻無子，雖有友人兩三，亦不愿連累吾友。死后，不需墓地，不必墓碑，草席裹尸葬于城郊亂墳崗即可。
    杜某身陷天牢，身上尚有銀票千兩，玉佩兩枚，全贈予得此信之人。唯有一事相求：杜某一生冤孽纏身，死時只想干凈地走。身上長生牌一枚，切勿隨杜某下葬。棄之取之，都任憑君便吧。”
    長生牌……
    韓淵將那枚長生牌掏出來，放在眼前端詳一番。他是個識貨的，手里也不知道經過多少好東西。看了一眼，就知道這東西不一般，大概是先天隕鐵。
    “除了陛下這個天子，誰也沒資格用天上的隕鐵做長生牌。看來這東西來頭不小。”
    韓淵又看了杜玉章一眼，勾唇一笑。
    “杜玉章啊，韓某這次為了你，真是血虧到底了。你大概還想著尸身留給陛下，瓶子毀尸滅跡，還能替老韓擋災。別讓陛下追蹤到鴆酒的來歷。”
    韓淵說著，將那長生牌在手指間轉動著，
    “可惜，韓某就是看不慣這種事。真他娘的沒天理了！這次，我韓某人偏不將你的身子留給陛下——這牌子和遺書留給他，都算是便宜他了！”
    【五月六日，午時一刻】
    “你胡說！”
    李廣寧雙眼通紅，
    “若是他當真出了事，你為何不向朕稟報？他藏在了哪里？你快讓他出來見朕！他怎么可能死？朕明明饒恕了他——朕還派人給他送了信！”
    “陛下是說這個？”
    韓淵從懷中捧出杜玉章身旁那一封信，雙手奉上。李廣寧只看了一眼，立刻像是被雷擊中一樣。他大睜雙眼，難以置信，
    “他……沒有開封？”
    “這是朕給他的恩典，給他的赦免，給他朕能給他的所有承諾！可是他沒有開封？”
    “他連看！都沒有看一眼！”
    “難道他真的不是與朕慪氣？難道他真的不是為了索取更多……難道他真的是一心求死？就連朕送給他的活下去的機會，他也不想要？”
    “朕還以為他是為了要挾朕，為了叫朕求他……朕不信他真的舍得去死……可他……”
    李廣寧原本的自以為是已經被韓淵用一封沒開封的信，狠狠打碎了！他蒼白孱弱的軟肋，被硬撕扯著大白天下，迎接最殘酷的打擊！
    現在他不信都不行了！杜玉章沒有與他賭氣，更不是為了要挾他——不然，他已經送去了讓步的信，杜玉章那里可能不看？李廣寧以為杜玉章按兵不動，是為了討價還價，是貪得無厭，可這封沒開封的信，就是一記耳光，狠狠抽在他臉上！
    若是他沒那么自以為是，不是派王禮前去宣旨，而是自己前去長談一次，結果會不會有所不同？
    或許會，也或許不會。
    只可惜，李廣寧再也不可能知道這問題的答案了。