“我知道韓兄清高。只是韓兄雄才大略，不該埋沒荒野。我父親許多弟子我也認識，可他們都不如你。韓兄說這事與我無關，確實無關。可事情，不該如此。”
    “……”
    有才華之人不能憑借自己的能力上位，必須依靠官僚集團引薦——事情，當然不該如此。可問題是，現如今就是如此——像韓淵這種被現實壓在底層，需要付出極大努力才能攀爬階梯之人都認命了，乖乖按照規則去做。白皎然，這個出生就享有特權的公子，又有什么好爭？
    “你該知道，事情如此，是對你有利的。”
    “是這樣沒錯。但對我有利，我也不能昧著良心說它一句對。韓兄，若我今后有辦法，一定要廢除這種壞事。現如今我說了不算……可就算說了不算，我還是白府的人，總還能夠做點什么。那我看到韓兄這樣的人，就不能不管。”
    韓淵目光莫測，盯著白皎然看了許久。最終，他嘆了口氣，走上前來，伸手按在他太陽穴兩側。
    “這里疼？”
    “唔嗯……”
    “別亂動。”
    韓淵食指指節按揉在白皎然額側，又順著筋脈替他按摩。白皎然蹙著眉頭，有些搖晃的樣子，似乎惡心欲嘔。
    “既然不是受寒，多半是宿醉。你不能喝酒，何苦逞能？”
    “酒逢知己……唔，疼！”
    “疼就對了。知道疼了，下次就別喝了。難道不知道喝酒傷身？“
    “韓兄你也沒少喝……啊啊啊啊疼！“
    韓淵手上突然加了力氣。白皎然猝不及防，被他按的眼淚汪汪。韓淵哼了一聲，下手卻輕了些。
    “別嚷。躺倒，枕在這里。”
    韓淵坐在白皎然身側，讓他躺倒，頭枕在自己大腿上。一邊替這人按摩頭頸，一邊沉思起來。片刻，他苦笑一聲，
    “若你只是想在朝堂上混個一官半職，其實不難。就算想要實權，以你的出身，只要有人肯側面護著你，也不會多么辛苦。只是……”
    ——只是若看不慣那些不平事，不肯同流合污，那可真要辛苦了。清官對上奸臣，總是落在下風。只因為奸臣可以不擇手段，清官卻不屑于用那些齷齪手段。
    可有的時候，想要隨心所欲地做一些事，就需要手中有權，更需要手中有錢。若白皎然自己不肯臟了手，這手……也總得有人替他臟。
    “只是什么？”
    “沒什么。”
    韓淵又沉思片刻，嘆了口氣。
    “……這幾頓請，可真不是白吃的啊。”
    “啊？”
    “啊什么？不是說好了你請我吃飯？飯在哪里？怎么，打算不認賬？”
    “……沒有不認賬。韓兄你說，想吃什么？”
    “什么貴，老子就吃什么。”
    “……”
    白皎然覺著，今日的韓淵真是奇怪，與之前那個彬彬有禮，周到疏離的書生判若兩人。之前明明是不愿吃嗟來之食的態度，怎么突然就變成了“什么貴吃什么”？
    “怎么，你供不起？”
    “韓兄說笑了。幾頓飯，我還是請得起的。”
    “請得起就好。”
    韓淵撇撇嘴，露出一絲痞笑。
    ——不過是幾頓餐費，換我下半輩子官場上替你保駕護航。這么劃算的買賣去哪找去？
    ——不行，我得多吃點！不然怎么想，都覺得血虧啊！
    不過，他低頭看了看那個緊閉雙眼，似乎忍耐著不適的少年郎。
    清清爽爽，天真無畏。像是晨起時最好的熹光，叫人看了，就心里亮堂。
    ——仔細想想，似乎又沒那么虧了。
    一個愿打，一個愿挨。想想也不錯，不是么？
    【韓白初遇篇，全文終】