“總之，你白皎然是恩師的兒子，人人都知道。你不用管其他，享受你金榜題名的榮光就好。至于我么，我就低調一點，直接去書院取榜。若真有什么事，也能夠隨機應變。”
    “啊？可是韓淵，會有什么事？”
    “……誰知道呢？”
    結果不出韓淵所料。就在他書院門外，金榜之前，真的有人在煽風點火。
    二人到達書院外的時候，門口已經是人山人海。書院門口立著兩人多高的金榜，大紅的榜單上，自上而下寫了一百多名學子的姓名和籍貫，都按照考試名次依次排開。最上面三十人的名字，用的是摻了金粉的墨汁書寫。這就是所謂的“金榜”名字由來了。
    按理說，科舉這種大考試，三年一共才選上百人。其實能夠考上的，都是萬里挑一的人中龍鳳了。但是在看熱鬧的人眼中，基本看不到排名靠后的那些人。大紅榜單一貼出來，所有人眼睛就只盯著前三十。當然，其中最顯眼的就是三甲——狀元，榜眼和探花。
    考試院前人滿為患，不過大部分是看熱鬧的。能夠金榜題名的人總是極少數。大部分都只能在考試院外看著別人高中進士，然后恰掉一整顆檸檬。
    白皎然其實有些緊張的，他呼吸都亂了，用力踮起腳，依然只能看到人頭，看不到金榜。
    “我們再過去一點吧，韓淵，我看不到……到底是什么名次啊？”
    “你看不到？”
    韓淵氣定神閑，勾唇一笑。
    “要不要我將你扛起來，你坐在我肩膀上，就能看到了。”
    韓淵仗著身高優勢，不用墊腳就能看清金榜上面的字。他當然能看到，為首第一個名字，就是龍飛鳳舞的三個大字——白皎然。
    “那怎么行啊？又不是小孩子……”
    白皎然急得直跳，可惜他身子還未長成，還是個稚嫩少年身量。就算用力跳起，眼前也不過是從后腦勺變成了一排排冠冕，依舊是看不太清。
    “得了，看給你累的。我幫你。”
    “哎哎哎哎韓兄？別……放我下來！”
    韓淵卻不理他，直接一把摟住他腰身，將他舉到半空。白皎然手忙腳亂了一陣，發現韓淵并沒打算將他舉到自己肩膀上坐著，才大松了口氣。
    “看見沒有啊？”
    韓淵帶笑的聲音從下面傳出，
    “第一名，那是誰啊？ ”
    “……”
    等了片刻，白皎然沒聲音。韓淵抬頭一看，發現他一臉怔愣，兩眼睜大，居然還有點不敢置信。
    那樣子傻乎乎的，可韓淵見了，心情卻莫名地好。他“呲”地一聲笑，將白皎然放了下來。
    “恭喜咱們的新科狀元郎了。”
    “啊！韓淵！我也看到你了……就在最上面……是探花……”
    “是嗎？”
    韓淵方才就看了一眼榜首，是白皎然，他就放下心來。至于他自己，他還真不太在乎。
    探花。雖然沒有達到他自己預期，不過他也沒太在意。或許是這場考試也有和白知岳一個級別的大佬，既然第一名都給了他兒子，那第二就不好還讓他弟子占了風光，總得叫別人也分一杯羹吧。
    第三其實也不錯了。不過韓淵還真沒太激動。對他這種人來說，太過聰明，又太有野心，想做什么事情都不會太難。只要給他一個機會，他就能抓住，然后狠命地爬上去。
    比如現在，他心思已經轉到了這場考試之后，他該怎么抓住機會，求一個能出功績的外放官位。狠狠干上幾年，積累出成績，再順利轉回京城官場。背靠白氏，廣交朋黨，然后……
    “狀元郎居然是那個白皎然……”
    突然，一個陰陽怪氣的聲音從不遠處傳來，引起了韓淵的注意。
    他瞇著眼睛，向那個方向一看，正看到一個滿臉油光的胖子開了腔。
    “果然啊果然。當初聽說他今年參加的時候我會知道，這前三甲必然有他一個名字。沒想到，居然這么不加遮掩，直接就拿下了狀元……”
    “公子，這話從何說來啊？”
    馬上，就有一個緊跟著他的尖嘴猴腮的幫閑搭話。
    “難道你不知道他？”
    那胖子搓了搓并不存在的胡須，
    “不知道他，也該知道他爹啊。”
    “啊？白皎然……姓白……難道是白知岳？”
    幫閑一臉夸張，聲音也高了幾度。果然，引起了周圍一些人的注意。
    韓淵臉色一沉，冷笑一聲。他將白皎然往一邊推了一把。
    “皎然，你去你家馬車里等我。”
    “那邊那兩個人，在說我家里的事……”
    白皎然雖然不會將人往險惡了想，可他也不是聽不出那語調陰陽怪氣，帶著惡意。他蹙起眉頭，有些猶豫，
    “他們……”
    “不用管他們。你去等我就是。”
    韓淵順手在他頭頂揉了一把，
    “等會不管發生了什么，都不要過來。”
    “發生什么……會發生什么？韓淵，你要去跟他們打架？”
    白皎然一驚，
    “你可別亂來，這里是書院門口，是傳播圣賢妙義所在！又是放榜日，多少主管官員都在，若是在這里打架，我爹的面子也不夠用的！你會被革除功名，再不能參加科舉了！你不要沖動……”
    “沖動？”
    韓淵舔舔嘴唇，看了白皎然一眼。
    “你認識我這么久，何曾見我沖動過？”
    這話很有說服力。白皎然眼里，韓淵從來是游刃有余，談笑間就能將任何事都辦的妥妥帖帖。所以他很放心地說，
    “嗯，我就知道韓兄心中自有溝壑的。那我就去等你，你拿了榜單就趕緊回來，我爹應該還等著你去報喜呢！”
    “你放心。”
    得了回復，白皎然轉身就走了。韓淵目送他爬進馬車，唇角的笑容不見了。
    他身后，那話題還在繼續。
    ——“什么，白知岳的兒子？白知岳不是每次科舉都做考官嗎？他兒子就恰好點了狀元？難道……”
    ——“哎呀呀呀，這種事……”
    ——“原來這樣啊……”
    ——“我說呢，這人也不算特別出名，怎么就考上狀元了？”
    ——“不出名？那是咱們這群就知道老實讀書的人不知道！人家在主考官圈子里，可是出名得很呢！不光他，上次那個狀元杜玉章，不也是有個好爹？”
    ——“那你可說錯了。杜玉章有的不是好爹，是這個……他跟東宮里那位……”
    ——“哦哦哦，這樣！原來靠這個！嘖嘖，這群官宦公子，真不要臉！”
    ——“我看這個白皎然，也不會是什么好東西。聽說他前幾日認識了一個窮男人，日日勾著那男人下館子，還帶人回家，據說那一晚那男人都沒有走！你們說，那種窮鬼，他白公子為什么巴巴纏著？聽說那人蜂腰猿背，一把好腰。你們說，他圖的是什么？下賤啊下賤……哎呀！”
    聽到這里，韓淵目光仿佛結了冰。才保證了絕不沖動的他，上前一步，狠狠一腳踹了過去。
    那胖子正口沫橫飛，卻不防被人一腳踹在背后。他狗啃泥一樣趴在地上，掙扎幾下才爬起來。
    “是誰？！找死是不是！”
    他身后，韓淵抱著胳膊，目光冷冷地掃過去。
    那眼神，就好像看什么路邊的臟東西一樣。
    “滾。”
    “你說什么！”
    胖子惱羞成怒，從地上爬起來就要來揪韓淵衣領。可惜韓淵身材高大，他卻是個五短身材，跳起來都打不到韓淵的臉。他伸手，韓淵往后一仰，輕輕松松躲過他的手。油膩公子怒吼一聲，退而求其次，抓住了韓淵的衣襟。
    可韓淵一抬手，直接按在他臉上，將他推開了些。
    兩人一時僵持。韓淵長手長腳，身體健壯，五指張開抓住他的臉，就好像鐵鉗一樣又穩又狠。那胖子五短身材，虛胖虛胖，罵幾句人都帶喘的。胳膊沒韓淵長，力氣也沒他大，當然更沒他那樣靈活，有心去打韓淵幾下，都因為被抓住臉龐而夠不著。韓淵手掌提起來些，他的臉也不得不跟著仰起來些，看起來別提多滑稽了。
    “給我打他！打死他！”
    胖子自己掙不脫，但還能嗚嗚咽咽地叫幫手。
    身邊幾個幫閑本來都被這突如其來的變故給驚呆了。但此刻聽了這句吼，他們突然回過神來，真的一起撲了上去。
    卻又同時住了手。
    因為韓淵松開了胖子的臉，反背了他胳膊，將他擋在自己身前。
    那張胖臉上帶著幾個清晰的手指痕跡，正對著幫閑們的拳頭。
    “叫他們滾下去。不然，我就要去書院告你了。”
    韓淵語氣淡然，
    “你沒聽說，在書院門口犯規，是要直接革除功名，永遠不能再參加科舉的嗎？”
    這句話說出來，周圍人的眼神都有點變了——這個大個子看起來一臉聰明相，原來居然是個傻子嗎？現在打人的可是你自己啊！你這不等于是在提醒人家去告你，毀了你一輩子的前途嗎？
    果然，被他制住的那胖子臉上突然狂喜，放肆叫囂起來，
    “對，對！我可以去告你！哈哈哈，你這個該死的窮酸，竟然敢打你爺爺我的臉！我這就去老師那里告你！你，你等著！”
    ……老師啊。叫得還真親切。
    不過一句話，韓淵就套出了自己想知道的。果然，這人不是湊巧到了這里，說些煽風點火的屁話。
    他背后還有個“老師”，而且，說不準就在前面那幾位考官里面。看來自己的推測沒有錯，就是有人看不慣白知岳今年風頭出盡，想要搞點輿論攻勢——功名這東西，是學子們最看重的。在他們中散播點謠言，激起點波瀾，雖然不能真的傷到白知岳什么，但總能傷害到他的官譽，叫他灰頭土臉些。
    最重要的是，他一定要顧忌自己的名聲。之后對他門下這幾個弟子的安排，就不敢太過高調了。
    所以嚴格說來，這可是與韓淵和白皎然的切身利益相關。無論如何，都得管一管。
    韓淵心思轉的極快，一瞬間就想明白了來龍去脈。可他臉上卻裝出一副驚愕神情，
    “告我？你，大庭廣眾污蔑朝廷命官白知岳大人，譏諷新科狀元白皎然，哦，還暗指東宮內穢亂徇私。哪一樁認真追究起來，都是要下大牢的。你還想告我？用你的豬腦子想一想，到底是你告得我再無功名，還是我告得你家破人亡？”
    “你！”
    那胖子臉色突然慘白了，似乎被韓淵的話嚇住了。看那意思，竟然是想退縮回去，不去告了。
    ——蠢貨，蠢貨。不給他把路一直鋪到腳底下，竟然都不知道該往哪里邁腿。
    韓淵心中嘖嘖，面上卻裝作突然恍然大悟，一副”驚怒交加”的神情，
    “你們這些人突然都圍著我做什么？哦，我知道了，你們都是一伙的！”
    幫閑們面面相覷。他們確實和那位胖公子是一伙的沒錯，可他們方才都沒有動，哪里來的“突然”圍著你？他們一直圍著你的呀！
    韓淵沒看他們，只看著胖子。結果那胖子依舊沒什么反應，一雙小眼睛倒是瞪得很大，好像還沒從剛才的驚駭中回過神來。
    果然是人頭豬腦。韓淵沒辦法，只好又說了一句，
    “別以為你們人多，想要誣告我，就能夠顛倒黑白！我告訴你們，我沒做虧心事，不怕鬼敲門，周圍還有那么多人，一定有人聽到了，那些大逆不道的話究竟是誰說的！別以為周圍都是你們的人，就能……”
    那胖子聽到這里，眼睛一亮，像是活了過來。
    韓淵卻是暗地吐了口氣——要是這死胖子再不開竅，聰明如他都要被難住了。若真是那樣，他總不能揪著胖子的耳朵，教他該怎么陷害自己，倒打一耙地去書院告自己吧？
    真的是太不容易了。面對這種爛泥扶上墻，送人頭都不會收割的豬對手，叫人心好累啊。
    總而言之，言而總之。
    片刻功夫后，韓淵終于如愿以償，被那胖子揪到書院門口去了。真是可喜可賀啊。