叩頭謝恩，接過圣旨。雖然已經年逾六旬，馮勝還是十分豪爽的請前來傳旨的侍衛留下吃飯，因為在他最早曾經擔任過親軍都指揮，這些來傳旨的侍衛也算的上他的舊屬，雖然已經離開那個職司很多年，可是每次遇到了都有一些親切感，仿佛使他又回憶起在皇帝身邊的日子，讓心情也安定不少。
    但是侍衛們顯得十分曖昧的態度使他大感不安，試探性的問道自己的幾個舊部，也被各種借口托詞不肯明言。在這種情況下，對于這次皇帝的傳召，覺得有股寒氣從自己的心里冒了出來。
    百思不得其解，自己已經算是夠低調的了，為什么還會引起皇帝的注意呢？
    洪武二十七年，被召回京師的他由于看到了藍玉案的慘狀，一種從戰場上磨練出的直覺使他立即上書要求歸老，皇帝也沒有經過任何思考就答應了。一向行事小心的他，不敢回定遠老家，而是在鳳陽府和信國公湯和比鄰而居。只是想讓皇帝知道自己毫無異心。
    可是為什么皇上又注意到自己了呢？信國公湯和退隱了五六年了，都沒有被傳召到京師一次，而這次的殊榮讓馮勝似乎意識到了什么。
    安排好前來傳旨的人，馮勝立刻讓下人們召集家人、包括女眷到祠堂有事情宣布，畢竟是軍人世家，不過盞茶功夫，人都已經到齊，剛想說什么，突然發覺不對，問義女馮秀梅道：“樊管事怎么沒有來？”
    樊管事名字叫樊負，本是馮勝的遠方表弟，多年替他管家，向來倒也忠心耿耿。不過仗著與馮勝是親戚，經常欺辱府中婢女，在年前的時候事情被人告發，馮勝家教甚嚴，所以聞聽此時之后當即將樊負召來，痛打了幾十板子以示懲戒。
    可是馮勝召集家人，連在花園里勞作的園丁都趕了過來，獨獨不見這個管家的身影，未免也太過奇怪了。
    “樊管事？”馮秀梅是馮勝的義女，但也是馮府實際管事人，府中的事情，無論大小巨細皆要經過她的手，聞聽義父這樣問，馮秀梅也不知情，只好吩咐手下再去樊負的家中去尋找。
    馮勝當下也不再等待，只是把自己奉召進京的事情宣布了一遍，說自己走后，凡事交與大小姐馮秀梅署理，要恪守家規，特別是自己不在的這段時日，馮府上下要深居簡出，不要落人口實。
    而后，待到出行時，馮秀梅匆匆趕到，附其耳邊說了幾句，馮勝臉色大變，原來有人看見樊負竟然曾經和信國公府上的管事一起喝酒，然后就出門遠行，據說是往京師的方向。
    湯和府上的管家，大家都知道是皇上身邊的檢校出身，別說是信國公府上下其敬而遠之，就連信國公湯和本人也不敢怠慢，樊負和他見面后去京師，目的不言而喻。
    馮勝隱隱的感到這次皇上的召見和樊負有關，但是卻不知道自己犯了什么事情，一時出神，竟然連馮秀梅悄悄塞給他的紙條都沒有注意，只是下意識的放在懷里。
    鳳陽府距離京師只有一天的路程，但是天氣多變，鳳陽府那里晴天萬里，到了長江邊上，卻又是風雪連天，坐上渡船，對著呼嘯的寒風，馮勝的心里有了壯士一去不復還的感覺。
    老了，年逾六十的他都禁不起著刺骨的寒風，想當年在大漠、遼東，縱然是滴水成冰的天氣，也不會讓他退縮半分，而如今，他只能再船艙內對著炭火緬懷過去。
    不知曾幾何時，他就感覺到事情有些不對勁，大概是洪武五年吧。
    日子過的久了，馮勝在那里板著指頭算著，洪武五年，三路大軍出擊漠北，徐達敗于嶺北，死傷萬余人，李文忠輕敵冒進阿魯渾河，幾乎戰死；只有他率領傅友德等連戰皆捷，攻下亦集乃，至瓜州、沙州，七戰七勝，班師回朝。
    對，就從那時起，從小就喜歡讀書的馮勝就感覺到了危機，功高震主這個念頭從來就沒有松懈過，但是身不由己的一直走了下去。
    此那以后，從援安豐，決戰鄱陽湖，下武昌降陳理，克平江俘張士誠，從大將軍徐達北伐，下山東，取汴、洛、潼關。洪武二十年又為大將軍，與傅友德、藍玉等率兵二十萬遠征遼東，降伏納哈出，設置泰寧、福余、朵顏三衛。因累積軍功而受封宋國公，
    “詔列勛臣望重者八人，勝居第三”，僅次于徐達、常遇春。這是皇帝給自己的斷語，別人都是功勞越大心里越喜歡，但是他是功勞越大心里越是害怕。因為馮勝曾為親軍都指揮數年，常伴在皇帝身側，深知其中的利弊。
    于是，飽讀史書的他就學著古人那樣自污其身，洪武五年的那場大勝，他私藏駝馬隱瞞不報，以此來拒絕戰功封賞。洪武二十年統兵征討遼東，在軍中強娶降將帶孝之女，還不顧身份勒索降人的奇珠異寶，因此大失人望。
    在中間的大小戰役中，總是要大功之后犯一些小錯來表示自己的平庸，這對他本人是一種折磨，但是對于家人，卻是一種保護。所以十余年來多少功臣都死于非命，而他卻能活到現在。
    可是……可是為什么呢？
    心煩意亂的馮勝感慨了一陣，也許是自己太過于敏感吧，皇上殺戮了這么多年，現在也該夠了。
    真的夠了嗎？耳邊仿佛有人質問，嚇的他身子一抖，手中滿杯的熱茶倒在炭火上，伴隨著“嗞嗞”的聲響，一股濃煙騰起，馮勝被嗆得站起身來后退幾步，才發覺自己的衣襟上也盡是水漬。
    去懷里拿手巾時，觸手感覺到一個硬硬的東西，取出一看，是在臨走之前，義女神神秘秘交給自己的那個紙條。心里有些疑惑，不過還是十分謹慎的望了望艙門，看見沒有人，而自己的親衛又在門口守護，這才放心下來，重新坐了下來，先撥弄了一下炭火，然后借助那微弱的火光打開紙條。
    “袁凱”
    兩個娟秀的小字，馮勝很熟悉的字體，到底是什么意思呢？雖然是義女，但是馮秀梅跟隨自己多年，性格也像極了自己，絕對不會無的放矢。
    將紙條反復看了幾遍，也沒有發現其他端倪，隨手就將紙條拋進了炭火中，隨著火光一閃，在瞬間化為灰燼。
    馮勝這才想起那年春節，自己好不容易從漠北趕回家中團聚，一家人其樂融融，也是聚在一起圍著火盆聊天吃茶，當說及京師稀罕之事時，義女曾經給自己提過這個名字。
    袁凱，曾是都察院監察御史，松江華亭人，博學多才。因為空印案徘徊在皇上和太子之間左右不定，被皇上以“老猾持兩端”惡之。誰知道第二天就被嚇瘋了。皇上不相信，派人去其府中探望，看見袁凱脖子被鐵鏈鎖住，正趴在地上吃狗屎，使者大倒胃口，回去稟報皇上后，便沒有繼續追究這件事情了。
    記得當時說時，圍在火盆前的家人都覺得有些惡心，而義女卻判斷那袁凱必是裝瘋，否則哪有這么巧，頭一天被皇上責罵，第二天就瘋了的說法，如此這般，朝堂之上豈不盡是膽小如鼠之人，更何況身為監察御史，有糾察百官的責任了。
    梅兒偷著給我的字條寫袁凱的名字做什么？難道是讓自己效仿這個瘋子？
    馮勝的心里愈加堅信起來，為了避嫌，他歸隱鳳陽府后，每天除了喝酒作樂之外，就是縱情山水，家中之事，就連兒子也不讓其主事，交與梅兒署理，就是怕府中的那些隱藏的錦衣衛們說三道四。
    他寧愿兒子們都成為紈绔子弟，也不愿意因此而變成皇上殺他的借口，至少，那樣還可以保住性命。
    所以，外事只有梅兒一人知道的最清楚，而這個字條中的含義就十分明顯起來。可是，就算是裝瘋，也要有個借口不是，現在裝瘋，以皇上的心機怎么會猜不出來呢？
    片刻后，親衛馮毅來報，船已經行至玄武湖，請將軍做好登岸的準備。這才想起自己的時間已經不多了，不覺心里有些焦躁。
    看到馮毅那欲說還休的模樣，心里一動，驟然想起了什么，但是隨即又黯然不語。
    洪武二十八年二月初八，宋國公馮勝奉旨入京覲見皇上，船至玄武湖，因江南連日降雪導致霜凍，宋國公上岸之際，不甚滑入湖中，雖未大礙，但在滑入湖中的那瞬間，額頭飽受重創，當時陷入昏迷。
    翌日，宋國公在太醫院的救治下醒來，遂生癲狂之狀，雙目赤紅呆滯、面色青紫，常伴驚恐尖叫。御醫曰：“痰濁內生、七情失調。乃癇癥也。”
    “主要因為宋國公飲食不節，過食醇酒肥甘，損傷脾胃，脾失健運，聚濕生痰。積痰內伏，再遇誘因，七情失調，蒙蔽心神心竅，發為癇癥。”
    皇帝為之震怒，責罰船工數人，命太醫院全力救治，并宣召其家人前來京師侍奉宋國公，一時恩寵，無以復加。
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