這更將阿田嚇著了。
    和尚哥哥在夢魘，如何讓他醒來？阿田的前胸被照水緊緊貼著，又灼又燙，讓她心頭一顫一顫。
    阿田實在沒轍了，就狠掐著他的肩膀，照水受了疼，口中叫喚了一聲，但仍舊不放開阿田，嘴里依舊喃喃：“阿娘，你是生氣了么？你若不高興，只管掐，只管打，孩兒不嚷疼的……”
    阿田心內就哀嘆一聲，有些不忍心掐了。
    她松了手，怎生辦？和尚哥哥是要抱她一晚上么？
    她臉漲得通紅，熱汗涔涔。
    雖然尷尬，但阿田的心里，竟是生了一絲憐憫之意。和尚哥哥是想娘了。想來他的阿娘是不在人世了。
    那自己呢？自己的娘親也在九泉之下。自己和和尚哥哥都是這世上同病相憐的苦楚人兒呀！
    “照水……你醒醒……睜開眼……”
    阿田的心弦似被撥動了，看著照水的光頭，竟覺得可愛又可憐。
    這和尚到底覺出了不對，也覺抱著的，不像是阿娘，迷茫睜了眼，燈下一看，自己摟著的哪里是阿娘，分明是阿田！
    照水嚇了大大一跳，連忙下榻，忙不迭地穿上僧袍，將汗擦了又擦，對著阿田又愧又疚，嘴里不停說著罪過罪過，又念佛又作揖，臉兒窘得幾乎要鉆進地縫里去。
    阿田也低著頭，不敢看照水了。
    窗外，就有風吹進，吹得油燈忽閃忽滅。
    “和尚哥哥，你是夢魘了，阿田不怪你的。”
    照水還是覺得歉疚。“以后，貧僧再不了。啊……不，此次已是造次，又何來以后？”這和尚辭不達意，不免又是慌張。
    阿田就覺得，自己還是趕緊走了的好。
    但愿一覺過去，等明日天亮了，和尚哥哥也就忘了。
    阿田就轉過身去。“你睡吧，我也去睡了。”
    “好。”
    阿田進了禪房，將燈滅了。黑暗中，她卻又沒了倦意，一閉上眼，老是想起照水抱著他的那一對堅實有力的臂膀，還有那袒露的胸脯……
    和尚哥哥的汗味兒，竟也是好聞的。阿田想著想著，嘴角竟泛起一絲甜甜的微笑。
    翌日一早，阿田就起了床，煮了一鍋野菜粥。
    等了一會兒，仍不見照水起來。阿田就疑慮。和尚哥哥不管睡得多晚，早起是一定的。難道，他生病了？
    阿田不放心，就去佛堂看。
    里頭空空如也，照水不在。阿田的心也空落落的。和尚哥哥哪里去了？她又去廟后的菜畦里找，也沒人。
    正倉皇時，忽見和尚領著大蛇從林中鉆了出來。阿田就一笑。
    照水不預看到阿田，也立住了腳，目光來不及躲避，看著阿田笑靨如花，這和尚也情不自禁地咧了咧嘴，跟著阿田笑。這其實有點傻。
    二人就看著對方，一動不動。
    那照水意識到了失態，連忙收斂了神情，方又正色：“阿田，一大早來菜地，可是為鋤草？不用忙碌，我來鋤就是。”
    阿田就搖頭。“和尚哥哥，我來是找你吃早飯的。”
    “難為你掛心。”
    阿田聽了，覺得這話有生分克制之意，品嚼了嚼，心里有些不舒暢，可又不好說什么。
    二人遂一前一后回到廟里用早飯。那蛇也去附近覓食。
    照水吃完了，便去尋斗笠，換芒鞋，背上也搭了一個包袱。阿田見狀，更是問：“和尚哥哥，你是要出門？”
    “是。我要去一個鎮上，尋一個人。”
    “尋人？有多遠？阿田跟著你，路上也好照應。”阿田頗不舍，目光依依。
    “你不用跟著我。到底路上顛簸，一來一去也需幾晝夜。我辦完了事，就會回來的。這一早上，我去了附近村里，相告了幾個常來上香的女居士，你若害怕，她們會來陪你過夜。”照水讓阿田只管放心。
    如此，阿田真不好說什么了。
    和尚哥哥還是關心她的，真不能要求更多了。
    照水也就走了。
    阿田欲言又止，站在廟前悵望。
    時節正值梅雨。空氣沉悶，燕子低飛。一日之內，時不時地，總會落點零星的雨點。阿田這才想起，和尚哥哥沒帶雨傘。
    這要在半路上，小雨變了大雨，豈不淋了一個落湯雞？
    阿田找了一把雨傘，循著照水的步伐，急急欲追上去。她想叫喚，但又閉了口。也罷，就在后頭跟著，只要能看見和尚哥哥的背影，她也是歡喜的。
    這一走，就從早上走到了晌午。
    阿田有些累了，但前頭的照水仍舊矯健如飛。
    待到了前方一簇柳叢，阿田腳下一滑，跌了一跤，嘴里“哎喲”叫喚了一聲。照水警覺，即刻回頭，阿田趕緊隱入樹叢。
    照水想了想，干脆就坐在一塊石頭上，打開包袱，吃起干糧來。又用一個缽子去河邊取水，大口大口喝著。
    阿田就帶了把傘，其他都沒帶。
    她早餓了。看著照水吃饃饃，心里饞得緊。
    照水吃飽了，繼續趕路。黃昏頭上，終于走到一座橋上。過了這橋，前方是一個叫采桑鎮的地方。照水要尋的不周道人，就在那鎮后不遠的古洞里修行。
    阿田終于支撐不住了。她扶住橋桿，想歇一歇。照水渾然不知身后有人。
    偏這個時候，空中真的下了雨。雨點子變成黃豆粒那么大。打在身上，疼。
    照水走得更快了。
    阿田想喚照水，但喉嚨干澀，竟是一句話說不出，嗓子啞啞的，只得眼睜睜地看著照水越走越遠，以至不見。
    天黑時分，瓢潑大雨才停了。
    照水進了采桑鎮，在那古洞卻是沒找著不周道人。那守洞口的小童告訴照水，說是師父遠游去了，你來得不巧。
    照水十分悵悵。他牽掛阿田，并不在鎮上留宿，借了盞燈籠，依舊原路返回。
    待走到橋上，就見黑沉朦朧的前方，有個人躺在那兒。照水嚇了一跳，還以為是強盜。等大了膽子走了過去，提燈一照，照水大吃一驚。
    怎么會是阿田？
    他還以為自己看錯了。
    “阿田，阿田……”照水扶她起來，喚了又喚，緊張無比。阿田聽見了，但身子癱軟無力，只將頭輕輕點了點。
    照水管不得那么多禁忌了，跪在橋上，一把將阿田抱在懷里，她渾身上下已然濕透。再一模她的額頭，果然燙的厲害，他更是心疼。
    照水就有一肚子的話要問阿田。這傻丫頭為什么不乖乖呆在廟里，為什么非要偷偷跟了他出來？
    今夜，看來是趕不回小廟了。
    他背著阿田，提著燈籠，下了橋，尋了又尋，方找到一個破屋子。和尚撿了一些枯枝木柴，架了個火堆，烤火。
    阿田躺在火堆旁，雖被火烤，但半點兒沒有緩解，頭更燙的厲害了。
    她昏昏沉沉的，嘴里也開始說胡話了。
    照水用缽煮了熱水，喂了阿田幾口。火光的映照之下，照水發現阿田的面色很是不同，臉上陡然冒出許多紅色的小點子，又有點像是疹塊。
    難道，阿田是出天花了？
    這可不妙！照水來不及細想，閉上眼睛，將阿田的衣裳脫下了，然后背過身去，放在火堆旁烤火。火苗很旺。照水將她的衣服烤干了，又閉上眼摩挲著替她穿上。
    “阿田，我非褻瀆，莫要責怪我。”
    穿戴完了。照水熄滅了火堆，又背著阿田，重回鎮上。他依稀記得，采桑鎮有個會診天花的白胡子郎中，但地點他卻又忘了。
    這幾下折騰，天就亮了。
    天明時分，采桑鎮就有許多住戶一推窗，出門打掃，就看著一個年輕和尚背著一個俊俏的大姑娘，一路疾奔。他面色焦急，逢人就打聽白胡子郎中的住址，引得不少人好奇，拉了照水的衣袖，問長問短。
    人群中，還是有熱心人。
    其中一人給照水地址，又好心相勸：“你這和尚，知不知道，你這樣背著一個姑娘，已然是破了色戒了。你需還俗才是！”
    照水并不想解釋。
    另一人又好意道：“和尚，那郎中年紀大了，一日之中，只一個時辰看病，你需早些去，若晚了，延誤了診治，這姑娘真要成一個麻子了！”
    圍觀的路人，都看出，阿田就是中了天花了。
    采桑鎮離照水修行的小廟幾十里遠，但民風卻大不同，甚是淳樸，待人也是寬厚。
    照水順利地尋到郎中。已然錯過時辰了，郎中就不想待客。又以為照水是個不務正業的花和尚，更覺厭惡。照水無法，想想就報出不周道人的名諱。“道長是貧僧的一位故人，與貧僧一向有來往。貧僧十二歲時，也出過一次天花，還是那道正帶貧僧來道長家里。所以，貧僧與道長也是有淵源的。”
    那郎中聽了，方才改變了態度。他抻開了阿田的衣袖，照水更是一驚。
    阿田的胳膊、頸脖、手掌已然紅腫。阿田更是痛苦的嘴里胡亂出聲。
    郎中就告訴照水：“所幸，你送得及時。若再晚一些，恐怕就晚了。”
    照水更是焦灼，心口激烈地跳動，聲音也抖了：“大夫，既及時，想來她這癥狀與性命無礙吧？”