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    自那日在府上中暑之后，沈孝消停了一兩天, 沒有再來平陽公主府上說什么征糧的事情。
    但也頂多消停了一兩天, 第三日的時候門房又來報，說沈大人又要求見公主。
    李述托病不出門, 那幾日崔進之在府上, 便一直是他出去交涉。崔進之態度強硬，說不借就是不借。
    轉眼就到了六月初八，這一日是皇后的生辰, 馬虎不得，一大早李述便起床梳妝，出門時崔進之亦剛到影壁。二人沒有什么多余的話，李述乘車，崔進之縱馬, 一路往宮城行去。
    到丹鳳門后下車，宮女太監都在這兒候著，周遭不少馬車, 都是各個世家的。安樂公主比李述晚到半步, 駙馬楊方小心地扶著她下車，卻被安樂不耐煩地甩掉了手。
    李述瞧了過去，楊方則略帶羞赧地對她笑了笑。他似是想要走過來打個招呼, 但安樂遠遠地瞪了李述一眼，自己悶頭往后宮方向走去了。
    楊方便連忙跟著她。
    崔進之站在李述身邊, 帶著幾分不滿, “安樂公主這么多年了, 怎么還是這一副驕縱的性子。”
    安樂公主自小受寵，做事隨心所欲，小時候沒少欺負李述。十五歲那年崔進之進宮做伴讀，與后宮諸位皇子公主均來往密切。尤其是安樂經常常纏著他，他便是那時候認識李述的。
    一個小黃門上前來行禮，帶著他們往中宮方向走。李述道，“她再驕縱都有人寵著。”
    她沒給人說過，她一直都很羨慕安樂。
    崔進之聞言停了停腳，剛想說什么，忽聽身后有人道，“平陽公主！”李述轉身一看，知道是含元殿跑腿的小黃門。
    小黃門長得討喜，笑道，“給公主請安。”
    李述微點了點頭，聽小黃門又道，“公主倒有兩個多月沒進宮了，陛下念叨了公主好幾回，今兒個公主好不容易進宮了……”
    李述聞言，和崔進之對視了一眼，交換了一個疑惑的神色。崔進之微皺著眉。
    中午就要開宮宴了，到那時陛下不就能見著李述了。非要這會兒召她過去？分明是有什么話要私下囑咐。
    李述亦想到了，對小黃門笑道，“我也一直惦記著父皇，在千福寺時日日都替父皇抄經祈福。既如此，還請公公帶路。”
    她看了崔進之一眼，“你先去吧，等我見過父皇再找你。”
    崔進之點了點頭，目送她走遠了。
    *
    李述進含元殿的時候，父皇正在左側明間里看折子，李述屈膝行禮，正元帝從折子里抬起頭來，“這兩個月都去哪兒了？把父皇都忘在腦后了。”
    聲音雖威嚴，語氣卻帶著笑。像是尋常人家里，父親對子女那般，又嚴肅又疼愛的模樣。
    李述聞言笑了笑，帶著些許小女兒的姿態，“父皇恕罪。”
    她走上前去，見正元帝正在批折子，便走到書桌一側，輕撩起寬袖替他磨墨。
    “母親去世整十年，我想著今年該多祈福些時日，因此去千福寺念了兩個月的佛。”
    正元帝聽了卻不太贊同的模樣，“你要是想祈福，在大慈恩寺就可以。何必專門跑到城外去。”
    李述執墨的手頓了頓，“千福寺清凈，母親喜歡。”
    其實她也不知道母親喜歡清凈還是熱鬧，她從有記憶起就在荒僻的宮殿里，那里安靜極了。她們并沒有選擇清凈或者熱鬧的權力。
    千福寺是李述自己出錢建造的，佛寺不對外開放，只供著母親一人。大慈恩寺雖佛法盛名，到底是大寺，人太多了，祭奠起來不誠心。
    正元帝聞言“嗯”了一聲，不怎么關心的模樣。
    平陽的母親長什么模樣，他完全不記得了，那個女人也許曾經在他腦海里留存過一夜，但很快就消散。
    后宮里女人很多，女人生的子女也多，人太多了便不值錢了。不被重視的人像是野草一樣，什么時候生，什么時候死，都不會入別人的眼。
    正元帝繼續看折子，宮殿里一時只剩李述磨墨的聲音。于安靜中各自醞釀著不同的打算。
    靜默了一炷香的時間，正元帝忽然放下折子問道，“朕聽說你和戶部的提舉沈孝走得近？”
    李述手一抖，手里的墨汁差點濺出去。
    什么叫她和沈孝走得近。她還當父皇知道自己召沈孝做面首的私事。
    旋即便緩過神來，知道父皇指的不是私事。
    沈孝為征糧跑遍了長安城的每一戶朱門，這幾日他一直在自己的府外徘徊。父皇問的是這個。
    李述斂神笑道，“兒臣和沈大人沒什么交情。就是前幾日他忽然來拜訪兒臣，說是要替戶部征糧。”
    “兒臣知道災情嚴重，倒是想給沈大人借糧，可父皇知道，駙馬督工永通渠，這幾個月沒少拿府上的糧食補永通渠的虧空。兒臣實在是心有余力不足。”
    正元帝沉默了片刻，見李述不上道，臉色慢慢沉了下去。“雀奴，你知道這旱情還要持續多久么？”
    他揮了揮手，叫所有人都退下。
    含元殿的大門悄然關閉。
    正元帝道，“欽天監的人推算過，旱情怕是要持續到八/九月份。”
    他嘆了一口氣，帶了幾分無奈，“這話朕沒跟誰提起過，今日跟你交了底了。”
    李述垂著眼，不說話。
    正元帝見李述不接話茬，不免皺了皺眉，“雀奴，你說怎么辦？”
    李述回道，“往年無論旱澇蝗災，都是戶部出面賑災。今年也不例外。”
    她回答地避重就輕。
    正元帝自然知道戶部賑災，他不是讓李述說這個。他皺了皺眉，還是決定把話挑明了，不然雀奴嘴利，只怕能和他繞一天的彎子。
    “你是不知道，你二哥天天跟朕哭窮。朕叫他纏得煩，昨日剛罵了他一通，朕把他分到戶部去，他反而跟朕哭窮，那其他五部豈不是要餓死了。可朕一查賬本，才發現戶部的存糧是真的快斷了。怨不得你二哥這幾個月來著急上火。”
    李述心想，二哥要是不著急不上火，自己那“以糧代錢”的謀劃不就白出了。
    正元帝嘆道，“這里沒外人，朕也不和你繞彎子了。沈孝征糧，是替戶部征糧，也就是為了賑災征糧。可三十萬石糧食的缺口，他捧著朕的詔令卻只征了十萬石，剩下的二十萬石怎么辦？”
    “雀奴，”正元帝看著李述，“朕要你主動給他借些糧。”
    正元帝今日召見李述，不為別的，什么多日不見甚是想念都是托辭。
    他真正想說的只有這一句話。
    他道，“你若是都借糧了，旁人也自然要跟風借糧，戶部的問題就算緩解了。”
    他見李述沉默地站著，軟了聲色嘆道，“若是有法子，朕也不會讓你借糧。可你在諸位公主中食邑最多，就是借出幾萬石糧都不影響。”
    這句話仿佛戳中了李述的心思，打破了她的沉默，她忽然道，“父皇，兒臣的食邑和安樂妹妹一樣。”
    她說話的時候，抬起眼看著正元帝。正元帝才發現，原來她有一雙通透而尖銳的眼，仿佛能直視人心。他從前都沒有仔細看過。
    正元帝遲疑了片刻，解釋道，“你知道安樂，她鎮日只知道玩耍，哪里懂這些朝政。”
    李述聞言，看了正元帝很久。久到正元帝幾乎都想要避開她的目光，李述才移開了眼。
    她微微低著頭，輕笑了一聲。
    不是安樂不懂事，只是父皇想保護安樂罷了。
    太子在朝中勢力坐大，麾下又有無數的世家大族，各個都硬挺著不給借糧。此時誰借了糧，誰就是背叛了太子，就是背叛了那些世家大族。
    這般得罪半個朝堂的事情，父皇怎么舍得讓安樂去做。
    *
    含元殿的門檻高，進門出門的時候都要小心，稍不注意就會被絆一下。這不，平陽公主出來的時候就差點被門檻絆倒。一旁守著的劉湊忙扶住了她。
    公主偏過臉，對劉湊輕道了一聲“多謝公公”。
    她面色算不上好。劉湊便忍不住多瞧了一兩眼。似是察覺到自己的異狀，平陽公主笑了笑，將一切情緒都掩去，道，“時辰不早，我還要去拜見皇后。”
    她沿著朱紅長廊走遠，不知是不是錯覺，劉湊覺得她向來挺直的脊背卻有些塌陷。
    像是被重擔壓迫，不知該向哪邊屈服。