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穆少宜性子活潑, 想到什么就是什么。一聽說祖父回來了, 她顧不上柳筐了, 拉著玲瓏就往外跑。
“慢點兒。小姐慢點兒?!毖诀咂抛釉诤竺婕钡煤艉? “別再摔倒磕著了?!?br/>
穆少宜拉著玲瓏的手,氣鼓鼓地小聲嘀咕:“我就三歲時候跑得太快摔破膝蓋, 留了血。她們倒好, 記到現在都不算完。你說她們怎么就那么煩呢。”
說著話的功夫,就見另一行人從不遠處也朝著木樨院的地方去。
為首的是兩個九歲的女孩子,比玲瓏稍大, 比穆少宜又略小。最奇特的是, 她們倆的相貌一樣, 像是一個模子刻出來似的。
玲瓏奇道:“雙生子?”她原先只聽說過, 還是頭回見到。
“別理她們?!蹦律僖说氖志o了緊, “這倆人是我二叔家的,可煩人得很?!鳖D了頓,“比丫鬟婆子們還煩?!?br/>
玲瓏喜歡穆少宜, 決定聽穆少宜的警告,不去搭理。
誰知她們不理睬對方, 對方反而要湊到她們的跟前來。
兩人悄悄地打量著玲瓏。小姑娘漂亮白凈,卻只扎了兩個麻花辮子,樸素得渾身上下找不到一點點的裝飾。一點都不像高門大戶的小姐們那樣, 綰著漂亮的丫髻, 戴著精美的首飾, 有的還會輕點胭脂略施薄粉。
看來,美則美矣,可惜是個身份低下的。
兩人毫無忌憚地議論起來。
“哎呀,四姐姐,這就是那個沒人要的小姑娘嗎?嘖嘖,真是可憐。”
“可不是??茨悄觾?,家里應當也是吃不上飯的災民。算她運氣好,能踏進侯府的大門。別的遭災人家的孩子,連頓飽飯都吃不上,怕是要賣去做奴做婢呢?!?br/>
“呀。你說,咱們給她一口飯吃,把她要來伺候咱們,你看怎么樣?”
倆人一唱一和地說著,臉上的笑容卻看著十分的甜美可人。
穆少宜是真不喜歡這倆雙胞胎。
明面上看,倆人漂亮體面的很??伤降紫聸]人的時候,說起難聽的話來一套套的,那叫一個尖酸刻薄,根本不像是大家女兒的做派。
只是孩子們間的拌嘴,大人們是不太理睬的。覺得都是小孩子,哪有什么真生氣真矛盾的。而且,穆少宜畢竟是世子嫡女,這倆姐妹也不太敢明目張膽欺負她。
不過,穆少宜很喜歡這個新來的小姑娘。她們如今欺負了玲瓏,穆少宜也是忍不得的。
倆人越說越起勁,穆少宜氣得小臉通紅,正要發怒爆喝了,旁邊跟著的梅枝走上前來,擋在穆少宜和玲瓏跟前,攔住了前行的穆少如和穆少娟。
梅枝原本是蔣氏身邊的人。后來蔣氏看穆少宜大了,行事又沒個章法,就讓梅枝跟在了女兒身邊。
就算穆少如和穆少娟是府中小姐,對待世子夫人身邊的人,也不能不收斂些。倆人只能停住腳步,不再近前。
“四姑娘,五姑娘?!泵分ΩA烁I淼溃骸昂顮攧偛盘匾馇擦巳撕玩咀觽冋f,玲瓏小姐是七爺托付給侯府照顧的。您二位若是對玲瓏小姐不敬,七爺怕是要怪罪下來?!?br/>
穆少如眼神閃爍,“哪個七爺。”
梅枝笑問:“您說是哪個?!?br/>
“姐姐,不用理會她。”穆少娟推了推穆少如手臂,“這恐怕是糊弄咱們呢。七爺眼高于頂的,連父親等閑都見不到他一面。怎么可能為了個有人生沒人養的臭丫頭說項。”
玲瓏性子溫順,卻不是沒脾氣。這話激怒了她,氣道:“不準你這么說我爹爹娘親!”他們不是不管她,只是顧不得而已。
玲瓏聲音軟軟糯糯的,發起火來,也帶了幾分嬌滴滴的意味。
穆少娟嬉笑道:“怎么了?我就非要說你爹娘不要你。他們人真好的話,怎么不繼續養著你,反倒是丟到我們府里來了。”
玲瓏氣得眼圈發紅,沖上前就要和她們爭執。被穆少宜從旁攔住,這才止住腳步。
“你和她們置氣做什么。非要拿了旁人的痛苦來說項,算什么本事?!蹦律僖送炝诵淇谡f:“你別動,我來!”
丫鬟攔不住穆少宜。她正要往前跑,忽地旁邊傳出一聲怒喝:“你們在做什么!”
這呵斥聲中氣十足,帶了隱怒在其中,讓人不敢小覷。
穆少宜停住腳步。
雙生子也低下了頭。
一名身穿蒼青色寶相花刻絲錦袍的青年朝著這邊醒來,五官英挺,身材魁梧。雖是僅僅十八歲的年紀,卻沉穩如松。
穆家的三位小姐一起上前,行禮,“見過三叔父?!?br/>
玲瓏有些茫然。穆少寧并未和她提過家中的瑣事,所以她還搞不清這是個什么狀況。不過可以肯定的是,這位是世子爺的三弟。于是福身,“見過穆三爺?!?br/>
穆承輅朝三位小姐略點了下頭,望向玲瓏:“你就是郜家七爺帶來的人?”
他話語中帶上“郜家”二字,顯然是聽見了剛才小姐們的爭執,特意點明給她們聽。
雙生姐妹倆悄悄對視一眼,又齊齊垂下了眼眸。
玲瓏道:“是?!?br/>
穆承輅沉默地看著她。半晌后,方道:“父親聽說你到家了,特意遣了我來尋你。若是有什么緊缺的,可以和我說。”上打量著玲瓏瘦弱的小身板,他叮囑穆少宜,“照顧好她?!?br/>
穆少宜沒了之前的大大咧咧,十分規矩地應下:“是?!?br/>
等穆少宜走遠,穆少宜得意洋洋地用眼角余光去瞥雙生姐妹,“怎么著?還想欺負我們玲瓏?告訴你們,沒那個門兒!”
知道玲瓏真是七爺的人,那倆姐妹不敢造次,冷哼一聲轉身走了。
看著她們氣呼呼的背影,穆少宜開心極了,趴在玲瓏耳朵邊說:“我三叔厲害著呢,揍人一頂一的狠。我們都怕他。而且,祖父也最疼他?!?br/>
家中三位爺里,世子爺和二老爺身材相貌都偏像已故的生母。只有三爺穆承輅,肖似父親懷寧侯。
侯爺也最寵愛這個小兒子。
穆少宜一看玲瓏這茫然懵懂的樣子,就知道自家哥哥沒和玲瓏說清楚府里狀況,遂道:“繼祖母一共兩個孩子。原本我還有個三姑母,她和三叔父是龍鳳胎。后來三姑母去世,只剩下了三叔父。繼祖母和三叔父都很想念這位姑母。平時他很好說話的,就是注意點,別在他跟前提三姑母就行了。”
聽到這話,玲瓏不知怎的,就想到了那凄婉的歌聲。不過這念頭只冒出來一瞬,還沒能多問幾句,她就被穆少宜拖著跑遠,來不及細想。
木樨院的廳堂中已經坐了許多人。
還沒進屋,玲瓏就被旁邊的芳杏給叫住了。“玲瓏小姐?!狈夹诱驹诶乳芟鲁惺?,“請您過來一趟?!?br/>
穆少宜和她一同過去,“有什么事兒嗎?”
芳杏道:“侯爺回來了,正在書房,讓婢子請了玲瓏小姐過去一敘?!?br/>
木樨院是會客之處,同時,侯爺在內院的小書房也設在這兒。繞過會客的第一進院子,去到里面第二進,行到最深處便是了。
其實侯爺的小書房原本在侯夫人的秋棠院。只是侯夫人自打女兒過世后就一直身體不好,因此把書房搬到了這里。
聽了芳杏的話后,玲瓏頷首應下。
穆少宜放心不下她,拉著她的手不松開,“我陪你一起過去?!?br/>
“怕是不行?!狈夹虞p輕攔了一下,“侯爺只說讓玲瓏小姐過去?!?br/>
話到這個份上,穆少宜也不敢違抗,用力捏捏玲瓏的手,悄聲說:“你別怕。有什么事兒讓人過來找我,我跑去幫你。再不行,我就叫了哥哥或者請了三叔叔去幫忙。除了三叔叔外,祖父最疼的就是我和哥哥。”
玲瓏心里涌起暖意,回握了穆少宜的手,懇切道謝。
穆少宜憂心忡忡地看著她進了木樨院的書房。
·
蔣氏沒料到侯爺那么快就從傅家回來了。她倒不懼別的,憂心的是那傅家公子一起跟著來了侯府。
傅公子到了這兒,定然要給姑母侯夫人請安。偏偏今天那么湊巧,又是玲瓏進府的日子。這孩子不可能藏起來不見人。
侯夫人病了那么久不見好,萬一看到了玲瓏,還指不定會怎么樣。
蔣氏心煩意亂地往木樨院趕著。
走到半途,春芽匆匆忙忙地跑了過來。神色焦急腳步凌亂。
“慌慌張張像什么樣子?!笔Y氏心里本就窩著火,見狀叱道:“有話好好說。今天有客來,一個兩個的都這么沒規矩,損了侯府顏面?!?br/>
“大、大太太?!贝貉靠目陌桶偷卣f:“剛剛定國公府來了人,是七爺身邊的侍衛。他說、說……”
一聽和七爺有關系,蔣氏瞬間忘記了之前擔憂的事情,立刻問道:“他說了什么你倒是快講啊?!?br/>
春芽跑得氣喘吁吁,略停了片刻才接上話。
“他說,那位新來的玲瓏小姐,是七爺的人?!毕氲綄α岘嚨闹T多怠慢,春芽緊張得手都發顫,“現下他奉了七爺的命令,特意送了玲瓏小姐的花用過來。足足五千兩銀子,還只是現在暫用的。往后會再陸續添置。”
姑嫂兩個默契地靜了下來沒再提及這個話題。
簾子掀開,進來的并非去泡茶的紅月,而是傅清言。紅月隨后而入,捧著紅漆梅花紋托盤進到屋里,將茶盞依次放在了鄧氏和傅氏跟前。
傅氏問傅清言:“玲瓏呢?”
“她啊?!备登逖缘捻鞋F出暖意,“被三小姐叫去了。好像是三小姐和三少爺有什么沖突,到了大太太跟前爭執不下,喊了玲瓏去作證。”
傅氏忍俊不禁,側對著鄧氏說:“家里那兩個活寶,一刻也不得閑。平時少寧不在家就罷了。一在家待久,倆人準得鬧起來?!?br/>
“現在不怕了?!编囀闲Φ溃骸坝辛岘嚹亍!?br/>
“這倒是?!备凳险f:“兄妹倆都喜歡玲瓏,她一說和,兩人就不鬧了。”
說著話的功夫,鄧氏和傅氏端起茶盞來飲。
掀開茶蓋,茶香四溢。
傅氏“咦”了聲,試著抿一口。
鄧氏面帶疑惑著慢慢飲著。
半晌后傅氏先開了口問:“這茶是怎么回事?”
紅月還沒開口,傅清言已經反問:“姑母看是怎么回事?”
傅氏笑道:“若是可以看得出我就不必問了。”
鄧氏嘗著手里這個茶有點苦有點甜,好喝,是綠茶的味道卻又不完全是綠茶的味道,就喚了紅月,也問:“這是什么茶?”
紅月囁喏著答不上來。
傅清言含笑道:“母親問她,她是說不出來的。因為玲瓏泡這茶的時候,讓丫鬟去準備東西了,只我在旁邊一直看著?!?br/>
“玲瓏泡的?”傅氏和鄧氏都大為驚訝。
“是。”提到剛才的情形,傅清言的語氣不禁柔和了下來,道:“母親的那一杯,她加了甜杏仁和蜂蜜到綠茶中。說是看到母親剛才咳聲不止,這樣泡茶止咳潤肺,對身體好。還特意告訴我做法,讓我回去后給您也這樣泡著喝。至于姑母的,她是用白術和甘草煮了水,再用這水泡綠茶。姑母最近臉色不太好,這茶能夠益氣生血。”
鄧氏贊道:“這孩子真懂事?!?br/>
“是懂事?!备凳习崖曇舴泡p,“她家人是做茶生意的,想來知道這些比較多?!?br/>
推己及人。想到自己失去女兒的痛苦,再提到玲瓏的遭遇,傅氏的心里也不好過。
半晌后,傅氏嘆道:“這孩子也是有心了?!?br/>
鄧氏有心想要打趣她讓她心情好些,剛才看她是頭回喝這茶,就道,“你可是沾了我的光了。我不來,玲瓏也沒這么折騰著給你弄?!?br/>
“話可不是這么說?!备凳咸蛔o玲瓏,“平日里我不讓她去廚房和茶水間。如今你來了我少看了幾眼,她才跟著鉆了過去。”
她這話是實話。
高門大戶的女兒們,有哪一個會往那些地方去?
不過,鄧氏也有此看出傅氏是真喜歡那小姑娘,就笑著沒多說什么。
傅清言知道母親和姑母有話要說。他本也是想把玲瓏花費的心思告訴給長輩們聽,既然說完了,他也不再停留,出屋去習武場尋穆承輅去。
傅氏之子穆承輅走武路,打算考武舉上戰場,功夫很不錯,每日都在習武場苦練。這個時候去那里,一準能尋得到人。
等到傅清言的身影消失后,鄧氏方才重新提起剛才的話題,“其實,我是不太贊同你把她養在你名下的。侯爺已經有好幾個孩子了,再多一個姑娘,怕是不太好?!?br/>
她這話說得含蓄,不過傅氏聽出了她話里的意思。
侯府不光她自己的孩子。還有先侯夫人的幾個孩子。
其實這也是傅氏自己擔憂的。
“可我是真想養著這個孩子?!备凳掀剿匦宰訙睾停髣艃荷蟻砗笠彩鞘^牛也拉不回的,“他們若是容不得她,大不了我買個宅子,帶著她另過??傊粫屗芪!?br/>
鄧氏被小姑子這賭氣的話逗笑了。
即便是已經出嫁為人母了,可在鄧氏的眼里,眼前這個還是那脾氣倔強,說不肯嫁就不肯嫁的少女一般。
“我就是說在記在你名下不合適而已。”鄧氏握了傅氏的手道:“又沒說沒辦法養著她?!?br/>
傅氏一聽急了,“不養在我名下,難不成就讓她做個無依無靠的孤女?我既是要養著她,總得保她往后的日子順順和和的。斷然不能讓人隨意欺負了她!”
“看你這急的。”鄧氏拿起傅氏跟前的茶盞,塞到她手里,“你可多喝喝茶吧。改天讓玲瓏給你泡個凝神靜氣的。”
傅氏聽后,忍俊不禁,笑著抿了口茶。
自從嫂嫂入了門后,多年來一直和她關系非常好。
如今母親過世多年。也就在這個嫂嫂跟前,她什么都敢說,什么都敢做。
把茶盞擱下后,傅氏道:“你若是不同意,總得幫我想個章程出來。如果說一點轍都沒有,我可不依?!?br/>
“辦法有是有。不過,總得看看父親和茂山的意思,再問問侯爺,最后還等請示七爺?!?br/>
傅氏沒料到鄧氏居然有法子解決,忍不住問:“什么辦法?”又道:“只要這法子好,我自然去勸父親和兄長。也……盡力說服七爺。”
鄧氏說道:“這法子倒也不難?!?br/>
她略頓了頓,才慢慢開口:“我想著,不如把玲瓏的名字記在傅家。”
“傅家!”傅氏訝然。
“對。記在我和茂山名下,由你養著。這孩子乖巧懂事,我喜歡得緊?!编囀险f道:“家里的情況你是知道的,最簡單不過。往后就說玲瓏是傅家遠親的孩子,來投靠我們,把玲瓏記在我名下。你既是她的姑母,再由你來養著她,旁人半點都不能多說什么?!?br/>
生怕傅氏多想,鄧氏又道:“這事兒和父親說一聲,一準能成。你又不是不知道,父親最疼你。老爺子大老遠趕過來,一直和我們說,玲瓏是傅家的大恩人,千萬要善待這個小姑娘。還說往后玲瓏一切的花用都由他來出,以后她出嫁,老爺子也要給她準備一份體面嫁妝。這些可都是剛才來的路上,一遍遍嘮叨給我們聽的。”
傅氏聽后,淚盈于睫。
這些日子她在病中神志不清,害得老父親為她擔憂,短短兩年就蒼老了許多。
傅氏握著鄧氏的手,說不出話。
鄧氏笑道:“就這么說好了。走,咱們去找他們去。跟你說,我剛才冒出這個念頭的時候,也嚇了一跳?,F在想想,卻是怎么都比養在你名下合適?!?br/>
侯府里,侯爺子女好幾人,且不都是傅氏所生,還有先侯夫人留下的子嗣。
如果傅氏做主收下玲瓏,侯府嫡出的孩子多了一個。萬一先侯夫人留下的孩子們鬧起來,豈不是傷了和氣。
畢竟玲瓏對于傅家人來說是大恩人,對他們那些人來說卻不是。
而傅家就不同了。
傅家滿門清貴,家風甚好,除非四十無子,不然絕不納妾。
傅茂山無通房無妾室,和鄧氏只有嫡出的二子一女,家庭簡單。只要決定下來,基本上沒什么阻力。
其實鄧氏愿意把玲瓏記在自己名下,也有自己的考量。
天底下想和郜七爺攀上關系的人多了去了。可有哪一個能成功的?即便定國公府和懷寧侯府關系好,對于穆家的人,七爺也不是各個都搭理。
可是有玲瓏在,傅家就和七爺有了關系。
傅家書香傳家,桃李滿天下,曾有二十余人入翰林,出過三位閣老。在士林中極有名望。
只是這等名望在七爺面前怕是不夠看的。七爺肯不肯給傅家這個機會還難說。
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她們遣了人去尋穆家老太爺和大老爺的時候,傅老太爺和穆霖也正談論玲瓏的事情。
傅老太爺原本想著,女兒那般病癥原本是治不好了,一天天的失望堆積下來,讓人漸漸地沒了希望。
誰知玲瓏一來卻有了轉機。
這樣的情形說是救命之恩也不為過。
為此,老人家考慮著,往后玲瓏的一切開支都由傅家提供。直到她出嫁,再給她一份體體面面的嫁妝。
誰知侯爺卻說,七爺已經把這事兒給攬下來了。
這可愁壞了傅老太爺。原本隨身帶來的銀票都沒了用處。
可巧這個時候有小廝來稟,說是夫人和傅大太太有事尋傅家老太爺和大老爺商量。
傅老太爺和傅茂山就去了秋棠院尋傅氏和鄧氏。