賀大夫人帶著一眾仆婦來到御史府，劉夫人并沒有攔著。可不管她怎么試探，劉夫人就是一句不知道，可把賀大夫人給愁死了。</br> “小妹，算大嫂求你了，把母親交出來吧。父親為了此事，已然震怒，要是再找不到，這個家我也不用再當了。”</br> 劉夫人彎了彎嘴角，不緊不慢地喝了一口茶。“大嫂這話好說的，好像是我故意把母親藏起來似的。我說過了多少遍了，自打上次回娘家就再也沒見過她老人家了。”</br> “小妹......”</br> “大嫂若是不信，大可以去搜。”劉夫人擱下茶盞，臉色漸漸地沉了下來。“只不過，若搜不出來，還請大嫂能給我一個合理的解釋。待我家老爺回來問起，我也好有個交待。”</br> 劉夫人這是氣惱至極，威脅都用上了。</br> 劉家比起賀家來，身份要貴重得多。劉家族人大都有出息，劉御史便是其中之一。真要是把劉家給得罪了，賀家可是擔待不起。</br> 賀大夫人聽她這么說，也來了氣。“妹妹當真聽不進勸？！若母親有個什么閃失，你我都有不可推卸的責任！”</br> “該說的我都說了，大嫂要搜便去搜。”劉夫人也賭氣地轉過身去，不予理會。</br> 賀大夫人只是前來打探消息的，可不敢擅自做主，于是兩人話不投機之下，便帶著人氣沖沖地離開了。不過，在走之前，賀大夫人還是留了個心眼兒，叫人盯著劉府的動向。一旦有什么異常的地方，立刻回賀府稟報。</br> 劉夫人生了會兒悶氣，漸漸冷靜了下來。</br> 丫鬟進來稟報，說是有人在府的前后兩個門轉悠，她便知道了這是賀大夫人的主意。</br> “他們愿意盯便讓他們盯好了，身正不怕影子斜！”反正老太太又沒藏在劉家，就算他們把兩扇門盯出個花兒來也無濟于事。</br> 劉夫人依舊過著自己的小日子，該干嘛干嘛，絲毫不受影響。</br> 賀家那邊，卻急得跟熱鍋上的螞蟻似的，坐立不安。</br> “真沒發現任何問題？”一連盯了好幾天，依舊一無所獲之后，賀家的人都急了。</br> “當初她讓搜的時候，就應該順勢而為。”</br> “二嫂想的也太簡單了！御史府豈是隨便能搜的？萬一惹惱了妹夫，在朝會上參咱們一本，賀家的臉面還要不要了？！”</br> “我就隨口一說，又不是故意的，何必上綱上線......”</br> “我也是就事論事，二嫂也忒小氣了......”</br> “你......”</br> 一家人說著說著，眼看著要吵起來。</br> 賀老太爺輕咳一聲，打斷了她們。“都別爭了！老大，說說你的看法。”</br> “會不會是藏在了莊子上，或是其他什么地方？”賀家大老爺說道。“妹妹當時陪嫁的莊子有兩處，要不要派人去搜一搜？”</br> “這個我早就想到了！可派去的人回來說，莊子里除了看門的就只有一個婆子和一個小丫頭，再沒別人了。”賀家老二接話道。“而且，周圍的鄰居也問過了，都說沒看到陌生人出現。”</br> “那會去哪兒呢，難不成真的會入天遁地不成？”</br> 一群人討論著，亂哄哄的。</br> 賀老太爺拍了拍桌子，廳堂里立刻安靜了下來。</br> “老大，你跟老幺素來關系最好，你再去劉府一趟。記住，好好兒跟她說，務必要問出點兒什么來。”賀老太爺見硬的不行只能來軟的。m.</br> 那小丫頭最是吃軟不吃硬，心腸也軟。只要老大動之以情曉之以理，她未必不會說真話。</br> 賀家大老爺點點頭。“好，那兒子這就去。”</br> “把那根上好的老山參也帶上。”賀老太爺想了想，又補充了一句。“人若真是被她藏起來的，肯定能用得上這東西。”</br> 不得不說，姜還是老的辣。</br> 他這是要雙管齊下。</br> 賀大老爺領命而去，廳堂里的其他人卻各懷心思，似對老太爺的處置頗為不滿。</br> “爹，那老山參您自個兒都舍不得用，怎么拿去送人了？”</br> “就是啊！那老山參可是難得的好東西，您自個兒留著便是。”</br> 賀老太爺精明得很，如何看不出他們心里的那點兒小九九。不過，嘴上卻沒有明說。“舍不得孩子套不著狼！若它能用對了地方，也算是物有所值。”</br> “區區一根山參而已，以后有的是。”賀老太爺瞇了瞇眼，帶著幾分警告。</br> 賀家眾人駭了一跳，紛紛低下頭去不敢再多說半句話。</br> 賀老太爺很滿意他們的識相。</br> 第二天，賀家大老爺果真早早地就去了劉府。</br> 不同于賀大夫人的單刀直入，他一開口便是替自己的妻子給小妹賠禮道歉。“你嫂子就是個急性子，口直心快，沒什么惡意，若有不當之處，還請小妹多多包涵。”</br> 這話聽著可就舒服多了。</br> 不過，劉夫人不敢大意，神色依舊淡淡的。“兄長多慮了。我也知道大嫂是擔心母親的安危，所以談不上生氣。”</br> “你能體諒就好。”賀大老爺話鋒一轉，拿出一個木盒來。“聽說你最近老是咳嗽，這老參是父親讓我帶來給你補身子的。”</br> “你也別怪父親說話太狠，他有自己的苦衷。上次罵了你之后，他老人家心里也不好受，常常坐在窗前嘆氣，說不該那么對你......”</br> “那些事，我早就忘了。”劉夫人垂眸，掩飾掉眼底的失望。</br> 這些天，她其實想了很多。包括待字閨中時，與家人相處的點點滴滴。這一想不要緊，后來她才發現，有些事情根本不能往深處想。</br> 比如，母親一胎接一胎的生孩子，身體還沒有調理好就又懷上了。大著肚子的期間，父親還以她不方便為由，納了好幾房妾室。故而，賀家這一房子嗣眾多，她的兄弟姐妹多大二十幾人，這還不算夭折或者胎死腹中的。</br> 父親若真的疼母親，就不會讓她飽受生育之苦的同時還一房一房的往院子里抬女人！</br> 再比如，父親對她的溺愛，看似要風得風要雨得雨，但她有的其他姐妹也有。而且，這還只是明面上的。私底下，給了她們多少，她不得而知。</br> 她養成如此驕縱的性子，可是沒少被那些貴夫人們詬病。在她及笄后，幾個庶出的姐妹都有人提親了，就她無人問津。</br> 這難道不就是傳說中的捧殺？</br> 真正疼愛孩子，是不會把她養成一個廢物的。</br> 她真的是命好，撿了劉家的這個漏。當時，劉御史并不被賀家人看好，故而與之定親的姐姐跟別人私定了終身，她才頂了這個缺嫁過來。</br> 劉家知道新娘子換了人，倒是沒說什么。她這些年亦是挖空了心思討好婆母和姑姐們，又拼了命生下幾個兒子，這才在劉家站穩了腳跟。</br> 劉夫人閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片清明。“子不言父之過，兄長大可放心。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>