寧州與淮州接壤，不到兩天，寧王率領的叛軍就到了淮州城外。</br> 寧王穿著銀色盔甲，騎著高頭大馬，顯得意氣風發。</br> 只是，與意料中不同，淮州城看起來一派祥和，除了城樓上的士兵多了一些，其他并無異常。他們一個個嚴陣以待，神色肅穆，并不見半點兒驚慌之色。</br> “王爺，要不要一鼓作氣攻進去？”手下的副將急著建功立業，想要先行拿下一座城池，好揚一揚寧州軍的威風。</br> 趁著朝廷大軍尚未抵達，搶占先機。</br> 寧王生性多疑，覺得淮州城情況不太對，不敢冒然強攻。</br> 于是，抬手示意部下就地扎營，打算修整一番再宣戰。</br> 為此，手下幾員大將都十分不解。</br> “王爺，將士們等了這么多年，就是為了今日一戰，何不趁著對方防守不足先行拿下？”</br> “是啊！據說朝廷派來的欽差就在城里，抓了他，正好可以鼓舞士氣！”</br> 寧王皺了皺眉，依舊我行我素。“天色已晚，將士們都累了，待修整好再戰不遲。”</br> 將軍們勸說不下，只得遵令在城外安營扎寨。</br> 城樓上，蘇念和霍修言并排而站，看著城樓下不遠處的寧州大軍，神色如常地交談著。</br> “目測，他們大概有五萬人，剩下的三萬人去哪兒了？”蘇念好奇地問了一句。</br> “號稱八萬，實際上可能沒有。”霍修言道。</br> “哦，這就是所謂的虛張聲勢。”</br> “差不多吧。”</br> “齊將軍這會兒應該到那邊了吧？”</br> “快馬加鞭的話，天黑之前就能到。”</br> “希望別處什么岔子。”</br> “那邊易守難攻，寧王的主力軍又在淮州，守住不是問題。”</br> “嗯，若那些不怕死的敢硬闖，正好讓他們嘗嘗火雷的滋味。”</br> 蘇念說的一臉輕松。</br> 最近，她可沒閑著，帶人趕制了一批火雷出來，以備不時之需。這火雷的威力雖然比不得先進的導彈、火箭筒之類的殺傷器武器，但威力不可小覷。至少，光是聽個響亮也能震懾住那些膽小的。丟一個出去，能炸出一個大坑。不過，蘇念有特別叮囑過，不到萬不得已不要動用，免得造成大的傷亡。</br> 寧州軍里頭也不全都是逆賊，肯定也有很多是被迫抓去的壯丁，他們應該也不想跟著造反的。到時候，能策反一個是一個。</br> 蘇念雇傭兵出身，打仗什么的，她根本不帶怕。</br> 城樓上的將士見她一個女流都能如此鎮定，立馬也受到了鼓舞，抖擻精神，一顆心漸漸安定下來。</br> “別怕！最后的勝利一定是屬于我們的！”蘇念對身旁年輕的將士笑了笑。</br> 霍修言瞥了她一眼，倒是沒說什么。</br> 蘇念安撫好將士們，回過頭來對霍修言說道：“要不要今晚來個偷襲？”</br> 霍修言搖了搖頭。“尚且不知他們的戰斗力，還是穩扎穩打的好。”</br> 淮州城內的百姓大都已經收拾東西離開，去投奔遠親，只有少部分人舍不得家鄉，留下來與他們共存亡。這些人都是手無寸鐵的老弱婦孺，一旦寧州軍打進來，他們就活不了。</br> 出奇制勝的招數用在齊將軍那邊還行，這里他不敢冒險。</br> 蘇念點了點頭，表示贊成。“嗯，那就先逗著他們玩玩兒。”</br> 將士們聽見她這口氣，緊繃的那根弦都不由得松了松。</br> 霍夫人當真是女中豪杰！不但風趣幽默，還膽識過人！更令他們佩服的是，她那一身通天的本事。醫毒雙絕，還擅長制作武器。這樣驚才絕艷之人，可惜生成了女兒身！若是男兒，建功立業，加官進爵，不在話下。</br> 跟她待在一起久了，將士們都被她的自信和活力所感染。</br> “寧州軍有什么可怕的，是多張了一只手還是多生了一條腿了？”</br> “他們是叛軍，名不正言不順。等他們到了城下，你們可勁兒的罵，他們底氣不足，士氣不振，首先就落了下乘！”</br> “記住我教你們的，人的性命是最寶貴的，碰上他們，不要硬鋼。這種以少對多的戰役，要講策略，正面進攻不行，就打游擊，不論手段，能贏就行！”</br> “邪不勝正！咱們是正義的一方，他們注定會一敗涂地！”</br> 不僅在思想上給予他們武裝，蘇念閑下來還教他們一些防身術。她曾徒手撂倒好幾個魁梧的將士，讓他們大開了眼界。</br> 在軍營里，蘇念還挺受歡迎。</br> 相比起蘇念的勇猛，霍修言看著就要斯文多了。但這種斯文只是表象，在作戰策略和營造工事上，他卻絲毫不遜色，贏得了無數人的稱贊。原先，那些覺得文官柔弱不堪一擊的聲音，漸漸消了下去。取而代之的，是無盡的崇拜跟敬重。</br> 這夫妻倆，一個善謀，一個武力值滿滿，一文一武，互相配合，簡直無敵了。</br> 淮州城百姓見到這二人，一顆心也就安定了下來。有這樣的厲害人物陪著他們同生共死，他們還有什么好怕的。大不了，就是一死！</br> 一時間，百姓將士們士氣高漲，對這一戰不再恐懼。</br> “只要能守個三五日，朝廷大軍一到，咱們就得救了！”</br> “人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。為家國而戰，雖死猶榮！”</br> 甚至，有不少逃難進城的百姓自發組織起來充當勞力，幫著燒火做飯，縫縫補補。而在這個時候，蘇念當初設立的醫署也起了作用。醫署的官員和學生在最短的時間內將城里的百姓組織了起來，教他們最簡單的處理傷口和分辨藥草的知識。一旦打起來，將士們在前面拼殺，他們就跟在后面救人。</br> 蘇念為此欣慰不已。</br> *</br> 不出霍修言和蘇念所料，那通往寧州城的荒廢山頭果真也出現了寧州軍的身影。不過，比起淮州城下的主力大軍，這一支急行軍只有五千人。</br> 齊將軍根據蘇念所畫的輿圖，一早就趕了過去，設下了埋伏，只等著他們自投羅網。靠著天時地利人和，想要守住荒山并不難。</br> 夜里，山間突然多了幾條火把。</br> 齊將軍立刻警覺起來，命手下搭好弓箭，隨時準備戰斗。</br> 一場惡戰，一觸即發。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>