莉亞發(fā)現(xiàn)科爾文在米爾伍德的出現(xiàn)讓她經(jīng)常難以集中注意力。她想知道，是不是每次遇見他，自己都會失魂落魄。剛剛和杜爾登在一起的時候，這樣的事又發(fā)生了，莉亞很好奇這樣的事情還會發(fā)生多少次。他們有很多話不能在人前說出來，因為他們不能表現(xiàn)出彼此熟稔的樣子。他剛才說要和她分享一段話——其實是邀請她去找他。他想告訴她什么呢？思考著各種可能性讓她備受折磨。
    通常情況下，莉亞享受在大教堂底下的地道中穿梭的感覺。她提著一盞燈，四處查看秘密入口是否仍舊完好地隱藏在暗處，而沒有被洪流或者塌方所破壞。她記得所有的通道，也記得地面上所有的標志。但是現(xiàn)在她不想履行職責，不想去朝圣者驛站客棧中尋找塞勒，發(fā)送大主教的訊息。她只想跟科爾文待在一起，鉆研一本她看不懂的著作，從科爾文身上學到一些他的智慧。
    她走到了地道中的一個交叉路口，遲疑了片刻，還是選擇了走向通往朝圣者驛站的方向。這些縱橫交錯的通道像密密的網(wǎng)一般在地面下鋪展開來，但卻只通向四個出口。其中之一就是朝圣者驛站客棧。還有一個則通往梅德羅斯的秘密洞穴。其他兩個出口則離得比較遠，在相反的方向，通往大教堂附近的樹林。地道里面寒冷而潮濕，她不得不彎下腰，以免被橫生的莖蔓劃到頭發(fā)。空氣中彌漫著燒油和泥土的味道。
    她在心里又默念了一遍訊息的內(nèi)容，走向朝圣者驛站客棧的地下室，有一塊靈石攔在了門口。她伸出手，放在石頭上面，回想開門的咒語。只有大聲地把咒語念出來，才能使靈石把門打開。
    當她的手觸碰到靈石的那一瞬間，有一股強大的靈力控制住了她。
    在她的腦中，她清晰地看到了斯卡塞特，他是那樣的鮮活——甚至能夠聞到他呼出的帶有洋蔥氣味的氣息。他的手指撫摸著靈石，眼睛散發(fā)出銀白色的光。
    把門打開。他用念力輕聲說道。你必須幫助我。把門打開！
    來自靈力的能量讓她十分震懾。她不自覺地準備說出咒語，但在開口之前死死地咬住了牙齒，不讓自己說話。她的手被不知名的力量牢牢地吸附在石頭上面。靈力的重量正在壓迫著她。
    把咒語說出來！我必須和你講話。我知道你能聽到我在想什么，姑娘！這一年我都沒有和別人講過話。你可以幫助我！你會幫助我的！快說出來！
    他的意念強硬地擠入了她的腦海中。她不敢開門。她害怕看到他、聞到他身上的氣味。他的眼中有一種不顧一切、孤注一擲的神情。他會不擇手段讓自己可以再一次開口講話。他在必要的時候會殺了她。一陣又一陣的恐懼和絕望吞沒了她。如果她打開門，一切就會結(jié)束。她會死。
    離我遠點！她在腦中咆哮，以自己的意念回擊過去。
    她終于從控制中解脫，后退幾步摔到了地上，手里提著的燈籠也掉落在地，火苗搖曳幾下就熄滅了。突然間，一片漆黑，沒有一絲光亮。她能感到周圍的蝕心邪靈在嗅她身上的氣味。靈石上的眼睛變成了紅色，在黑暗中看上去像一條微小的裂口。有一股溫熱而潮濕的油狀物質(zhì)滲到她的手上，她趕緊大力地搖晃手腕將其甩掉。她站起來，盯著那個紅色的小孔看了一會兒，然后離開靈石。靈力已經(jīng)散去，但她仍舊能夠感到有一部分仍在她身后呼嚎。她緊緊地攥著手中的劍柄，像狂風中的樹葉一般瑟瑟發(fā)抖。她大口地喘著氣，努力控制住自己的恐懼之情，以及控制住自己的眼淚。密道不是對付斯卡塞特的好地方。
    馬丁在哪里？她一邊從靈石處匆匆離開，一邊又開始為他感到擔憂。
    她在回廊上找到了大主教，他正歪著頭與普雷斯特維奇交談。他抬頭看到她，便停住了腳步，眼神逐漸變暗：“發(fā)生了什么？”
    “斯卡塞特在朝圣者驛站的地下室里，現(xiàn)在。”她發(fā)現(xiàn)自己的聲音比想象中的堅毅。“他戴著魔徽，剛才用它來對付的我。他想要強迫我打開入口。”
    大主教的神情突然變得非常驚愕。他向大教堂的大門處看了一眼，然后看向她。
    “馬丁在哪里？”普萊斯特維奇的聲音中充滿怒氣。
    “我不知道，”莉亞說道。“我該做些什么？我感覺到他在靈石的另一頭，但我沒有打開它。他命令我……他想讓我?guī)退蜷_。”
    大主教的臉色從未如此陰沉過，“我覺得有些事情……不對勁……有一段時間了。我的意念一直被引向朝圣者驛站，所以我才讓你去那兒發(fā)一條訊息。”他伸出手，握住她的肩膀。“你是我的獵人，莉亞。去朝圣者驛站把他帶過來見我。我絕對不能……不能離開地面半
    步。一刻也不行。更別說去做這件事了。就像之前的治安官那樣，他用赤隼鏈來嚇唬你，用他扭曲的念力來破壞你。但是，莉亞，你的靈力比他強。”他目光灼灼地看著她。“你比大教堂的任何一個人都要強。相信我，這是真的。去那里把他帶來見我。你得把圣球帶在身上。它會保護你，提醒你。還有你的武器。如果他來不了……”他停頓了一下，皺紋印得更深。“那就把赤隼鏈帶過來給我。別讓他的脖子上依然套著它就逃走了。快去吧，莉亞。現(xiàn)在就去，趕在他逃走之前。”
    “好的，大主教。”
    普萊斯特維奇凝視著她。“派個人和她一起去吧。”他說道。
    大主教搖搖頭，“她一個人就夠了。要快，孩子。在日落之前出發(fā)。”
    莉亞快速地趕到廚房，心跳有力地撞擊著胸膛。這一年來，她一直跟著馬丁訓練狩獵、設陷阱、追蹤，更關鍵的是怎樣殺人。她知道怎樣獵殺別人，怎樣設計他們，怎樣躲避他們。但是這次來真的了。她感到喉嚨很干，手心沁出了汗。唯一讓她感到安慰的就是大主教看她的眼神。他很確定她會成功。那樣的信心給了她勇氣。莉亞推開廚房的門，沖向里面，驚訝地發(fā)現(xiàn)科爾文和埃德蒙都在那兒。埃德蒙又在講述他的一個故事，讓帕斯卡和其他女孩們十分沉迷于其中。他停頓了一下，微笑著向她示意，接著繼續(xù)講述他的故事。而她則去閣樓底下的箱子取來自己的弓套、裝滿的箭筒，還有射擊手套。
    “莉亞，你吃過東西了嗎？”帕斯卡喊道。“已經(jīng)晚了。你肯定很餓了吧。”
    “等一會兒，帕斯卡。大主教讓我趕緊去辦事。”她戴上緊貼的射擊手套，走到擺著各種桶、蠟燭、油桶的倉庫的后面。她蹲下來，在別人看不到的地方，使勁取出墻上的一塊磚頭，磚頭后面是一個皮制口袋，里面放著十字圣球。她將袋子系在腰間，然后將磚頭塞回原處。
    “你想吃點面包嗎？”帕斯卡走過來說道。索伊和布琳正被埃德蒙說的某些話逗笑。她把一塊小面包遞給莉亞，莉亞感激地接過。“你還好嗎，孩子？我還可以去拿點奶酪過來，如果你有時間的話。”
    莉亞微微地笑了笑。“還有任務。我馬上就回來。”她親了親帕斯卡的臉頰，便向外走去，把弓和套子挎上肩膀，接著將面包塞入她的包中。
    科爾文跟著她走了出去。
    她回頭看了他一眼，往大門走去。“我不會離開很久。我沒有忘記……”他臉上的神情讓她停下了腳步。“怎么了？”
    “我要跟你一起去。”
    她搖搖頭。“待在廚房里，科爾文。”
    他眼中浮現(xiàn)出一絲惱意，“我并不是不能感受到靈力，莉亞。有事情不對勁。我從你的眼神中看了出來，我也感覺到你內(nèi)心因此而波動。你要去做什么任務？”
    她咬牙說道：“大主教說……”
    “不要管他說了什么！”科爾文厲聲說道。“你很害怕，卻想裝作若無其事。你就不能相信我，把秘密告訴我嗎，莉亞？好像我在廚房里閑逛可以對誰有好處似的？”
    “你很固執(zhí)，”她不耐煩地說道。“我沒時間和你爭論這些。和我一起走吧。我會在路上告訴你。”
    他輕而易舉地跟上了莉亞急切的步子。
    “我被派去發(fā)送一個訊息，從地道走去朝圣者驛站。那里有一塊靈石……你能不要在我每次提到它的時候都這副表情嗎！那只是塊靈石！它阻攔在地道中，只有說出咒語才能打開它。當我觸碰到那塊石頭的時候，我感覺到斯卡塞特在另一側(cè)。對，我們的朋友。我從護衛(wèi)那里搶來的魔徽在他那兒，他想用那塊魔徽來強迫我開門。”
    “老天爺，”科爾文咕噥著，臉上散發(fā)出怒意。“我當初應該殺了他。”
    她從一旁睨了他一眼，“你現(xiàn)在有機會了。大主教讓我把他帶到大教堂來。我不知道為什么要這樣。但是如果斯卡塞特不愿意來，我就必須把他的魔徽取下。我猜想他不會愿意交出來的，這時你就可以幫忙了。”
    “所以他派你去？”科爾文不敢置信地說。“你一個人？”
    “我是他的獵人，你這個傻瓜。他還能派誰去呢？我是唯一一個有武器的人。”
    他看著她的眼神仿佛她是一個傻瓜。“在我看來，這里還有兩個圣騎士，”他咬牙說道，然后示意了下自己的劍鞘。“我知道你一定接受過非常了不起的訓練，但是莉亞，你以前殺過人嗎？”
    科爾文的話讓莉亞頓時啞口無言。其實她殺過人，但她從來沒有跟他說過。每當她想起這件事的時候，她仍舊會難以啟齒，內(nèi)心充滿了罪
    惡感，盡管她知道自己只是按照靈力的意愿行事。她所造成的后果，只不過是使得本就尸橫遍野的溫特魯?shù)聭?zhàn)場上再多了一具無名尸體罷了——一個國王。她很想告訴科爾文，但是現(xiàn)在不是吐露秘密的好時機。
    “就像我剛剛說的那樣，”他繼續(xù)說道，明顯將她的沉默視作默認。“他本可以派我和埃德蒙去。”
    想到大主教將他們的安全交付給自己，莉亞面色凝重地看向科爾文，“但是我擁有雄厚的靈力，而你的靈力不如我。”
    “我知道的，莉亞。”
    當他們來到大門口的時候，大門已經(jīng)為他們打開了。外面的街道上人來人往，車水馬龍，大多都是做買賣的，莉亞很不喜歡。村莊上的居民們很粗魯，并且愈發(fā)粗魯，就像通常在黎明前的撒野那樣。有幾道視線朝莉亞這個方向看來，但莉亞對他們視而不見。有些人在他們背后竊竊私語，手指向科爾文。一陣陣風吹來，吹起了地上的灰塵，樹上的葉子也不停搖晃著，莉亞抬頭看向天空，發(fā)現(xiàn)有幾朵云從北面快速地飄來。那通常意味著有一場海上風暴即將來臨。
    朝圣者驛站內(nèi)鬧哄哄的，旅客們大多灰頭土臉，而伙計們基本滿臉疲憊。她四處搜尋著有沒有不對勁的跡象。塞勒正在和客人們交談著，看到她之后朝她揮了揮手。一群孩子在前臺與幾個客人們玩耍。其中有一位老婦人，正在討好他們。莉亞向塞勒走去。
    “有什么不對勁的嗎？”她問他。
    他疑惑地看向她。“看上去像是有一場風暴即將來臨。我剛剛已經(jīng)讓布蘭特上去修固一下屋頂。你看見他了嗎？他有沒有用繩子？他每次忘了用繩子都會讓我感到很討厭。大主教有沒有說什么？”
    “莫德在廚房嗎？”莉亞問道。
    “是的，我想她應該在的吧。我剛剛?cè)ゲ榭吹臅r候她還在。至少我是那么想的。我不大確定。”
    所以莉亞和科爾文來到了驛站的屋頂處，走進了廚房。莉亞在打開門之后，檢測了一下空氣，害怕會有蝕心邪靈。莫德一個人在那里，正在匆忙地準備菜肴和面包。他們進來的時候莫德看了他們一眼，接著端來一盤面包。
    “莉亞！”她原本沉重的神情瞬間明亮起來。“我不久之前還想到了你，為你感到擔憂。你還好嗎？布琳和帕斯卡怎么樣？”
    莉亞環(huán)顧了一下廚房，試圖找出任何不對勁的地方。“為什么孩子們在公共休息室玩耍？他們通常來這里玩的。”
    莫德的臉色黯淡下來。“他們不想再在這里玩耍了。”
    “出什么事了嗎，莫德？”
    她咬著下唇。“不，其實沒有。只是……呃，我跟塞勒說我們應該把這件事告訴大主教，但他不想麻煩大主教。地下室的靈石有問題。它表現(xiàn)得……很奇怪。孩子們現(xiàn)在已經(jīng)不敢下去了。你知道孩子們經(jīng)常會胡思亂想。但是我也有點緊張，不敢獨自下樓。可能，其實沒什么事情。”
    莉亞搖搖頭，“這就是我來這兒的原因。去塞勒那邊，別讓任何人進來。等我們出來。不會太久的。”
    莫德用毛巾擦干手之后，就沖出了廚房。莉亞看向科爾文，朝遠處墻壁附近的暗門點頭示意。在他回到米爾伍德之前，那扇暗門是他們最后一次見面的地方。他走過去，毫不費力地將擋在那兒的一個很重的鐵鈴挪走。莉亞走到另一邊，手握上了劍柄。科爾文的下頜緊繃著——她從沒見過他下巴如此緊張。他拔出了自己的劍。
    “那個地下室不怎么大……”莉亞出聲道。她沒感覺到有人在下面。
    “有多大？”科爾文問道。他看起來很緊張。
    “不怎么大。里面基本都是架子和儲藏物。靈石就在那一邊。”她說道。“我先下去。”
    但他已經(jīng)走在她前面，從屋脊的入口跳下去，“砰”地落地。
    她有些惱怒地沿著梯子爬下去，跟在他后面進去。預感告訴她有些不對勁。這種感覺來自于嵌入石門的那顆靈石，她從口袋里取出圣球，它散發(fā)出明亮的光芒，驅(qū)散了陰影。科爾文看向后面的幾個桶，然后向她走近幾步。他的下巴仍然緊繃著。
    桶那邊有一個地方被清理過。桶里面都是雞骨頭、面包碎屑，有些食物從桶上面的缺口中漏出來。地上都是靴子的腳印，以及被踩得到處都是的糧食。
    “他不在這里，”科爾文說道。“他知道你要來了。”
    “對，但他不知道我有這個，”莉亞舉起圣球說道。她在腦海中聚精會神地回憶起他的臉龐和氣味——胡子拉碴的下巴，布滿血絲的眼睛，渾身散發(fā)著汗臭味和油膩味。圣球上面的指針開始旋轉(zhuǎn)。</br>