彩霞鎮彩霞客棧三樓某客房。

　　“主上，季七公子就在樓下。”粉衫女子正在低頭磨墨，慢聲細語道：“同一名和尚合宿，那和尚便是當日將七公子從鳳羽閣和權寧手中帶走的人。”

　　“那和尚似乎同地獄海有些聯系。”青衫女子奉上茶來，語調輕快道：“但是我們還沒查到他的具體身份。”

　　坐在椅子上的人將手中的毛筆隨手一扔，笑道：“給你們這么多人和銀子，就給我查到這些？”

　　兩名女子俱是垂眸不敢再說話。

　　那人從椅子上起身，長袍寬袖身披鶴氅，及腰墨發被綢帶隨意綁在腦后，負手立于窗前，嘆了口氣，“倉空門在這么下去，也沒什么存在的必要了，一個權寧就能讓你們束手無策。”

　　兩名女子聞言跪伏于地，“主上三思。”

　　男子轉過身來笑吟吟地看著二人，“我不管什么鳳羽閣飛仙樓長虹谷，也不管什么地獄海武林盟，三天之內，把季公子請來。”

　　“是。”

　　季懷猛然見驚醒，小腿抽搐著疼。

　　湛華睜開眼睛，沉聲問：“怎么了？”

　　“腿——”季懷疼得整個人都蜷縮了起來，湛華起身撈過他的小腿，幫他使勁揉開已經硬成一塊的小腿肚。

　　“嘶——疼！”季懷想掙開他，疼得倒吸涼氣，抓住湛華的手腕不讓他動。

　　“揉開就好了。”湛華不顧他的阻攔，用力給他揉開。

　　“你你……輕點……”季懷疼得汗都下來了。

　　湛華：“…………”

　　半晌后，季懷在床上無精打采地揉著自己的小腿，湛華起來點上了蠟燭。

　　“應當是今天走得太久了。”湛華看了眼窗外的月亮，將窗戶關上，“還疼嗎？”

　　“不怎么疼了。”季懷頓了頓，突然問他：“湛華，你想去如廁嗎？”

　　湛華愣了一下，“嗯？”

　　客棧的茅廁在后院，這會兒四下都漆黑一片，蟲鳴聲陣陣，靠著墻有一大片竹子，在風中簌簌作響，昏黃的燭火照過，竹影搖曳。

　　季懷走在湛華旁邊接過他手上的蠟燭，欲言又止。

　　湛華沉默片刻，“我就在這里等你。”

　　季懷這才安心進去。

　　以前季懷并不怎么起夜，便是起夜也有小廝阿連跟著，除卻他孤身逃亡那幾日，他身邊一直都有人伺候著，雖然湛華并不是仆從，但一直很照顧他，以至于現在哪怕二人關系僵硬，他還是會下意識地找他。

　　茅廁里的味道并不好聞，秋夜里蚊蟲也不算少，季懷解決完拿著蠟燭從里面出來，卻發現湛華不見了身影。

　　“湛華？”季懷喊了一聲，并沒有聽見有人應聲。

　　這會兒他睡意未盡，遠在空曠寂靜的他鄉，周圍都是陌生的景象，一時之間各種想法都涌上心頭，在寂靜的黑夜里只剩下恐懼。

　　湛華是不是出事了？

　　若是湛華真的出事，季懷覺得自己理當幸災樂禍，可偏偏現下只剩滿腔擔憂。

　　“季七公子。”一道清靈的女聲突兀地自背后響起，嚇得季懷一個激靈僵在原地，愣是不敢回頭去看。

　　女子輕笑一聲，蓮步輕移走到他跟前，微笑著沖他行了個萬福禮，“奴家見過季七公子。”

　　季懷即便驚疑未定，卻還是下意識地想要回禮，抬手卻發現手中還拿著蠟燭，尷尬地沖她頷首，“敢問姑娘是？”

　　“奴家倉空門，柳昶芳。”柳昶芳微微一笑，“您那位法師朋友和奴家妹妹是舊相識，二人敘話去了，奴家特地在此等候季七公子，我家主上有請。”

　　季懷下意識想拒絕，卻聽柳昶芳道：“季七公子可還記得京城趙越？”

　　季懷一愣。

　　約莫一刻鐘后，季懷在客房中見到了自稱趙越的人。

　　趙越似乎是深夜起來，洗漱得很是匆忙，鬢邊的水都未擦干，見到他未語先笑，“季七郎，你可叫我好找！”

　　季懷將他打量了一圈，雖然經年未見，但眉眼依稀如故，他不可思議道：“你真是趙越？”

　　“如假包換！”趙越張開胳膊任他打量，俊朗的眉眼帶著笑意，“五年未見，不認識我了？”

　　季懷失笑道：“趙兄變化確實很大，昔日京城一別，不想還能再見。”

　　“我本想去晚來城尋你，奈何家族事務繁忙一直抽不開身，現下機緣巧合，倒叫你我兄弟二人重逢。”趙越拉住他的手請他上座。

　　五年前，季懷十六歲，曾借著季老太爺那位在京中做官的兄長的光，去京城的國子監交游過一年，只是他書讀得平平，便是在國子監也沒念出什么名堂來，反倒是仗著錢財頗多，很是交了不少酒肉朋友。

　　這趙越似乎也是來國子監游學的，并沒什么不得了的家世，同季懷很是處得來，只是后來季懷在國子監犯了大錯，被遣回了晚來城，二人惜別之后便再沒有見過面。

　　昔日在繁華迷人眼的京城，少年載酒同游，打馬橋頭紅袖招，何等意氣風發，只是現如今故人重逢，卻如此詭譎突兀。

　　季懷見他雖親熱非常，但隱約又有著客氣疏離，心下自然也戒備幾分，微笑道：“確實難得，只是不知趙兄夜半三更請我來是為何事？”

　　趙越長嘆一口氣，“此事是我考慮不周，然而此事干系重大，容我跟你解釋。”

　　“我那朋友在何處？”季懷打斷了他的話，心下明了了七八分，恐怕趙越也是沖著他身上的東西而來，只是湛華突然不見，他總覺得心下不安。

　　趙越身后的柳昶芳欲開口，卻被趙越一抬手阻止了，趙越盯著季懷道：“賢弟可知地獄海？”

　　季懷皺眉，“并不怎么清楚。”

　　“這地獄海是當今武林中風評極差的邪魔外教，做下的惡事罄竹難書，不管是武林盟還是朝廷都欲除之而后快。”趙越道：“你那朋友恐怕同地獄海關系甚密，你同他在一處……恐怕性命難保。”

　　季懷聞言并不驚訝。

　　之前權寧就同他說過，若是落到其他人手中，起碼還能保住性命，可若是落在湛華手中，不僅性命難保，恐怕還要落個不得好死——而事實也確實如此，湛華要用他來做藥引子，在他提出交易之后，不只要他做藥引子，還要他身上武林中人都在搶奪的東西。

　　而他也一直在想方設法地試圖脫離湛華的控制，卻總是被對方偽裝出來的溫柔和好意所迷惑，落到現在這么個不明不白的境地。

　　湛華要他的命，他卻還在擔心湛華的安危。

　　季懷自嘲一笑，定下心神，看向趙越，“直到現在我都不清楚究竟發生了何事，不知趙兄能否為我解惑？”

　　趙越沒想到他這么配合，爽朗一笑，“自然。”