死寂！</br> 官道上一片死寂，似乎方圓百十丈內(nèi)的活物都死絕了一般，甚至就連風(fēng)也停了。</br> 姚榕張大著嘴，剪徑的蟊賊他自詡也是見(jiàn)過(guò)不要太多，可這一個(gè)照面就能干掉太師府制使的蟊賊他果真是生平未見(jiàn)，而一旁的馬大碗也瞇起了眼，雖然剛剛的一個(gè)照面沒(méi)能瞧出對(duì)面那人使槍的路數(shù)，可這行家出手看的可是門(mén)道，以他豐富的行走經(jīng)驗(yàn)，心里暗道此人怕是軍中將校出身，才能如此嫻熟的將九尺槍當(dāng)成丈八的馬槊來(lái)使。</br> 至于列于車(chē)隊(duì)前方的弓手、衙役還有民伕小吏卻都是看傻了，畢竟當(dāng)街殺人這種事眼下還是極為少見(jiàn)的，再說(shuō)如今秋決砍頭這種練膽子的娛樂(lè)活動(dòng)近乎絕跡，大多數(shù)犯了死罪的犯人都被刺配流放邊軍，因此對(duì)絕大多數(shù)平民百姓而言，親眼看見(jiàn)死人還是挺刺激的一件事，更別說(shuō)眼前這種好似陣前斗將一般的形式。</br> 足足靜了有十來(lái)息的時(shí)間，插旗的漢子這才一抖槍花，將槍收到得勝鉤上，伸手拔起插在地上的天道盟刑殺旗，策馬慢慢走到了距離眾人半箭地兒的位置，揚(yáng)聲道：“天理昭彰，道法自然！我天道盟此次乃是替天行道，只找應(yīng)奉局的麻煩，勸各位莫要自誤，妻兒老小還在家中等著各位回家團(tuán)圓！”</br> 說(shuō)完便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭揚(yáng)長(zhǎng)而去，還不忘順手牽了那張制使死后遺下的馬匹！</br> 眾人見(jiàn)他走遠(yuǎn)之后，這才醒過(guò)神來(lái)面面相窺，只不過(guò)聽(tīng)聞人家就找應(yīng)奉局的麻煩，倒也沒(méi)有人被嚇得拔腿就跑，卻都是來(lái)看坐在驢上腳在抖的姚榕。</br> “押司，這該如何是好？”一旁的稅吏驚得牙齒打顫，倒叫姚榕看了氣不打一處來(lái)，便伸手一掌拍落了他的幞頭，喝罵道：“人家是找應(yīng)奉局的麻煩，你驚個(gè)鳥(niǎo)甚？”</br> 姚榕想了想，又伸足踹了那稅吏一腳，喝道：“去去，快去后隊(duì)將那副制使喚來(lái)，便叫各人就地用了干糧，此事說(shuō)不出道兒來(lái)，這路可不敢接著往下走。”</br> 稅吏忙跳起來(lái)?yè)炝酸ヮ^就往后隊(duì)跑了去，姚榕卻是看向了一旁神色淡定的馬大碗道：“馬捕頭，你瞧此事……”</br> 馬大碗皺了皺眉，扭頭看了后隊(duì)一眼，便道：“姚押司，俺們奉命押解夏稅去壽春，并無(wú)有賊人與俺們?yōu)殡y啊！”</br> 姚榕一聽(tīng)，也明白了馬大碗的言下之意，心中也是認(rèn)同，便閉眼撫須沉思起來(lái)。</br> 不一會(huì)，小稅吏便領(lǐng)著一個(gè)三十出頭的壯漢來(lái)了，壯漢身上穿的雖然也是應(yīng)奉局的號(hào)服，但瞧他腳下穿的是牛皮底快靴，腰上系著金鑲玉的腰帶，頭上雖然遮了范陽(yáng)笠，額上卻綁著一根金銀線編織嵌了玉的頭帶，如此一看就知道這人來(lái)歷不凡。</br> 只不過(guò)，姚榕當(dāng)然知道不該問(wèn)的不問(wèn)，也就自然不會(huì)去打聽(tīng)為何那草包一樣的張制使是正使，而這又顯山又露水的人卻是副使。</br> 這人一來(lái)，自然就瞧見(jiàn)了遠(yuǎn)處伏尸的張制使，當(dāng)下急問(wèn)出了何事，姚榕便將道上有人插旗，張制使出戰(zhàn)與賊人接戰(zhàn)，然后被一槍撂倒的經(jīng)過(guò)說(shuō)了，這副使聽(tīng)了也是急切，忙打馬去瞧，又讓人找來(lái)民伕做了個(gè)簡(jiǎn)易擔(dān)架將人抬了回來(lái)。</br> 等抬到眾人面前湊上前一看，這張制使倒是瞑目了，就瞧見(jiàn)咽喉處只有一條寸長(zhǎng)的傷口正好切開(kāi)了喉結(jié)。</br> “好俊的槍法！”馬大碗點(diǎn)了點(diǎn)頭，這騎戰(zhàn)可不比步戰(zhàn)，武藝的水平高下既做不得假也藏不了私，就憑這驚艷的一槍?zhuān)雭?lái)對(duì)方就算去了軍中，做個(gè)校尉也是穩(wěn)當(dāng)。</br> 姚榕對(duì)死人不感興趣，對(duì)活人倒是興趣多多，便問(wèn)那副使道：“如今，副使大人如何打算？”</br> 副使?jié)M臉的惶急，卻說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，倒是知道叫人去后隊(duì)通知，不一刻這負(fù)責(zé)押送花石綱的應(yīng)奉局差人全都來(lái)了，點(diǎn)算了一下人頭，卻有二十一個(gè)，算上躺著的張制使，共計(jì)二十二人。</br> 這些人商議了好一會(huì)后，便有一個(gè)老差人出來(lái)搭話道：“姚押司，如今看來(lái)，你我再要結(jié)伴上路也是麻煩，但如今道行了一半，卻不能將我等棄在這荒郊野嶺，至少將俺們護(hù)送至固始縣城，才算是全了這場(chǎng)情誼。”</br> 姚榕想了想，也道：“就算今夜安穩(wěn)落宿這周家店，離固始縣也還有一百余里，俺等押解夏稅可是重差，輕易不可出了差池，況且也不知這伙賊人是否人多勢(shì)眾，好生為難啊！”</br> 那副使聽(tīng)了，便忍不住道：“當(dāng)初結(jié)伴時(shí)便說(shuō)好，只要到了壽春，與你等的勞碌行腳錢(qián)便不會(huì)少了，如今這才行了不倒一半路程，遇見(jiàn)了一個(gè)獨(dú)身剪徑的蟊賊，押司便要打退堂鼓，莫非是欺俺太師府無(wú)人么？”</br> 姚榕一聽(tīng)，忙笑道：“豈敢豈敢！這天下雖大，誰(shuí)又敢欺了太師府的人？副使先消了火氣，聽(tīng)俺的打算如何？”</br> “道來(lái)！”副使原本還有些白的小臉，只為剛剛幾句話便紅了，此時(shí)想來(lái)這太師府的人里最大不過(guò)就是太師了，誰(shuí)又敢欺太師府無(wú)人呢？官家算不算？可若是連官家都不怕的賊人要來(lái)相欺，又該怎辦？</br> 姚榕便道：“副使也該明白，賊人可是亮明旗號(hào)奔著應(yīng)奉局的諸位而來(lái)，俺等弓手民伕都是勞力苦人，解送這官府賦稅只為拿幾文行腳錢(qián)，若是真遇上大隊(duì)賊人攻打，只怕遮護(hù)己身都難，更別說(shuō)遮護(hù)各位了。再說(shuō)這稅銀有失可是牽連三族的死罪，若再因各位運(yùn)送的花石有了折損，只怕人心不服啊！”</br> 副使聽(tīng)他這番話里纏繞，便喝道：“呱噪！實(shí)說(shuō)打算如何？”</br> 姚榕便正色道：“就依方才那位所言，俺等必定與副使結(jié)伴去到固始縣。只不過(guò)，這接下來(lái)的路途，卻請(qǐng)諸位領(lǐng)頭先行。若是賊人叫副使殺退，倒也好說(shuō)，倒了固始縣下官一定擺宴請(qǐng)罪。”</br> 副使一聽(tīng)臉色就變了，喝道：“若是俺等不愿，如何？”</br> 姚榕可是不傻，冷笑道：“也不如何，俺便只能與副使分道揚(yáng)鑣，領(lǐng)著人馬先走一步了！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>