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    后世人家說什么有錢沒錢,回家過年，但是，不管什么時候，有錢沒錢,年也是兩種過法。窮人就別說了，所謂年關,這個詞就是為他們準備的,到了年底，就差不多是催債的時候了,年根上沒準還得賣兒鬻女。賈家如今雖說還沒到這個地步,其實也好不到哪里去了。年禮什么的，其實好說，可以左手換右手,再不濟，還有公中的庫房呢，稍微一倒騰，也就差不多了。但是，除此之外，花錢的地方多了去了。
    雖說莊子上都送來了租子還有各類野味什么的，但是，這些尋常的東西，吃個一兩次也就是了，總不能過年的時候，桌上還都擺這幾樣。按照賈家下人采買的慣例，一個年，光花在席面上的錢，起碼也得幾千兩銀子。另外，還有別的份例，按規矩，要過年了，家里要打上幾匣子吉祥花樣的金銀錁子，這些又是要上千兩銀子。不說上下的主子下人過年的時候應該有的份例，因為是年底，需要的還是棉衣，這可比單衣貴多了，還有頭面首飾什么的……王夫人聽著管事的稟報，瞧著賬本上往年的例，只感到心煩意亂。
    王夫人若論起陰毒心狠來，不知道甩了王熙鳳幾條街，但是論起管家的手段來，她就差遠了，尤其這會兒還是巧婦難為無米之炊的時候，她手段不足，又要端出一副寬容大度的佛爺面孔，手底下的人，只有更加拼命往自己口袋里面撈錢的，他們素來油滑慣了的，干起事來一推二五六，貪污起來，那叫一個爭先恐后，王夫人被各種亂七八糟的比如說報損的，報漲價的消息，弄得焦頭爛額，自己都搞不清楚，到底花了多少錢進去了，看著還沒到過年的時候，就已經沒錢的公帳，她一陣頭疼。
    更頭疼的來了，賢德妃從宮中再次賜下了看著體面，其實不值錢的一些賞賜，與此同時，過來傳旨的太監再次正大光明地要錢，說是賢德妃要拿來在宮中打點的。王夫人這輩子只剩下賈元春與賈寶玉一對兒女，賈寶玉是她的心肝寶貝，賈元春也是她的希望所在，她還想著有個皇子做外孫呢，何況，賈寶玉的富貴，也系在賈元春這個胞姐身上，因此，對于賈元春，她從來不敢小氣，一聽那太監說賢德妃在宮中需要四處打點，好爭取圣寵，當下顧不得別的了，直接將原本準備拿去采買的兩千兩銀子給拿了出來，猶豫了一下，又給那個太監塞了一個荷包，里面裝的是足有指頭大的南珠。那個太監這才露了個笑臉，心滿意足地走了。
    王夫人為了管家，往公中貼補得心頭都要滴血，恨不得直接將王熙鳳從床上拖起來，將管家的事情還還給她。只是王熙鳳這會兒一門心思窩在自己的院子里面，她那邊的小廚房，天天藥味沖得叫人聞著都覺得心里發苦，王熙鳳一邊調理身體，一邊也沒真正消停，在知道平兒在背地里也有些心思，早就將賈璉的心都拉攏了過去，又想到之前聽賈璉說起過等她死了，將平兒扶正的話，那會兒她被平兒一陣哭，又作低伏小表忠心給糊弄過去了，這會兒她有的是時間。
    王熙鳳當年既然能玩死賈瑞，如今自然也整治得了平兒。她深恨平兒在她面前一套，背后一套，居然暗地里面捅她的刀子，但是平兒這么多年來，居然在賈家已經有了些根基，不說那些下人，便是幾個主子，對平兒也是贊譽有加的。因此，想要直接弄死平兒，顯然是不可行的。因此，王熙鳳便選擇了另一條路。
    因為王熙鳳正在調理身體，不好服侍賈璉，便依舊擺出從前的模樣，叫平兒貼身伺候他。很多人家都有這樣的規矩，在嫡長子出生之前，侍妾通房都是要喝避子湯的，除非確定主母生不出來，否則，庶長子這種生物，能避免還是避免得好。平兒同樣如此，王熙鳳為了斷絕平兒的心思，直接在平兒的避子湯里面都加上了朱砂，避子湯就變成了絕子湯。王熙鳳做得很隱蔽，壓根沒有用她身邊的人手，免得再有人吃里扒外，將事情抖落開來，告訴平兒。
    平兒半點也沒有發覺，中藥的味道本來就重，除非專門學過，有幾個人吃得出其中細微的差別，平兒自然沒吃得出來。這不過是王熙鳳對付平兒的第一步罷了，她冷眼看著這個在自己面前永遠低眉順眼的丫頭，如今在賈璉的滋潤下，滿臉都帶著春情的模樣，心中冷笑。
    賈家這邊到了年根上，一群男人女人依舊在勾心斗角，史家這邊的年相比起來，就溫情脈脈得多了。
    林黛玉雖然還在守孝，但是這并不影響她給秦夫人搭把手，她在家的時候，三節兩壽的禮單，也都是她擬的，最多擬過之后，給嬤嬤瞧一遍，再給林如海瞧一遍，稍微修改一下也就是了。林家與史家雖然交際的圈子有些不同，但是大體上也差不到，秦夫人有林黛玉幫著搭把手，史湘霓也在幫著打下手，這個年過得輕松了許多。
    年底的時候，最重要的事情還是開祠堂祭祖，史鼎如今是族長，雖說史鼐不在，史家的族老在京城的也沒幾個，但是，并不耽誤祭祖的事情。家里也就是史鼎與史鴻兩個男丁，這年頭，女人是不能進祠堂參與祭祖的，因此，年三十那天開祠堂，只有父子兩人給祖宗磕了頭，史鼎還弄了一篇駢四儷六的祭文，在祠堂里面大聲念了一遍，心里頭卻很是得意。史家這些年蒸蒸日上，自己簡在圣心，兒子在翰林院混得很不錯，據說下一年就能再進一步，不是進都察院就是進六部。御史可以風聞言事，就是比較得罪人，進六部的話，管的是實事，只怕一開始不容易出彩，不過，史鴻還年輕，多歷練幾年也無妨，有他在，或許等到史鴻不到不惑之年的時候，就能入內閣了，想到這里，史鼎真是連做夢都會笑醒了。現在唯一遺憾的就是，兒媳婦還得守孝，暫時不能給自己添個乖孫子。
    說到兒媳婦的事情，這次開祠堂，也有林黛玉的原因。林黛玉去年的時候，便已經嫁做史家婦，按照規矩，去年年底祭祖的時候，就該帶著林黛玉過來在門口磕個頭，將她的名字記在族譜上，定下名分。只是那會兒林如海重病，史鴻與林黛玉夫妻兩個一直在林家那邊侍疾。后來林如海過世，夫妻兩個又要給林如海操持喪事，又扶靈回鄉，還得按律守制，這事便耽誤了下來。
    今年雖然林黛玉還在孝期，不過，這并不影響祭祖，因此，史鼎焚香凈手之后，取了族譜，翻到自家的那一頁，親自提筆，在史鴻的邊上，寫下了林黛玉的名字，如此，林黛玉才算是真正正了名分，成為了史家的一分子。這年頭，名分可比什么都重要，像史家這樣的人家，也唯有正妻，能被記在族譜之上，至于通房妾室，哪怕有孩子，也是不能在族譜上留下什么痕跡的，連夫姓也不能冠，如賈家的姨娘，只能被叫做一聲趙姨娘，周姨娘的，誰也不會叫她們賈趙氏，賈周氏。
    史鴻在邊上幫著史鼎將族譜上的墨跡吹干，收好筆墨，這才將族譜合上，收了起來，然后，跟在史鼎的后面出了祠堂，林黛玉垂手站在外面等著，見到史鴻出來，對她使了個眼色，這才松了口氣。哪怕林如海將林黛玉當做男兒教養，但是，林黛玉畢竟是女孩子，林家的族譜上，也沒有她的名字，大概等到她的兒子繼承了林家，或許族譜上會在她兒子的名字后面，記上一句，史林氏所出，別的就沒有了。
    林黛玉了了一番心事，接下來的心情就極好了，甚至親自下廚，做了一道甜湯，林黛玉平時看的書很雜，其中也有食單一類的東西，這回做得甜湯卻是色香味俱全，甜而不膩，在冬天的時候，也有些滋陰潤肺的作用，便是最不喜歡吃甜的史鼎，也很給面子的多吃了兩口。一家人一起用了年夜飯飯，一家子坐在一起說話守夜，秦夫人便對林黛玉說道：“這些事情，叫下人去做便是了，你是咱們家的大奶奶，哪里就需要洗手作羹湯了！”
    林黛玉笑吟吟地說道：“母親一向疼媳婦，媳婦也不過是偶然為之，聊做孝心罷了，莫非是媳婦手藝拙劣，叫母親失望了？”
    “這手藝要是叫做拙劣，咱們家的廚子，那就是連飯都不會做了！”秦夫人也是含笑道。
    史湘霓插口道：“嫂子這般手藝，回頭也要教我兩手才好，嫂子不會藏私吧！”
    “怎么會，小姑一向心靈手巧，只怕回頭我就沒什么可教的了！”林黛玉與史湘霓也沒什么姑嫂之間的矛盾，依舊玩得很好，這會兒兩人干脆互相吹捧起來，逗得秦夫人不由掩嘴笑了起來，史鼎的目光也很滿意，家和萬事興，史家的一切，依舊在向良好的方向運轉。