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史家莊子上,紅薯已經種下去了,之前打聽的時候,又聽說了一件事,說是紅薯可以靠著扦插藤蔓就可以生長了,因此,只需要先種上一塊地,等到長到一定程度之后,剪了藤蔓栽下去就行。史鴻也發現了這玩意最大的麻煩,一直以來,土地交稅交的都是糧食,國家認可的就是稻麥,畢竟,這玩意曬干之后,儲藏個兩三年不成問題,可是紅薯不行,這雖然能吃飽,但是,不能用來交稅,而且也賣不出價,因此,愿意種植的人就非常少了,因此,史鴻加大了尋找玉米的力度,這玩意論起保存來,比稻麥還強一點呢。紅薯也可以適當擴大種植范圍,不過,還是要想辦法進行深加工才行。
史鴻暗嘆自己沒有某點男的命,換了個人,誰要這么麻煩啊,一股腦兒全部種土豆紅薯,什么都沒問題,怎么到了他這里,問題就一樁接一樁呢!
史鴻其實就是閑得無病□,種田的事,他也不懂,全是莊子上積年的老農在干,他不過是兩嘴皮子一翻,出個主意罷了,要是他當年學化工的,這會兒還能想辦法弄點化肥什么的出來,問題是他又不是,他根本不知道化肥主要成分是什么,因此,將事情安排下去之后,他就沒多少事情了。
又值休沐日,史鴻護送著林黛玉還有史湘霓去城外的慈恩寺上香,這年頭女人受到的限制很多,一貫是大門不出,二門不邁的,林黛玉又在孝期,不能出門交際,因此,史鴻隔上一段時間,便會帶林黛玉出來一次,雖說一般就是去寺廟,捐獻一些燈油錢,將林黛玉抄寫的經書供奉在佛前,但是好歹出來一趟,也能呼吸一下外面的新鮮空氣。
這會兒已經是五月,路邊的槐花正在盛開,一路上滿是槐花的香味,林黛玉與史湘霓坐在一輛馬車里面,兩人湊在一起嘀嘀咕咕,史湘霓出嫁的日子差不多定下來了,就在秋天的時候,松快的日子也就不多了,因此,這些日子以來,秦夫人對史湘霓多有放縱。
史湘霓一直是一個比較喜歡熱鬧的性子,她透過車窗上用細竹篾編的簾子,隱約可以看到外面的人群,經過的店鋪,臉上露出一些歡喜之意:“這次出來,可真是占了嫂子的光了,哎,最近天天在家做針線,做得我手指頭上都要起繭子了!”
林黛玉輕笑一聲:“怎么就占了我的光呢,小姑你要是想出來,跟你哥哥說一聲,他難道還會不答應不成!再者說了,等到日后小姑你出了門子,將來的姑爺,難道還能委屈了你不成?”
“誰知道呢,又不是什么人都像哥哥一樣的!”史湘霓心里也有些憧憬,不過還是臉上微紅,輕聲說道。
林黛玉心里也是一甜,說句老實話,史鴻畢竟是后世來的,原本家教就不差,經濟條件比較好的地區,男性對女性就更加溫和一些,史鴻這輩子依舊保持著上輩子的習慣,加上林黛玉本身也是個美女加才女,性子也極好,史鴻自然對林黛玉也極為體貼溫柔,林黛玉對此不是不感念的。
姑嫂兩個人湊在一起說說笑笑了一陣子,慈恩寺也到了。
慈恩寺算起來也是千年古剎了,香火很旺,又正是休沐日,前來上香的人絡繹不絕,寺門口還有很多小販,叫賣著一些小玩意,比如說荷包香包,各種各樣的佛香,還有支著攤子賣茶水乃至各種小吃食的攤子,生意都很不錯。畢竟,不是所有人都吃得起慈恩寺里面有名的素齋的,很多人拖家帶口過來敬上一炷香,一家子就在寺廟門口喝上一碗粗茶,花個幾個銅板,吃碗素面什么的,也就差不多了。
馬車在慈恩寺門口停了下來,因為史鴻事先就叫人過去打了招呼,自然不需要跟一大堆善男信女擠在一起去上香,而是直接被在門口等候的知客僧引到了專門接待大戶人家女眷的佛堂。
林黛玉和史湘霓兩人戴上了幕笠,遮住了頭臉,在丫鬟婆子的簇擁下,進了佛堂,史鴻陪著上了一炷香,便在佛堂外面找了個陰涼的地方坐了下來。
“咦,子嘉你也在?”天氣很好,暖風吹得人薰然欲睡,史鴻正瞇著眼睛,有些犯困,卻聽到了一個耳熟的聲音從一側傳了過來,史鴻睜開眼睛,轉頭一看,卻是馮紫英跟衛若蘭。史鴻跟他們關系平平,往來并不多,不過伸手不打笑臉人,他還是趕緊站起身來,做了個揖,招呼道:“原來是馮世兄與衛世兄!”
馮紫英笑道:“叫這么生疏干嘛,直接叫我們的名字就是了!”衛若蘭也在一邊點頭,笑道:“說起來,這兩年子嘉你勤于王事,你堂哥又去了南邊,倒是跟咱們都生疏了!”他們兩個出身都不差,如今都在禁軍里面廝混,雖說品級差不多,但是,本朝雖說不至于跟宋朝一樣重文輕武,但是不得不說,哪怕是相同的品級,除非打仗,否則,文官升得都是比較快的,也更容易進入權力中心,他們都是世家子弟,自然知道史鴻如今的分量,難得遇到,還不趕緊過來套近乎。
“是小弟的錯,小弟在這兒給兩位賠罪了!”史鴻算不上什么功利的人,無論是馮家還是衛家,也沒有在什么敏感的地方犯錯誤,他們原本跟史家也算是一個陣地上的,至今也還是有些來往的,史鴻自然不能讓人家熱臉貼上冷屁股,直接把人給得罪了。
馮紫英跟衛若蘭都是暗地里松了一口氣,之前瞧見史鴻似乎有些昏昏欲睡的時候,他們還猶豫了一下,要不要上前打個招呼呢,這會兒見史鴻很給他們面子,心里也舒服起來,馮紫英笑道:“子嘉今兒也來上香!”
“是啊,陪家妹與拙荊過來的!”史鴻笑道,“你們呢?”
馮紫英笑道:“我們也是差不多,主要是陪若蘭!”他擠了擠眼睛,帶著一點促狹說道:“若蘭他們家正在給若蘭議親,若蘭偷聽到說的是永興伯家的姑娘,正好聽說那姑娘今兒出來上香,便想要偷偷見上一面!”
史鴻張大了眼睛,天哪,又是一個官配被拆了,衛若蘭不是史湘云的對象嗎,如今居然換人了!不過這也難怪,似乎原著里面,賈家也沒考慮過史湘云,對賈寶玉的婚事,一直就在薛寶釵跟林黛玉之間拉鋸,沒有這個選擇,史家自然早早地就給史湘云定下了衛若蘭,如今,史湘云跟賈家牽扯得太深了,至今還窩在家里,在以前的事情被人忘得差不多之前,議親的事情還是要緩一緩才行,史湘云可以緩一緩,衛若蘭如今也十□歲的人了,可不能再緩了,他們家自然要急著將衛若蘭的婚事定下來,畢竟,衛若蘭是他們家這一房的獨子,老太太還想著早點抱孫子呢!
衛若蘭臉一紅,他自然不是什么雛,但是,這年頭,對于很多大家族來說,他們的教育就是,通房侍妾,其實就是伺候你的玩意兒,只有嫡妻,才是與你共度一生的人,因此,對于未來的妻子好奇,并不是什么不能理解的事情。其實兩家這件事還在商談之中,衛若蘭也是無意中聽到母親說起這件事,才知道母親中意的是永興伯蔡家的二姑娘。聽說了這件事之后,衛若蘭便在外面打聽蔡二姑娘的事情。只是,他能打聽到的事情很有限,永興伯家也是勛貴之一,不過,他們家的男人,每一代起碼會有一個人在邊境爭取軍功,因此,伯爵的爵位也就保留至今,不曾降等承襲,但是,對于女孩子的教養還是很嚴格的,外面根本沒有多少關于蔡二姑娘的傳言。衛若蘭打聽了一番之后,只知道蔡二姑娘芳齡二七,是蔡家的嫡女,別的什么都沒打聽到。
這次能夠知道蔡二姑娘出來上香,也是他費了很大的力氣,叫人在蔡家附近蹲守了大半個月才知道的。不過到了慈恩寺,麻煩又來了,他雖說看到了蔡家的馬車,但是,他來得并不巧,蔡家的人都已經進了佛堂了,他也不好沖進去看,因此,只好在附近跟個沒見過世面的毛頭小子一樣徘徊,很是受了陪他過來的馮紫英一番嘲笑。
這會兒聽馮紫英又在揭他的短,他不禁咬牙道:“你光知道說我,當初你可沒比我好到哪里去,差點就拖著我跑到你岳父家里去爬墻呢!”
馮紫英打了個哈哈:“那都是什么時候的事啦,何況,最后不是沒爬嘛!”
“那是因為你岳家養了好幾條大狗,你怕被狗咬了!”衛若蘭跟馮紫英的關系顯然非常好,關系太鐵的哥們之間就是有這個麻煩,你有什么黑歷史,人家都知道,隨時可以拿出來打擊你一把。
史鴻聽得樂不可支,正想要再打聽一二,那邊衛若蘭身邊的一個小廝一溜煙跑了過來:“大爺,蔡家的人出來了!”
衛若蘭趕緊說道:“在哪兒呢,快帶路!”
衛若蘭拔腿就跑,史鴻和馮紫英兩人一起跟了上去,不過,雖說瞧見了蔡家的人,也看到了那位蔡二姑娘,畢竟,蔡家十幾歲的姑娘也就一個而已,只是,她同樣戴了一個幕笠,看不見臉孔,但是身姿卻很是綽約,應該是個美人。
衛若蘭看著蔡二姑娘在丫環婆子的服侍下,漸漸走遠了,神情帶著一些悵然若失的意味,史鴻與馮紫英對視一眼,他們都看出來,衛若蘭對那位二姑娘印象還不錯,看來這事有譜了。