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    試帖詩什么的，都有一定的格律，再引用一點唐詩宋詞里面的典故，便也能湊出一篇花團錦簇的詩來了。史鴻很快寫完，再次檢查了一番之后便提前交了卷。提前交卷這種行為也就出現在三場童生試里面，交了卷你就能直接出場回家，但是放到鄉試會試上，這就不可能了，不到時間，貢院門絕不開啟，到了時間，你就算沒寫完，那些小吏也會給你將試卷收上去。
    周縣令看著史鴻恭敬地呈上來的考卷，更加滿意了，出身侯府，卻還能保持謙恭的姿態，哪怕是裝出來的呢，這也讓人心里覺得舒服，周縣令臉上笑意更加明顯了，溫言說了幾句勉勵的話，就差沒直接說史鴻這場必中了。
    這會兒不過是正午，史平一直在外面等著，這回就坐在距離貢院不遠的一個茶棚那兒坐著，有些心神不定地端著一杯平常絕對不會喝的劣茶，從有人出來之后，便不時抬頭往貢院門口張望，正好看見史鴻提著籃子從貢院出來，當即放下杯子，在桌上丟了幾枚銅錢，便小跑著過來，伸手接過籃子：“大爺果然才思敏捷，這么早就出來了！大爺可曾用了飯？”一邊說著，一邊帶著史鴻向馬車那邊而去。
    史鴻搖了搖頭，這會兒也覺得肚子餓了，上了馬車之后，便將籃子蓋揭開，籃子里面有一塊被檢查的小吏拿著刀子切成了不規則小塊的鹵牛肉，還有一塊同樣被切開來了的玉帶糕，史鴻順手就捏了一塊玉帶糕送進嘴里，史平趕緊取了一雙烏木包銀箸奉上：“大爺先慢用一些，這便可以回府了！”說著，便叫車夫趕緊趕車。
    “平叔也用一些吧！”史鴻笑道，史平是家中的二管家，也是府上的老人了，從史鼎還小的時候就跟著史鼎，一直很受信任，史鴻自然也要給他幾分面子。
    史平推脫了一下才說道：“謝大爺體恤！”說著，自己也取了一雙竹筷，吃了兩塊牛肉，便放下了筷子。
    史鴻也不再多說，史平是史家的家生子，哪怕資歷再深呢，也不需要史鴻一再示好，本來就起得早，早上吃的那點東西早就消化得干干凈凈，加上一早上的腦力勞動，他的確是餓得很了，加上這會兒又是長身體的時候，盡管覺得口干，還是將玉帶糕和鹵牛肉都吃了下去，這才覺得胃里面充實了一些。一邊史平連忙幫著倒了一杯溫茶，讓史鴻漱口。
    史鴻到家的時候，史鼎人在內閣，秦夫人她們在內院等著，這會兒見史鴻回來，秦夫人連忙吩咐下人：“快去廚房，將給大爺準備好的飯菜拿過來！”
    史鴻趕緊說道：“母親，不必勞煩了，我在路上已經吃過了！”
    “既然出來得早，怎么還吃那些涼歪歪的東西，也不怕傷了胃！”秦夫人責怪道，“你年紀小，最是要注意身體的時候，還是喝點熱乎的湯水！”說著，徑自吩咐了下去。
    秦夫人并沒有開口問他考試的情況，等到丫鬟端了應該是一直熱在爐子上的火腿鮮筍湯過來后，就在一邊看著史鴻拿著一根勺子慢慢喝。好在碗并不大，史鴻也沒有吃撐著的感覺，一碗熱乎乎的湯下去，果然肚子里面舒服了很多，他放下勺子，看著秦夫人，露出一個笑容來：“母親，放心吧，這次的考官周縣令對我很看重呢！這次必中的！”
    秦夫人含笑摸了摸史鴻的頭發，輕聲道：“鴻兒你心里有數就好！不過也逼自己逼得太緊！”她想到賈家那位曾經被視作希望的賈珠，暗自慶幸自己的兒子一直身體非常好。
    史鴻自然點頭應是，又在一邊跟秦夫人說笑了一番，這才起身回去了。
    縣試的成績沒過幾天便出來了，史鴻的成績很好，高居榜首，很多人在知道史鴻的身世背景之后，都懷疑縣令想要拍史家的馬屁，不過，周志誠也是個干脆的，直接將前十名的試卷都張貼了出來，大家一看，固然還有人說些酸溜溜的話，大多數人也都服氣了。要不是下面還有考試，就要有人過來跟史鴻套近乎，討論學問了。
    史家對此驚喜非常，畢竟史家這幾代人里面，雖說不至于目不識丁，但是真正在學問上都頗為粗疏，第一位保齡侯當年甚至寫奏折都需要幕僚寫好了，一點一點解釋給他聽，他剛開始連依葫蘆畫瓢，抄寫都有問題，好在開國太祖出身也不算高，也就是有了基業之后，才真正開始系統地進行學習，對跟著自己一起起于草莽的老部下也頗為容忍，自然不會在這種小事上計較。后來史家的人在讀書上總是缺了一些天賦，史鼎史鼐這一代人里面雖說已經好了很多，不過，他們依舊走的是武勛方面的路，說起才學，撐死也就一秀才的水準，只是他們歷練已久，長于實干罷了。
    雖說只是一個縣試案首，這也足夠讓史家人驚喜了，史鼐雖說這些年跟史鼎關系不如未襲爵之前密切，也上門勉勵了史鴻一番，言語間，要史鴻弄個小三元，當然，他倒是沒指望什么大三元，那可不是開玩笑的，那種事情，多少年才出的了一個，史鴻終究年紀小了些，從哪個方面來講，都不會有人將他捧到這個高度。
    縣試在科舉考試中，真的只能算是萬里長征第一步，很快府試就要來臨了。住在長安就是有這么一個好處，科考的幾個步驟，你都不需要四處奔波了，只需要待在家里，到了考試的時候，直接去貢院就行，連考場都不怎么變化的。像一些比較偏遠一點的地方的士子就很麻煩，每次考試都得費一番力氣，縣試要去縣城，府試和院試還好，都在州城里，鄉試就得去省城，會試再千里迢迢往京城過來。別人讀書復習的時候，他在趕路，不說效率的問題，這其中的花銷也會讓許多家境貧寒的士子望而卻步，考上舉人之后會好一些，考上了舉人，在規定范圍以內的田產就能免稅，自然有人攜帶田產過來依附，每年都有固定收入，要是連舉人都考不上，家境好的還能一直堅持，家境差一些的，就得靠著開辦私塾或者是在富貴人家坐館維持生計了。
    史鴻這三場考試都在貢院進行，甚至連座位距離得都不遠，他雖說頂著一個小孩子的皮，內里卻是個成年人，文章自然不像普通的少年人一般，顯得浮躁，言之無物，反而很是沉穩，因此，居然真的考出了一個小三元來。
    當然，這里面的確也有史家的關系，要不是史鴻出身史家，順天府府尹或者是學政未必不會借著擔心學子少年成名，未防出現傷仲永的情況等理由，將史鴻的名次壓一壓，這種事情往年不是沒有過。不過，這多半是針對沒什么后臺的學子，像史鴻這樣家世雄厚，父輩頗受圣寵的，哪怕文章稍微差點呢，在這個不需要糊名的童生試里面，考官將名次往上提那么一點，也是一件很簡單的事情。甚至在一些舞弊比較肆無忌憚的地方，出現過替考，甚至考生連考場都沒去，最終還能榜上提名的，只是不過是個秀才的功名，在這個進士都未必能混到實缺的時候，實在是不值一提罷了。有這個能耐的人家，也是不在乎那一個月四兩銀子的補貼的。
    史鴻得中小三元，這自然是整個史家的喜事，甚至史家的親戚也是與有榮焉，史鼎已經維持不了自己的淡定，雖說沒有大張旗鼓，不過，還是下帖子請了比較親近的親朋一起慶祝了一番，史鴻收獲了一大堆口頭上的夸贊，以及起碼二十年內不需要購買新的的筆墨，硯臺也有不少。
    而史鴻，也從拜會座師，還有與同年聚會開始，真正開始了屬于他自己的社交活動。