裴大人深夜來訪，戒臺寺的住持趕緊從熱被窩里鉆出來。
    住持叫悟空，笑得那叫一個諂媚。
    “裴大人，您這個時候來……”
    “聽說你們這里有一片桂花，我帶人過來賞賞花。”
    深更半夜；
    大雪紛飛；
    賞花？
    怪不得裴大人最近都不喊他勾欄聽曲，原是改走清雅路線了。
    悟空笑瞇瞇：“裴大人，謝大人，請隨我來。”
    黃芪吃了兩記毛栗子，這回學乖了，“三爺，我背你吧！”
    悟空：“謝大人腿腳受傷了，我們寺里有輪椅，您要不要……”
    “要！”
    輪椅拿來，一行人便往寺廟深處走。
    桂花在寺廟的后花園，算不得一大片，后花園只有十幾株，但去后花園的路上，卻是一株連著一株。
    試想八月花開的時候，那股幽香能飄出多遠？
    晏三合問道：“這片桂花什么時候種下的？”
    悟空一怔。
    “這位是晏姑娘，她問你什么，你就答什么。”
    裴笑口氣一肅，“如實回答，不要遮著掩著。”
    悟空趕緊沖晏三合雙手合十，“晏姑娘，這桂花自我們戒臺寺開寺那日就有，約摸上百年了。”
    晏三合：“八月桂花香，來寺里賞花的人多不多？”
    悟空：“賞花的人不多。”
    晏三合：“為什么？”
    “桂花不是稀罕東西，別說高門，就是尋常人家也會種上一兩株。”
    悟空笑道：“再說了，這桂花比不得別的花，沒什么看頭，只有一股子暗香。”
    晏三合：“掌欽天監的朱府，住持可曾聽說過？”
    同在四九城，朱府又赫赫有名,悟空忙點頭，道：“自然是聽說過的。”
    既然聽說過，晏三合就直截了當地問。
    “朱府前任當家人朱旋久會來這里賞桂花嗎？”
    “這……”
    悟空想了想，“不曾聽說過。”
    晏三合：“打理這片桂花林的和尚是誰，把他叫來。”
    悟空趕緊朝身后的小和尚看一眼，小和尚撒腿就跑。
    很快。
    小和尚把人帶來，是個二十出頭的年輕和尚。
    晏三合正打算問一問姓名，那和尚顯然已經從小和尚嘴里聽說了他們要打聽的人，開口道：
    “朱大人每年八月底，都會來寺里賞一賞桂花。”
    果然！
    晏三合心中一喜，低頭去看謝知非。
    謝知非察覺，抬頭沖她一點頭，示意繼續問下去。
    晏三合抬眼，“師傅怎么稱呼？”
    “玉塵。”
    “玉塵師傅是如何知道的？”
    “起先沒留意。”
    玉塵：“有一回他渴了，問我討茶喝，我給他沏了一壺自己種的茶，他喝了說香，臨走前讓我最近不要往水邊去，有災。”
    偏他不信。
    結果九月九重陽那天，他挑水的時候腳下一滑，就滑進了水塘里。
    “第二年他再來，我一眼就認出了他，一來二往，就知道了他的身份。”
    “他一個人來嗎？”
    “一個人。”
    “小廝呢？”
    “女施主，沒有小廝，就他一個人。”
    “一般呆多久？”
    “回回問我討一杯茶喝，喝完就走人，興致好的時候，也會跟我閑聊上幾句。”
    晏三合：“都聊些什么？”
    玉塵：“聊聊佛經什么的。”
    晏三合：“沒了？”
    玉塵：“沒了。”
    不帶小廝；
    一個人；
    年年；
    顯然這一片桂花林是獨屬于朱旋久一個人的秘密。
    自古以來，花象征的都是女人。
    牡丹富貴；
    荷花高潔；
    蘭花幽靜……
    每一種花都是世間一個女人的寫照。
    桂花是哪個女人的寫照？
    朱旋久站在這片桂花林下面，思的念的又會是誰？
    晏三合：“玉塵師傅，除了朱大人外，還有誰年年來看這片桂花林？”
    玉塵愣了愣，撥動佛珠的手停下來。
    晏三合看著他的神情，試探問：“有沒有哪個女子，也會年年來看這片桂花林？”
    玉塵想半天，搖搖頭。
    晏三合不甘心：“再想想？”
    玉塵依舊搖頭。
    “晏姑娘，桂花不用看，用聞。沒有誰會特意跑我們寺里只為賞桂花。前幾個月倒有一位女施主，在樹下轉了幾圈。”
    晏三合：“什么長相？什么年紀？”
    “出家人不敢盯著女施主多看，淺淺掃一眼，只看了個大概。”
    玉塵：“約摸二十出頭的年紀，很有氣度，一看就是富貴人家的當家奶奶。”
    晏三合低頭去看謝知非。
    謝知非無聲說了三個字：是大嫂。
    晏三合眼神有些失望。
    “要不……我們去正殿看看。”謝知非柔聲安慰道：“反正都已經來了。”
    正殿？
    晏三合心里一動。
    毛氏說過，她和朱旋久第一次相遇就在正殿里。
    “走，去看看。”
    ……
    正殿的燭火還亮著。
    守香爐的小和尚一看住持帶了人來，忙又點了幾盞油燈。
    進到正殿，晏三合目光四下打量幾下后，繞著正殿走一圈，最后停在了后殿。
    后殿擺著一個長案，案上有香爐，香爐前供奉著瓜果點心。
    案前擺著三張蒲團，供百姓跪拜。
    這里應該是朱旋久和毛氏第一次見面的地方。
    晏三合指了指頂頭的佛像：“這里供奉的是哪位佛祖？”
    裴笑抬頭一看，“地藏王菩薩。”
    晏三合：“地藏王菩薩是個什么菩薩？”
    “這就有故事可講了。”
    小裴爺擺出一副說書人的架勢。
    “佛經中稱地藏王菩薩受釋迦牟尼佛囑咐，在釋迦既滅、彌勒未生之前，發誓要盡度六道眾生，拯救諸苦，始愿成佛。
    他在過去的幾世中，曾經幾度救出自己在地獄受苦的母親。
    所以被認為具有“大孝”和“大愿”的德業，也因此被世人尊稱為“大愿地藏王菩薩。”
    “小裴爺。”
    李不言沖他翹了翹大拇指，“你可以啊！”
    怎么說話呢？
    小裴爺很不滿意地瞪她一眼，明明是很可以。
    這時，晏三合突然掀起衣袍，跪倒在蒲團上，緩緩閉上了眼睛。
    “晏姑娘，我十二歲的年紀，還不信神佛，母親在那邊拜，我坐不住，轉到佛堂后面。
    看見一個穿著白衣的小公子，雙手合十跪在蒲團上，閉著眼睛，嘴里念念有詞。
    那小公子長得好看極了，唇很紅，膚很白，我心里在想，一個十歲的錦衣公子，有什么愁事需要來拜菩薩的？
    我豎起耳朵偷聽他嘴里在念些什么，原是在祈求菩薩保佑他生母平安呢。”
    晏三合在腦海中一遍一遍回憶著毛氏的話。
    等下。
    她突然抬起頭，目光直直看向裴笑：“你剛剛說什么？”
    小裴爺一怔。
    我剛剛說什么？