出五百弄鄉時, 孟千姿讓人把閻羅的尸體給帶上了，想看看會不會再有一次“閻羅生閻羅”，不過一直沒異樣, 只見漸有尸斑腐壞，未見再生。
    辛辭他們都等在就近的寨子里, 見一行人出來, 還頗感驚訝，說什么“怎么這么快就回來了”, 孟千姿覺得好笑：在五百弄鄉發生了那么多事, 于她都有隔世之感，在辛辭這兒，居然只是“這么快”而已。
    她沒有急著離開這片龍鳳簇擁之地，暫時也在寨子里住下，安頓好之后，先聯系了孟勁松，讓他把水鬼的那個視頻給發過來。
    神棍和江煉花了近半天的時間, 從頭到尾把那個視頻給看完了。
    ***
    總體來說, 孟千姿給他們的講述, 已經囊括了視頻的絕大多數內容，但視頻的體量如此大, 總有些地方是她忽略的。
    她沒提到的內容里，有三點相當重要，而這三點，是把碎裂的版圖拼接到一起的重要關節。
    一是那個“它們來了”。
    原來, 水鬼三江源漂移地窟之行，那些沒有當場遇難、但陸陸續續發病死亡的人，在生命末期、病情加重時，大多會出現精神恍惚的譫妄狀態，在這種狀態里，他們總會反復念叨，甚至割破皮肉、蘸著血寫下一句話，叫“它們來了”。
    因為不知道這個“它們”究竟是男是女，所以用中性的“它”替代。
    而水鬼自己，也對這個“它們”做了種種推測，比如會不會是外星人，再比如地球上可能出現過不止一輪文明，這個“它們”，是上一輪文明的人類，因著各種不可抗力，最終走到絕處，然后試圖重生自救。
    不能說這個推測就是錯的，但神棍總覺得有點……
    江煉看出了他的疑惑，把視頻暫停：“是不是覺得，水鬼的推測很合規矩、很科學，一點都不像一個傳統的老式神秘家族？”
    沒錯，就是這種感覺，神棍這幾十年游歷下來，頗接觸過一些身世玄秘的人，這些人自有其氣質，和常人迥然有別。
    但水鬼，怎么說呢，他們明明身具異稟，但行事和思維方式，和普通人差不多。
    二是尸巢。
    水鬼長江鄱陽湖下的金湯穴里，儲存著大量的尸體，由這些尸體的服飾來看，各個朝代的都有——據說是不同時期的溺水者，死后都被抓取匯集至此。
    而不管這些人是什么時候死的，尸身都保存完好，宛如沉睡——因為這些尸體，是用息壤保存的。
    息壤，了解中國上古神話的人，都不會陌生。
    《山海經》的《海內經》云，“息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也”，簡言之，就是一種具備神奇活性、可以自己生長的土壤。
    所以當年洪水泛濫時，會有鯀竊息壤治水的傳說：因為息壤無限生長，洪水來得越猛，它就越能堵嘛，只可惜堵不如疏，最終治水失敗，被殺羽郊。
    而且，不止鄱陽湖下的金湯穴，黃河壺口下的金湯穴，疑似也是用來儲存尸體的，只不過儲存手法不同，“瀾滄江-湄公河”下到底有沒有，水鬼因為不敢再憑借祖牌下水了，沒能確認，但水鬼三姓，一共三條河，其它兩條都有了，這第三條，大概率也是有的。
    這一段，神棍反復看了好幾遍，才確認說的的確是息壤：神話里才有的息壤，居然就這么突兀出現了，而且被水鬼隨口提及、平常得像是提及家里的米糧。
    視頻里，還說到息壤的一個特性：它是會最終老死、化成塵土的，但因為不斷新生，所以生生不息——聽起來，跟自體繁殖的“脫去舊胎、新胎又起”頗有異曲同工之妙。
    神棍忍不住喃喃：“水鬼家……這么神奇，我在這一行也混了幾十年了，怎么就從沒聽說過他們呢？”
    要知道，一個“行業”，其實說小也小：他大半輩子都在這一行兜兜轉轉，轉到最后，很少有什么事是沒聽說過的，人也都成了熟人，即便不熟，牽藤掛蔓的，總能攀上關系。
    就譬如山鬼，他雖然是最近才打入內部、一舉高升，但十幾年前，他就知道有這號人的存在了啊。
    江煉回答：“水鬼是把自己捂得太深、藏得太好了吧。”
    要么說事情發生的前后次序是很重要的呢，換了之前，江煉看到這些，只會覺得水底藏尸這種事陰森可怖，但現在，一切皆有指向。
    鯀竊過息壤，死后尸身不腐，復（腹）生禹，金湯穴里既有息壤，又儲存了大量尸身，難怪孟千姿會想到“它們來了”。
    三是，在三江源的漂移地窟里，有一個巨大的、幾層樓高的肉塊太歲。
    這個太歲，外部由息壤環包，狀如人的大腦，顱頂有個池子，形似砸楔進腦頂的大漏斗，池子里的物質都是水精，液態的水精；內部則有許多腔室，里頭懸掛著串串或淺或深、葡萄般的掛串。
    那池水精，就經由道道血管一樣的脈管注入太歲內部的腔室里、懸掛著的那串串掛串。
    水鬼當時，覺得這玩意兒是一切禍事的根源，用盡方法想毀掉漂移地窟里的一切，甚至動用了噴火-槍，但一切都是徒勞：水精不怕火燒，不怕水淹，無懼任何利器；而太歲呢，是無知無識、可以自生自長的肉塊。
    江煉一邊看視頻，一邊隨手在紙上畫圖示，神棍則在一旁不斷倒吸涼氣，又大叫：“不可能啊，地下挖出來的太歲，我這些年見過不少，太歲哪會長這么大啊？而且太歲就是肉塊，所以有個別名叫‘聚肉’，怎么可能里頭還有腔室呢？”
    江煉隨口問了句：“太歲是不是一種靈藥啊？聽說它又叫肉靈芝，吃了應該挺補身子的。”
    水鬼當時，怎么沒有割兩斤回來呢，元氣大傷，補充點營養也好啊。
    神棍點頭，頓了頓又補充：“不過還有一種說法，認為太歲是一種神獸。”
    神獸？
    江煉筆頭一頓：這一路以來，“遇到”的神獸也太多了吧，龍、鳳、麒麟，現在是太歲……
    他有點納悶：“太歲還能是神獸？”
    神棍給他解釋：“只是一種說法，因為太歲最早，是在《山海經》里被提到的……”
    又是繞不開的《山海經》。
    神棍繼續往下說：“《山海經》里提到狄山，說那里有熊、羆、文虎、豹、視肉。視肉也是太歲的別稱——看出來了吧，列舉的都是動物，而視肉是跟它們并列的。”
    “另外，晉代學者郭璞曾經標注過《山海經》，說‘聚肉形如牛肝，有兩目也，食之無盡，尋復更生如故’，連眼睛都有了，這還不是神獸嗎？只不過，這種神獸可能比較遲鈍，都是肉塊嘛，太胖了，所以不受后人喜歡，漸漸被忘了吧，沒能獲得跟龍、鳳、麒麟一樣的地位。”
    江煉哭笑不得：這世界對胖子的惡意真是源遠流長，連神獸似肉而過胖，都會被請下供壇，然后被遺忘。
    神棍感慨：“難怪水鬼忙活了這么久，始終沒理出個確鑿的頭緒來，這事的很多線索，根本不在水下，而他們盡在水里折騰，花再多時間精力，也無濟于事啊。”
    丁盤嶺真是水鬼的大功臣，一句“找山鬼”才幫他們推開了對的那扇門。
    正唏噓間，有人推門而入。
    不看也知道是孟千姿，只有她進房車是不敲門的，理由還挺充分：我自己的車，我還要敲門？你們要是不想人進，你們銷上門唄。
    她早等得不耐煩了：“這么點視頻，看這么久，夠我看兩遍了。”
    神棍說：“這不是得討論嘛。”
    說著，又向孟千姿牢騷了一回水鬼的封閉。
    沒想到，引發了孟千姿的共鳴：“水鬼就是這樣的，他們的行事和思維方式當然更接近普通人，因為他們跟同行根本不來往啊。守著自己那點開鎖金湯的小秘密，好像有多了不得似的……”
    江煉突然插了句：“不對，水鬼守的秘密，才是核心秘密，所以他們必須最封閉、最盲目。他們的封閉不是蠢，而是被引導設計的。”
    孟千姿沒聽懂，神棍也是一頭霧水。
    江煉把自己畫的那圖拿給孟千姿看，孟千姿看了半天不得法：“你這畫的什么？”
    完全是三歲小孩都能畫的簡筆畫，看上去，像一個花盆里，有一個立起的方孔銅錢，銅錢腦袋上，還立了個漏斗。
    江煉說：“我這是抽象畫法，一解釋你就明白了，那個肉山太歲，其實是由四個部分組成的。”
    他先指那個“花盆”：“這是息壤，其實哪怕只是普通的土壤，都有著神奇的力量，使得綠樹生長、花蕾綻放、萬物勃發，你可以把息壤想象成是土壤的升級版——土是拿來種東西的，息壤也可以啊，它就是個花盆、底盤，用來養上頭的東西的。”
    神棍也是一點就透：“拿來養……太歲？”
    土壤一般是用來養植物的，而太歲卻是活的、神獸，也許人家息壤，就是可以養活物呢，而且把體型正常的太歲，養成了一座巨型肉山——這樣想想，太歲體內有腔室也不奇怪了，成倍放大了嘛，縮回正常體型的話，那些腔室，可能也只拳頭大小。
    江煉點頭：“第二部分，也就是這個圓，代表的就是太歲，但是，太歲也不是主角，它是用來養護腔室里的那些東西的，這個方孔，代表那些東西，而那些東西，又是和水精融合在一起的。”
    “我說的，就是這四部分，息壤、太歲、水精、以及那些如同葡萄串一樣的東西。”
    “我們退一步想，水精是干什么的？之前聊過，水精是能存儲意識，或者通俗點說，存儲鬼魂的，意識是要跟什么相結合的？魂魄又是要跟什么相結合的？”
    孟千姿下意識答了句：“肉……肉體啊。”
    “所以，”江煉長吁一口氣，“那些葡萄串一樣的東西，會不會就是卵，或者元胎呢？太歲像一個胎盤一樣，給那些元胎提供給養——所謂的自體繁殖，只不過是元胎抓取了這個人的一切生理特征以及所有意識，完美地復制出一個健康的年輕體。”
    神棍口吃：“你……你的意思是，閻羅是吞吃了這個東西，才能做到‘閻羅生閻羅’的？也不對啊，閻羅不是吞吃了麒麟什么嗎？而且，他去的是昆侖山，這漂移地窟，在三江源啊。”
    江煉失笑：“這你都想不明白嗎？三江源為什么叫三江源，因為是大河源頭，而還有一種說法，大河源頭來自昆侖雪水，三江源和昆侖山，那根本就是在一起的，而且漂移地窟，到底是從什么地方漂出來的？它的起始位置，會不會就是昆侖山呢？就好像家里頭的掃地機，在各個房間亂轉，但是電耗完了，總會轉回原地充電——也許閻羅去昆侖山，選擇的正是漂移地窟盤亙在昆侖山底的時候呢？”
    “至于閻羅說吞吃了麒麟相關，這只是一個名稱，想得大膽點，禮記四靈中，龍、鳳、麒麟都已經滅絕了，既然說太歲也是神獸，而且有肉靈芝之稱，是最好不過的營養供給體，難說是不是在借太歲的腹孕麒麟的胎。”
    神棍喃喃：“借太歲的腹孕麒麟的胎……那就是麒麟胎……”
    他忽然想起了什么，脫口說了句：“麒麟胎是連著水精的！”
    江煉嗯了一聲，他知道神棍已經想到了。
    ——麒麟胎讓人有自體繁殖的能力，原裝的麒麟胎像個嶄新的芯片，完美下載這人的全部意識，并復制更新這人的身體；
    ——但太歲體內的麒麟胎，不是原裝的，它早已和水精相融合，也就是說，這“芯片”里，已經有一個人存在了。
    ——這就是為什么，閻羅吞吃了麒麟胎之后，盡管成功做到了“生閻羅”，卻招來了一個奇怪的、甚至心心念念要讓他閉嘴的人。
    ……
    江煉說：“所以我才說，水鬼家守護的，才是最核心的秘密，他們從一開始，就被祖師爺給設計了——一直認為金湯穴是個保險柜，做了上千年的買賣業務，還沾沾自喜于這個生財的飯碗；謹遵家族規矩，把自己遮得嚴嚴實實，以至于出了變故，找不到任何人去求助，只能瞎子摸象般白忙。他們如果不封閉，而是像山鬼這樣廣結同行，這秘密，能守得這么嚴實嗎？如果不是丁盤嶺傳話、逼著他們邁開了求助的第一步，他們現在，怕是還忙著在三江源找漂移地窟呢，而咱們現在，又會在哪呢？”
    又會在哪呢？
    他可能還在午陵山里，忙著釣蜃珠，永遠也釣不出道道來，因為午陵山的那顆蜃珠，是個次品、二三流貨色。
    孟千姿應該在山桂齋，百無聊賴地過著她的富貴生活。
    神棍呢，大概在有霧鎮的大宅里做“科研”吧，或者一頭扎入另一件玄奇異事。
    冥冥中，一切皆有首尾，諸事都有安排。
    江煉看向孟千姿：“漂移地窟里的那個局，水鬼花了那么大力氣，帶了噴火-槍都沒能破得了，是因為根本沒找對工具——那東西的死敵，是山膽。”
    孟千姿腦子里靈光一閃：“但是山水不相逢？”
    “沒錯，山水兩家，一開始就被要求著互不來往，其實山鬼家，多少也被老祖宗給設計了：首先，連坐王座的，都不知道山膽的功能是什么，只知道要供著、盡量別去動它；其次，你們一直以為山膽在第三重山，要不是當時神棍在，誰能知道那個山膽是假的？”
    孟千姿愣了好一會兒，以她自小培養起來的、對山鬼奶奶的感情，一時間還真不能接受自己是被設計的：“有什么事，連對自己子孫都不能說呢，明明白白說出來，讓子孫執行不好嗎？”
    江煉笑笑：“應該是疑心太重吧，說是子孫，上千年下來，隔了多少代了，有些不肖子孫，連祖墳都刨，換了你，你敢把大事交托出去？”
    這倒也是。
    江煉繼續往下說：“這讓我有一個想法，山水兩家，起初是一頭的，也從來就沒有過節和矛盾，他們共同布置好一切之后，相約就此陌路：只要山膽不出，漂移地窟永遠安全——但他們還不放心，所以在崖上設了個崗哨。”
    孟千姿心念一動：“就是那個洞神？”
    江煉點頭：“洞神是它們的馬前卒，而白水瀟只不過是馬前卒的小嘍啰。現在我們再說回山膽，明知道有它在，漂移地窟就不安全，為什么不毀了它呢？”
    孟千姿遲疑了一下：“毀不掉吧？水精就已經很特殊了，噴火-槍都干不掉，山膽這種物質，更加不知道怎么對付了。”
    江煉也是這想法：“毀不掉，落在別人手里又不放心，只能自己想辦法收著——怎么跟后人交代也是個問題，絕口不提吧，怕后世出個不知輕重的，剖山時好奇帶出去了；如實交代吧，又不行，只能模棱兩可，告訴你這東西重要，別去動它。”
    可惜了，精心布置如斯，也沒能算到，孟千姿剖山時，把神棍給帶進去了。
    “毀不掉”這話，觸動了神棍的心事：“還有那七根兇簡，也是毀不掉，連大圣人老子出面，也只能暫時封住……”
    又喃喃：“這箱子里的東西，好像都是很難毀掉的……”
    江煉腦中似有火花閃過，脫口說了句：“還記不記得我們之前聊過，山膽在山鬼手里，箱子被況家人帶走了，而七塊獸骨根本不知道流落何處，這三條線，從來都沒交集，似乎是有人布局，不想讓這些東西聚到一起？”
    神棍點頭：一般而言，箱子里頭的東西才重要，但這件事里，連箱子本身，都有況家人世代守著。
    江煉問了句：“如果讓這些東西都重新歸入箱中，會怎么樣呢？”
    神棍皺眉：“都歸入箱中，應該不會怎么樣吧，因為本來就都在箱子里，后來箱子被偷了，東西才被瓜分的。”
    孟千姿說：“這可不一定。”
    她提醒神棍：“別忘了，你手捧山膽時，出現過幻象。你的幻象里，遠遠不止這一口箱子，天上還飛著龍呢，但現在，龍去哪了呢？那些其它的箱子，去哪了呢？那些箱子里，又裝了些什么呢？”
    她突發奇想：“不會是龍背著那些箱子，飛到另一個維度的世界里去了吧？”