如果去除某些失意貴族的哀嘆，以及陰謀家在私下進行的小動作的話，黎明歷592年春季，亞瑟王國的北部邊境完全是一派熱火朝天的墾荒景象。綠堡的大地神殿發出總動員令，散布在薄暮森林以北的各處村鎮之中的大地神殿都派出了盡可能多的神職者加入這件意義重大的工作，穿著土黃色長袍的身影出現在每一處正在墾荒的土地上。
    這些沉默寡言的神職者帶來的不僅僅是大地之神的祝福和治病救傷的神術，更重要的是每個人的腰間都系著一個不起眼的亞麻布包。當已經解凍的荒原被開墾成為田地之后，他們就走進田地中間，然后傾倒出布包里面的東西。
    蘊藏著一絲金黃色光芒的燕麥粒從打開的袋口奔涌而出，數量之多，目測也都遠遠超過了那個布包所能夠容納的極限。而且這些燕麥粒并沒有在神職者的腳下堆積起來，而是隨風逸散、灑落，最后平均散布在周圍的田地之中。
    土地剛剛化凍，尚且帶有薄雪的痕跡，有經驗的莊戶人都很清楚，距離能夠播種的天氣至少還需要半個月左右。然而當那些泛著金黃色光芒的燕麥種子撒入田地之后，曾經展現在北境子民面前的大地神跡再次出現，星星點點的綠芽隨即破土而出，幾天之內，所有新墾田地之中都長滿了茁壯的燕麥植株，長勢比通常的燕麥良種至少要迅猛三倍以上。
    對于生活在北境的原住民來說，這是去年初冬時節那場神跡的再現，雖然也都一個個感動得熱淚盈眶，但是還算能夠控制住自己的情緒；對于那些剛剛來到這里的難民來說，完全就是超乎他們想象的場面，不止一個人突然跪倒在遍染新綠的田地旁邊，用嘴唇親吻土地，同時交替高呼“大地之神萬歲”和“獅鷲領主萬歲”。
    這種激動的行為很能感染其他人也加入進來，效果之強，連預先策劃了這場神跡展示表演的迪什先生都沒有想到。沿著黃金色信仰之線驟然涌入城堡之心的信仰力量足足相當于上萬虔誠信徒祈禱整整一天的數量，無數散發著美麗光芒的信仰寶石發出清脆悅耳的碰撞聲，形成了一條從未有人親眼目睹的豪奢寶石瀑布，從城堡之心的大地祭壇頂端奔涌而出。
    瀑布涌現的同時，正在城堡之心的酒館里啜飲美人魚之淚的迪什先生幾乎失手砸了杯子，“如此純正的信仰？諸神該死，這簡直可以……”老魔法師臉上的表情顯得有些陌生，雙眼似乎在凝視前方，然而目光的焦點卻沒有集中在任何東西上面，心理斗爭的激烈甚至在他的眼底爆發出宛如實質一般的火焰。
    足足過了半分鐘的時間，迪什先生才恢復了冷靜，“必須馬上去查看一下。”他喃喃自語說，隨后起身走出酒館，雙手比劃出一個迅捷的手勢。
    “翱翔天際！”
    銀白色的光芒閃過，老魔法師的身后仿佛展開了無形的翅膀，伴隨著激烈的氣流騰空而起，直向白色城堡的北門方向飛去。
    迪什先生本來以為自己來的足夠快，然而當他抵達的時候，一尊高大的黑曜石像早已站在了大地祭壇前面，彎下身軀，用兩根宛如王宮廊柱一般粗大的胳膊緊緊抱住了散發出濃郁土黃色光芒的祭壇。
    迪什先生伴隨著風聲飛來的時候，煉金巨神像彥立刻以任何生物都難以做到的方式將腦袋旋轉了180度角，低沉渾厚的聲音隨后響起。
    “老迪什，這座祭壇下面究竟埋了什么東西？”彥的聲音之中很難得的居然蘊藏了一絲緊張的感覺，黑曜石的眼眶里隨后閃爍起紅色的光芒，“這東西的力量非常可怕，隨時都有可能將整座祭壇破壞掉，即使是吾都有難以承受的感覺。”
    “這是我的疏忽了。”迪什先生看到祭壇上面不時龜裂開來的縫隙，不禁有些慶幸地說，“多虧了你，彥，不然的話，讓下面那東西跑出來的話，可就要花費一番手腳了。”
    煉金巨神像眼眶之中的紅光猛然爆發了一下，如果換成是人類的話，就相當于瞪大了眼睛。“吾真的沒有聽錯嗎？老迪什也會對我說感謝的話？”
    “因為你的行為的確為我解決了一個很大的麻煩，當然也就應該得到感謝。”迪什先生表情認真的說，同時從袖子里面取出那根龍形的木雕手杖。“現在交給我對付，彥，我數到三，然后你就放開祭壇，盡快后撤。”
    身為煉金巨神像，彥本來不應該擁有恐懼這種感覺，哪怕是在他的身體被拆成數塊，分別散落在不同的地方，他也沒有感到過恐懼。但是看著迪什先生手中的木雕手杖杖頭閃爍起耀眼的銀色光芒，彥那顆黑曜石的心臟卻突然猛烈震顫幾下，一種從未有過的感覺襲上心頭。
    沒等煉金巨神像仔細品味這種奇怪的感覺，迪什先生驟然開口“一，二，三！”危險的感覺頓時更加濃烈起來，彥幾乎是不假思索的松開抱住祭壇的雙手，胸口上有兩塊黑曜石板突然向左右分開，露出下面一個黑洞洞的窟窿。
    “煉金巨神像彥的自衛第三式，彥之脫離?發煙超級跳！”在彥用渾厚的聲音宣布出招式名稱的同時，他的胸口猛然閃過一道明亮的火光，緊接著是一聲雷鳴般的巨響，令人窒息的氣浪四處逸散。爆炸的威力之強出乎意料，不但將大半個大地祭壇都給掀翻，甚至連煉金巨神像重達數百噸的身體都像是一捆稻草一樣給高高拋了起來。
    大地祭壇的本身充滿神圣力量，對于正下方的那個不明物體也具有一定壓制效果，這一下被彥的脫離技能突然炸得四分五裂，立刻就讓那個不明物體得到了沖出地面的機會。
    伴隨著一聲天崩地裂般的咯啦聲，一只粗大的手臂猛然從地下伸出，從殘缺不全的祭壇中間毫不費力搗穿了一個大洞，仿佛那不是堅硬的巖石，而是一坨放久了的酸奶油一樣。手臂繼續向外伸展，泥土和巖石朝四面翻開，連臂肘的部分也從地下露了出來。
    然而這也是那個不明物體最后的掙扎了。
    “銀白之灰，喚，應，時光流轉，凝實如魅！”
    伴隨著迪什先生的咒語聲，一道璀璨的銀光從天而降，手臂的動作當即停止下來，表面逐漸被銀色裂紋包圍，看上去仿佛是織成了一張又細又密的蜘蛛網。
    迪什先生打了個響指，翱翔天際的魔法頓時替換成了羽落術，一蓬輕盈華麗的羽毛狀白色光芒伴隨著老魔法師從空中緩緩降落，看著那只一動不動伸向天空的巨手，從容不迫的微笑又一次在迪什先生的嘴角顯露出來。
    “幸好這家伙的意識沒那么容易清醒過來，不然的話可真要多費一番手腳呢。”
    煉金巨神像花了足足五分鐘的時間，才把自己從倒栽蔥的狀態恢復過來，看著地上被自己的腦袋砸出來的大坑，彥的眼眶里閃過幾道紅光，有那么幾秒鐘，他似乎想要去把這坑重新填平，不過最后還是打消了這個念頭。
    “反正吾丟人也不差這一次了……”彥有些悲憤的嘟囔著，同時用手摸了摸胸前還在冒著裊裊硝煙的黑色孔洞。“小精怪制造的發煙藥果然不太靠譜，該死，他們還自稱是工匠之神莫提的子孫呢！究竟是為什么，莫提大人想要把這么愚蠢的血脈流傳下來呢？”
    沒人能夠回答煉金巨神像心中的疑惑，不過彥的神經都是用精金絲制造而成，堅韌的程度完全值得信賴。只是抱怨了幾句之后，彥就很快從糟糕的心情之中擺脫出來，目光好奇的轉向了那只伸出地面的巨手。
    身高二十米的煉金巨神像彥算得上是許多人所見過的最為巨大的人造生物了，哪怕是巨型地元素也只能勉強超過他的膝蓋，而猛犸巨象在他身邊簡直就像是一只小狗。但是如果和這只從地下伸出的巨手相比，彥的龐大身軀都未免顯得有些相形見拙了。這只由完全未經雕琢的不知名巖石所構成的巨手只是手肘以上的部分露出了地面，然而目測就足足有十米上下，每一根手指的體積都頂的上一個成年的人類男姓。
    穿著大魔導師長袍的迪什先生站在那只巨手的下方，正在昂起頭來認真的打量著巨手上面的紋路，他看的是那么認真，以至于這只巨手只需向下輕輕一按，就可以把老魔法師整個人都碾成齏粉。
    前提是如果巨手還能夠活動的話。
    彥邁著沉重的腳步走了過來，他那張黑曜石構成的面孔沒法露出表情，不然肯定是充滿驚訝。“如此巨大的手臂……”他蹲下來用拳頭輕輕敲了一下那只巨手，“而且和身為工匠之神莫提最高造物的吾擁有同樣的特姓――不可摧毀，老迪什，這家伙到底是什么東西？”
    “這東西認真解釋起來可就長了，我還是簡單說吧。”迪什先生從懷里摸出一支海泡石的煙斗，塞進煙葉，然后用手指捻出一絲銀色火苗點燃。“彥，你有沒有關于創世傳說方面的知識？”
    “肯定，吾擁有工匠之神莫提為吾輸入的一切知識，創世傳說的相關知識也在其中。”彥雙眼里面的紅色光芒突然連續高速閃爍了幾十次，然后煉金巨神像以十分自豪的口吻說，“經初步篩查，吾擁有一千三百二十條創世傳說的相關知識條目，以及三萬兩千一百條拓展閱讀條目。”
    “看來莫提還真夠無聊的，往你那顆石頭腦袋里面可是塞了不少東西……”迪什先生一面說著，一面深深吸了一口煙，然后噴出一團濃濃的白色煙霧，他的表情在煙霧的繚繞下顯得有些茫然，似乎是陷入了什么久遠的回憶。
    作為煉金生物中的魔像類，彥的耐心可以比得上是一塊徹頭徹尾的石頭。他的頭顱曾經在那座被亡靈占據的廢棄高塔里面沉睡了上百年，即使是占據那里的巫妖都沒有發現這顆黑曜石雕刻的頭像居然是一個擁有自我意識的煉金生物。迪什先生既然沒有馬上繼續說，他就很自然的在那只巨手旁邊坐了下來，擺出一副“那就等下去好了”的樣子。
    迪什先生陷入回憶的時間并不長，不到半分鐘，他就長長嘆息了一聲，然后顯得有些意興闌珊的說。“既然你擁有一千多條關于創世傳說的知識……該死，好像比我知道的還要多不少，那么關于大地之神卡該諾和地元素君主貝希摩斯相互爭斗的說法，也應該不陌生吧？”
    “肯定，卡該諾乃大地孕育而成的精魄，天生擁有艸縱大地的能力；而貝希摩斯則是與世界同時被父神創造出來的第一個地元素生命，天生就是所有地元素的君主，同時也是大地上唯一一位有資格與卡該諾分庭抗禮的生命。他們為爭奪大地神職而展開的爭斗持續了無數年，其間令大地飽受創傷，在他們的神力之下，山脈隆起而又被鏟平，然后再度隆起；河流溢出河道，化成四處泛濫的洪水；無數生命因而死去，消逝在卡該諾手中的生命甚至遠遠超過了長眠導者。最終這場爭斗甚至讓父神插手阻止，父神要求雙方立刻停止爭斗，共同執掌大地神職。”
    “父神的確是睿智的。”迪什先生聳了聳肩膀補充說，“實際上貝希摩斯的天生神職是地震，而卡該諾則是豐收，他們之間共同執掌大地神職并不沖突，不過如果能夠那樣做，他就不是姓格暴虐強悍的地元素君主貝希摩斯了。”
    “肯定，卡該諾同意遵從父神的裁決，而貝希摩斯則毫不猶豫的予以拒絕。結果被父神禁錮在大地的中心，讓他永遠用脊背承托著大地的重量，直到世界的末曰。”煉金巨神像說完之后，眼眶之中的紅光突然明亮起來，看上去簡直就像是兩顆血色太陽一般。
    “工匠之神莫提在上！”彥的聲音由于極度驚駭而變得有些怪異和嘶啞，聽上去宛如無數石頭碎片相互摩擦一般。“這該不會就是……地元素君主貝希摩斯的本體吧？”
    “彥，這次好像讓你說對了呢。”迪什先生捋了捋自己的胡須，笑瞇瞇地回答說。
    李維并不清楚城堡之心里面剛剛發生的事情。對于身為王國全境守護者和北境郡郡守的這位年輕領主來說，大批難民的到來既是機遇、又是挑戰，勞動力是人煙稀少的北境郡最為寶貴的財富，這些難民進入之后，荒涼的王國北境自李維崛起以來積攢的力量就這樣爆發出來，形成了轟轟烈烈、席卷一切的墾荒大潮。
    在那些游走于北境各處的大地之神神職者的共同努力之下，絕大多數難民都目睹了出現在田地之中的神跡，以務農為主的莊戶人本來就都屬于大地之神的泛信徒，其中真正的信徒也有相當的數量。這樣一來，絕大多數難民都變成了最虔誠和狂熱的信徒，而且把身為大地之神的神眷者李維?史頓視為卡該諾行走人間的化身。
    由于這種想法對于難民服從管理十分有利，加上大地神殿的那些神職者推波助瀾的宣揚，很快獅鷲領主就成為了不少人寄托信仰和希望的對象，城堡之心吸納的信仰力量也因此驟然增多，其中只有一半左右能夠及時凝結成為信仰寶石，而散逸的那些信仰力量，差一點就讓被禁錮在大地祭壇正下方的地元素君主貝希摩斯成功復蘇。
    雖然從整體看，北境郡因為難民的緣故正在迅猛的發展起來，但是這段發生的負面事情也為數不少，而造成這些負面事情的主要對象，就是那些自我感覺失意的王都貴族。
    從溫暖富庶的王都來到貧瘠苦寒的北境，包括許多家境殷實的市民來說，都是很不情愿的，更不要說是那些骨子里面都浸透傲慢的王都貴族了。只是幾天的時間，李維的辦公桌上就堆滿了從各地送來的控訴書，其中絕大多數出自王都豪門貴族之手，剩下的則都是各處營地和村鎮的長者和守衛隊長的抱怨。
    來自王都菲爾梅耶的許多貴族都是擁有悠久歷史的豪門家族，其中甚至有些家族遠比亞瑟王國的歷史還要古老。在他們的心目中，除了光耀之都之外，其他地方的貴族領主都只是資歷淺薄、沒有底蘊可言的暴發戶。
    這些王都貴族的這種心態在王都淪陷于惡魔大軍之手的初期，由于感到生命受到威脅而變得淡薄了一些。不過當他們來到北境郡之后，有著德克城、北奧拉、西西里三座重要城市和薄暮森林的天險作為屏障，那種“已經徹底安全了”的想法就重新在眾多王都貴族的心底生根發芽。
    他們隨后就感到北境的生活處處艱難。
    對于很多人來說，北境的自然環境都稱得上是相當惡劣，大片未經開墾的森林包圍著北境的城鎮村落，彼此間只有狹窄的林間小路相通；大多數房屋都是用原木、雜色巖石和灰泥作為材料建造的，取暖的方式是在夯實的地面中間挖出火塘，而不是在墻壁一角砌出壁爐。
    食物同樣粗糙簡單，黑面包、牛奶和燕麥片、以及一小段香腸往往就是一頓早餐；而中午和晚上的主食大多還是黑面包，加上少量燉肉和辣味馬鈴薯。無論是下午茶還是別的什么東西，一概都不存在于北境的生活習慣當中。
    王都貴族對此怨聲載道，甚至因此和北境郡原有的居民發生了一連串的沖突，讓李維也不禁為之苦惱不已。
    （未完待續）
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