沖突大多數(shù)都是王都貴族一方引起的。在這些人的心目中，北境郡是個(gè)充滿了鄉(xiāng)巴佬領(lǐng)主、粗魯騎士和低賤流民的蠻荒之地，簡直和光耀之都菲爾梅耶不屬于同一個(gè)世界。在北境郡的生活更是加深了這種印象，他們住不上舒適奢華的府邸，吃不上精致優(yōu)雅的美食，也欣賞不到美妙的歌曲和戲劇，連寒冷的空氣中縈繞著的也是泥巴、皮革和鋼鐵的味道。
    如果說這一切還能夠讓人勉強(qiáng)忍受的話，更加讓那些自詡王國精英的貴族們所無法接受的是，在北境郡，擁有悠久歷史的王都豪門完全得不到應(yīng)有的尊重。
    按照王都貴族們的想象，這種“應(yīng)有”的尊重理所當(dāng)然包括了崇拜的目光、低聲下氣的回話以及畢恭畢敬的態(tài)度，然而在北境郡，哪怕是一個(gè)最普通的莊戶人都沒有向他們這樣做。
    如果是在王都的話，感到自己被冒犯的貴族當(dāng)然會毫不猶豫的給那些身份低下的平民一頓鞭子嘗嘗。然而在這里卻沒那么容易辦到，北境的鄉(xiāng)巴佬全都留著絡(luò)腮胡須和長頭發(fā)，表情粗魯、身材魁梧，眼神桀驁不馴，看上去簡直就像是一群土匪。
    有幾名貴族在沖突之中甚至都已經(jīng)拔出了佩劍，然而那些鄉(xiāng)巴佬卻依然不肯道歉，反而帶著忿怒的表情，用粗壯的大手緊緊握住了可以當(dāng)做武器的農(nóng)具。
    鎬頭、長柄鐮刀和干草叉的威力并不比深受王都貴族所喜愛的細(xì)刺劍遜色，而握著這些農(nóng)具的農(nóng)民看上去也不像是什么可以隨意捏弄的泥巴。雙方往往會僵持一陣子，直到維持秩序的衛(wèi)兵趕到，那些王都貴族才罵罵咧咧的收起武器。
    在許多王都貴族的心目中，維持秩序的衛(wèi)兵理應(yīng)站在身份高貴的一方，用棍棒好好教訓(xùn)一下那些愚蠢的鄉(xiāng)巴佬，讓他們清楚應(yīng)該怎么尊敬一位來自菲爾梅耶的貴族老爺。然而讓他們大失所望的是，那些衛(wèi)兵只是喝令農(nóng)民收起當(dāng)成武器的農(nóng)具，然后就揮揮手讓他們離開了。不止一位王都貴族朝著衛(wèi)兵咆哮起來，要求他們立刻逮捕那些冒犯自己的農(nóng)民，然而帶隊(duì)的騎士卻回以冷漠的拒絕和難掩輕蔑的笑容，隨后率領(lǐng)手下的衛(wèi)兵迅速離開。
    這些如同雄孔雀一樣驕傲的王都貴族并不清楚，在北境諸領(lǐng)無論是領(lǐng)主、騎士還是士兵，對于那些狼狽撤離王都的豪門貴族都沒有什么好印象，隨著號稱不可攻破的光耀之都淪陷，那些縈繞在古老家族身上的光環(huán)也隨之轟然崩塌。就連曾經(jīng)威名赫赫的王國九柱家族也有一多半斷絕了血脈，剩下的也只能在獅鷲領(lǐng)主的羽翼庇護(hù)下茍延殘喘。
    至少在這些北境人的眼中是這樣沒錯(cuò)。
    九柱家族之中只有和李維大人親近的弗萊希爾公主還值得一提，剩下的那三位一點(diǎn)都不值得敬重。曾經(jīng)威名遠(yuǎn)播的天騎士現(xiàn)在只能纏綿病榻，連撤離的時(shí)候都躺在密閉的擔(dān)架上；曾經(jīng)睿智過人的星辰導(dǎo)師現(xiàn)在是個(gè)拖著一條跛足行走的老頭，而且還被焰輪騎士大人一劍割掉了胡須；至于那位宮廷總管巴米利楊大人，雖然除了巴結(jié)奉承之外沒有什么能力，但是從一開始就堅(jiān)定的站在了獅鷲領(lǐng)主一方，這倒讓不少北境民眾對他的印象要好了一些。
    這種態(tài)度讓那些王都貴族感到更加失落的同時(shí)，還升起了一種不由自主的恐懼感。北境郡很好的接納了來自王都和附近的難民，并且利用人手增加的良好機(jī)會而開始了迅速的發(fā)展，但是卻沒有多少來自王都的貴族子弟可以融入其中。
    這些貴族子弟并不是完全沒有能力，他們都接受過更加系統(tǒng)的學(xué)習(xí)，有的人擅長政務(wù)，有的人擅長經(jīng)營，有的人擅長規(guī)劃，比起那些北境領(lǐng)主來說，他們所欠缺的只是實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)而已。各類人才的欠缺已經(jīng)成為制約北境郡發(fā)展的最大瓶頸，這些貴族子弟本來可以很輕松的獲得重要地位，但是在他們傲慢的姿態(tài)面前，水到渠成的融入變成了不可調(diào)和的矛盾。
    就像是這幾個(gè)站在臺階下的家伙一樣。
    李維無聲的嘆了口氣，將桌子上那一大疊羊皮紙推開。“這些都是你們的控告嗎？”年輕的獅鷲領(lǐng)主口氣平靜的問，同時(shí)微微閉上酸澀的雙眼，用兩手的食指一下一下的按壓著自己隱隱作痛的額角。
    在李維離開北境的這段時(shí)間，綠堡古老的廳堂被重新進(jìn)行了裝修，兩側(cè)曾經(jīng)凄冷的巨大壁爐重新燃起了熊熊火焰，將整座大廳烘烤得溫暖如春；原本蕭然的四壁如今已經(jīng)被華麗的波爾羊毛掛毯掩蓋，精美的紋飾描述了種種亞瑟王建國傳說中的景象，其中尤其以描述歷次戰(zhàn)爭的內(nèi)容為主。
    一幅藍(lán)白相間的巨型掛毯位于廳堂的正后方，幾乎覆蓋了整面墻壁，掛毯上繪制著一只栩栩如生、威風(fēng)凜凜的獅鷲形象，犀利的目光正對著大門的方向，仿佛隨時(shí)都可能從掛毯上猛撲下來，用鋒利的鉤爪和利啄將心懷鬼胎的人撕成粉碎。亞瑟王國全境守護(hù)者、重臣之首兼北境郡郡守，獅鷲領(lǐng)主李維?史頓的座位就位于掛毯的正下方，雖然只是一把樣式普通的橡木高背座椅，但是配合著森然站立在兩側(cè)的十幾名全副武裝的獅鷲騎士，依然顯得莊嚴(yán)肅穆，銳氣逼人。
    臺階下站著十多位衣著體面的貴族，雖然他們盡量擺出一副冷靜自若的樣子，但是一個(gè)個(gè)臉色都顯得有些發(fā)白，如果仔細(xì)注意觀察的話，還能夠看出他們的身體在微微顫抖。
    這并不僅僅是氣憤――或者畏懼――所致，還有一路上挨冷受凍的緣故。這些貴族的裝束雖然看上去十分體面，但是絲綢和棉布顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如羊毛和獸皮保暖，雖然現(xiàn)在已經(jīng)是早春時(shí)節(jié)，然而北境郡的天氣與氣候溫和的光耀之都菲爾梅耶不同，還是可以說相當(dāng)寒冷，偶爾陰云布滿天空的時(shí)候，甚至?xí)h落絲絲落地即融的細(xì)小雪花。
    “獅鷲領(lǐng)主大人，我們所受到的種種不公正的對待，即使是把星辰學(xué)院圖書館里面儲存的全部羊皮紙都拿出來，也無法全部書寫在上面。”一位上了些年紀(jì)的貴族一面用一種宛如進(jìn)行戲劇表演的語調(diào)大聲說，一面向李維深深鞠了一躬。“這種不公正的對待甚至使我們祖先的榮耀都為之褪色，按照王國的律法，我們本應(yīng)該拔出佩劍，用鮮血洗滌所受的侮辱。然而我們深知現(xiàn)在局勢極為嚴(yán)峻，每一位亞瑟王國的子民都應(yīng)以大局為重，所以才來到這里，希望您能夠主持公道。”
    “你們希望的是讓李維大人主持公道？”坐在李維右側(cè)下首座位上的紅袍老學(xué)者蘇加德大師瞇起眼睛，同時(shí)撫摸著自己脖子上的項(xiàng)鏈，黃金、白銀和青銅組成的鏈條在他的手指間響個(gè)不停。“但是從這些你們所控告的事情上看，我沒有看到有什么人冒犯了諸位，更不要說是讓諸位祖先的榮耀為之褪色這么嚴(yán)重。”
    “對于歷史悠久的王都豪門來說，一個(gè)輕蔑的眼神就足夠冒犯了，更不要說有些平民在看到貴族身影的時(shí)候，居然敢直著脖子平視，而不是向我們深深的鞠躬致敬！”那名上了年紀(jì)的貴族口氣強(qiáng)硬的反駁說。
    “那并不符合王國律法的規(guī)定，雖然律法中的確有平民必須向貴族致敬的條款，但是并未規(guī)定是鞠躬還是注目禮。”蘇加德大師垂下目光，翻開手里那本陳舊的王國法典，然后翻到了夾著鵝毛書簽的那一頁。“維拉爾伯爵大人，傳言中您精研王國法典將近二十年，想必不應(yīng)該出現(xiàn)這種明顯的疏忽？”
    維拉爾伯爵表情僵硬的看了蘇加德大師一眼，眸子里閃爍出被冒犯的怒火，不過他至少還清楚紅袍學(xué)者的地位超然，與一位沒有實(shí)權(quán)的王國伯爵相比并不遜色。“蘇加德先生，我希望您仔細(xì)考慮一下，您的身份和我們同樣尊貴，難道您寧可站在那群粗魯?shù)泥l(xiāng)巴佬一邊，也不愿意維護(hù)豪門貴族的利益？”
    “維拉爾伯爵大人，我想提醒您一下，您嘴里的那群粗魯?shù)泥l(xiāng)巴佬，正是北境郡最為牢固的基石。”蘇加德大師還未回答，坐在中間的李維已經(jīng)開口，聲音冷硬如冰。“身為王國貴族，本來應(yīng)該比平民承擔(dān)更加重要責(zé)任，這才不會讓祖先的榮耀為之蒙垢，但是諸位的做法卻讓我感到失望。”
    維拉爾伯爵身邊一名年輕的貴族向前跨出一步，胸前一枚鑲嵌著金邊的白鴿家徽反射著壁爐的火光，“恐怕我不得不否認(rèn)您的指責(zé)，李維?史頓大人。”他的聲音透出一股輕蔑的味道，而且如果不是臉上的表情傲慢到令人生厭的話，應(yīng)該還算頗為英俊。“并不是我們這些貴族不愿意為王國效力，而是您并沒有給予我們承擔(dān)責(zé)任的機(jī)會！”
    “蘇加德大師，我們一共提供了多少個(gè)職位，讓所有來自王都的貴族老爺們進(jìn)行選擇？”坐在另一側(cè)的格雷斯爵士停止把玩手中的匕首，抬起眼睛，猶如鷹隼一般銳利的目光掃過那些站在臺階下面的貴族，讓其中好幾個(gè)人都忍不住后退了半步。
    “足足二百個(gè)職位，從擔(dān)任各處城鎮(zhèn)的政務(wù)官、書記官、負(fù)責(zé)管理后勤和倉庫的官員，直到綠堡學(xué)院的教師和圖書館管理員都有。”蘇加德大師從袖子里面取出一張羊皮紙，慢條斯理的回答說。“但是只有不到二十位王都貴族報(bào)了名，而能夠勝任工作的人就更少。”
    “這正是我們所控訴的諸多不公正對待之中，最為令人感到無法忍受的一個(gè)！”維拉爾伯爵提高聲音說，“李維大人，我們這些人都出自歷史悠久的古老豪門，其中一部分家族的歷史甚至可以追溯到亞瑟王國建立之前。我們天生應(yīng)該是手握權(quán)柄，決策王國未來的方向；而不是在某個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的小莊園里面管理那些蠢頭蠢腦的鄉(xiāng)巴佬！”
    “維拉爾伯爵大人，我相信您的話說得一點(diǎn)沒錯(cuò)。”李維清了清嗓子，口氣平靜的微笑著說。“但是現(xiàn)在王國深受魔災(zāi)所困，所能夠做得事情只有竭盡可能積蓄力量，并沒有什么重要的決策需要諸位提供睿智的意見。北境郡確實(shí)是貧瘠苦寒，但是土地遼闊，擁有大片尚未開墾的森林、荒原以及礦藏，足以供應(yīng)一支規(guī)模龐大的軍隊(duì)。可以預(yù)見到未來一段時(shí)間中，我們必須實(shí)實(shí)在在，腳踏實(shí)地的進(jìn)行發(fā)展，需要的是能夠踏踏實(shí)實(shí)做事的人才，而不是夸夸其談的蠢貨。”
    獅鷲領(lǐng)主的話擲地有聲，聽在維拉爾伯爵的耳朵里，無異于把鋒利的匕首插入了他的胸膛，老貴族的表情一下子變得極為難堪，手指不由自主的緊緊抓住了自己的袖子。
    “夸夸其談的蠢貨？”他的聲音里面帶著強(qiáng)忍怒氣的感覺，“李維?史頓大人，您的評價(jià)未免有些武斷了吧？而且您是以什么身份來評價(jià)王都的古老貴族呢？”
    “這個(gè)評價(jià)對于許多王都貴族來說，只能說是恰如其分。”蘇加德大師捻了捻自己的潔白胡須說。“至于李維大人的身份，我想提醒諸位大人，他是王國重臣之首，北境郡郡守和全境守護(hù)者，完全有資格評判諸位大人這段時(shí)間的行為。”
    “弗萊希爾公主雖然是亞瑟王室最后的血脈，但是未經(jīng)加冕，根本不具備冊封全境守護(hù)者的權(quán)力。”家族徽章是白鴿的那名年輕貴族冷冷的說。
    “說的對！李維?史頓大人，你有什么權(quán)力坐在那張椅子上？這里有的是人身份比你尊貴的多，只是欠缺了一些運(yùn)氣罷了……”
    那名貴族的話還未說完，就被他的同伴用力捂住了嘴巴。不過這句冒失的發(fā)言已經(jīng)造成了足夠的挑釁，狙魔箭手格雷斯爵士霍然從自己的座位上站起，肩頭一側(cè)，銀杉木長弓已經(jīng)落入手中，隨即搭上了一支銀合金破甲箭，壁爐的火光給箭頭的三條鋒棱鍍上了一層冷酷的血色。
    “收回你的話，否則我就用這支箭替你送回喉嚨里面去。”格雷斯爵士的聲音和手臂同樣穩(wěn)定，但是語調(diào)的冰冷讓人毫不懷疑，他準(zhǔn)備把自己的話付諸實(shí)施的決心。
    臺階下的王都貴族一陣搔動，即使是有些人沒有見識過狙魔箭手神乎其神的箭技，但只要是看到格雷斯爵士眸子之中冷酷的目光和手臂上泛起的絲絲斗氣光芒，就不會懷疑他的可怕實(shí)力。在這么近的距離上，除非身負(fù)斗氣天華的力量，否則絕無可能在格雷斯爵士的利箭下逃出活命。
    “真是……蠢貨！”就連維拉爾伯爵都忍不住面頰抽搐，他從來沒有想過要和李維?史頓撕破臉皮，更不會認(rèn)為李維?史頓是個(gè)欺世盜名的幸運(yùn)兒。雖然在王都貴族之中很是流傳著這樣一種說法，但是只要是頭腦還算清醒的人就全都知道，那根本就是熱病患者的囈語而已。
    空降老爵爺火山，突襲惡魔祭壇；建造冰壁長城，守衛(wèi)黑河天險(xiǎn)；惡戰(zhàn)圣白石堡，臨危力挽狂瀾；包括在王都菲爾梅耶淪陷之夜，獅鷲領(lǐng)主親率部隊(duì)抗擊惡魔大軍的瘋狂進(jìn)攻，足足抵擋了四個(gè)小時(shí)。雖然維拉爾伯爵沒有全部親眼目睹，但是這些戰(zhàn)斗哪一次是可以用幸運(yùn)來形容的呢？如果說李維?史頓真的憑借幸運(yùn)做到了這些豐功偉績，那么他的大地之神神眷者的稱號，恐怕要改成是命運(yùn)女神神眷者才更加準(zhǔn)確吧？
    看到大廳之中氣氛驟然緊繃，維拉爾伯爵急忙斜跨一步，用身體擋住了那名口出不遜的貴族。“非常抱歉，王國全境守護(hù)者大人，我們無意冒犯。”他刻意使用了剛才一名王都貴族予以否認(rèn)的稱呼，表明了自己一方并沒有質(zhì)疑李維掌握權(quán)柄的態(tài)度。“派恩子爵想要表達(dá)的意思并不是這個(gè)，而是他對于王都淪陷太過痛心，有些口不擇言，請您原諒。”
    李維緩緩起身，臉上似乎像是戴著面具一樣，表情紋絲不動，“既然是無意冒犯，那么我原諒他的失言。”他的目光落到狙魔箭手的身上，“格雷斯爵士，請收起弓箭吧，這些人都是王國忠誠的臣民，雖然很可能一時(shí)間無法適應(yīng)角色的變化。”
    “遵命，李維大人。”格雷斯爵士點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后收起弓箭，重新坐了下來。
    李維的目光緩緩掃過全場，提高音量，讓自己的聲音能夠被大廳里面的每一個(gè)人都聽得真真切切。“諸位大人，王國面臨的處境現(xiàn)在并不樂觀，北境郡發(fā)展的腳步必須跟得上形勢的變化。一旦惡魔大軍再次從極北冰原出現(xiàn)，而占據(jù)了王都的魔軍也同時(shí)北上，北境郡雖然有冰壁長城和薄暮森林兩處天險(xiǎn)，恐怕也難以支撐長時(shí)間腹背受敵的戰(zhàn)斗，所以我請諸位大人好好想一想，真正的古老家族的榮耀應(yīng)該如何體現(xiàn)？是裝腔作勢的高傲姿態(tài)？還是踏踏實(shí)實(shí)做事，從而得到民眾從心底透出的崇敬？”
    看著臺階下面的那些貴族臉上露出的不同表情，李維輕輕嘆出一口氣，“至少有些人被真正的打動了。”他想，然后舉起一只手，“今天的會見到此為止，蘇加德大師，格雷斯爵士，請你們兩位送諸位大人離開。”
    （未完待續(xù)）
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