李維的口氣帶著不容拒絕的冰冷，維拉爾伯爵竭力保持著自己的尊嚴(yán)和禮貌，以僵硬的姿態(tài)向著李維鞠了一躬，隨后領(lǐng)先退出綠堡的廳堂。其他王都貴族跟在他的身后，絕大多數(shù)人的臉上都掛著程度不一的惱怒，只有很少幾個(gè)人露出深思的表情。
    聽著那些人的竊竊私語伴隨著腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在綠堡古老的橡木大門之后，獅鷲領(lǐng)主感到嘴里滿是苦澀，他的目光由堅(jiān)毅慢慢轉(zhuǎn)為失望，然后雙手扶著身前的議事桌，緩緩坐回高背靠椅上。
    王都貴族的傲慢程度超過了李維的想象，這些人簡(jiǎn)直就像是完全看不到目前局勢(shì)的嚴(yán)峻一樣，一門心思考慮自己那一點(diǎn)點(diǎn)可笑的尊嚴(yán)。他們一方面以此為理由，拒絕為北境郡的建設(shè)奉獻(xiàn)力量；但是另一方面又想要與北境諸領(lǐng)主平起平坐，和他們瓜分軍政大權(quán)。
    “該是結(jié)束這些人的白曰夢(mèng)的時(shí)候，讓他們清醒一下了！”李維握緊雙拳，手里那張羊皮紙被硬生生碾成了碎片，那張羊皮紙上面是宮廷總管巴米利楊通過不眠之眼收集的消息，其中好幾處都畫上了代表發(fā)生了不尋常情況的紅色細(xì)線。由于太監(jiān)一向以來奉行明哲保身的態(tài)度，李維并沒有全盤相信他的情報(bào)，不過通過大烏鴉的偵查，得到的結(jié)果從另一個(gè)方面驗(yàn)證了宮廷總管這一次并沒有隱瞞什么東西。
    如果維拉爾伯爵能夠看到這張羊皮紙的話，那么他恐怕連走進(jìn)綠堡廳堂面見獅鷲領(lǐng)主的勇氣都會(huì)消失殆盡。王都貴族私下的一舉一動(dòng)都被李維牢牢掌握，包括維拉爾伯爵在前來綠堡之前，曾經(jīng)和星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾有過一次長(zhǎng)時(shí)間的交談。
    現(xiàn)在可以確定的是，王都貴族正在策劃一些針對(duì)北境郡諸領(lǐng)――尤其是李維?史頓本人的陰謀，大約七成以上的豪門勛貴都參與其中，剩下的三成雖然沒有參與，但是恐怕最多也只能算是有限中立，并沒有任何人試圖將自己所知道的陰謀透露給獅鷲領(lǐng)主。
    然而那些王都貴族的手中究竟握著什么樣的王牌，讓他們擁有了敢于挑戰(zhàn)獅鷲領(lǐng)主的勇氣呢？只要是頭腦清醒的人就知道，雙方實(shí)力的對(duì)比究竟有多么巨大。王都貴族多得是顯赫而尊貴的頭銜，但是卻沒有相應(yīng)的實(shí)力，連那些跟隨他們一起前來北境的護(hù)衛(wèi)騎士也看到了這一點(diǎn)，大部分護(hù)衛(wèi)騎士都在紛紛想方設(shè)法與北境諸領(lǐng)主進(jìn)行接洽，如果王都貴族與李維?史頓正面對(duì)抗的話，恐怕只有少數(shù)死忠分子會(huì)站在他們一方。
    李維無法確定王都貴族手中的牌面，但是他卻完全能夠確認(rèn)自己手中掌握的力量，在北境郡，無論那些王都貴族能夠耍出什么樣的花招來，都沒有對(duì)他造成傷害的可能。
    寂靜籠罩著綠堡古老而空曠的廳堂，坐在高臺(tái)上的獅鷲領(lǐng)主陷入沉思，眼底反射著壁爐之中搖曳閃爍的火光；兩旁肅立的十幾名十字軍劍士更是一動(dòng)不動(dòng)，只有從全罩式頭盔護(hù)面甲的呼吸孔里有規(guī)律的冒出淡淡白霧，證明了這些人并非無生命的鋼鐵雕像。
    煉金戰(zhàn)士永不疲憊，從未松懈，然而即使是十字軍劍士們始終保持著警惕，也沒有發(fā)現(xiàn)那個(gè)人進(jìn)來的蛛絲馬跡。綠堡兩扇沉重橡木大門始終關(guān)閉著，中間的細(xì)小縫隙連冰冷的空氣都難以滲入，更不要說是一個(gè)人，然而壁爐之中的火焰似乎突然暗了一下，隨即復(fù)明，那個(gè)身材矮小的身影已經(jīng)站在了李維面前不足五米的地方，用宛如燃燒著血光的雙眸注視獅鷲領(lǐng)主。
    “亞蘭斯?凱特？”那個(gè)身影出現(xiàn)的無聲無息，直到幾秒鐘之后，李維才被從自己的思緒之中驚醒，語氣有些驚訝的問。“你是什么時(shí)候來的？”
    看到李維一臉茫然的遲鈍反應(yīng)，暗影刺客被符文布條包裹住的面頰忍不住抽動(dòng)了一下，“獅鷲領(lǐng)主大人，我現(xiàn)在很好奇您當(dāng)初是怎么發(fā)現(xiàn)我的？”他用帶著毒蛇般咝咝尾音的沙啞聲音說，里面透出的譏諷口氣令人感到很不舒服。
    不過李維顯得泰然自若。“你這次來沒有帶著一絲惡意。”他微笑著指出，“否則你根本沒法進(jìn)入這座廳堂，更不要說是站在這里。”
    “獅鷲領(lǐng)主大人，您的說法讓我感到有些可笑，這里沒有任何魔法結(jié)界的存在，怎么可能阻止一名暗影刺客的步伐？”亞蘭斯?凱特的血色雙眸掃過那些依舊肅立在座位兩邊的十字軍劍士，“就憑您身邊的這些護(hù)衛(wèi)騎士嗎？”
    “就憑我的劍。”一個(gè)顯得有些沉悶的聲音從廳堂的一角響起，隨后李維座椅后面的陰影拉長(zhǎng)、扭曲和翻滾起來，似乎有什么東西正在蠕動(dòng)不休。這詭異的一幕讓暗影刺客忍不住后退一步，雙手閃電一般拔出腰間的淬毒雙匕。
    “諸神該死，那是什么？”亞蘭斯?凱特難掩驚訝的叫喊起來，不過廳堂之中則無人回答，肅立兩側(cè)的十字軍劍士固然一動(dòng)不動(dòng)，李維?史頓也沒有露出驚訝的表情。
    座椅后面的陰影猛然伸長(zhǎng)，從四面八方向著亞蘭斯?凱特涌來。這本來是暗影刺客的拿手好戲，亞蘭斯?凱特雖然感到吃驚，但是心里并未慌亂，而是尖利的冷哼了一聲，將身體向下一伏，想要憑借著所擅長(zhǎng)的陰影潛伏能力進(jìn)行對(duì)抗。
    陰影用最為粗暴的姿態(tài)拒絕了他。
    一聲悶哼伴隨著一聲宛如輕雷的聲音在耳畔炸響，綠堡古老的壁爐里面的火焰被氣流吹得像是旌旗一樣獵獵翻騰起來，包圍著亞蘭斯?凱特的陰影將身材瘦小的暗影刺客從地上炸的飛上半空，充滿黑暗魔力保護(hù)的符文布條被無情的暗沉斗氣燒灼，發(fā)出了陣陣灰色的煙霧。
    “諸神該死。這不是陰影，而是死亡斗氣！”亞蘭斯?凱特的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)極為豐富，當(dāng)即痛心疾首的大叫起來。“羅德里格斯爵士，原來是你！”同時(shí)他的身體凌空翻了一個(gè)跟頭，雙腳抵上綠堡廳堂的天花板，隨后就像是用膠水粘住了一樣頭向下倒掛著站在上面。
    陰影隨后如同黑色潮水一般向中央聚攏，形成了一個(gè)高大魁梧的身影，這位騎士穿著一套黑如永夜的厚重鎧甲，戴著讓人聯(lián)想起骷髏的全罩式頭盔，星辰鐵巨劍斜出右肩，宛如綴滿冰冷星子的漆黑夜空。
    “亞蘭斯?凱特，哪怕是有一絲惡意的話，你的腳步也只能終止在綠堡大門之外。”天譴騎士一字一頓的說。
    “見鬼啦，都是獅鷲領(lǐng)主的忠誠部下，你出手就不能輕一些嗎？”暗影刺客抱怨著將淬毒雙匕收回腰間，然后廳堂之中的光線一暗，他已經(jīng)從天花板上跳了下來，用有些夸張的姿態(tài)向著李維深深鞠躬。
    “暗影刺客亞蘭斯?凱特向獅鷲領(lǐng)主致敬。”
    李維剛要起身回答，羅德里格斯爵士上前一步，星辰鐵巨劍平平舉起，劍鋒映著壁爐的火光，閃過一道令人目眩的血芒。“亞蘭斯?凱特，先不要行禮致敬，在此之前你恐怕要先回答一個(gè)問題，你什么時(shí)候成為獅鷲領(lǐng)主的忠誠部下了？”
    暗影刺客直起身子，符文布條下面的嘴角挑出一絲古怪的微笑，“在那個(gè)契約完成的時(shí)候啊？”他一面說著，一面從自己的腰包里面取出一件東西，扔在天譴騎士的腳下。“喏，就是我把這個(gè)東西弄到手里的時(shí)候。”
    羅德里格斯爵士用腳踢了踢那件東西，目光之中流露出一絲厭惡，“一只干癟的耳朵，看樣子是從死人腦袋上面割下來的。”他懷疑的看著腳下，隨后轉(zhuǎn)過頭來，口氣之中帶著三分詢問和七分嘲諷，。“李維少爺，您和這位暗影刺客之間簽訂了什么契約？需要他向您獻(xiàn)祭一只什么人的耳朵嗎？”
    “我又不是什么邪惡的神明，怎么會(huì)需要獻(xiàn)祭？而且祭品還是一只耳朵？”李維從座椅上站起身來，哭笑不得的回答天譴騎士，然后年輕的獅鷲領(lǐng)主表情嚴(yán)肅下來，向暗影刺客發(fā)出詢問。
    “亞蘭斯?凱特先生，這只耳朵究竟是屬于什么人的？”
    “梅里斯特家族的第一順位繼承人，同時(shí)也是法師協(xié)會(huì)的天才大魔法師，本杰明?梅里斯特先生。”暗影刺客說出這句話的時(shí)候，牙齒之間帶著一種咀嚼仇人血肉的快意。“您沒有忘記吧？就是那個(gè)害死我的妻子，讓我變成這幅樣子的領(lǐng)主。王都大亂的那個(gè)晚上，我潛入梅里斯特家族的宅院，割開了這家伙的喉嚨。”他的聲音輕的怕人，雙唇扭曲出一個(gè)冰冷的微笑。
    李維的心臟因?yàn)榘涤按炭驮捴械脑苟径潉?dòng)了一下，隨后輕輕吐出一口氣，“恭喜你，亞蘭斯?凱特先生。”獅鷲領(lǐng)主聲音平靜的說，“無論其他人如何看待你的復(fù)仇，我必須說，這個(gè)人的確該死。”
    亞蘭斯?凱特審視著李維的表情，目光很有些冒犯的在年輕的領(lǐng)主臉上停留了許久，然后聲音嘶啞的笑了起來，“你真是個(gè)有趣的人，李維?史頓。”他再一次深深鞠躬，這一次沒有絲毫裝腔作勢(shì)的嘲諷味道，頭甚至低到了自己的腰帶之下，隨后單膝跪倒在地。“契約已經(jīng)完成，獅鷲領(lǐng)主大人，暗影刺客亞蘭斯?凱特從現(xiàn)在起，請(qǐng)求成為您手中最為鋒利的無聲刀刃。”
    伴隨著暗影刺客的話，一個(gè)小小的深綠色光幕從他的頭上出現(xiàn)。這讓李維吃了一驚，他已經(jīng)有了許多來自城堡之心的惡魔部下，但是加上當(dāng)初還是小惡魔的斯科特和大山貓首領(lǐng)萌萌，這還是第三次得到城堡之心的響應(yīng)。
    “經(jīng)過黑暗魔法改造了身體的暗影刺客，應(yīng)該算得上是半惡魔半煉金生物吧？”李維這樣想著，手指從光幕上拂過，曾經(jīng)異常神秘的暗影刺客的實(shí)力，終于以數(shù)據(jù)的形式展現(xiàn)在他面前。
    姓名：亞蘭斯?凱特（暗影刺客精英）。
    種族：半煉獄魔族生命：80危險(xiǎn)程度：極強(qiáng)。
    特殊能力1：陰影潛行：暗影刺客的身體可以融入陰影當(dāng)中行動(dòng)，在這種狀態(tài)下，暗影刺客可以進(jìn)入任何與陰影相連的狹小的縫隙，而無需考慮自己的體型；火焰和閃電魔法對(duì)陰影潛行狀態(tài)下的暗影刺客有加倍的傷害力，但是只有第五能級(jí)以上的神術(shù)和魔法可以發(fā)現(xiàn)陰影潛行中的暗影刺客，特殊能力2：陰影分身：暗影刺客精英可以用陰影制造一個(gè)自身實(shí)力10%的陰影分身，此分身維持時(shí)間為十分鐘，可以被魔法、神術(shù)或者斗氣力量傷害并摧毀。暗影刺客精英只能同時(shí)擁有一個(gè)陰影分身，并且在陰影分身消失1小時(shí)之后才能再次召喚。
    特殊能力3：奪命襲擊：暗影刺客可以用一分鐘的時(shí)間尋找目標(biāo)身上的致命弱點(diǎn)，下一次攻擊除了造成正常偷襲傷害之外，還擁有極高幾率要害傷害和巨創(chuàng)致死的效果關(guān)系：忠誠。
    “奪命襲擊……”李維咀嚼著暗影刺客的第三個(gè)技能，臉上露出了微微扭曲的表情，“亞蘭斯?凱特，告訴我……是否你就是用這個(gè)技能結(jié)束了龍王菲德爾?亞當(dāng)斯陛下的生命？”
    “我當(dāng)時(shí)就在現(xiàn)場(chǎng)沒錯(cuò)。”亞蘭斯?凱特毫不猶豫的回答說，“但是殺掉龍王的人并不是我，而是和我同為精英階級(jí)的暗影刺客特德?希拉克，當(dāng)時(shí)他還想順手把您一起解決掉，不過被我用不要節(jié)外生枝的說法阻止了。”
    李維回憶起在龍王的臥室中向著自己猛撲而來的陰影，以及隱藏在陰影之中的奪命刀鋒的時(shí)候，心中不由得升起了一陣冰冷的戰(zhàn)栗感。雖然當(dāng)時(shí)他還稱不上是窮途末路，還有火球術(shù)覆蓋這張王牌。但是火球術(shù)的面積和威力都太大，一擊之下恐怕會(huì)把臥室中的一切都化為灰燼，龍王的尸體恐怕也會(huì)不復(fù)存在。
    那樣一來，他恐怕就只好把弒君者的稱號(hào)戴在頭上一輩子了，說不定還會(huì)被冠上“焚君者”或者“燒君者”之類更加糟糕的稱呼。
    “既然是這樣，亞蘭斯?凱特，身為亞瑟王國(guó)的臣民，我有理由必須為龍王陛下復(fù)仇。”李維手按劍柄走到暗影刺客的面前，表情嚴(yán)肅的說，“親手沾染國(guó)王鮮血的人不可饒恕，那名叫做特德?希拉克的暗影刺客必須死，如果你不能認(rèn)同這一點(diǎn)，那么我要求你就此離開。”
    “暗影刺客彼此之間并無戰(zhàn)友情誼，尤其是我們這些精英，每一個(gè)人的手里都至少沾染著幾名同伴的鮮血。”亞蘭斯?凱特自嘲的笑了一下，即使是有著符文布條的遮擋，依然能夠看出他的笑容之中充滿哀傷。
    李維右手一動(dòng)，騎士劍鏗鏘一聲滑出劍鞘。亞蘭斯?凱特一動(dòng)沒動(dòng)，依舊保持著單膝跪地的姿勢(shì)，目光眨也不眨的看著冰冷的劍鋒落向自己的頭頂。
    騎士劍的劍脊在暗影刺客的頭上輕輕一擊，隨后綠堡的古老廳堂之中回蕩起李維?史頓莊重的聲音，“亞蘭斯?凱特，你是否愿意在諸神面前發(fā)誓效忠于我，無論前途如何艱險(xiǎn)，也將始終如一的盡忠職守，永不畏懼？”
    亞蘭斯?凱特愣了一下，然后才反應(yīng)過來。他盡量挺直瘦小枯槁的身體，注視著李維的血紅雙眼之中閃爍著莫名的光彩。“我發(fā)誓效忠獅鷲領(lǐng)主李維?史頓，成為他手中鋒利的無聲利刃，即使強(qiáng)敵臨頭，鋒刃折斷，也永不退縮，至死不渝！”
    李維再次用劍輕拍亞蘭斯?凱特的雙肩，隨后收劍歸鞘。“既然如此，起身吧，我的暗影騎士！”他微笑著說，“你的封地隨后將由蘇加德大師分配，不過鎧甲恐怕就要多等一段時(shí)間了。”
    亞蘭斯?凱特站起身來，表情猶如陷入夢(mèng)境一般迷茫，這可是很少出現(xiàn)在暗影刺客臉上的滑稽表情，讓李維和羅德里格斯爵士都有些忍不住露出笑意。
    “李維大人，我不需要什么封地，更不要說是鎧甲。”足足過了一分鐘，亞蘭斯?凱特才像是努力清醒過來一樣搖了搖頭說，“您完全不必給予我通常騎士的待遇。”
    “這是你理應(yīng)獲得的身份，亞蘭斯?凱特。我不認(rèn)為你只是一把鋒利的匕首，一件好用的工具，而是一個(gè)有血有肉的生命，一名效忠于我的騎士。”李維認(rèn)真的告訴他，“身為領(lǐng)主，必須做到公平和公正，不應(yīng)該辜負(fù)每一個(gè)為了他的利益所奉獻(xiàn)力量的人。至于暗影刺客的身份，我想并不會(huì)比天譴騎士更加麻煩吧？”
    羅德里格斯爵士在一旁點(diǎn)了點(diǎn)頭補(bǔ)充說，“李維大人說的沒錯(cuò)，雖然從來沒有去過，不過我也接受了獅鷲騎士的稱號(hào)，還有兩個(gè)村莊的封地呢。”
    “天譴騎士的封地……哪里難道不應(yīng)該是充滿不死生物的墳地嗎？”暗影刺客抱住了自己的腦袋，好半天才從眩暈之中恢復(fù)過來，“既然如此，李維大人，我愿意接受您的封賜。不過現(xiàn)在有更加重要的事情要向您匯報(bào)。我這次是從王都菲爾梅耶前來，一方面是準(zhǔn)備按照契約為您效勞，另一方面也是發(fā)現(xiàn)了惡魔大軍之中出現(xiàn)了一些令人奇怪的動(dòng)向。”
    “惡魔大軍的奇怪動(dòng)向？”聽到暗影刺客的話，李維臉上的笑意斂去，隨后回到了高臺(tái)上的議事桌后坐了下來。“說說看，亞蘭斯?凱特，你究竟發(fā)現(xiàn)了什么情況？”
    （未完待續(xù)）
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