竹汶麟在樹林中揮舞了足足三個時辰，終于體力透支，倒地睡去。
    他醒來時，風雨已經(jīng)停息，視野中星月交伴，夜，早已降臨了。竹汶麟啞笑一聲，心中苦悶依舊，然而時光卻不停歇，這一天已是這么過去了。
    竹汶麟腦子里雖然一團亂，但尋找玲瓏獸的事卻一直牢記在心，距離八月十五已經(jīng)沒幾天了，他暗自下了個決定，明天就支身前往落雁谷。
    ‘茗纖，雖然不知道你現(xiàn)在身在何方，但你的心愿，我竹汶麟就算拼了這條性命也要幫你完成！’如此思緒了一句，竹汶麟精神不由為之一振，仿佛前方的道路燃起了一束微光，指引他該何去何從。
    他喚出承影劍，朝著虞城飛馳而去。
    福云客棧內(nèi)，燈火通明。自從得知紀茗纖失蹤后，傅子生便把這里封閉了起來，并派人把守，日夜搜查，生怕遺漏了什么線索。
    此時，傅子生愁眉不展在客棧內(nèi)來回踱步，雖然僅有幾面之緣，但他對紀茗纖的擔憂并不亞于任何人。
    這時，竹汶麟走進客棧。傅子生連忙走上前問道：“李少俠，可有紀姑娘的消息？”
    竹汶麟苦笑一聲，道：“我還準備問你呢。”
    傅子生聽后嘆了口氣，隨后面生憤意道：“不知是何人將紀姑娘擄走，若是查了出來，我定不饒他！”
    竹汶麟聽得真切，不由道：“傅公子，這幾日你為了茗纖的事來回奔波，辛苦你了。”
    傅子生道：“其實在下應(yīng)該慚愧，紀姑娘不遠千里為父尋醫(yī)，如今卻在虞城出了事，這都怪我治理不周。”
    “傅公子說笑了，其實要怪就怪我心無靈光，與茗纖同住一家客棧，卻沒有照顧好她。”竹汶麟自責了一句，既而望了眼四周，問道：“對了，柳大哥回來沒？”
    傅子生回答道：“柳兄一個時辰前回來過一次，并托我轉(zhuǎn)告，他需御劍千里拜訪一位前輩，據(jù)說那位前輩通曉問星占卜之術(shù)，或許，能推算出紀姑娘的下落。”
    竹汶麟聽后，面生一絲欣慰，道：“柳大哥說過幾時回來？”
    “柳兄臨走時說最多不超過三日便可返回。”說到這，傅子生望了望天色，道：“李少俠，時候不早了，在下先行回府。如果需要什么幫助或者有紀姑娘的消息，一定記得告之在下。”
    竹汶麟點了點頭，道：“傅公子慢走。”
    傅子生回應(yīng)道：“你也好好休息，告辭。”聲落，傅子生嘆息一聲，帶著兩個隨從步了出去。
    客棧里肅然的氣氛少了一分，掌柜從側(cè)房走了出來，一臉恭維道：“李客官，你這么晚回來，是否吃點東西？”
    竹汶麟漫不經(jīng)心道：“不用了。”說完，便徑自朝樓道走去，想必是要清凈一下。
    “那你好好休息。”掌柜堆起笑臉說道，當目送竹汶麟進房后，他懸著的一顆心終于落下了。
    要知道，這幾天掌柜的日子并不好過，自從紀茗纖失蹤后，整個福云客棧便停止了營業(yè)，而向來溫文爾雅的傅公子為了這件事，一反常態(tài)，更是將一部分怒氣撒在了他這種小人物身上，這讓掌柜整日提心吊膽，一心只想著怎么伺候好這幾尊菩薩，生怕哪時惹得他們不順心，說不定小命就完了。
    ‘有權(quán)勢的，真不是個東西！’憋屈已久的掌柜，內(nèi)心終于狠言了一句。隨后，他昂首挺胸，將目光轉(zhuǎn)向靜待一旁的店小二，道：“阿三，你去伙房跟張廚子說聲，李客官還沒吃東西，雖然他現(xiàn)在嘴上說不吃，但個把時辰后說不準就餓了。所以你們倆先別急著睡。一定等到李客官吃過飯菜，再去睡。”
    阿三道：“掌柜，現(xiàn)在都快接近子時了，李客官說不定馬上就休息了，我看今晚他不會下樓了。”
    店掌柜聽后，斥責道：“你懂些什么！告訴你，這幾天最好機靈點，別想著偷懶。等會即使李客官房里的燈熄了，只要他沒用過飯菜，你們一樣得守著。眼下的事可不是鬧著玩的，你們干得好我給你們漲工錢，干得不好就準備滾蛋！”掌柜最后一句話說得鏗鏘有力，他的心里終于找回了些平衡。
    阿三自然不敢頂撞，畢竟他還要靠這個飯碗養(yǎng)家糊口，他應(yīng)承了一聲，便轉(zhuǎn)身朝伙房走去，但心中卻已泄憤了一句：有錢的，太是個東西了！
    客房內(nèi)。
    竹汶麟雙目微閉，盤膝坐在床上，開始緩而有序的調(diào)動內(nèi)息。雖然他的心里仍有一寸抹不掉惆悵，但堂堂男兒，該擔當?shù)臅r候，自然不能消沉下去。他既然決心明日獨上落雁谷，在這之前，定要做好準備，至少先把身體調(diào)整到最佳狀態(tài)。
    竹汶麟將感知擴散開來，客棧的東頭，掌柜已經(jīng)躺在臥榻上呼呼大睡，汶麟的靈識稍近一點，便可以聽到雷鳴般的鼾聲。而在客棧南面，一列銀甲侍衛(wèi)把守著大門，他們氣息勻稱，深夜駐守卻未顯疲憊之色，顯然是久經(jīng)訓(xùn)練的精兵良將。至于客棧的西邊，店小二阿三和主廚張大魚正在伙房小聲談?wù)撔┦裁矗胥膑牒闷嫘钠穑銓㈧`識停留在此。
    阿三打了個哈欠，道：“老張，你說咱這么活著到底圖個啥？一天忙到晚，吃得苦不比別人少，但到頭來還是要看別人臉色，簡直活受罪。”
    張大魚語氣頗為無奈，道：“唉，不就是沒投個好胎嗎。”
    阿三道：“按理說我一有空就去廟里燒香拜佛，為什么菩薩就不保佑我。”
    “我爹走前說過，這一輩子的福禍都是上一世修來的。”張大魚一臉正經(jīng)道：“所以我們現(xiàn)在受苦，說不定就是上輩子做了惡事，在贖罪。因而要想下輩子好過，從現(xiàn)在起咱就要踏踏實實做人，積點德，說不定來生就能落戶好人家。”
    “雖然老天爺無論怎么安排都是對的，但我還是覺得不要把上輩子的事算在這輩子好。”說到這，阿三忽然興致上涌道：“說起來好笑，上個月咱們客棧來了一對小夫妻，那個小伙子當眾向他娘子吟了一首詩，其中有一句說什么‘得成比目何辭死，愿做鴛鴦不羨仙’。我一聽就覺得是狗屁，做鴛鴦有做神仙好？人家神仙長生不老，還能變出白花花的銀子。鴛鴦能干什么，無非是整天大眼瞪小眼，最多幾十年就死翹了。”
    張大魚認同道：“現(xiàn)在的后生，老是喜歡追求一些不切實際的東西。要是他們的處境像我們一般，日夜忙上忙下的，還要平白無故受氣，就知道生活的艱辛了。所謂鴛鴦，不就是找個女人生個娃，延續(xù)香火，無愧祖宗嘛。期間的什么情情愛愛，都只不過灶上的煙霧，越吹越嗆人。”
    阿三道：“說得好，老張。詩情畫意的那些東西，壓根不是咱這些窮苦人玩的，凡事先養(yǎng)活自己的命再說。不過。”
    張大魚問道：“不過什么？”
    阿三道：“我剛才想了想，要讓我把性命排在第二位也可以，除非能娶到紀姑娘的那樣的女子。”
    張大魚笑道：“這話要是讓你婆娘知道，你就慘了。”
    “深更半夜，天知地知，你知我知，有什么好怕的，有些話我可是憋在心里好久了。我家那口就是個母夜叉，除了吃睡，就知道嘮叨，要不是我需要個人帶娃，早把她休了。”言語到這，阿三停頓了一下，隨后顯出幾分激動說道：“紀姑娘比那母夜叉好上豈止千萬倍，不僅貌比天仙，舉止溫雅，更是燒得一手好飯菜。說真的老張，我雖然未能嘗過，但紀姑娘入廚時，整個客棧都清香彌漫，我看她的手藝比你這個在伙房呆了十幾年的老師傅并不遜色。唯一可惜的是，如今紀姑娘下落不明，我看多半是被采花盜擄走了，我咒那個歹人死后下十八層地獄，投胎時打入畜牲道。”
    張大魚嘆氣道：“多好的一個俏人兒，如果真如你所說，那簡直被活生生的糟蹋了。”
    一直暗中窺探的竹汶麟聽聞到此，客房里的他，面色一陣痛苦。他緩和了下情緒，連忙運功，才將氣機穩(wěn)定下來。
    張大魚繼續(xù)說道：“那個擄走紀姑娘的人的確可恨，害得客棧生意都沒了，而我們不僅成天要受掌柜的白眼，也要提心吊膽的應(yīng)對傅公子。傅公子為了這件事，動了火氣，我看他多半對紀姑娘有意思。”
    阿三道：“那是自然，自古美人誰不愛？不過傅公子雖然儀表堂堂，家世顯赫，但如果紀姑娘跟了他未必好過。”
    張大魚問道：“此話怎講？”
    阿三壓低聲音道：“你還記得幾年前傅公子娶過一個叫‘秀荷’的女子嗎？”
    張大魚道：“當時這件事傳遍了整個虞城城，好不熱鬧，有誰不知道？那個秀荷聽說是從*孤身一人來的，長得蠻清秀。傅公子將她迎娶進門時，虞城不知多少癡心少女哭紅了眼。但這份好景那丫頭卻無福消受，新婚不到半年就得病死了。”
    阿三面露一絲狡黠，道：“其實這件事，并沒有這么簡單。”
    張大魚驚道：“難道其中有蹊蹺？”
    阿三挺了一下胸膛，道：“當然！你可知道，在進這家客棧之前，我可是在虞王府做家丁的！一些事情比外面的人自然知道得多。”
    張大魚朝店小二靠攏，道：“能說給大哥聽聽不？”
    阿三擺了擺頭，道：“不成不成，說不得。”
    張大魚好奇心起，道：“兄弟，你這樣就不對了。昨天你把你婆娘肚兜的顏色和花紋都告訴我的，咱倆誰跟誰，還有什么不可說的。”
    阿三道：“昨天是我酒后失言。反正那件事就是不能說。”
    張大魚心癢難止，道：“要不這樣，兄弟。今夜我弄一桌好菜，備兩壺好酒，咱倆把酒言歡，花費算我的。”
    阿三眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“酒用‘醉不休’？”
    張大魚聽后，面色一冷道：“不就是多知道一件破事嘛，你用不著這么難為我吧，‘醉不休’我請不起，平常酒水倒有，你愛喝不喝。”
    阿三連忙道：“我隨便問問，小酒也行，也行。”
    張大魚道：“兄弟，話說到這份上了，你先把事情告訴我吧，你知道大哥就這點愛好，凡事想先知道個所以然，不然心里憋得慌。放心，這桌飯菜絕不會賴你的。”
    阿三小心望了眼四周，隨后走了幾步關(guān)上門窗，道：“這件事我告訴你后，你可不能在外面亂說。”
    張大魚道：“那是當然，我這個人的嘴嚴得很，保證絕不亂說。”
    阿三冷哼一聲，道：“方圓十里誰不知道你爹當年給你取錯了名字，你雖然叫張大魚，但大魚大肉卻沒有吃到多少，反而一張嘴特別能說，應(yīng)該叫張大嘴才對。老張，我最后提醒你，知道這事后千萬別說出去，否則惹禍上身，別連累到了我。”
    張大魚連道兩聲：“是，是。”
    阿三再度左右環(huán)顧了一眼，隨后將嘴湊到了張大魚耳邊，細聲嘀咕了起來。
    以竹汶麟目前的靈覺并不能聽清阿三在說些什么，若要強行探聽，只能耗損真元提升靈識。他雖然心中也有好奇，但畢竟“偷聽”并不是光彩的事，他不能得寸進尺。再說，他還需要保留功力應(yīng)對明日的落雁谷之行。
    張大魚細心聽著阿三言說，眼睛越睜越睜大，顯然對所聽到的事倍感驚奇，終于，他發(fā)出一聲“呵呵”怪笑，忍不住道：“原來傅公子是”
    剛說到這，阿三立馬捂住了他的嘴，道：“別嚷！”
    觀到這幕，竹汶麟覺得無味起來，他剛要收回靈識，豁然間，一股肅殺之氣涌入客棧，目標竟直指阿三和張大魚。
    竹汶麟一驚，猛然睜開雙眼，從床上站起，不假思索奔出了居室。
    轉(zhuǎn)眼間，竹汶麟便來到了伙房，但還是遲了一步。“撲通”兩聲響起，前一刻還活生生的兩個人直直倒在了地上，他們的喉嚨已被切開，呈現(xiàn)出一條平整的裂口，顯然行兇者快狠無比，兩人連慘叫聲都來不及發(fā)出，便氣絕身亡。
    竹汶麟目露精光，前方，一道黑影閃出窗口，破空而去，竹汶麟即刻喚出承影劍，御劍追去。
    黑影前行速度極快，加上又是在夜里，與茫茫暗幕融為一體，身形顯得虛無飄渺。竹汶麟一路追逐，靠的并不是眼力，而是嗅覺，黑影身上散發(fā)著一種獨特的草木氣息，指引他前行，不致于跟丟。
    此時，已經(jīng)前行片刻，黑影突然身形一閃，由半空飛下，頃刻間便不見了蹤影，氣味也隨之消失。
    竹汶麟連忙落到地面，眼前是一座宏偉的府院，很顯然，黑影進到了里面。讓竹汶麟愕然的是，府院大門上掛著一個金碧輝煌的牌匾，上書“虞王府”。
    ‘難道行兇者與傅家有關(guān)？’竹汶麟思索了一句，決心繞行潛入府中。忽然，一陣芬芳撲入鼻中，一抹倩影出現(xiàn)在眼前。
    竹汶麟驚道：“小蝶，你怎么在這？”
    畫蝶俏皮淺笑，道：“一條大馬路，又不是你李大俠的私人財物，本姑娘愛來自然來咯。”
    竹汶麟并無心思說笑，道：“我現(xiàn)在正好有事，不便多聊。”
    畫蝶美目一閃，道：“汶麟，你是否想潛入虞王府。”
    竹汶麟一怔，道：“你怎么知道我的心思？”
    畫蝶道：“本姑娘剛才在這邊閑逛，看見你追逐一道黑影，最后那人溜進了虞王府，而你則站在了府外不肯離去。本姑娘不傻，自然能猜出你想進去一探究竟。”
    竹汶麟聽后“哦”了一聲，便道：“告辭。”聲落，正準備邁步。
    畫蝶連忙叫住，道：“汶麟，虞王府防衛(wèi)嚴密，多處設(shè)有暗哨，你若冒然潛入，不僅打草驚蛇，恐怕自身也會有危險。”
    竹汶麟坦然道：“前面我追逐的那人害了兩條性命。我雖然能力淺薄，但這件事既然撞見了，就不能置之不理，否則我會心里不安。”
    聽完，畫蝶心中念道：好個竹汶麟，果然一番大俠德性，從安陽到七福鎮(zhèn)，再到虞城，老是不作菩薩心不甘。按理說，這種愛管閑事的笨蛋本姑娘是最討厭的，但為何，我的心里卻偏偏能裝下你。
    一陣清風劃過，畫蝶止住思緒，對竹汶麟道：“本姑娘正好閑著沒事，不如和你一同前去吧。”
    竹汶麟道：“小蝶，這件事與你無關(guān)，你不必以身涉險。”
    畫蝶反說道：“那兩個被害的人，應(yīng)該和你也沒關(guān)系吧，難道李大俠只準自己行俠仗義，別人想做善事卻不行？還是說，李大俠覺得小女子能力不夠，會連累到你？”
    面對這番伶俐言語，竹汶麟面露幾絲尷尬，只得無奈說道：“你誤會了，我只是不希望你遇到危險。既然你要去，等會記得小心。”
    畫蝶欣然道：“這才像男人說的話。”
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