李惜韻沿著林中小道向北疾馳，出懼鬼林后又行多時(shí)，遠(yuǎn)望岳陽(yáng)樓燈火通明。李惜韻沿著湖岸大道來(lái)到岳陽(yáng)樓前，岳陽(yáng)樓雄偉壯觀，矗立洞庭之側(cè)，大有唯我獨(dú)尊之態(tài)。樓外有官兵把守，樓上岳州知府范升與城內(nèi)文武官員、當(dāng)?shù)厥⒚奈娜四驼谘顼嬞p月。
一干人吟詩(shī)作賦，把酒行令，歌功頌德，更有絲竹歌女獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞，好一派盛世景象。豈不知大月百姓正在受苦受難，官民差別，竟比杜工部“朱門酒肉臭，路有凍死骨”更甚。詩(shī)情畫意在此時(shí)卻變得可恥可悲。李惜韻翻上樓頭，看著這浮華景象不覺來(lái)氣。侍衛(wèi)們見李惜韻衣著華麗又隨意走動(dòng)，竟不敢攔。
李惜韻來(lái)到岳陽(yáng)樓前側(cè)，“氣蒸云夢(mèng)澤，波撼岳陽(yáng)城”的洞庭湖現(xiàn)于眼前。當(dāng)空一輪圓月倒映在平靜的湖水中，與樓上的喧鬧極不相稱。湖面雖是開闊，無(wú)奈終被無(wú)邊無(wú)跡的暗夜吞噬。
李惜韻遙遙聽到酒宴中有人道：“咱們中秋宴飲，雖不能比古之蘭亭集會(huì)，也可稱得上梓澤宴飲，范知府在岳陽(yáng)任職不過(guò)三年，岳陽(yáng)城已是夜不閉戶路不拾遺，百姓安居商賈樂(lè)業(yè)，范太守之功德，可比古之李斯蕭何，房玄齡杜如晦啊！”
又一人道：“趙大人萬(wàn)萬(wàn)不可如此講，范某不過(guò)一介地方郡守，怎可與古之良相相提并論？況且岳陽(yáng)繁盛，那時(shí)當(dāng)今圣上治世之功，你我當(dāng)心懷感念，忠心事君事國(guó)，不可因一絲成績(jī)而沾沾自喜！”
又有幾人齊聲應(yīng)和“范大人教訓(xùn)的是”
“范大人果然是國(guó)之棟梁，民之父母啊！”
“范大人一心為國(guó)為民，古今又有幾人能比？”
李惜韻不愿再聽下去，轉(zhuǎn)到樓頭，望著正中大匾，“岳陽(yáng)樓”三字蒼勁有力。李惜韻生長(zhǎng)于長(zhǎng)安肅王府，見事極多，她看得出這三個(gè)字絕非俗筆，是沒有經(jīng)過(guò)人世滄桑的人所寫不出的。王安石說(shuō)的草包之極，看來(lái)是人草包之極。
但不知王安石講的順手燒了，是燒了匾額還是這岳陽(yáng)樓。李惜韻微微一笑，翻起身來(lái)倒掛一腳，大匾應(yīng)聲落地，驚動(dòng)了酒宴中眾官員與眾侍衛(wèi)。李惜韻對(duì)這些人視而不見，踢到一旁的紅燭，燃著樓上布幔。早有侍衛(wèi)拔刀撲上，被李惜韻砍翻在地。李惜韻又接連踢倒幾個(gè)紅燭，霎時(shí)間火光沖天。
李惜韻點(diǎn)著岳陽(yáng)樓上的布幔，引著雕欄畫棟，一時(shí)歌舞升平的岳陽(yáng)樓亂作一團(tuán)。救火的救火，逃命的逃命，岳陽(yáng)太守范升在幾名侍衛(wèi)的簇?fù)硐率帜_并用落荒而逃。
侍衛(wèi)頭領(lǐng)大呼：“莫讓紅衣女賊逃了！”眾侍衛(wèi)一擁而上，畢竟侍衛(wèi)人多，且訓(xùn)練有素，饒是李惜韻修為不弱也漸漸難以抵擋。李惜韻砍倒幾人，奔到樓邊大呼道：“肅王府夜月郡主在此，還不來(lái)護(hù)，更待何時(shí)！”一語(yǔ)未了，早有十幾人奔上樓來(lái)殺退官兵。
火光已吞噬了整個(gè)岳陽(yáng)樓，李惜韻置身火海之中，望著絢爛熱烈的火花，呆了一呆。李惜韻突覺一股陰柔之力迎面撲來(lái)，忙舉刀相迎，不想柳葉彎刀似是砍到磁石之上，再也拿不回來(lái)，驚懼之際，胸前已中了一掌。
李惜韻只覺渾身骨骼散架一般，疼痛之極，險(xiǎn)些暈倒。來(lái)人正是高公公。岳陽(yáng)樓內(nèi)不斷有屋梁墜落，高公公卻不急不忙，說(shuō)道：“肅王府這是真的要反了嗎？”
李惜韻勉強(qiáng)站立，如何還能說(shuō)得出話。高公公又道：“雜家這就捉你回宮，看你父親如何交代。”高公公正待動(dòng)手，冷不防頭頂巨石砸落，竟有千鈞之力，“砰！”只聽一聲巨響，真似天崩地裂一般，高公公被砸下樓底。
暗算高公公的正是竹汶麟，原來(lái)竹汶麟一路向北追來(lái)，沿途留心尋找，也未找到王安石與紅衣少女。正不知所措時(shí)，遙見西北方向火光沖天，心想不如去看看，徑往起火處奔去。竹汶麟來(lái)到岳陽(yáng)樓旁，無(wú)意理會(huì)躁動(dòng)的百姓，遙見城樓處官兵正在與一群好漢打斗，又見城樓上火海中立著兩人，依稀便是紅衣少女與高公公。
竹汶麟無(wú)暇細(xì)想，提起一只看門石獅飛到樓上，向高公公頭頂砸去。竹汶麟眼見得手，抱起紅衣少女，向南飛奔。只聽身后岳陽(yáng)樓再也無(wú)力支撐，轟隆一聲，毀于火海。
竹汶麟心知高公公不會(huì)善罷甘休，抱著紅衣少女不住飛奔，卻見紅衣少女面色慘白氣若游絲，急忙用左手手掌貼在紅衣少女玉背之上，隔著紅色鎧甲，將一股渾厚的內(nèi)力送到紅衣少女體內(nèi)。
李惜韻漸漸睜開眼睛，看著竹汶麟，心想眼前這小子雖然多次冒犯自己，但是加上第一次救了自己的話，已是三次救了自己性命，雖然還不知他名字，但偎依在他懷里竟有一種從未有過(guò)的溫暖與安全。
她在心中正在努力的排斥著這種感覺，堅(jiān)決不想他低頭。
竹汶麟低頭問(wèn)道：“王先生安好嗎？”李惜韻勉強(qiáng)點(diǎn)一下頭，她還沒有力氣說(shuō)話，也不想說(shuō)話，看著竹汶麟堅(jiān)毅的眼神，房頂樹梢在自己身旁呼哨而過(guò)也絲毫不覺。
竹汶麟遙遙望見了迷鬼林，料想無(wú)人追來(lái)，在一口古井旁停下，將紅衣少女放在井邊石階上，見轆轤上懸著枯繩，用手一搖，井里果有水桶。
竹汶麟打了一桶水，用左手捧了一捧，靠在紅衣少女口邊。李惜韻喝了幾口，但覺甘甜解渴，恢復(fù)了一絲氣力，緩緩道：“多謝公子救命之恩。”還未說(shuō)完已咳不成聲。竹汶麟忙道：“姑娘先養(yǎng)養(yǎng)氣力，先不要說(shuō)話，姑娘身受重傷，前幾次多有冒犯，汶麟慚愧得緊，就不要再提相謝之言。”
李惜韻半晌后，方紅著臉蛋弱弱道：“小女子李惜韻。”卻見竹汶麟神色鄭重，將食指放在口旁噓了一聲。
李惜韻細(xì)聽周圍動(dòng)靜，開始時(shí)只是風(fēng)吹落葉的“沙沙”聲，到后來(lái)卻是“嘩嘩”水聲，直至響聲大作，從井底飛出一人，撞飛轱轆。
此人黑衣黑袍，黑布遮面，正是一位暗羽使。原來(lái)這位暗羽使昨夜追王安石入迷鬼林卻不見了王安石，再尋路出林時(shí)已不知自己身在何處，心道明明只跨進(jìn)迷鬼林半步，為何身旁全是黑壓壓的怪樹？
暗羽使心知這林子有蹊蹺，躍到樹尖四下一望，竟望不到邊際。暗羽使的輕功乃是武林一絕，在樹尖狂飛了一會(huì)兒，依然像是在原地，自己處在樹林中央，樹林跟著自己飛奔一般。
畢竟暗羽使并非常人，處變不驚，思索一會(huì)兒，躍下樹尖，折斷長(zhǎng)劍，用半截?cái)鄤ν谄鹜羴?lái)。暗羽使一直挖到樹根之下，向土地濕潤(rùn)處挖去，也不知挖掘了多長(zhǎng)時(shí)間，漸覺泥土松軟，竟挖到一條地下長(zhǎng)河。暗羽使沿著地下河，出了迷鬼林，來(lái)到井底，望見夜空后一躍而起。
暗羽使剛出了井即見竹汶麟扶著李惜韻坐在井邊，還未落地，已向夜空中拋出一物，只見一道亮光沖天。竹汶麟料到這是邀集幫手的信號(hào)，急忙揮掌攻去，忽覺右掌不聽使喚，整個(gè)右臂已提不起來(lái)，只得只用左掌，功力自去了大半，暗羽使雖使半截?cái)鄤Γ詰?zhàn)他不過(guò)。
竹汶麟心急，心道不可久戰(zhàn)，使出奇招，左手捏住斷劍向后一帶，左腳踢起暗羽使右腳，暗羽使乘勢(shì)倒立，竹汶麟立即捏住暗羽使腳踝，制住暗羽使穴道，暗羽使刺向竹汶麟下盤的斷劍停在虛空。
竹汶麟左手用力，暗羽使腳踝立碎，竹汶麟喝聲：“下去！”又將暗羽使推下古井。竹汶麟望見遠(yuǎn)處有座石碑，上寫迷鬼林三字，竹汶麟提起石碑，石碑比井口略小，竹汶麟將石碑推入井中。
李惜韻笑道：“好一個(gè)落井下石！”
竹汶麟道：“此地不宜久留，王先生在哪？”
李惜韻道：“王先生吩咐我二人到洞庭湖東岸朝陽(yáng)酒家見他。”
話音未落，馬蹄聲響，又是一名暗羽使到了。竹汶麟喜道：“此地不宜御劍，剛好缺一匹馬！”竹汶麟迎將上去，左手按住馬頭，竟用一掌之力將奔馳的一騎生生截住。
暗羽使起身之際，黑馬馬臀翻過(guò)馬頭，摔倒在地。暗羽使長(zhǎng)劍直指竹汶麟，竹汶麟急、抽左掌，指彈暗羽使飄忽的長(zhǎng)劍，錚錚有聲，激蕩著冷月之光，殺氣更重。竹汶麟奮起神威，一聲大喝，將左掌掌心抵住暗羽使長(zhǎng)劍劍尖，竹汶麟可以感覺到黑布露出的縫里一雙冷血眼睛閃過(guò)的驚訝之情。
竹汶麟嘴角微笑，將罡氣運(yùn)力于左掌，“當(dāng)”的一聲，長(zhǎng)劍斷為兩截。竹汶麟加上天罡戰(zhàn)氣第三環(huán)的速度，鬼魅般的搶過(guò)帶尖的半截?cái)鄤Γp旋一圈，挑斷暗羽使手筋，行云流水的點(diǎn)了幾處穴道，暗羽使便不能動(dòng)彈了，只是右手不停滴著鮮血。
暗羽使騎來(lái)的黑馬已經(jīng)躍起，竹汶麟走近時(shí)，黑馬不住后退。看來(lái)是畏懼于竹汶麟方才那一擊。竹汶麟縱身躍上馬背，黑馬嘶叫不止，雙蹄高舉。竹汶麟輕撫黑馬脖頸，黑馬漸漸安靜下來(lái)。
竹汶麟騎馬來(lái)到李惜韻身邊，李惜韻笑個(gè)不停。竹汶麟奇道：“你笑什么？”
李惜韻道：“公子馴馬，反其道而行之。”
竹汶麟一笑，下馬來(lái)將李惜韻扶到馬上，又重新上馬。竹汶麟剛想摧馬而行，李惜韻道：“等一下！”
竹汶麟道：“姑娘有事嗎？”
李惜韻道：“公子的右手可有礙嗎？”
竹汶麟心中一暖，不想讓李惜韻擔(dān)心，只道：“多謝姑娘掛心，受了點(diǎn)傷，無(wú)妨的。”
李惜韻略含羞道：“公子多次救我，我還不知公子的名字。”
竹汶麟撓了撓頭道：“是我失禮了，在下姓竹名汶麟，并未起字。”
李惜韻看著前方，永遠(yuǎn)記下了竹汶麟這兩個(gè)字。竹汶麟提住馬韁，喝一聲：“駕！”望西而去。
漸漸行到洞庭湖邊，天已破曉。竹汶麟與李惜韻奔波一夜，現(xiàn)在卻是一個(gè)重傷，一個(gè)中毒。王安石下落未明，二人卻都落得如此田地，有心羞愧，無(wú)心多耽。也沒有心思留意身邊的美景。
湖面升起大霧，蔓延到湖岸，偌大的洞庭湖岸，又有大霧，這朝陽(yáng)酒店要到哪里去尋？正在心急之時(shí)，迎面走來(lái)一個(gè)踏霜早行的書生。
竹汶麟問(wèn)他道可知朝陽(yáng)酒店在何方，書生言自己便是雞啼時(shí)從朝陽(yáng)酒店而來(lái)的，只走了半個(gè)時(shí)辰而已，向南一直走便是。
竹汶麟與李惜韻大喜，辭別書生后向南縱馬疾馳，不一會(huì)兒大霧中飄著的酒旗隱約可見。竹汶麟扶李惜韻下馬進(jìn)店，王安石滿面春風(fēng)的迎出，見了二人模樣，不禁大笑道：“怎么，二位少年英雄如此落魄卻是因何？”
竹汶麟苦笑道：“先生說(shuō)笑了。”
王安石道：“你二人即到了洞庭湖畔，便不可錯(cuò)失湖上風(fēng)光，走，咱們坐船賞景去！”
竹汶麟心道此法最妙，八百里洞庭湖面，高力士絕對(duì)找不到的。又見王安石滿臉喜色，倒是比前幾天精神了不少，重新打量王安石，身材高大挺拔，與前幾天判若兩人。竹汶麟與李惜韻齊道：“謝先生。”
三人出了酒店，上了一只早已備在湖邊的漁船。漁船不是很大，可供十人同乘，船上有兩個(gè)漁夫。王安石對(duì)送自己來(lái)的店小二道：“你不要愛惜酒店這點(diǎn)資產(chǎn)，先到規(guī)矩村避上幾日，而后去遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，日后聽到我王安石名聲，你便來(lái)投，到時(shí)的榮華富貴，是現(xiàn)在的百倍。”
店小二諾聲連連，待王安石三人上船后，收拾了幾點(diǎn)家產(chǎn)，避難去了。竹汶麟見漁船之旁仍停著一條同樣的船，當(dāng)即要將船毀去，王安石急忙攔住，竹汶麟道：“假若高力士追來(lái)，到時(shí)如何是好？他修為高深，我怕應(yīng)付不來(lái)。”
王安石笑道：“這條船正是老夫給高力士準(zhǔn)備的，咱們到湖中賞景，沒有小丑助興，怎么好玩兒？”
竹汶麟心想王安石手無(wú)縛雞之力尚且不懼大敵，你竹汶麟有武藝在身，怕個(gè)鳥？竹汶麟大笑一聲，道：“好！”兩名船夫搖起船櫓，漁船向湖上駛?cè)ァ?br/>
王安石引二人在船中木屋中坐定，桌上擺著點(diǎn)心。王安石道：“你二人辛苦了一夜，先吃點(diǎn)東西吧。”竹汶麟見桌上有一壇酒，也不等王安石吩咐，拔去泥塞便飲了起來(lái)。二人吃過(guò)點(diǎn)心后，王安石問(wèn)了昨晚之事。
李惜韻經(jīng)過(guò)竹汶麟幾次運(yùn)功療傷，已無(wú)大礙。竹汶麟的左臂麻癢之感已蔓延到肩膀，王安石將竹汶麟衣衫解開，整條右臂已成黑色。王安石道：“是高力士的紫藤花針，假若中毒的不是竹公子，而是其他人，只怕早已身如焦炭一命嗚呼了。”王安石從懷中掏出一副金針，扎在竹汶麟肩膀各穴竹汶麟麻癢之感全無(wú)，頓時(shí)神清氣爽。
竹汶麟又問(wèn)王安石花如意是何許人也，王安石笑道：“郡主講給竹公子聽吧。”李惜韻俏臉一紅，道：“高力士是皇宮里的太監(jiān)總管，武藝高強(qiáng)，行事陰險(xiǎn)，很得圣上寵愛，被尊封為卜臺(tái)先生，高力士甚是引以為榮。”
竹汶麟笑道：“卜臺(tái)先生？卜臺(tái)可是最低等的兩類人。”
王安石長(zhǎng)嘆一聲，道：“人性的懦弱便在于此。”
竹汶麟又問(wèn)道：“那三位暗羽使又是何人？”
李惜韻道：“暗羽使不只三位，而是十位，而且是十位孿生兄弟，他們是玄皇強(qiáng)大的刺客集團(tuán)。暗羽使是從羽林軍中選出的身體素質(zhì)堪稱完美的兵士，經(jīng)過(guò)特殊藥物的浸泡將暗羽使的身體改造了一番。據(jù)傳暗羽使血液是冰冷的，怕光怕熱，只能在暗夜活動(dòng)。暗羽使武功奇高，又精通暗殺之道，很少有失手的時(shí)候，近幾個(gè)月來(lái)相繼離奇死亡的大唐老臣，大多是被暗羽使行刺。”
竹汶麟心道一位暗羽使已如此棘手，更何況是十位，自己很可能敵不過(guò)五位暗羽使聯(lián)手。又聽王安石道：“傳他們膚白如雪，體寒似冰，身體素質(zhì)奇高，至今也只有十人入選，現(xiàn)如今十兄弟同出師門，已成為武林上的一個(gè)異數(shù)，對(duì)李隆基更是忠心不二，只可惜不遇明主啊！”
只聽船夫一聲長(zhǎng)喝：“大霧散了！”
王安石道：“走，咱們?nèi)タ纯春巷L(fēng)光！”三人走出木屋，來(lái)到船板之上，看這洞庭湖，無(wú)邊無(wú)際，甚是壯闊，無(wú)愧“洞庭天下湖”的名號(hào)。再看旭日初升，才知東西方向。
王安石對(duì)船夫道：“船家何不引吭高歌一曲，以助我等之興。”
船夫道：“鄉(xiāng)野俗音，污了先生慧耳。”
王安石道：“老夫就是鐘愛鄉(xiāng)野俗音的狂放不羈與無(wú)憂無(wú)慮，非嘔啞嘲哳而不能淋漓盡致，樂(lè)天公太過(guò)矯情！”
兩名船夫放開喉嚨，一唱一和起來(lái)。
竹汶麟心道王安石莫不是故意要將花如意引來(lái)？竹汶麟與李惜韻心中坎坷不安，王安石從昨日到現(xiàn)在所做之事，哪一件是在二人意料之中的？但王安石一如既往的儒雅從容，總能給人一種威嚴(yán)，使人不得不從。
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