通往岳陽城的驛道上奔馳著四匹快馬，馬上騎著兩個人，一男一女，為首的少年身著深青色衣衫，正是竹汶麟。
    竹汶麟望著漸沒的夕陽，神情略顯嚴肅。
    八月的西風不時送來凄涼的哀號之聲，不知是人是獸。竹汶麟舉起腰間深綠色的酒筒，這酒筒似竹非竹，似玉非玉，在夕陽的余暉中閃著詭異的熒光。
    竹汶麟并不回頭也沒說話，只是一起把酒筒放到嘴邊，將頭一抬，筒內的酒便流到肚內。
    大道上遠遠現出一條向南的岔路，竹汶麟縱馬疾馳，來到岔路口，猛一提韁繩，那紅馬雙蹄高舉，嘶叫幾聲停了下來，竹汶麟調轉馬頭，林雪竹勒住了馬韁，將馬停了下來。
    竹汶麟道：“蝶兒，咱們就此別過，你先到長安去與茗纖匯合，我聽說王大人有可能已經到了岳陽，我自己去尋他吧。”
    畫蝶眼眸中帶著水霧：“大師兄放心。”
    竹汶麟淡然一笑，雙腿一夾，把馬臀一拍，向南馳去。
    兩個月前，傅子生脅迫蘇鈺放回眾人，蘇鈺原本是不聽的，但最終還是明白了兒子的善良不允許自己再傷害其他無辜的人，于是蘇鈺和傅子生隱居山野不再過問世事。而紀茗纖為了為竹汶麟看榜而早在兩個月前就趕往了長安。
    幾日前，竹汶麟收到了一封鬼帝寄來的信，是鬼帝截下的原本要寄給青蓮居士的信件，寄信的人是青蓮居士的一位故人，名叫王安石，人稱點山先生。信上說當今玄皇無道，沉溺女色，妄殺能人，多發兵戰，朝內外開國功臣無故慘死，望青蓮居士能救己一命。
    據說這個王安石對李隆基沉溺女色不理國事的行為相當不滿，一度的進諫卻被一度駁回，最終導致了李隆基將他貶到了岳陽并撤出官籍永世不得入京的下場。王安石為人中正，忠心耿耿，相對于忠誠于皇帝而言他更忠于百姓，他早起異心，想要立肅王為帝。為此李隆基多次派人刺殺他而未果。
    今次得到了這封信正是得到一個絕頂謀士的好機會。
    竹汶麟與畫蝶共行了兩日，這日分手，獨自南下，尋覓王安石的下落，竹汶麟擔心王安石安危，不敢耽擱，晝夜兼程。渡江后到岳陽城，按信上所說，出岳陽城，來到洞庭湖西岸，向一個老漢打聽王先生住處，老漢遙指村落一角的幾間茅屋。竹汶麟牽著馬韁，緩步來到草屋前。
    房前用籬笆圍了個小院，院內有口老井，老井旁有棵老槐樹，時值夏末秋初，老槐樹葉已微黃，茅屋上飄出幾縷炊煙，一幅黃昏時農家小院的安閑，誰會想到茅屋里住著的便是十幾年前指點江山，輔佐玄皇帝興起開元之治的點山先生王安石呢。
    竹汶麟將馬拴在籬笆門上，緩步步入小院，來到房前，房門開處，隱約看見一位老者坐在一側，背對房門。
    竹汶麟停住腳步，朗聲道：“青城山青蓮居士門下弟子竹汶麟奉師命特來參見點山先生。”良久，方才聽到一絲蒼老無力的聲音：“噢，進來吧。”竹汶麟跨進房里，房里十分灰暗，老者身前一個小火爐燒得通紅，略顯刺眼。再看這老者，頭發已盡數蒼白，身著粗布灰衣，弓著背脊，靠爐而坐，顯得很疲弱。
    爐邊設一個小方桌，桌上放著一只茶壺一只茶碗。老者抬頭瞄了竹汶麟一眼，又對著紅爐道：“你師父怎么沒來？”竹汶麟道：“家師年事已高，久不過問江湖之事，收到先生來信后，便立即命弟子前來，令弟子奉先生差遣，不可有半分差池。”
    老者自語道：“好你個太白老兒，好大架子。”又過一會，老者對竹汶麟道：“跟你師父學過幾年功夫，功夫如何？”
    竹汶麟仍躬身道：“弟子從小便由師傅撫養長大，三歲開始習武，如今弟子已二十了。”老者又“噢”了一聲，沉默半晌，方道：“你還是走吧，別枉送了性命。”
    竹汶麟道：“家師有命，不敢不從。況且先生孤身一人，弟子怎能舍先生而不顧？弟子自當竭盡全力，以拒大敵！”
    老者道：“那，你自便。”竹汶麟退出房門，將馬牽到院中拴在樹下，到院外拔了點草喂馬，當晚便在柴房中過夜。這位老者即是王安石，王安石雖為前丞相，但王安石不戀權貴，辭官歸隱，在洞庭湖湖東岸規矩村，一住就是十六年。
    規矩村原名鬼懼村，村民覺得不雅，才改作規矩村。為何名為鬼懼？原來村莊北面不遠，有一片樹林，樹木按五行八卦陣法排列，人們若是走進去，很難活著出來。這片樹林被叫作迷鬼林，受到村民的敬畏，所以村莊才叫鬼懼村。
    如此三日，王安石喝茶看書，除解手外并不出房門。竹汶麟每日早晚躬身行禮，其余時間在院內打坐吐納練拳。渴了喝口井水，餓了吃些隨身帶的干糧。
    這日已是中秋佳節，國以月名，中秋節自然便是月國的圣節。王安石被幾個村民邀到家中賞菊飲酒，竹汶麟也到村中觀看村民的祭祀典禮。村民感謝上蒼，祈禱來年的豐收。圓月當空，竹汶麟回到住處填飽了肚子，不多時王安石回來，面色通紅，看來已是不勝酒力。
    王安石進房后，竹汶麟跟進房來，正待行禮，王安石指著一張香案道：“把這張香案搬到院中，正對滿月。”竹汶麟將香案放好后，王安石在香案中央點上一爐沉香，擺上一爵酒，一杯水，一盤月餅，一碗黃土。王安石手拿祭文，跪坐在香案之前，問竹汶麟道：“你叫竹汶麟？”
    竹汶麟道：“弟子竹汶麟。”
    王安石道：“在老夫身后跪好。”竹汶麟跪好后，王安石讀到:“大唐天寶十一年仲秋夜，臣王安石謹以相禮，攜公子竹汶麟，獻民食、民酒、國土、國水，祭月懷主，聊示心意。祭曰：大唐之主，上國之魂，
    主有天下，魂定乾坤。
    尊行時空，恩施宙宇，
    眾星奉中，萬生朝圣。
    百年硝煙，一世戰亂，
    圣出九州，十年征戰。
    萬骨成灰，一國號唐，
    山河重整，無量功德。
    民尚未醒，圣主仙去，
    十有六年，山河重碎，嗚呼哀哉！
    賊臣亂國，民土崩坼,
    紫微兇危，三王作壁。
    君在國否，月存幸否，
    君在月否，嬋娟舞否！
    圣主不死，臣豈不知，
    民土未滋，圣主有過，
    有過無悔，臣懷無益,
    君之死生，無關于國，嗚呼痛哉！
    痛憤交集，愿君赦臣。
    國之將亡，臣不茍全，
    義猶未盡，忠尚無窮，
    愿代君命，重行鞠躬。
    天道地仁，佑我萬民，
    太陰厚德，佑我大唐！
    臣王安石與公子竹汶麟，頓首百拜，尚饗！”
    王安石讀畢，燒了祭文，已是滿眼淚花，竹汶麟感觸良多。二人起身后，遠處馬蹄聲響，王安石冷哼一聲，道：“一會兒莫讓群小打翻香案。”
    四騎快馬已馳到院前，竹汶麟遠遠看去，當先一人面白無須，身著一身靛藍色繡花官服，身后三人身形瘦小，皆是黑衣黑袍，黑紗遮面。看那三人身形體態，便如一人一般。四人并未下馬，當先一人道：“十六年未見，點山先生身子骨倒還硬朗。”聲音尖細，竹汶麟心想此人定時宮中太監。
    王安石淡淡道：“腿腳不利索了，腦子還聽使喚。”那太監又道：“皇上想念先生，命雜家請點山先生到宮中一敘。”竹汶麟已無心笑話他的尖聲尖氣，只覺此人言語中顯出極陰厚的內力。
    言者無心聽者有意，竹汶麟眉頭緊皺，估摸形勢，思考御敵之策。王安石道：“李隆基要見老夫，為何不自己來？他是忘了從前如何喚我作哥哥了。”那太監道：“皇上他老人家果然圣明，皇上早就說了，先生若是執拗，不聽話，及當場解決了他吧。”
    王安石大笑道：“老夫一介布衣，李隆基還真給面子，勞駕高公公你親自前來，還帶了三個暗羽使。”
    高力士哈哈大笑,道:“雜家早說過皇上圣明，皇上還說了，王先生朋友多，不好對付的緊。雜家還真沒想到，王先生您朋友這么多。”
    高公公話音剛落，遠處馬蹄聲大作，數十人騎馬奔來，大叫道：“保護王先生！”這數十人縱馬奔到院前，見到高公公和暗羽使四人，一齊勒住馬韁，對他四人怒目而視。
    王安石大聲道：“各位英雄好漢，你們的心意老夫心領，不過大家聽老夫一句勸，這四小兒奈何不得老夫，各位請回吧，別枉送了性命。”眾好漢中領頭的道：“王先生仁義，不應受此欺辱。我們岳陽城畔的兄弟看不過去，今日就算豁了性命，也要保王先生安全。”
    這頭領話音剛落，又有十幾騎奔馳而來，將小院圍住，當先一人道：“我飛云鏢局副鏢頭胡姿錦在此，誰敢對王先生不敬!”王安石抱拳道：“貴鏢局老鏢頭近來可好？”胡姿錦道：“老鏢頭閑云野鶴，在下也不常見到，老鏢頭十分掛念先生，這是人所共知。”
    高公公尖聲笑道：“王先生，您這就起行吧，若是一會兒再有人來，倒還真有點麻煩!暗羽使，動手！”話音未落，一名暗羽使飄然而起，長劍裂空襲來，劍氣直奔王安石。
    竹汶麟看得真切，不禁喝一聲彩，那身法優美之極邪氣更重，霎時已到眼前。竹汶麟剛待舉手相迎，不想空中傳來一聲：“高力士休得猖狂!”飄落一位紅衣少女，手持柳葉彎刀，苗條的身材與偌大的彎刀有些不相稱，身著一層極薄的紅色鎧甲，腰系紅裙，在月夜中極為驚艷。
    竹汶麟呆呆的看著少女的背影，少女卻已與暗羽使刀劍相擊，少女借著下落之勢仍被暗羽使擊退，落向香案。竹汶麟這才緩過神來，伸手接住少女，一股純陽內力涌入少女體內，再看那緊鎖的雙目時，才知暗羽使又已攻到。
    竹汶麟虎骨猛、顫，筋肉攢動，將全身的勁力用到了掌間，推掌一送，少女大喝一聲，又與暗羽使戰作一團。飛云鏢局眾鏢師已將另兩名暗羽使圍在垓心，卻又漸漸不敵之勢，不斷有人大聲慘叫，被暗羽使斬于劍下。
    高公公本想有場惡仗，但到此看來，點山先生也不過如此，皇上確實是多慮了，眼見一群人大呼小叫，當真心煩，快快了事快快走人，也沒見他如何動手，舉刀撲到他身前的兩人竟似突然被人拽住一般，摔落在地，眼看不活了。
    高公公幽然而起，道：“雜家可沒王先生這份雅興，您還是上路吧!”身影如鬼魅般一晃，已欺到王安石身前，但猛覺一股帶著烈烈火氣的剛勁掌風迎面而來，又被迫出幾步之外。
    高公公驚異之余，重新打量站在王安石身旁的青衣男子。高公公早見竹汶麟，身材雖是高大，儀表亦是不凡，但畢竟一個后輩小生，能有什么能耐，憑著自己第八重浮萍武師的修為自然沒有放在眼內，但此少年發出一掌便把自己逼退，近十幾年來似乎從未遇到過。
    高公公畢竟是個閹人，心中產生一絲懼怕。青衣少年又已攻至，高公公不敢怠慢，袖中彈出一把電狀短刃，猱身而上，將真氣包裹在短刃之上，瞬時間二人已交換了四五招。竹汶麟的掌法純厚剛猛，高力士刃法陰柔飄乎，陰陽相克，二人恰恰是棋逢敵手，保身容易取勝艱難。
    更何況竹汶麟還要照顧到王安石和香案，還有那從天而降的紅衣少女。竹汶麟見紅衣少女不敵暗羽使，猛力擊出一掌將高力士迫退，閃身到紅衣少女身前，伸出兩指夾住擊向紅衣少女的長劍，指上用力，長劍斷為兩截，又與暗羽使互換兩招，暗羽使雙臂早斷，橫飛出去。
    紅衣少女暗叫好險，若不是竹汶麟相救，自己已成暗羽使劍下之鬼。紅衣少女脫困，閃身來到大槐樹下嘶叫的紅馬旁，用柳葉彎刀斬斷韁繩，縱身上馬，喝聲：“駕!”紅馬飛奔至王安石身前，紅衣少女輕舒猿臂，已將王安石提上紅馬，紅衣少女猛拍馬臀，紅馬繞過草屋，越過籬笆，向北飛馳而去。
    竹汶麟眼見一名暗羽使殺退眾人，縱馬追去，無奈高公公又將自己纏住，只得強打精神，與高公公廝斗。飛云鏢局的人已死了大半，又有十幾人向北追去，十余人圍斗暗羽使，雖不段有人倒下，但無一人懼死后退。
    竹汶麟被眾英雄好漢激起斗志，使出壓箱底的絕技，凌空一掌推出一道真氣將高公公手中的電狀短刃擊落，又將高公公逼得避無可避，高公公無奈，只好運足真氣與竹汶麟硬對一掌。
    “砰！”的一聲，二人周身的塵土頓時飛揚而起，將二人的身形完全包裹在其中。這一對掌威勢擊打，饒是幾名暗羽使修為驚人也被震退了幾步，口角含血。
    二人尚是首次正面對掌，高公公立時退出四五步，口中流出一絲鮮血，立在那里一動不動。竹汶麟只覺胸腹中如排山倒海一般，略一沉氣，已無大礙。又覺掌心微麻，待看手掌時，已黑了一團，心知中毒，猛運內力，逼出一根細針與一團黑血。竹汶麟無暇再看，祭出了飛劍向北疾飛而去。高公公急要去追，猛運內力想要祭出法寶，卻噴出一口血，只得再次調息。
    王安石在前，紅衣少女在后，二人并騎竹汶麟的紅馬向北疾馳，不多時便入了迷鬼林。迷鬼林分左右兩半，中間有條彎曲小道供人行走，但不得跨進樹林半步。小道兩旁怪樹張牙舞爪，十分可怖。后面暗羽使人健馬輕，越追越近。紅衣少女只想到了岳陽樓附近，便會有人接應，不斷用力催馬。王安石突然道：“姑娘可是長安城肅王府夜月郡主?”紅衣少女不想王安石竟識得自己，道：“小女子李惜韻。近幾個月來，朝里朝外不斷有忠誠的老臣被害，父王擔心王先生安危，特地命小女前來相助。”
    王安石大敵當前依舊談笑風生，李惜韻道：“郡主去過岳陽樓嗎？”李惜韻一邊催馬，一邊答道：“未曾去過。”
    王安石道：“那老夫稍盡地主之誼，請郡主到岳陽樓一游。那岳陽樓號稱天下第一樓，不可不賞。只是樓上的匾額卻是朝中大臣芮盤所提，草包之極，煩請郡主將那匾額摘下，順便一把火燒了吧。請放老夫下馬，老夫雖不會武功，但自有脫身之計，后面那暗羽尸體就交給老夫處理了！”
    李惜韻豈有不知，此時放王安石下馬，王安石勢必兇多吉少，心內遲疑不決。李惜韻道：“惜韻怎能丟下先生？”
    王安石正色道：“郡主若真相救老夫，便要聽老夫之言。明日辰時洞庭湖東岸朝陽酒店，老夫請竹公子與郡主共賞八百里浩然洞庭。”
    李惜韻聽王安石如此說，心想王安石畢竟號稱點山先生，雖是擔心也無辦法，玉臂輕舒，將王安石放下馬來。王安石大呼道：“沿小徑走，切不可入這懼鬼林！”暗羽使已然追到，見王安石下馬，從馬上躍起，腳點馬頭，手持長劍擊向王安石。眼見劍已刺到，哪知王安石沒入林中，霎時便不見了蹤影，長劍刺到一棵大樹上，從樹干另一側穿出。
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