忽聽得丁純“咦”了一聲，竹汶麟這一抓竟沒有抓住。李高媛桿棒微擺，棍頭舞出一個棍花，斜橫下打，“啪”地一聲，已打在竹汶麟腿骨之上。竹汶麟腿骨一陣疼痛，忙向后連退數步，想穩一穩心神。可李高媛得勢不讓人，桿棒已著地卷來，掃向竹汶麟雙腿。
    丁純又一個“咦”字叫出了口，口氣之中大感詫異。他原以為李高媛手持桿棒，大打出手，或許是曾經覺得好玩，找個尋常武師練上過幾手。可待她出手一看，卻立感姿態規范嚴整，雖然年幼功淺，不足以傷人，可受過名家指點確是無疑。那第一招“蛟龍出海”變化之快，第二招“平地風沙”氣勢之盛，絕對是漠北追風棍法的神韻。
    丁純自思：“我投永王半年有余，來南京永王府也有兩個月了，府中高手盡都熟知，就連普會的身手也瞞我不住，怎么卻不知道還有個擅使追風棍法的高手？”
    竹汶麟卻不懂得這些，眼見桿棒掃到，毫不留情，心中更是氣惱，當下不再避讓，決意反守為攻。此時單以身法變化而論他比李高媛不知強了多少，左足飛起，正迎面踢在桿棒之上，右掌一招“擊鐘鳴罄”擊向李高媛左肩。
    李高媛雖說好武成性，又有名師指點，可王府的千金小姐如何下得了苦功？平日里在府中與奴仆們打斗習練，又有哪一個不要命了敢還手去打小郡主？是以她功夫淺薄不說，臨敵經驗也是極差，被竹汶麟一腳踢到，虎口大震，桿棒登時脫手飛出。眼見竹汶麟又是一掌跟到，哪里還想得到變招？直嚇得花容失色，連叫也叫不出來了。
    丁純在側，當然不能讓竹汶麟真得擊上，左手一探，已揪住了竹汶麟后心，輕輕帶開，哈哈笑著打著圓場道：“小郡主一擊得手，已經得勝，不須再比了。”心中猶在苦思：“王爺在邊關與蒙古兵血戰，家中怎么會有漠北蒙古高手？”
    李高媛見丁純出手拉住竹汶麟，知道這人是父王手下高手，定然偏袒自己，當下不再害怕，蠻橫之心又起，雙拳一握，踏步前沖，也是一腳踢向竹汶麟，口里叫道：“瞧姑奶奶這一腳是怎么踢的。”
    竹汶麟后退一步，避了開去，心想：“丁叔叔怎么拉偏架？是了，他在你爹爹手下做事，不愿得罪你。那我就讓你一下又怎樣？”等李高媛又一腳踢到，便不再避讓，打算讓她踢上一腳，下個臺階也就罷了。可忽覺后心又被丁純一帶，雙腳跟著稍稍偏動，李高媛這一腳便又沒有踢上。
    李高媛愈發惱怒，雙腳雙拳輪番上攻，發一招叫一聲，全然不顧夜靜聲響，驚擾旁人。可竹汶麟在丁純手勁帶動之下，總是稍稍避開，不一會兒便把個李高媛累得氣喘吁吁。
    丁純依舊不慌不忙，一邊哈哈笑著勸李高媛罷手不斗，一邊卻決不讓她打上一下。竹汶麟可更加糊涂了：“王府千金小姐給人頂撞了，不讓他打一下出出氣，怎么會罷手不斗？丁叔叔這是要逗小郡主玩玩，還是護著我不想讓我吃一點虧？”
    忽聽空中有衣袂帶風之聲，竹汶麟側目看時，卻見院中又多了一位中年美婦，衣飾甚是華貴，雙目有神，盯著丁純冷冷地道：“丁大俠，你如此消遣我女兒便是要引我出來么？”
    丁純大吃一驚：“這是王妃服飾，口稱‘我女兒’，難道真是永王妃？難道小郡主的功夫是王妃教的？王妃居然是蒙古高手？”饒是他見多識廣，這個念頭卻是他絕沒有想到的，慌亂之中忙丟下竹汶麟，深施一禮，說道：“不敢。小人見過王妃夫人。小人，小人只是覺得小郡主功夫巧妙，便想多瞧上兩眼。還請王妃恕罪則個。”
    那王妃口氣依然冷冰冰地嚇人：“是追風棍和苦柳拳嗎？”丁純心思稍定，便故作糊涂，道：“小人眼拙，只覺與中土武功頗有不同，倒看不出什么門道。”他嘴里支吾，心里卻不停地盤算：“王爺竟然與蒙古人有這種姻緣，難道這也是他要奪皇位早早埋下的一招棋子？幫里讓我在這里輔佐永王耐心尋找機會，可現在我還如何能幫他奪位？我知道了這個秘密，王爺又如何能容得下我？”
    那王妃再也不看丁純一眼，拉起李高媛道：“咪咪，我們走。”展開步法，幾步便沒了蹤影。
    丁純見那王妃去得遠了，猶自呆呆發愣。直聽到竹汶麟不住地問道：“丁叔叔，哎，丁叔叔，咱們還接著練嗎？”方回過神來，說道：“噢，噢，今晚不早了，你也乏了，就練到這里，明日再接著練。你且進屋里上床睡吧。”說完，把竹汶麟拉進屋里，帶上房門，便出去了。
    竹汶麟一個人在屋里莫名其妙，隔著窗紙向外望去，卻見丁純在院里院外來回踱步，心情似是十分煩躁不安，心想：“丁叔叔豪俠果決，實非尋常人物所及。適才面對竹師父和永王，天大的事也是一力擔當，怎么今日見了這個什么王妃，竟會如此不知所措？”尋思一陣兒，也想不出什么道理來，此時又乏又累，便索性什么也不去想，倒在床上呼呼睡去。
    正睡間，忽聽耳邊有人輕喚：“麟兒，麟兒，起來快走。”睜眼看時，卻見床前低伏一人，正是師父“金雕”于芝。竹汶麟又驚又喜，從床上一躍而起，叫道：“于師父，你去哪兒了？今晚可把竹師父難為壞了。”于芝面上略有些難堪，旋即道：“麟兒，小聲點。先出去再說。”拉起竹汶麟便要出屋。
    竹汶麟邊走邊問道：“丁叔叔呢？”于芝笑道：“丁燕子一生自負，也終究逃不過名利二字，這會兒正在永王哪里著急呢。待明日不見了你，還不更要急瘋了頭。”
    竹汶麟一只腳已經跨出了屋門，忽又止步道：“那丁叔叔不是要受罰了？”于芝晃了晃腦袋道：“罰得若是輕了，豈不有負我這一夜奔波？”竹汶麟道：“于師父，那我就先不走了。丁叔叔對我這么好，我怎么能讓他受罰呢。”
    于芝一怔，又盯了竹汶麟一眼，尋思：“這孩子倒是仗義。卻不知丁燕子對你故做關心，難道還會安了什么好心？只是尚不能點破，以免他多心。好在來日方長，不可心急誤事。”略一猶豫，便道：“嗯，好孩子，不枉為師對你一番教誨，做人便需這般講義氣。你若不走也罷，只是師父不能久呆，也只能過幾日再來接你了。王府是非之地，可要千萬小心在意。”言訖，縱身上了屋頂，隱在了夜幕之中。
    竹汶麟仰頭呆望著漫漫夜空，但見月光中樹影婆挲，在夜風中輕搖，一派寂寥寧靜，心下悵然：“師父與丁叔叔他們個個都是頂天立地的好漢子，卻為什么要相互爭斗？肅王、永王一家兄弟，又有什么糾紛不能好好說呢？”回到屋里，歪倒在床上，猶自在迷迷糊糊地想：“于師父去干什么了？要讓丁叔叔重重受罰一番。”
    原來于芝年輕之時，仗著武功高強，意氣風發，立志要做出一番事業來，在遼東、漠北一帶行俠仗義，劫富濟貧，俠名遠播，尤其是關東群英會輕取“九頭獅子”任天華一役后，更是威震關東武林。
    這一日他聽說北元軍隊在中原戰敗，元順帝北逃至上都，元將高加奴要護送元室一批重寶至遼陽老鴉山一帶密藏，尋思這一批重寶定然價值不菲，況且得自關內，流于塞外，于理不合，便起了劫取之心。當下邀得土頂子、大孤山、長葉寨三處強人，在黃沙坨設伏，要從元兵手中強行奪取。
    到了劫取之時，于芝卻發覺指揮押運軍兵的是一員少年蒙古女將，生得剛健婀娜，美貌如花。及到交起手來，又見她手持一條齊眉短棍，連傷土頂子大寨主長白虎龔勇文、長葉寨付寨主三手叉龐龍等五名好手，心中大異，當即涌身上前與之相斗。
    這一斗之下，更是駭然：那少女將軍招招兇悍，使得是江湖上少見的漠北追風棍法，在他手中連過十余招不落下風，更兼英姿颯爽，豪氣不讓須眉，不由頓生愛慕之心，當下使一招“春燕銜泥”的輕巧招數，空手奪去了她手中短棍，隨即唿哨一聲，率眾退去。接下來他不僅散去群盜不再劫寶，而且暗中護送這女將直至遼陽。
    后來細加打探，方得知這女將乃是北元世鎮遼東的開元王納哈出的幼妹，名叫哈剌不花，漢名叫做柳思妍，自幼隨漠北武學大師易紅姑學藝，年方二十，尚未婚配，不覺心中狂喜，便尋機與柳思妍故做“偶遇”。
    那柳思妍對于芝那日得勝反退，甚為奇怪，而對于芝本人人品武功更是心儀，兩人“偶遇”之下，心心相悅，互訴衷腸，輾轉纏綿，竟自私定終身。
    于芝當即連夜趕赴長白山，請師父尚濟道人找易紅姑提親。待于芝得到易紅姑的允諾回到遼陽后，卻不料得知柳思妍已奉元主之命秘密和親，遠嫁給李隆基第十七子李權為妃，以圖和緩唐軍攻勢。
    于芝少年得志，那里經受得了這般打擊，盛怒之下，破口大罵元主和納哈出卑鄙無恥，戰場上打不過，便要以女子為牲，又罵柳思妍貪圖富貴，水性竹花，一時性情大變，竟然投身綠林，與鎮北千、陳煥聯手在黑松林子開山立柜，專劫明、元兩朝軍馬。
    后來李亨、李權相繼在遼東用兵，于芝幾次潛入李權營中，要謀刺于他，都因李權防范甚嚴，沒能得逞。于芝失望之余，卻無意中探聽到明室諸王爭嫡的原委，籌畫良久，便與鎮北千、陳煥一起投入李亨軍中，要助李亨奪得皇位，搞得李權、柳思妍身敗名裂方才心甘。
    這一番經歷，于芝本人固是刻骨銘心，但從未對人提起，縱如鎮北千、陳煥般的患難兄弟亦是不知，又何況竹汶麟、李亨？自上月隨李亨入京之后，每次進永王府中打探消息，于芝總要獨自到后宅尋訪一下柳思妍，這次也不例外。
    他目送鎮北千、竹汶麟隨丁純進了屋后，料想不該再有變故，便又悄悄來到永王府后宅，遠遠便看到月光之下有一女子正在練棍，身法迅捷，氣勢如虹，伏在檐后細看，不是自己日夜痛恨唾罵的柳思妍又是何人？于芝一見之下，竟全然忘了這是在永王府中，只呆立在墻邊默默看著柳思妍練棍，只想：“她依舊是那般嫵媚可人，身手依舊是那般矯健，她那日也定然是被逼無奈方才違約遠嫁的，這些年也定然吃了不少苦處。”
    偌大一個“金雕”于芝此時此地竟也為情所困，不知所以，連院中數場大戰，鎮北千揚聲呼叫也渾然不覺，直到柳思妍聽得李高媛呼叫，出去將她帶回，方才豁然醒悟：“這女孩是她與李權所生的女兒。她在王府榮華富貴，怎不比隨我浪跡江湖榮耀？十幾年王府生活，又怎會記得我這一江湖閑漢？嘿嘿，于芝啊于芝，李權與你有奪妻之仇，柳思妍與你有背信之恨，關鍵時刻可不能亂了方寸。”當下隱身在暗處，靜待丁純出了院子去見李權，便來帶竹汶麟離開，至于說起讓丁純受罰云云，無非是要掩飾其中真情罷了。
    竹汶麟那里知道于芝對永王府原有一番不同尋常的感受，折騰了半夜，想不通的地方也就不想了。
    這一覺直睡到次日辰時，方才醒來。竹汶麟揉著眼睛看到外面天光大亮，卻不知該干什么才好。他一月之前，尚不過是尋常鄉下一個孩子，自隨了覺一練功之后，一心想的是勤練武功，殺敵報仇，這期間雖說見到了不少朝廷權貴、江湖高手，聽他們談論國家與江湖上的大事，但總覺與自己無關，自己只不過感激各個師父對自己關愛，聽師父的話做事就是了。現在自己也卷了進來，孤零零地被扔在這小屋之中，沒了師父安排，一時竟不知該怎么辦才好。
    他坐在床邊又想了半天，也想不出什么頭緒，站起來在屋里轉了兩圈，便拉開門走了出去。待出了院子放眼望去，卻見這永王府中景色白日里看來果然又不同尋常，樹木山石錯落有致，花草亭臺隨處可見，與開闊簡樸的肅王府大不相同。竹汶麟生在鄉下，如何見過著江南名園景色？只覺得眼睛豁然一亮，渾身上下極是舒服自在，看看四下無人，不由得沿著門前小路向前一直走去。
    那小路由碎石鋪就，路邊綠柳斜垂，一直通向前面一座涼亭。竹汶麟遠遠看見那涼亭中有人背向而坐，尋思：“大白天的，總算見著個人了。且去問一問他丁叔叔在哪兒？總不成餓著肚子在這里干等著。”便朝著那涼亭走了過去。
    來到近前，竹汶麟沖那人的背影抱了抱拳，問道：“這位大哥，借問一聲，您知不知道丁純丁老師現在哪兒？”卻聽那人嘿嘿一陣冷笑，慢慢轉過臉來，沉著聲音道：“小子，離了你丁叔叔便不會走路了嗎？今日飛龍大俠在此，便要教你知道知道什么叫武功！”
    竹汶麟定睛看時，忍不住心里一迭聲地叫苦，原來那人卻正是小郡主李高媛。
    只見李高媛換了身短打衣靠，頭發披散下來用一根帶子扎在額頭上，雙眼圓睜，手中握著明晃晃一把樸刀，身子立起，左腳踏在石凳上，滿臉的江湖豪客的神氣。
    竹汶麟無奈，又躬身做了一揖，說道：“小郡主，竹汶麟昨日無禮，向你賠罪了。”心想：“我身負重任，哪有功夫與你嘔氣使性。”
    李高媛把眼睛擠在一起，下巴微微朝上揚了揚，做出一付冷酷狀道：“現在怕了？哼，卻不知你支的是什么竿？靠的是什么山？居然也沒人給你夾夾磨！”她不知從哪里學來的江湖切口，雖然說得不倫不類，可把個竹汶麟給唬得一愣神，不知她說些什么。
    李高媛見竹汶麟一臉的迷惑，不覺得意起來：“原來是個沒腕兒的老寬，把招子擦亮，上來接大爺的海青子！”說著，單手把樸刀舉起來，舞了兩個刀花，故意把嗓子憋粗，哈哈大笑不止。
    她昨晚被母親帶走后，又被狠狠教訓了一通，心里越想越不服氣，一夜也未睡好。今日一早趁丁純去找李權議事之時把丁純住處附近的家人全都趕走，自己打扮成江湖漢子模樣，在這里等著竹汶麟，要依著江湖規矩真刀真槍地與竹汶麟干上一架，讓大家看一看誰才是真正的“沖天神鷹”。
    竹汶麟雖然聽不懂李高媛的話，卻也猜得出這個小郡主是在笑話自己沒有見識，還要與自己比試武藝。他自幼家貧，隨家人給人扛活，被人笑話原是常事，并不以為意，心想：“我們鄉下窮人，當然不能與你們相比。我練功也一樣不是要與你比試的。”便再施一禮道：“小郡主，我是怕了。你能告訴我丁叔叔在哪兒嗎？”
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