虞崇毅原打算回家取樣?xùn)|西，不想撞上紅豆出來(lái)，忙立定了上下一掃，見(jiàn)妹妹行色匆匆，心知她恐要遲到，便皺眉說(shuō)：“你怎么才下來(lái)？”
    虞紅豆被這話一提醒，再顧不上跟哥哥搭話，將自行車(chē)推出來(lái)道：“哥我先走了。對(duì)了，你今晚什么時(shí)候回家，媽要我們給舅舅家送東西去。”
    虞崇毅略一猶豫，將路上剛買(mǎi)的桂花糖遞給紅豆，接過(guò)那車(chē)把說(shuō)：“回回都這么橫沖直撞的，也不怕馬路上出事，今天還有點(diǎn)時(shí)間，哥哥送你去學(xué)校吧。”
    虞紅豆喜出望外，忙收好那桂花糖，跳到后座上：“好咧。”
    彭太太坐在鋪?zhàn)娱T(mén)口的杌子上，正給兩個(gè)孩子喂早飯，見(jiàn)了這情形，由衷稱(chēng)嘆：“難得看到這么和睦的兄妹，真真讓人羨慕，哪像我們家這兩個(gè)小人，從早到晚的吵嘴。”說(shuō)話的工夫，還佯怒戳戳大兒子阿元胖鼓鼓的臉頰，惹來(lái)阿元一串稚氣的不滿咕噥聲。
    彭裁縫拿著一卷軟尺從里頭出來(lái)，笑應(yīng)道：“還不是人家虞先生虞太太教得好。”
    他三十出頭，生就一雙瞇瞇細(xì)長(zhǎng)眼，不笑時(shí)也一副笑模樣，就是太黝黑矮小了些，尤其是跟肥白高壯的彭太太站在一起時(shí)，足比妻子矮半個(gè)頭。
    紅豆老覺(jué)得這兩口子一個(gè)像白湯圓，一個(gè)像西洋芝麻糖，當(dāng)下?lián)P臉一笑道：“彭先生彭太太說(shuō)笑了，阿元阿寶這才幾歲，等他們長(zhǎng)大了，自然也懂得兄友弟恭的。”
    虞崇毅待紅豆坐穩(wěn)，招呼一聲說(shuō)：“走了。”一踩腳蹬，自行車(chē)像箭一般沖了出去。
    紅豆家所住的弄堂離圣約翰大學(xué)不遠(yuǎn)，路上只需繞過(guò)一條馬路并一個(gè)園子，算起來(lái)不過(guò)一刻鐘。
    兄妹倆迎著秋陽(yáng)疾馳了一會(huì)，紅豆抬手壓住亂飛的發(fā)絲，問(wèn)哥哥說(shuō)：“哥，你還記得之前找彭裁縫看報(bào)紙的事嗎？那個(gè)王美萍找到了嗎？”
    虞崇毅頓了一下才想起妹妹說(shuō)的是誰(shuí)，漫應(yīng)說(shuō)：“哦，她啊，沒(méi)找到。”
    “她是不是被拆白黨綁票了？”虞紅豆好奇追問(wèn)，“難道那幫人沒(méi)跟她家里要過(guò)贖金？”
    虞崇毅奇道：“誰(shuí)告訴你她是被綁票了？”
    紅豆聳聳肩：“我猜的。好好的一個(gè)大活人，就這么離奇失蹤了，總該有個(gè)說(shuō)法。”
    虞崇毅知道妹妹向來(lái)喜歡撿這些新聞來(lái)看，見(jiàn)她大發(fā)議論，倒也不覺(jué)奇怪，只認(rèn)真說(shuō)：“這幾月我們也逮了不少拆白黨，細(xì)問(wèn)一圈下來(lái)，沒(méi)一個(gè)有王美萍的消息。如果當(dāng)初賊匪是沖著錢(qián)綁票她，她一個(gè)鄉(xiāng)下姑娘，又是獨(dú)身出行，身邊所帶財(cái)物想來(lái)也有限，而且事后這幾個(gè)月，她家里人可從未接到過(guò)綁匪打來(lái)的勒索電話。”
    若是圖色，他和同僚這些日子把上海那些明|娼暗|娼摸了個(gè)遍，始終沒(méi)能找到跟王美萍相像的被拐來(lái)的“新貨色” 。
    其實(shí)上海一年到頭不知要丟多少人，哪能個(gè)個(gè)都大費(fèi)周章去找尋？之所以在這個(gè)王美萍身上花了這么多工夫，還不是因?yàn)橥趺榔加幸粋€(gè)小有名氣的舅舅。
    這人叫周同強(qiáng)，是滬上一位小有名氣的學(xué)者，家境雖清寒，骨頭卻硬，每寫(xiě)起文章來(lái)，針砭時(shí)弊、臧否要員，篇篇議論都辛辣無(wú)比。
    警署的長(zhǎng)官想是畏于周同強(qiáng)在上海有一定影響力，才特意交代下來(lái)要仔細(xì)查訪。
    然而一找數(shù)月，他們將租界那些收容所、歌舞廳、教會(huì)醫(yī)院，乃至郊區(qū)的收尸場(chǎng)都翻了個(gè)遍，依然毫無(wú)頭緒。
    怕妹妹繼續(xù)追問(wèn)，他略有些心虛：“沒(méi)找到不等于人沒(méi)了，像王美萍這樣舊式家庭里出來(lái)的女性，一年總有幾例離家出走的，許是為了追求自由戀愛(ài)，跟人私奔也是有的。”
    雖然聽(tīng)出哥哥話里的敷衍之意，紅豆卻承認(rèn)這并非不可能。
    “那個(gè)大明星陳白蝶呢？”紅豆想想又問(wèn)，“你們這幾天這么忙，就是忙著在找她吧？”
    虞崇毅嘆氣說(shuō)：“可不是。”
    陳白蝶風(fēng)頭正健，不少名流與她有來(lái)往，她這一失蹤，警察廳上上下下都跟著人仰馬翻的，就拿昨晚來(lái)說(shuō)，他就是奉命去法租界陳白蝶名下的一套公寓里搜查，忙了半晚上才消停。
    “那你們有線索了嗎？”
    “沒(méi)有。”轉(zhuǎn)眼間就到了圣約翰大學(xué)門(mén)口，虞崇毅剎住車(chē)，“到了，下來(lái)吧。”
    紅豆下了后座，往哥哥臉上看去，不知為何，她總覺(jué)得哥哥今天有些頹喪。
    虞崇毅扭頭對(duì)上妹妹打量的目光，遲疑了一會(huì)，忽道：“紅豆，要是哥哥換一份差事，你覺(jué)得怎么樣？”
    紅豆一愣，換差事？好端端的，這是從何說(shuō)起。
    虞崇毅像是千頭萬(wàn)緒不知如何開(kāi)口，默然了許久，最后抬手摸摸妹妹的頭頂，苦笑著說(shuō)：“好了，先去上課吧，回頭再說(shuō)。”
    紅豆只好道：“好吧。”
    抱著書(shū)包往里走了一段，又回過(guò)頭，沖哥哥齜牙笑道：“哥，你是不是交女朋友了？就算要瞞著媽?zhuān)汕f(wàn)別瞞著我呀。”
    虞崇毅理都沒(méi)理這話，一踩腳蹬便揚(yáng)長(zhǎng)而去，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)說(shuō)：“下課跟同學(xué)早點(diǎn)回家，要是有空我就來(lái)接你。”
    紅豆邊走邊暗自揣測(cè)。
    父親在世時(shí)，做的是皮貨生意，為了攢下一筆家財(cái)，常年在外闖蕩。哥哥那時(shí)候不懂事，活像一個(gè)空心大蘿卜，成天只想著玩，更靜不下心來(lái)讀書(shū)。雖也跟父親出去歷練過(guò)幾回，卻半點(diǎn)生意經(jīng)也沒(méi)學(xué)到。
    父親染肺病去世后，哥哥成了家里唯一的男人。仿佛一夜之間，他就長(zhǎng)大了不少，懂得顧家，也懂得體諒母親了。
    當(dāng)時(shí)北平形勢(shì)不好，連帶上海這邊風(fēng)聲也緊，母親怕打仗，干脆關(guān)了皮貨鋪?zhàn)樱謱⒏赣H留下的產(chǎn)業(yè)一一變賣(mài)，一部分折算成現(xiàn)款，另一部分折算成金條，撙節(jié)著用度，仔細(xì)打理一家三口的生活。
    此后時(shí)局稍稍清朗了些，哥哥未能考入大學(xué)，不愿就此在家賦閑，便去拜謁父親生前一位友人，請(qǐng)他開(kāi)具了一封介紹信，到警察學(xué)校去讀書(shū)。
    當(dāng)時(shí)滬上警署招學(xué)員尚未形成嚴(yán)格的一套系統(tǒng)，哥哥畢業(yè)后，順利進(jìn)入警察廳下屬公共租界的一個(gè)轄所，成為了一名警察。
    然而如今警|察“名聲”在外，自上而下，鮮有不尸位素餐者，哥哥混跡其中，只能和光同塵。
    譬如那個(gè)王美萍的案子，哥哥當(dāng)時(shí)還曾特意找來(lái)不同報(bào)社登載的尋人啟事來(lái)看，可見(jiàn)哥哥為了破案，十足下了功夫，可惜獨(dú)木不林，單他一個(gè)人使勁又有何用。
    他又素來(lái)秉性純直，長(zhǎng)久下去，免不了會(huì)郁郁不得志。
    可是，如果哥哥不做警察了，又打算做什么營(yíng)生呢？
    路上，紅豆碰到了同學(xué)顧筠和肖喜春，彼此心照不宣對(duì)了個(gè)眼色，齊齊往課室趕。
    課室盛況空前，一眼望去，烏壓壓全是人頭，想來(lái)學(xué)生們都畏于“嚴(yán)夫子”的威名，無(wú)人敢隨意缺課。
    嚴(yán)夫子是國(guó)文系教授，有著過(guò)目不忘的驚人本領(lǐng)，自第一堂課始，便不動(dòng)聲色對(duì)著花名簿，將所有學(xué)生的相貌記在心里。
    此后上課從不點(diǎn)名，只需舉目一望，便可知哪位學(xué)生未來(lái)。
    缺課一次，本門(mén)成績(jī)作廢，遲到兩次亦然。
    又規(guī)定作業(yè)必須墨筆恭楷，若有潦草敷衍者，只要累計(jì)達(dá)三次，立刻剝奪期末考試的資格。
    多年來(lái)鐵面無(wú)情，就算校長(zhǎng)前來(lái)說(shuō)情也無(wú)用。
    紅豆剛在教室后排坐下，便發(fā)現(xiàn)課室里有些陌生面孔，新學(xué)期伊始，多半是從外系轉(zhuǎn)來(lái)選修的學(xué)生。
    她注意到坐在第三排正中間的那個(gè)女同學(xué)生得秀謐溫婉，衣裳也做得極為俏巧，不由多瞧了幾眼。
    “那是賀孟枚的四千金。”顧筠悄聲說(shuō)，她生就一張小圓臉，臉上架著一副圓鏡片，據(jù)她自己說(shuō)，因?yàn)楦赣H是報(bào)社社長(zhǎng)，所以從小家里有許多書(shū)供她閱讀，一讀多年，終于讀成了近視眼。
    紅豆一嚇，這是何等的巧合，昨天才看見(jiàn)其兄，今天便看見(jiàn)了妹妹。
    “而且我們這學(xué)期會(huì)來(lái)一位新的音樂(lè)老師，跟賀四小姐有著密切關(guān)系，同時(shí)還是滬上有名的大美女，你猜，會(huì)是誰(shuí)？” 顧筠消息廣博，每逢周一，便會(huì)帶來(lái)不少新聞。
    要是沒(méi)有昨天那樁舊聞，紅豆恐怕怎么也想不到答案，可是這時(shí)候腦瓜子一動(dòng)，居然有了一點(diǎn)猜想，剛要答腔，便有一位白發(fā)蒼髯的老者快步走了進(jìn)來(lái)，正是嚴(yán)夫子。
    他今日穿一件皺巴巴的藍(lán)色絲光棉長(zhǎng)袍，滿頭亂蓬蓬的銀發(fā)，項(xiàng)下紐扣又忘了系起，卻絲毫不損及他的威嚴(yán)，一到講臺(tái)，便將手中厚厚一沓作業(yè)扔到桌上，痛心疾首地喝道：“暑期功課有半數(shù)不及格，我竟不知你們?nèi)绱寺」φn，須知等你們知道用功時(shí)，徒驚歲晚而已，你們盡管敷衍先生，愧我老矣，精力委實(shí)有限，只能用些‘好’法子來(lái)統(tǒng)一逼逼你們。今日功課，全部拿回去重寫(xiě)！”
    這一聲暴喝，瞬間讓教室里的氛圍降至冰點(diǎn)。
    前排有個(gè)女生似乎格外膽小，一驚之下，瑟瑟抖個(gè)不停，不一會(huì)便身子一歪，軟軟倒了下去，惹來(lái)一片驚呼。
    紅豆忙往下一看，是那位賀家千金。
    有人急聲道：“賀同學(xué)這是犯了西洋醫(yī)學(xué)所說(shuō)的‘低血糖，’哪位同學(xué)有糖，快，快拿給賀同學(xué)吃。”
    教室里頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，嚴(yán)夫子哪想到自己一嗓子吼倒了一個(gè)學(xué)生，雖竭力維持著鎮(zhèn)定，暗急之下，不免也跟著揚(yáng)聲道：“誰(shuí)有糖。”
    虞紅豆想起來(lái)時(shí)路上哥哥給自己的那包桂花糖，忙取了出來(lái)，起身朝賀四走去：“我有糖。”
    走著走著，突然不合時(shí)宜地冒出一個(gè)念頭：難怪昨天那個(gè)賀云欽隨手就能掏出糖果給彭家小子，難道時(shí)刻是為了他妹妹預(yù)備的？
    這邊紅豆走到第三排，外面正好一群人路過(guò)，其中有位身穿珠紗灰旗袍的年輕女士無(wú)意中往里一看，頓時(shí)大驚失色：“四妹。”
    忙快步走來(lái)，一邊走，一邊從腕上小包里取出一塊朱古力似的物事，可沒(méi)等到她走到跟前，紅豆已將手里的桂花糖送進(jìn)了賀小姐的嘴里。
    賀小姐很快悠然醒來(lái)，看到那女士，輕聲道：“大嫂。”