96隱藏著的老手
    馬林意識到了自己的副艇長打算單純用速度來拖垮對手，他迅速地權衡了一下這個辦法，也未嘗不可，那艘尾隨的印度核潛艇在短促的加速后暴露出了幾個弱點，其中最嚴重的問題是它的循環冷卻泵已經到達了極限，這是一個非常可怕的缺陷，如果對應不當也許會變得非常的致命，冷卻泵一旦失效往往在幾秒鐘內使得情況惡化很難補救，即使立即停堆也很難起作用，因為堆芯會很快熔化，而這只是整個惡性循環的一個起點。眼下，對手仍然無視這個潛在威脅繼續追擊，那么就有必要讓他見識一下411的海底速度，雖然馬林也有一些擔心政治上的后果，不過既然對方在公海上也沒準備手下留情，那么自己也不必太操心他們的反應堆會不會爆炸。
    “氣幕彈，2發，最大延時，發射。”馬林發布了新的命令。
    411號尾部的兩枚氣幕彈被發射了出去，它們翻滾著擋在尾隨的魚雷航道前，幾秒鐘后就會爆炸，屆時巨大的聲波就會整個蓋住魚雷的主動聲納脈沖；當然，馬林也知道氣幕彈的另一個作用，它們爆炸后，很可能會讓附近潛伏著的，其他被動聲納的監聽人員陷入短時間的耳聾狀態，十幾個小時以來，他試著將各種蛛絲馬跡拼湊起來，得出了一個驚人的結論——這一帶并不只有自己和那艘尾隨的印度潛艇而已。有一個老奸巨猾的陰影就躲在自己的一側。
    發射氣幕彈并不是規避魚雷的全部動作，如今411號核潛艇的速度已經提升到了近17節，正好可以有效地在垂直面上展開機動，馬林現在想要越出海溝，讓敵人清楚地看到自己，他要讓那名印度艇長陷入一個沖動與理智的兩難選擇，是拉大距離，還是強行追逐？
    “主壓載水艙排水，30度大仰角機動。保持原航向不變。”馬林說完，立即單手扶住住潛望鏡，等著潛艇抬頭機動。
    “保持航向，水平舵30度向上。”
    信舵手一邊重復著艇長指令，一邊用力拉起潛艇。6000噸的潛艇，急速向上拉起，指揮艙內的眾人立即感覺到了地板的角度變化；如此大的仰角，艇上未及時做好準備的人必然是要會向后摔倒，不過這不是馬林現在考慮的事。
    與此同時，兩發氣幕彈先后在魚雷的航道前猛烈爆炸，巨大的爆炸氣幕將魚雷的耳目完整地遮蓋住了。當6米長的魚雷鉆過大片的氣泡時，它發現眼前的目標消失了，它尖嘯著的搜索圓錐已經無法找到不知去向的411號了。
    信號通過導線傳遞至‘殲敵者’號的指揮艙，馬努什上校也為之一驚，尚未等他做出指令，這枚魚雷的導線就用盡扯斷了。隨即魚雷失去了控制，開始在60米寬的海溝里，做起了無指引的S形自主搜索，這種模式會默認保持魚雷深度不變，所以這條魚雷對411號已經不構成任何的威脅了。
    “我們又發現她了，在海溝上方，航向175，距離不明。”監聽員立即報告道。現在殲敵者號只剩下一枚魚雷備便了，形勢快速變化，與之前想象的穩操勝券的情形大大不同，馬努什上校不敢在距離信息不完整的情況下，將最后一枚魚雷發射出去。他想，是時候做出一個大膽的決定了。
    “打開主動聲納。”馬努什下令使用主動聲納，這讓他的副艇長嚇出了一身冷汗，大部分潛艇指揮官的整個指揮生涯內都很少使用主動搜索手段，因為這樣做無疑會先暴露自己的行蹤（敵方會在你發現他的一半時間內，先知道你的位置。）不過上校并不傻，他有自己獨特考慮；一方面他知道殲敵者號現在的高分貝追擊，位置早已暴露無疑，另一方面他自信已經估計到了對手的底線，那艘中國潛艇不會真的還擊。
    第一波主動聲納脈沖撞擊到411號時，這艘潛艇已經加速到了20節，馬林知道，殲敵者號的聲納會在大約十秒后接收到反射的機械波，如果它的火控計算效率還可以的話，大致在20秒至30秒后，可以很勉強地在最大射程邊緣發射第二枚魚雷，他掏出秒表準備計算時間。
    “輪機繼續增加汽輪機轉速，我要求增加速度到22節。”
    “艇長，繼續加速，我們就要進入空泡狀態了，會破壞被動聲納的信息收集。”指揮艙內的一名士官提醒道。
    “沒關系，照我說的做。”馬林說道。
    “大仰角機動停止，壓載水艙停止排水，繼續保持航向。”在離開海面50米的時候，馬林停止了向上的沖擊。
    “報告，一個新的發現。10點鐘方向有可疑目標，距離很大。”
    沒有誰能夠猜到，正在這個千鈞一發的關鍵時刻，被動聲納發現了一個莫名其妙的信息，這使得正在緊張運作的指揮艙內，出現了一秒鐘左右的停頓。
    “什么？”
    馬林和副艇長孫向東以及政委蘇長進一起有些愣神，以至于他忘了按下秒表。
    “殲敵者”號沒有按常理出牌，反常識地使用了主動聲納搜索，艇艏發射的主動脈沖以大約120度的角度向前方亂撞，非但準確地測量到了411號的位置，而且歪打正著，將一艘遠遠躲在戰場一隅的不明潛艇暴露了出來，而且由于水聲傳播的速度原因，411號甚至比殲敵者號還早了十秒，先發現了這驚人的一幕。
    “什么情況？”
    “距離90鏈，10點鐘方向，有一艘潛艇。真的。”監聽員吃驚地說道。
    “該死！我就知道它一直就躲在那里。”馬林突然喊道，他比這艘艇上任何其他人都先想明白了一件事，20小時前，為什么會有那么一聲沒來由的爆炸，使得411號潛艇暴露在反潛直升機前？現在答案昭然若揭了。
    馬努什上校冒失的舉動，使得那艘無論靜音技術或者指揮官戰術都處于極高水平的核潛艇無所遁形，現在它的特征已經被411號完全掌握，與馬林的早先猜測的稍有出入，那不是一艘洛杉磯級的攻擊核潛艇，而是一艘新式的弗吉尼亞級潛艇。這從它的推進方式上可以清楚地分辨出來。
    “我知道了，這個鬼東西一直在跟蹤我們，一定是他遙控了AUV，在我們的航道旁引爆了一個爆炸裝置，故意把我們暴露出來。”
    “怎么辦？”副艇長孫向東緊握拳頭急著問道，似乎情緒有些失控。
    “還能怎么辦，標記位置和特征，暫時不理它，繼續加速。”
    “他會不會向我們開火？”
    “呵呵，我想不會，”馬林冷笑了一下，“它只是夠陰夠毒而已，不過現在它自己也已經暴露了出來，勢必也要逃離這里。”他接著說道。馬林已經分析了所有的形勢，僅在這片海域，殲敵者號是唯一敢向任何目標開火的潛艇，除了它自己，沒人能抵擋得住他。
    主動聲納反射回的信息，也把“殲敵者”號上的印度上校嚇了一跳，萬沒想到戰場形勢瞬間發生了天翻地覆的變化，他從沒想過附近會有另一艘潛艇，而且東南方向新出現的這艘潛艇似乎異常的先進，它一直就在那里，但從未漏出過任何馬腳。
    “輪機，我要求繼續提高速度，更大的動力。”他大喊起來，如今指揮艙內噪音變得很大，小聲說話已經很難聽清了。
    “上校，我們的反應堆已經超負荷了，一回路的壓力已經大到了嚇人的水平。”
    “10分鐘，再給我10分鐘。相信我，會成功的。”
    攝于艇長的壓力，反應堆控制室只得按命令將剩余的控制棒全部升起，中子間的連鎖反應開始變得無拘無束，現在這座100萬兆瓦的反應堆，前所未有的全功率運轉起來。即使在陸地上，這座反應堆也未曾有過這樣的測試。整個動力系統現在都處于遠遠超出實際安全邊界的運作當中。
    “繼續發射主動脈沖，我要把這里翻個底朝天。”馬努什喊道，他很清楚自己的優勢，不在技術上的，而在政治上，所謂光腳不怕穿鞋的，眼前的2艘外國潛艇，都在逃跑當中。
    殲敵者號的航速迅猛提高到18節后，幾乎接近了411號的航速，不過超負荷運轉終于導致了差錯，整個系統中最薄弱的一環突然間崩塌了。
    一聲沉悶的響聲突然從潛艇后部傳來，核潛艇的速度急速地下降了下來。
    “怎么回事？”上校問道，其實他已經預感到大事不妙了。
    “冷卻系統發生蒸汽泄露。”
    “趕快檢修！我命令你排除故障。”他對這通話器喊道，不過通話器那頭再也沒有發出回音。
    區區幾秒鐘內，破損的冷卻泵管道內涌出的滾燙蒸汽急速地彌漫進了后部的幾處重要艙室，人的反應根本來不及阻擋這樣的強力破壞，一些崗位上艇員在瞬間就被高壓蒸汽殺死。隨即如同多米諾骨牌一般，失去冷卻的堆芯變得如同脫韁野馬，即使指揮艙內部的副艇長及時拉下了緊急停堆的手閘，但是反應堆熔毀已經不可逆轉。馬努什意識到自己死到臨頭了，迅速發出了最后一個指令，要求將將潛艇浮起，但是失去了航速的潛艇，同時也失去了舵效。殲敵者號非但沒有迅速上浮，反而沉到了海底，龍骨撞擊海底時發出了巨大的聲音，在此起彼伏的管道爆裂聲中，大量的海水涌入了潛艇。
    97老水手
    殲敵者斜向一邊切斜著，倒伏在海底，它已經失去動力和平衡能力，無法靠自己的動力或者浮力離開海底了，上校緊急封閉后部艙室的命令起了作用，破損的后部壓載水艙管路里的海水暫時沒有進入艇艏部分，但是上校緊急上浮的命令沒有起作用，實際上后半部分的大部分管道都已經損毀或者無法控制了，彈道艙以后的艙室人員也已經全部被海水溺死了，只有潛艇前部在備用電力的支撐下仍可以維持；一回路循環冷卻泵中釋放出來的蒸汽，具有相當的輻射性，活下來的人或多或少已經將這些含有發射性物質的氣體吸入了體內，另外爆炸在屏蔽層前部造成了一個一平方米左右的大洞，艇上的所有人，都已經在短時間內暴露在了大劑量的中子輻射中（海水進入后，反而阻斷了大部分的中子輻射。）生命的完結對這些人來說，只是時間問題而已。
    411號減低航速后很久，仍然可以聽到很遠處海底絕望的敲擊聲，大概是艇員敲打金屬艇壁的聲音，譯電室內連續截獲了印度海軍發給殲敵者號的求救信號，所有這些電文沒有任何加密。在海底能接收到無線電信號本身就讓人吃驚(由于兩艇處于同樣可接受超長波通訊的深度)，更讓馬林吃驚的是，這些絕望的呼叫大致上暴露了“殲敵者”號坐底的位置，同時馬林可以從電文判斷出，殲敵者號并沒有將責任推脫到中國潛艇身上。雖然2個小時前，他與那名未知姓名的印度指揮官彼此間還是對手，但是如今那名同行正在海底慢慢等死的事實，還是難免觸發了馬林心底一絲物傷其類的傷感。他相信那艘挑起所有事端的弗吉尼亞上的指揮官現在也會有這樣的感想。潛艇其實就是一個絕望的鐵罐子，如果她被擊中，沒有傷亡百分比的概念；陸軍部隊或許可以承受百分之十的傷亡，然后退出戰斗休整，但是在一百米深的海底，所有人都成為了生死與共的一體，沒有任何人能輕松逃離（雖然已經有了救生艙設計，可以讓一部分人從失事的潛艇逃走，但是實戰中這樣的例子還沒有發生過）。
    “報告，那艘美國潛艇溜走了，不過我們記下了它的聲音特征，下一次它再敢靠近，就沒那么容易了。”孫向東說道，2個小時來他一直沒在指揮艙，而是躲在聲納監聽室研究那艘美國潛艇的聲音特征。
    “標記它最后消失的位置了嗎？”
    “當然，我們追蹤了它15分鐘，然后它減速消失在背景聲音里了。”
    “我們還是必須承認技術上的差別。”馬林搖了搖頭說道，似乎對那艘美國潛艇有一些贊許之意。
    “不過老馬，你認為我們是什么時候被這個畜牲盯上的？”孫向東問道，他仍然稱那艘潛艇為“畜牲”，可見恨意未消。
    “也許是在發現華盛頓號的時候，我也沒有預料到他們的反潛能力如此的強，當然，也有可能是其他的時候，除非活捉那名艇長，否則真相永遠不可能知道了。”
    “你認為他們使用了自主式無人潛艇（AUV）？”
    “這一點我可以肯定，他們躲在很遠的地方施展陰謀詭計，一定使用了類似的東西，碰巧我們之前的速度很低，很容易被這些小型潛水器攆上。可惜，我們一直對這些設備的偵察能力和噪音特征不太了解。”
    “不過，我認為如果他們故伎重演，不會那么的容易。”孫向東說道，似乎暗藏著一絲得意。
    “哦？怎么這么有把握？”
    “呵呵，剛才我去了一趟監聽室，察看了一些側舷子陣聲納的記錄，確實有一些發現。”副艇長說道。
    “快說下去。”馬林急切地問道。
    “我看看了最近幾天的聲紋記錄，我們的聲納并不是毫無發現，一直有一些周圍的聲音信號，交替在左舷或者右舷出現。不過，聲納監聽員或者電子系統，往往會認為那是一些無法測距的特殊海洋背景信號，將其濾除，當然他們的做法沒有任何的錯，海洋背景噪音相當復雜，人耳只能盯著有規律或者熟悉的聲音信號上，也就是我們一般認為的‘主要威脅’上。”
    “嗯，你說的沒錯。”馬林趕緊催他往下說。
    “我重新聽了幾次那個爆炸物爆炸前左舷的情形，其實還是有可以分辨的動靜，而且有其規律，我相信我已經找到了這個東西的特征。”
    “太好了，不早說。”
    “我也是剛發現的。不過聲納室已經將錄音中這些微乎其微的聲音特征濾除背景雜音，單列放大了，如果他們故伎重演，相信沒那么容易滑過去了。”
    維沙卡帕特南，印度東部海軍司令部。維杰帕特中將剛剛得到了他這一生最可怕的消息，印度國產的第一艘核潛艇，完蛋了。
    他猶豫了很久，最后幾乎是顫抖著拿起電話，向國防部通報了這件事。辛格的反應在他預料之內，劈頭將責任歸咎于他和海軍司令部的指揮，中將麻木地聽了幾分鐘訓斥后，辛格終于停了下來說：這不是這場戰爭中最早的一批犧牲者，也不會是最后一批，歷史會證明這樣的犧牲不可避免而且有其價值。然后辛格再次插手指揮，讓海軍調派人手，設法救援尚有生機的艇員。維杰帕特中將豁出去了，沒有繞彎子，直言救援非常地不現實，那里的水深有120米，印度沒有這樣的救援設備，而且殲敵者號設計時，為了在后甲板下加上彈道導彈的部分，將對救生艙取消了。
    隨即辛格沉默了一會兒，承認了救援不切實際。他很快就就遷怒到了那艘仍然逍遙孟加拉灣的中國核潛艇，并且想到了反敗為勝的新點子，他要求中將嚴令“查克拉”號攻擊核潛艇趕往該海域，無論如何將這艘中國潛艇逼出海面或者擊沉在海底。
    辛格在電話里進一步補充道，總理即將在十幾個小時后對美國展開重要的國事訪問，這次行動的成敗將會直接影響到出境艱難的美印關系的發展。維杰帕特謹慎地表示，他只是軍人不能理解這么高深的外交邏輯。辛格想了一會兒，把一個秘密告訴了中將，中國潛艇的位置信息是美國提供的，事實已經證明了，美國人沒有開玩笑；所以，務必放開手腳找到那艘潛艇，然后干掉她。
    中將不敢違拗國防部長的意思，口頭同意了這個計劃。
    斯密斯島以西150海里。深藏海中中速航行的“查克拉”號（即俄國的獵豹號）接到指揮部發出的的特殊指令：1470SATPURA。
    這個指令幾十個小時內，查克拉號已經接收到第二次了，與411號上的譯電員猜測的一樣，這是一種簡單的密碼，這種密碼即節省了低頻通訊寶貴的字節數，又不容易被猜到，當然信息量也很小。
    1470這個數字就是查克拉號的代號，而satpura是印度中部的一座山，在查克拉號的密碼本上，這個詞的意思是搜索返航以及允許開火兩個意思，于是潛艇立即從史密斯島南部海域結束了對美航母編隊的監視，急速轉回出發港金奈。
    這艘潛艇在回歸的同時，又幾次接收到了殲敵者號發出的超長波求救信號，這些無加密的電文透露了殲敵者號出事的地點和中國潛艇的信息。查克拉號的指揮官已經猜出了事情的輕重，有一艘中國核潛艇正躲在逃離孟加拉灣的某條航道上，這是毋庸置疑的。
    “查克拉”號目前的指揮體系很奇妙，表面上最高指揮官是迪赫納中校，但是中校上艇時間并不長，他以往的指揮經歷都是在一直在一艘不太大的德國制造的常規潛艇上，所有對大型核潛艇不太熟悉，操艇水準也很一般，所以真正發布命令的，往往是亞歷山大弗拉吉米爾雅可夫上校——一位經驗豐富的俄國潛艇專家兼顧問。
    55歲的雅可夫上校沒有具體的職務，但是他是這艘潛艇上的最年長者，年輕時在北方艦隊擔任阿爾法級攻擊核潛艇的指揮官，指揮大膽潑辣，曾經以“非常識”的近距離，尾隨追蹤美英的俄亥俄或者前衛級彈道導彈核潛艇，獲得了大量的敵人潛艇的數據和信息，為此還得到過一枚列寧獎章。據說有一次，他指揮下的潛艇還深入到蘇格蘭的法斯萊恩外海，用潛望鏡拍下了港口的一片燈光。上校指揮過的攻擊核潛艇種類龐雜，從阿爾法級一直到鯊魚II級，無所不精，是一名相當可怕的指揮官。現在他作為印俄兩國間10億美元合同的一部分，與這艘潛艇一起租界給了印度，唯一的任務是教授印度指揮官熟悉攻擊核潛艇的操作，租借協議上還寫著：在印度陷入戰爭的情況下，他也可以視情況自行選擇是否協助印度指揮官參與戰斗，該行為與俄羅斯聯邦無關。
    98
    正當迪赫納中校因為殲敵者號的命運難免有一些消沉的時候，他的俄國顧問卻變得躍躍欲試，求戰心切。雅科夫上校建議艇長立即將這艘潛艇上浮到通訊天線的深度，以掌握整個海域形勢。之前，查克拉號一直在監視美國艦隊，鑒于美國航母編隊空中反潛范圍很大，所以這艘潛艇一直深藏海底，沒有將天線升出水面，但是既然任務的性質改變了，那么多了解一些情況也無妨，畢竟低頻通訊的信息量實在有限。很快來自海面的加密無線電通訊證實了大部分的猜測，確實是一艘中國潛艇闖入了孟加拉灣，東部海軍司令部的要求很簡單，找到她，然后摧毀或者逼迫其浮出海面以證實國籍。
    在雅可夫看來，印度自制的“殲敵者”號充其量只是一艘為了解決技術難題而存在的技術驗證潛艇，就如同鸚鵡螺或者K-3號那樣的早期核潛艇。如果印度人幼稚到將其投入到實際作戰行動中，那么它的動力部分出事是一件遲早的事情；但是與之相反，這艘阿庫拉級就完全是另一回事，這是世界上最好、最成熟的攻擊核潛艇之一，也許某些技術上美國的海狼略占上風，但是在自己的家門口，發現并摧毀一艘慌不擇路的中國核潛艇應該不成問題，通過對溫越層以及水聲通道的掌握，雅科夫有把握將這艘潛艇的探測距離增加很大。
    亞歷山大雅可夫對中國并無惡感，對卷入國際紛爭也毫無概念，他只是一名好斗的老兵而已，很長一段時間以來他成為了一名為了錢而混日子的雇傭兵，理想與榮譽早已離他遠去了；在艇上，大部分印度水兵從不向他敬禮，因為他只是一名沒有實際指揮權的“顧問”，或者說，一紙租借合同中的技術保障部分。上校一直以為，自己一生追求的東西，似乎注定要在這片熱帶海域畫上句號。印度海軍司令部允許開火的指令，突然間就點燃了這個與沖突任何一方都毫不相干的俄國老頭子深藏已久的戰斗欲望，他疑心自己每天的祈禱起了作用，這簡直是他夢寐以求的一切，實際上他比這艘艇上任何一命印度水兵都更加感激命運將自己拋向了這場戰爭。他在水下當了半輩子水手，與無數的潛艇交過手——搜索、跟蹤、截獲、脫離，一切諳熟于胸；但是從來沒有真正開過火，這一直是縈繞他心頭的最大遺憾。
    “你看上校，我們的航線是不是應該調整一下？”查克拉號的指揮艙內，迪赫納艇長虛心請教道。他身后的雅可夫上校慢慢踱到海圖桌前，用尺子在海圖上略微比劃了一下；一旁的印度艇長發現，俄國顧問一反以往的裝束，今天他特意帶上了他的那枚閃閃發光的獎章，不知道用意何在。
    “艇長先生你看，這里是“殲敵者”號的沉沒地點。金奈以東190海里。離開我們只有大約……450海里。這里讓我想起阿伯丁到挪威海岸的一段海域，可能還稍微寬了一些，不過如果敵人按照一般的常識想借助水深逃走，他可以選擇的路徑其實并不多，這里……或者……這里……，除非往北轉移，否則我們找到她的機會很大。”
    “上校，請你再直接一點兒。”迪赫納中校接著問道，他還不清楚上校的全盤計劃，不過已經決心拱手交出一部分的指揮權，畢竟海戰不是鬧著玩的，不如讓一個老手來替自己出擊來得穩妥，而且一旦攻擊成功了，功勞無疑會歸于自己。
    “我們可以調整航向到200，貼著海地，用靜音的低航速行駛，等著她自投羅網；你知道，一般的潛艇指揮官到了深水區總會有一些松懈，當他們以為已經擺脫了所有水面或者空中的追蹤，就會失去耐性，提高航速。呵呵，這讓我想起了以前跟蹤過的那些英國前衛級導彈核潛艇，只要到達了法羅群島以西，它們就會開得很快，就像一頭閹牛一樣，以為整個北大西洋都可以掩護他們；所以，在關鍵的位置設伏，這一點很重要，這比盲目的搜尋有意義得多。”
    “好的，我想就照你說的辦。但愿一切順利，我們找到她，然后用一顆魚雷送他們到海底，你知道，馬努什上校是我的同鄉。”
    “艇長，不會讓你失望的，我保證。”
    數百海里外，411號潛艇內。
    馬林終于決定去睡一會兒了，指揮艙的指揮工作丟給了副艇長孫向東和政委蘇長進。眼看印度沒有進一步的反潛措施，411號又逐漸進入了深海區域，看起來這次脫離大陸架的任務已經完成了大半了。
    雖然各個聲納部門都在仔細搜索那艘美國海軍的弗吉尼亞級潛艇，但是自它消失以后，就再也無法發現去向了。孫向東相信，除非使用主動聲納搜索否則很難確定它躲到了哪里，也許早就離開了，也許它還在附近；總之在海底探測能力以外的部分，只能依靠指揮員的臆測和判斷，他想等自己以后成為一把手的時候，也許也會落下和馬林差不多的疑心病。
    “這里水比較深，多少讓我覺得放心。”政委蘇長進說道。
    “沒錯，不過我們要找到那艘美國潛艇也就更困難了，你知道他們也不是神仙，走過也會留下馬腳，就看我們能不能抓住了。”
    “我看擺脫它才是當務之急，他們的技術以及訓練水平都在哪兒擺著呢。”
    “如果不找到它，怎么能確認我們是否可以擺脫它呢？”
    “我看你快和艇長差不多疑神疑鬼了。不過，對于潛艇指揮員來說，是一個好的性格。”政委說道。
    “對了，是不是提高航速？”孫向東覺得現在的航速過慢，現在一小時只爬行幾海里，他想提高一些速度。
    “這件事我還是贊同馬林的看法，不宜提高航速。你看，我們脫離戰斗時間還短，對手在海圖上可以很輕易地猜到我們大致的航向，然后劃定一個搜索圈子，如果我們不夠小心，找到我們并不是難事。”
    “正因為如此，我覺得我們應該斷然脫離這一代，用高速行駛，然后急停漂航的策略，探測敵人的反應。如果暗中有核潛艇打算跟蹤我們，那么，它必須提高航速，那樣也容易暴露自己。”
    “我不贊同，我打賭馬林也不會贊同。”蘇長進斷然否定了這個計劃，在他看來過于冒險。
    “老蘇，為什么？”
    “你怎么知道附近只有一艘不敢開火的美國潛艇？還記得我們截獲的長波電文嗎？它在“殲敵”者號撞到海底以后又出現了一次。很顯然，是發給大洋里的另一艘核潛艇的。”政委分析道。
    “我認為那不會有什么大的區別，‘斯特普拉’是一座山的名字，如此短的字節數，不會暗藏太多的意思，不可能有一個具體坐標或者其他更復雜的含義。”
    “且莫輕敵，這里可不是我們的家門口。我們一旦出了差錯，會給國家帶來很大麻煩的。”
    兩人正在爭辯，聲納監聽又有了新的發現，右舷的子陣聲納發現了一個微弱但是連貫的信號。孫向東走過去查看了一下，似乎是一種很特殊的海洋背景，也許是一個龐大的梭魚群在一旁滾動游過，也可能是一部小型的潛水器在一側瞧瞧開過的動靜。他拿起耳機帶到了頭上，聽了一會兒。
    “瞧瞧，這個傻瓜真是不知疲倦。聲紋對照過了嗎？距離呢？”孫向東問道。
    “聲紋與錄音比較正在進行，不過聲音太輕，距離不容易掌握，我認為與這幾天內截獲到的那個聲音特征很接近。”監聽員說道，后半句完全是憑經驗說的。
    “嗯，你的整個看法和我差不多，繼續監視。”
    孫向東說完轉過臉來，政委正疑惑地等著他說話。
    “又是它？”
    “可能性很大，我們可以稍微轉一個角度，如果一個小時后，它還在右舷的話……”
    “這太不可思議了，我們只有6節的航速，他們怎么可能輕而易舉地找到我們？”政委搖頭道，當然實際上他完全相信孫向東的判斷。孫向東時而有些莽撞不過各個方面的業務能力都還不錯。
    “這一點我也覺得奇怪，我們深藏海底低速行駛，噪音輻射已經減到了最小，而且航線還算多變。”
    “我考慮可以進一步減低航速以減低冷卻泵的壓力，或者把海水淡化器也一起關閉了。”政委說道，他的建議總是趨于保守，孫向東不太贊成減低航速，但是現在把剛睡下的馬林叫起來拿主意似乎很不妥當，于是不得已，孫向東同意了這個辦法。
    “左舵10，深度增加到200米，轉彎完成后，航速減低到4節。各聲納部門注意偵聽。”孫向東站到指揮艙中央命令道。
    “左舵。”
    “關閉，海水淡化器。”他通過通話器繼續下達第二個命令。
    一切完畢之后，他靜靜等待了一會兒，發現浮筏上的震動檢測器測到的數值減少的很有限，畢竟他不可能把噪音的源頭——反應堆冷卻裝置給停了。
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