四月下旬，天氣已經(jīng)不再寒冷。山谷南邊新開墾的土地里已經(jīng)有部分冒出了新芽，顏色深淺不一。最早開墾的谷間地等幾個村落附近的土地里更是一片綠油油的景象。
    谷間地村落，亞特正在政務(wù)府庫伯等人的陪同下視察春耕情況。
    “……老爺，去年秋收時節(jié)，河谷兩岸一英里距離的土地收成最好。我與屯務(wù)部的官員事后經(jīng)過調(diào)查分析，除了漚肥法的作用外，我們發(fā)現(xiàn)兩岸的土壤普遍比較松軟，顏色也更深一些，這里的土壤本身就更肥沃～”跟在亞特身邊的庫伯邁著微小的步伐跟在亞特身后，不時捋著下巴已經(jīng)灰白的胡須。
    “老管家，你說的沒錯，河流兩邊經(jīng)過數(shù)年的沖積，確實更加肥沃一些。要不這樣，你下去以后吩咐羅倫斯，在派人開墾其他土地的同時，也派部分人沿著河流兩邊一英里的范圍內(nèi)開墾。這樣一來，便不用等施肥過后再進(jìn)行耕種，可以節(jié)省不少時間。”亞特止住腳步，伸手指向不遠(yuǎn)處的河流沿岸，其他人也紛紛往亞特指去的方向張望。
    “老爺，上個月斯考特就已經(jīng)和羅倫斯商量過了，優(yōu)先開墾河流兩岸和商道周邊的土地。現(xiàn)在河流兩邊有不少土地已經(jīng)播種了～”庫伯嘴角微翹，臉上的皺紋又增加了不少。
    “看來，我們的屯務(wù)官和營造官先我一步啊～”亞特滿意地點了點頭。現(xiàn)如今，斯考特與羅倫斯成了政務(wù)府的兩大支柱，在庫伯的帶領(lǐng)下盡心盡力，成為了領(lǐng)地建設(shè)的領(lǐng)頭羊。
    多年前，兩人都是窮苦流民出身。經(jīng)過近幾年來的鍛煉，在庫伯的指導(dǎo)下逐步走到今天，為領(lǐng)地建設(shè)也算是嘔心瀝血，讓亞特輕松了不少。
    “老爺，他們確實在領(lǐng)地建設(shè)上下了一番苦功夫。若沒有他們二人，我肩上的擔(dān)子還不知道找誰分擔(dān)呢～”
    看著這個跟隨自己多年的老管家如今已經(jīng)兩鬢斑白，滿臉皺紋，亞特心生憐憫。道:“老管家，當(dāng)初要不是你，山谷也不會有如今這番景象。這些年來我多半在外征戰(zhàn)，領(lǐng)地建設(shè)全靠你一人打理，實在是辛苦你了～”
    “老爺，您可千萬不要這么說！”庫伯滿臉激動，“要不是您當(dāng)初救我一命，我現(xiàn)在也不可能還活著。我之所以這么做，就是為了報答您的恩情。我當(dāng)初本無意茍活，是您給了我希望，還幫我找到了我在這世間唯一的親人。不然，我真的只能孤獨終老了～”庫伯眼里閃著淚花，身體不住地發(fā)抖。旁邊的一眾吏員也感動不已。
    亞特拍著庫伯的肩膀安慰道:“老管家，現(xiàn)在一切都好了。當(dāng)初你我皆是落魄之人，蒙上帝憐憫，我們才得以在這亂世中活下來。現(xiàn)如今，我們要做的就是站穩(wěn)腳跟，完成領(lǐng)地的建設(shè)。這樣一來，周邊那些覬覦山谷的家伙才不敢亂來。”
    “老爺，領(lǐng)地建設(shè)您就放心吧。除了我們這些政務(wù)府官員盡心盡力外，山谷領(lǐng)那些已經(jīng)獲得土地的領(lǐng)民在耕種自家的土地之外，也會在閑暇時間加入開墾和營造大軍。大家現(xiàn)在干勁都很足，這都是因為老爺你呀～”庫伯激動地說道。
    “因為我？”亞特有些不解。
    “是的，老爺。現(xiàn)在您已經(jīng)成為了一方伯爵，還有上千的軍隊在手。大家都為成為您治下的領(lǐng)民感到驕傲。跟著您，他們不但安全有保障，還能少繳納糧食稅。現(xiàn)在他們的生活比以前有了更多的保障，當(dāng)然愿意心甘情愿地加入領(lǐng)地的建設(shè)。”
    亞特聽后大喜。看來自己這些年來的努力沒白費。當(dāng)然，這還有羅伯特的一份功勞。
    “這樣，你們下去以后統(tǒng)計一下那些無償建設(shè)領(lǐng)地的領(lǐng)民，給他們每人每周發(fā)放兩芬尼的賞錢，也算是我對他們的酬勞了。”
    “老爺，我看這就不必了吧。既然他們都是心甘情愿地效忠于您，又何必破費錢財。”
    “老管家，既然這些領(lǐng)民心甘情愿地效忠于我，那我就更應(yīng)該讓他們看到希望。只有這樣，領(lǐng)地建設(shè)才能在最短的時間內(nèi)完成。那些新進(jìn)來的領(lǐng)民都能得到充足糧食供應(yīng)，我就更加不能冷落那批最先跟隨我的領(lǐng)民！”亞特正色道。身邊的政務(wù)府吏員們也紛紛點頭稱是。
    “好，既然老爺您如此仁慈，那我回去以后就著手安排。”
    “嗯～”
    在巡視完谷間地村落后，亞特又前往部分領(lǐng)民們的家中看望了一番。看到不少領(lǐng)民們的屋頂在去年冬天被大雪壓垮，至今未得到修繕。亞特當(dāng)即吩咐政務(wù)府吏員下去以后統(tǒng)計一番，然后找山谷的工匠負(fù)責(zé)修繕。
    受到重視的山谷領(lǐng)民自是感恩戴德，不停跪地叩謝～
    …………
    第二日下午，亞特又帶著羅恩和侍衛(wèi)隊前往騎兵連位于蒂涅茨郡中的駐地（安德馬特堡西邊三十英里處的一塊草地），視察騎兵連的訓(xùn)練情況。
    一行人在巨石鎮(zhèn)經(jīng)過短暫休整后便騎馬朝北邊的荒原而去。一路上，亞特不時與羅恩交談，以打發(fā)騎行路上的時間。
    “……羅恩，你是最早跟隨我的人，一直在我身邊干著侍衛(wèi)官的活計，會不會覺得有些委屈？”騎馬走在前面的亞特突然回過頭來對羅恩問道。
    “老爺，怎么會呢！”羅恩絲毫不以為然。“能跟在您身邊是我莫大的榮幸。”
    “你真這樣想？”
    “那當(dāng)然了。老爺您現(xiàn)在可是伯爵，能跟在伯爵大人身邊是我畢生最大的榮耀。”羅恩滿臉自豪。“到現(xiàn)在還有不少軍團(tuán)中的老戰(zhàn)兵前來問我，能不能跟您說說，他們也想加入伯爵侍衛(wèi)隊。”
    “哦？我怎么從沒聽你提起過去這事。”
    “老爺您平日里這么忙，我怎么能拿這些小事來煩您。再說了，伯爵侍衛(wèi)隊已經(jīng)滿員，而且這些人都是我親自挑選的，總不能我一句話就讓他們離開侍衛(wèi)隊，讓那些與我交好的老戰(zhàn)兵混進(jìn)來吧。這樣我怎么在這些士兵中樹立威信。”羅恩解釋道。舉手投足之間盡顯那些軍團(tuán)高階軍官應(yīng)有的老練和穩(wěn)重。
    羅恩言語之間透露出來的自信讓亞特十分滿意，自認(rèn)為當(dāng)初自己沒有選錯人。這個家伙雖然年紀(jì)不大，但在自己的耳濡目染之下能夠逐漸獨挑大梁，讓人刮目相看。此外，羅恩曾多次身負(fù)重傷，當(dāng)初還差點為救亞特被阿薩辛的殺手要了小命。但這些都沒有讓這個家伙退縮，反而愈挫愈勇，忠勇無比。
    正是因為有了羅恩這些最早跟隨自己的軍官和戰(zhàn)兵，亞特才能一次次化險為夷，從毫不起眼的蒂涅茨郡巡境官成為了現(xiàn)在的威爾斯省伯爵。
    說話間，一行人已經(jīng)來到了騎兵連營地一英里之外的小山坡上。
    站在坡頂，可以清晰地看見山下一排排整齊劃一的營房。騎兵連營地大門朝西，其余三面被士兵的營房圍住。大門外寬闊平坦的草地即騎兵連日常訓(xùn)練的場地，隱約可見供士兵砍殺的草人站立其間。
    營房內(nèi)，除了馬廄、武器庫、糧倉等建筑外，還有訓(xùn)練騎兵們體力的一系列器械。這些器械專為騎兵設(shè)置，主要是為了鍛煉騎兵的體質(zhì)～
    正當(dāng)亞特看得出神，半英里外突然出現(xiàn)一支四五人規(guī)模的騎兵，正迅速朝一行人前來，想來是騎兵連巡邏哨兵發(fā)現(xiàn)了亞特幾人行蹤，前來哨探。
    …………
    “大人，您來了～”騎兵連軍營大門外，呂尼西昂帶著幾個士兵急匆匆跑出來迎見亞特。
    “呂尼西昂，幾個月不打仗，看來你還沒忘記威爾斯軍團(tuán)的條令，還知道在營地周邊派兵巡邏。”亞特一邊下馬，一邊對呂尼西昂說道。
    “大人說笑了，即使不打仗，我也絲毫不敢懈怠。”
    “走，進(jìn)去說。”亞特把韁繩遞給一邊的侍衛(wèi)，大步往營地內(nèi)走去。呂尼西昂也跟了上去。
    “大人，這邊是營區(qū)的武器庫房，平日里，除了訓(xùn)練期間，騎兵的裝備都統(tǒng)一存放在武器庫房中，并有專人負(fù)責(zé)護(hù)理。”
    亞特扭頭看了一眼，不時點頭。
    來到營地正中間時，騎兵連的部分騎兵正在進(jìn)行耐力訓(xùn)練。亞特止住腳步，繞有興致地觀看起來。
    “起～”
    “嚯！”
    “放！”
    “嚯嚯！”
    “起～”
    “……”
    場地中間，負(fù)責(zé)訓(xùn)練的軍官指揮三人一組的騎兵舉起重達(dá)三百磅的圓木，不斷地蹲下站立。
    “呂尼西昂，我怎么看你們騎兵連的圓木要比此前訓(xùn)練步兵的更粗啊～”
    “大人好眼力，這圓木比原來了重了六十磅左右。作為騎兵，不管是耐力還是戰(zhàn)技，都需要比步兵高出一大截才行。不然將來怎么上戰(zhàn)場！”呂尼西昂夸口說道，眼神中滿是驕傲。
    “好！就按你們安排的訓(xùn)練方法繼續(xù)訓(xùn)練。此外，我會吩咐輜重隊多為你們提供些肉類和食物。士兵們體力消耗大，可不能餓著肚子訓(xùn)練。”
    “多謝大人！”
    …………
    騎兵連連隊長營房中，亞特坐在主位上聽取了連隊長呂尼西昂和賈法爾關(guān)于騎兵連近日來訓(xùn)練的情況。對兩人關(guān)于騎兵連訓(xùn)練的方法甚是贊同。甚至某些亞特都沒想到的方面，這兩個家伙都想到了，并用在了騎兵連的訓(xùn)練實踐上。
    看到自己手下的軍官這般盡心盡力，亞特感慨萬千。他們也如羅恩一樣，身為軍團(tuán)中的核心軍官，為軍團(tuán)的發(fā)展貢獻(xiàn)了自己的一份力量。一旦騎兵連完成了訓(xùn)練，將成為自己手中的一把利劍。
    在騎兵連過了一夜后，第二日一大早吃過早飯，亞特便在侍衛(wèi)隊的護(hù)送下朝蒂涅茨城而去。剛離開沒多久，身后一騎快馬隨即便追了上來～
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