“報！伯爵大人，緊急軍情。”
    來人為留守山谷木堡的侍衛(wèi)隊成員。侍衛(wèi)下馬后急忙將一張手掌大小的羊皮紙遞到亞特手中。亞特接過后緩緩打開～
    “施瓦本公爵派特使聯(lián)合倫巴第公爵出兵攻打勃艮第侯國？”亞特心中默念道，眉頭逐漸擠成一團(tuán)。
    “老爺～”看著亞特久不說話，羅恩低聲喊道。
    “走，立刻返回山谷～”亞特隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，猛踢馬腹。那匹黑色的戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，隨即揚起馬蹄飛奔而去，羅恩等人緊隨其后。
    …………
    “～快，打開堡門！”不多時，一行人已經(jīng)來到北關(guān)軍堡。羅恩在門外對守軍大聲喊道。
    “羅恩，立即將軍團(tuán)連隊長以上的高階軍官召集起來，我在領(lǐng)主大廳等著。快！”
    “是，老爺～”隨即羅恩下馬便快步離去。
    …………
    北關(guān)軍堡領(lǐng)主大廳，眾軍官在得知這個驚天的消息后低聲討論一番后都沉默不語。
    威爾斯軍團(tuán)結(jié)束繼位者之戰(zhàn)才幾個月，現(xiàn)在突然聽聞東邊的施瓦本和南邊的倫巴第打算聯(lián)合起來攻打勃艮第侯國，著實讓眾人大吃一驚。若兩大公國兵合一處，勃艮第侯國斷然難以抵擋。
    片刻后，亞特終于開口“目前特遣隊也只是探聽到這個消息，敵人還未出征，你們就已經(jīng)這般模樣。那敵人真攻打進(jìn)來了，是不是一個個拔腿就跑啊！”亞特的聲音響徹整個領(lǐng)主大廳。
    “大人，”安格斯開口說道，“不管敵人什么時候?qū)Σ薜诤顕鴦邮郑覀兌紤?yīng)該早做準(zhǔn)備。我們這些人都是從死人堆里爬出來的，早已不懼生死。現(xiàn)在，有人要來蹂躪我們的土地，你們說，我們能答應(yīng)嗎？”安格斯對身邊的軍官們大聲說道。
    “不能！”
    “不能！”
    眾軍官漸漸起身，一個個吼義憤填膺。
    站在一旁的羅恩也跟著大聲吼道。
    “好！這才是我威爾斯軍團(tuán)該有的樣子。”亞特也從椅子上站了起來，揮舞著手臂。
    “根據(jù)特遣隊來報，倫巴第人現(xiàn)在還沒有動靜。目前看來，他們短期內(nèi)出兵的可能性不大。但這并不意味著他們不會出兵攻打勃艮第侯國。這段時間，你們務(wù)必嚴(yán)加訓(xùn)練，一旦倫巴第人和施瓦本人來犯，務(wù)必將他們一舉擊潰！”
    “是，大人！”
    軍議結(jié)束后，亞特立即趕回了山谷。如今形勢進(jìn)一步變化，又插進(jìn)來一個施瓦本公國，務(wù)必盡快將這個消息稟報弗蘭德。一旦敵人來犯，整個勃艮第侯國都將被卷進(jìn)來。只有準(zhǔn)備充分，才有可能取得勝利。
    …………
    晚上，亞特率領(lǐng)侍衛(wèi)隊回到了山谷木堡，隨即跑進(jìn)了書房。片刻后，書記官鮑勃帶著助手巴羅爾前來領(lǐng)命。
    “大人～”不多時，鮑勃已經(jīng)出現(xiàn)在門外。
    “進(jìn)來吧，鮑勃。”亞特收起鵝毛筆，輕輕地吹著未干的墨跡。
    “鮑勃，你立刻將這封密信通過飛鴿送往貝桑松宮廷，交到侯爵大人手里。切記，任何人不得打開這封密信～另外，這一封密信是給特遣隊的，你也一并送出去。”亞特嚴(yán)肅地說道，隨即將密信裝進(jìn)了小木筒中。
    鮑勃伸出雙手小心翼翼地接過密信，道:“請伯爵大人放心，我一定將密信安全送達(dá)。”隨即轉(zhuǎn)身出門離去。
    站在一旁的巴羅爾雙手交叉放在胸前，顯得有些拘謹(jǐn)，心中不知這位伯爵大人所為何事。
    月余前，他帶著家人從普羅旺斯趕來投奔亞特。受到亞特的接見后，便被安排到了鮑勃身邊作為書記官助理，協(xié)助鮑勃處理文書。據(jù)鮑勃匯報，這個家伙頭腦靈活，做事積極，是個不可多得的人才。放在他那里簡直就是大材小用。
    亞特當(dāng)初邀請他來山谷，就是看中了這個家伙的才學(xué)和人品，不然他怎么也不會極力相邀。
    片刻后，亞特開口說道:“巴羅爾，你在山谷可還習(xí)慣？”
    “多謝伯爵大人關(guān)心，我在這里一切都好。家中的親人也在政務(wù)府的安排下有了居住的房子。這下，他們終于有了一個好的歸宿。這還多虧了伯爵大人～”巴羅爾感激不已。
    “你也不必客氣，這些都是你應(yīng)得的。就憑你的學(xué)識和才華，山谷里沒有幾個人比得過你。”
    “伯爵大人過獎了～”巴羅爾臉上露出些許笑容。
    “在鮑勃手下做事，熟悉處理文書這些流程了嗎？”亞特問道。
    “是的，伯爵大人。跟著鮑勃大人，我學(xué)到了不少東西。而且我覺得這些活計很輕松，根本不需要什么腦力。”
    亞特對巴羅爾毫不掩飾的自信所吸引。自己平日里處理諸多公文，常常忙活到深夜。這個家伙卻異常輕松，亞特感到有些自愧弗如。
    此次叫巴羅爾前來就是想聽聽他的看法，然后將他安排到自己身邊做個私務(wù)秘書，替自己分擔(dān)一些，提高處理公文的效率。這樣一來，亞特才有時間去處理其他事務(wù)。
    亞特隨即起身，走到放著葡萄酒的桌邊為兩人各自倒了一杯酒。
    “來～”亞特端起酒杯走向巴羅爾。
    “這～伯爵大人，我只是一個小小的文員，怎敢勞您大駕親自為我斟酒。”巴羅爾推辭道。
    “在我亞特眼中，有兩種人值得我為他斟酒。一是能征善戰(zhàn)的軍官和勇士，二是才能突出的吏員。你算第二種！”亞特將酒杯遞到巴羅爾面前。
    巴羅爾激動不已，趕緊伸出雙手接過酒杯。
    叮～
    兩人舉杯同飲。
    “巴羅爾，我當(dāng)初邀請你來就是做我的私務(wù)秘書的，現(xiàn)在是時候兌現(xiàn)承諾了。”亞特將酒杯放在桌上，示意巴羅爾坐下說話。
    “你也知道，身為威爾斯省伯爵，我每天有處理不完的大小公務(wù)。不是軍務(wù)府的，就是政務(wù)府的，要不就是外務(wù)之事。”亞特一邊說著，不時揉捏一下腦袋。“我聽鮑勃說，你在他那里干得不錯。”亞特抬頭看著巴羅爾。
    巴羅爾微微一笑，沒有說話，直直地看著亞特。
    “今天叫你來，就是想聽聽你的意見，我有意讓你擔(dān)任伯爵私務(wù)秘書，你覺得如何？”
    巴羅爾睜大了眼睛，以為自己聽錯了。道:“伯爵大人，您是說讓我擔(dān)任您的私務(wù)秘書？”
    “沒錯，我的私務(wù)秘書。協(xié)助我處理日常文書。”
    “伯～伯爵大人，我只是識幾個字，讓我協(xié)助鮑勃大人還可以，但讓我協(xié)助您處理威爾斯省大小事務(wù)，這個就有些難度了。”
    “你用不著謙虛，你的能力有目共睹，這個伯爵私務(wù)秘書還非你莫屬了～”亞特極力邀請巴羅爾擔(dān)任這個職務(wù)。
    巴羅爾低頭思考了片刻，道:“好，承蒙伯爵大人如此信任，那我就當(dāng)仁不讓了。”
    “好，要的就是你這句話。這才是我在倫巴第認(rèn)識的那個巴羅爾。這樣，你明日與鮑勃交接一下，然后直接來木堡找我即可。”
    “是，伯爵大人～”
    …………
    “報！”
    貝桑松宮廷內(nèi)廷，正伏身拿著鵝毛筆書寫的弗蘭德抬起頭來，向門外望去。
    “進(jìn)來～”
    侍衛(wèi)隨即推門走了進(jìn)來。“報告侯爵大人，威爾斯省傳來加急密信。”
    “加急密信？快拿過來！”
    侍衛(wèi)急忙將密信遞給弗蘭德。
    “你先出去，把門帶上。”
    待侍衛(wèi)出去后，弗蘭德慢慢地將小木筒中的密信取出。然后緩緩鋪展開來，接著燭光閱讀起來～
    “施瓦本有意勾結(jié)倫巴第共同出兵勃艮第侯國？”
    弗蘭德閱畢，將密信放在一邊，緩緩地躺在椅背上，眼睛盯著跳動的火焰一動不動。
    面對這突如其來的變故，弗蘭德內(nèi)心并沒有多少驚慌，而是思索著這其中的緣由。倫巴第的事情還沒有完結(jié)，現(xiàn)在又跳出來一個施瓦本。若真讓這兩大公國聯(lián)合起來對付自己，無論如何也是抵擋不住的。
    目前，倫巴第派來的人經(jīng)過審訊已經(jīng)全部都交代了。正是因為摸不清自己的底細(xì)，倫巴第公爵才出此下冊。現(xiàn)在，施瓦本竟敢暗中慫恿倫巴第對勃艮第侯國用武，這是在挑戰(zhàn)自己的底線。
    弗蘭德起身在屋中來回踱步，不時喝上一口酒提神。
    目前侯國百廢待興，亟需時間休養(yǎng)生息，恢復(fù)生產(chǎn)。這個時候與兩國交戰(zhàn)，絕對不是明智之舉。若兩國真動起手來，自己又招架不住。
    經(jīng)過一番思慮，弗蘭德決定派人前往法蘭西王國，借法蘭西國王之手對兩國施壓，讓他們收斂起自己的野心來。另外，弗蘭德無意與倫巴第公爵為敵，至少現(xiàn)在不能。于是決定釋放關(guān)押在貝桑松的那些奸細(xì)，并寫信通知亞特，讓他也將關(guān)押在威爾斯省的那些奸細(xì)一并放回。以此向倫巴第公爵示好，也可以借機(jī)向倫巴第公爵表明自己的實力。
    最后，一旦兩國真的犯境，弗蘭德除了依靠自己一手帶出來的光復(fù)軍外，真正能信得過的就只有亞特的威爾斯軍團(tuán)。但僅憑他手上那不到兩千人馬，無論如何也抵擋不住倫巴第軍隊的鐵蹄。要想維持南境的安定，震懾倫巴第人，唯一的方法便是擴(kuò)軍。只要威爾斯軍團(tuán)能夠抵御倫巴第人，那么弗蘭德的軍隊就能全力抵御施瓦本人。
    末了，弗蘭德即刻拿起手中的鵝毛筆書寫起來～
    片刻后，弗蘭德叫來侍衛(wèi)，命人將兩封信送了出去。一封將由飛鴿送往西邊的法蘭西王國，另一封則送往了南邊的威爾斯省～
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