湘云心思鬼蜮莫測(cè)，琪官被救性命垂危
    展眼已到了臘月二十九,家家戶(hù)戶(hù)都換了門(mén)神、聯(lián)對(duì),新油了桃符，煥然一新。
    外頭下了整整一夜的鵝毛大雪。且又是年節(jié)已近,賴(lài)瑾倒是比往常越發(fā)懶怠了一些。
    這日，又是睡到日上三竿方才起身。大丫鬟錦香服侍過(guò)洗漱,冠帶已畢。賴(lài)瑾施施然的行至賴(lài)嬤嬤房中請(qǐng)安。
    彼時(shí)府中大大小小的管事婆子亦都在房?jī)?nèi)商量年事,賴(lài)嬤嬤斜斜歪在榻上,由著丫頭拿著美人拳捶腿。笑瞇瞇的看著賴(lài)大家的在地上吩咐各管事婆子。瞧見(jiàn)賴(lài)瑾過(guò)來(lái)，不免展顏笑道：“你今年沒(méi)帶著瑜兒去江南陪你父親,也不知道他們小夫妻兩個(gè)今年如何了。”
    賴(lài)瑾微微一笑。今年年后的事情有些多：林黛玉成婚,薛寶釵嫁人,賴(lài)瑜科考,樁樁件件都是不能疏忽的大事。因此他在臘月的時(shí)候已經(jīng)去信向賴(lài)尚榮告罪，明說(shuō)今年過(guò)年不能南下。
    賴(lài)尚榮雖然惋惜一家四口不能團(tuán)聚，但賴(lài)瑜科考的事情更為重要，他為人父親，自然不能因一己之私，耽誤了瑜兒的前程。
    賴(lài)嬤嬤也了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“你父親一去江南就是好幾年，也不知道什么時(shí)候才能回來(lái)合家團(tuán)聚。”
    賴(lài)瑾默然不語(yǔ)，也是有些想念的。
    不過(guò)細(xì)細(xì)想來(lái)，賴(lài)尚榮如今在江南平衡幾方勢(shì)力，身兼重任自然無(wú)人會(huì)起歪心思。可一旦將江南一地全部理順，恐怕也就是他功成回京之時(shí)。畢竟以乾元帝的掌控欲望。不會(huì)任由賴(lài)尚榮在江南做大。且換句話(huà)說(shuō)，賴(lài)尚榮在江南一地勞苦功高，接連幾年之后也應(yīng)該挪動(dòng)挪動(dòng)位置。一來(lái)可以讓利益于人，二來(lái)于自己官途有利。畢竟賴(lài)尚榮當(dāng)年科考之時(shí)點(diǎn)的可是庶吉士，大業(yè)朝“非翰林不能入閣”，也就是說(shuō)以賴(lài)尚榮如今的功績(jī)和資歷，回京之后擔(dān)任一閣輔相也是夠格的。屆時(shí)賴(lài)尚榮恐怕就是內(nèi)閣最年輕的輔相，那可真可謂是前途無(wú)量了。連帶賴(lài)家一族，也終于算是有了脫胎換骨的契機(jī)。
    不過(guò)這種話(huà)賴(lài)瑾也只能在心中暗暗猜想，倘或說(shuō)出口來(lái)未免有矜功自伐的嫌疑。賴(lài)瑾如今在圣上跟前兒歷練數(shù)年，雖然城府不敢說(shuō)多有增廣，但這眼界兒卻也比早先開(kāi)闊許多。自然曉得什么話(huà)好說(shuō)，什么話(huà)還是悶在心里自己意淫就好。
    他這廂暗自想入非非，賴(lài)嬤嬤看著賴(lài)瑾眉飛色舞的模樣，不由好笑的搖了搖頭，隨意說(shuō)道：“今兒寶二爺不是下了帖子叫你們?nèi)雸@子開(kāi)詩(shī)社嘛。前幾次叫你你都推脫朝政繁忙沒(méi)功夫去，可如今都到了臘月二十九，以前的借口可是用不了了。再者今日林姑娘和薛姑娘也都過(guò)去，你要是沒(méi)什么事兒，不妨也跟過(guò)去湊湊熱鬧就是了。”
    賴(lài)瑾微微皺眉，轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“怎么不見(jiàn)瑜兒，難不成還沒(méi)起床？”
    賴(lài)大媳婦好容易將該吩咐的瑣事吩咐完畢，將一干管事婆子打發(fā)出去。聽(tīng)見(jiàn)賴(lài)瑾如此說(shuō)，不由好笑道：“瑜兒雖然年紀(jì)小，可比你這個(gè)哥哥用功多了。天剛大亮的時(shí)候就去書(shū)房讀書(shū)了。哪里像你，日上三竿才舍得起床。”
    頓了頓，又笑道：“并不是我說(shuō)你，自從你入了翰林院之后，可是比先是懶怠多了。”
    賴(lài)瑾無(wú)所謂的聳了聳肩膀，隨口笑道：“該努力的光景都已經(jīng)過(guò)了，如今翰林清閑，誰(shuí)不知道呢！大家都是這么懶懶散散的，倘或就我一個(gè)整日忙碌，也未免太打眼了一些。”
    賴(lài)大媳婦瞪了賴(lài)瑾一眼，口內(nèi)佯怒道：“說(shuō)你兩句，你總有對(duì)付的。”
    賴(lài)瑾嘻嘻一笑，上前又逗賴(lài)大媳婦開(kāi)心。賴(lài)大媳婦也并不是真的生氣，被賴(lài)瑾巧言令色的哄了幾句，也忍不住的笑了出來(lái)。
    賴(lài)瑾又道：“既然都過(guò)年了，也該讓瑜兒散淡散淡。其實(shí)學(xué)習(xí)溫書(shū)這種事兒，也不過(guò)是循序漸進(jìn)罷了。童試臨近，太緊張了也不好。左右寶玉也給我下了帖子，我這就去叫瑜兒跟我一起入園子，也算是放松放松心情。”
    這一點(diǎn)倒是引來(lái)賴(lài)嬤嬤和賴(lài)大媳婦的一致認(rèn)同。賴(lài)瑾施禮告退，轉(zhuǎn)去書(shū)房瞧賴(lài)瑜去了。
    剛剛出門(mén)的時(shí)候，恰好遇見(jiàn)從廚房過(guò)來(lái)的賴(lài)升媳婦并兩位嬸子。賴(lài)升媳婦瞧見(jiàn)賴(lài)瑾冠帶整齊要出門(mén)的樣子，不免問(wèn)道：“這會(huì)子都晌午了，你也吃了飯?jiān)俪鋈グ桑俊?br/>     賴(lài)瑾搖頭道：“不了。今兒寶玉幾個(gè)起詩(shī)社，有酒有肉的，我?guī)е喝@子里吃。”
    賴(lài)升媳婦也不再勸，帶著兩個(gè)小輩媳婦進(jìn)屋給賴(lài)嬤嬤請(qǐng)安去了。
    這廂賴(lài)瑾順著抄手游廊逶迤行至內(nèi)院書(shū)房，果然聽(tīng)見(jiàn)真真清朗的讀書(shū)聲。賴(lài)瑾推門(mén)而入，瞧著刻苦念書(shū)的賴(lài)瑜開(kāi)口笑道：“年節(jié)已近，你還這么用功讀書(shū)，別是心里沒(méi)底氣吧？”
    賴(lài)瑜抬眼撇著賴(lài)瑾，搖頭嘆道：“好淺白的激將法。哥哥這是又想著帶我去哪兒玩了吧？”
    賴(lài)瑾莞爾一笑，上前彈了賴(lài)瑜一個(gè)爆栗。口內(nèi)說(shuō)道：“別成日間老夫子似的，小小年紀(jì)老氣橫秋，一點(diǎn)兒也不好玩兒了。”
    賴(lài)瑜翻了翻白眼，順手將手中書(shū)卷放在桌案上，口內(nèi)反駁道：“怪也只怪哥哥的手段太直白了，連我這六歲孩童都能一眼看穿。哥哥還是想法子從自己身上改進(jìn)才是。”
    賴(lài)瑾搖頭苦笑。真不知道林如海究竟是個(gè)什么樣的人，自己白白嫩嫩綿綿軟軟的好弟弟，落到他手上不過(guò)一年的功夫，竟然變成白皮芝麻餡兒的小腹黑。賴(lài)瑾看著比從前機(jī)靈百倍的弟弟，悵然所失的嘆了口氣。
    賴(lài)瑜小包子立刻湊上來(lái)?yè)ё≠?lài)瑾的腰肢，滿(mǎn)臉堆笑道：“我最喜歡哥哥了。我以后長(zhǎng)大了一定會(huì)好好照顧哥哥，絕對(duì)不讓沈大哥欺負(fù)哥哥的。”
    賴(lài)瑾臉上一紅，又彈了賴(lài)瑜一個(gè)爆栗，略有不自在的說(shuō)道：“口沒(méi)遮攔的，不許亂說(shuō)話(huà)。”
    賴(lài)瑜不以為然的撇了撇嘴。賴(lài)瑾生怕他又說(shuō)出什么古靈精怪的話(huà)來(lái)，立刻轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“回房穿衣服，哥哥帶你去園子里玩兒。”
    賴(lài)瑜一聽(tīng)要帶他去榮國(guó)府，有些不樂(lè)意的皺了皺眉。受林如海的影響，他如今對(duì)榮寧二府的觀(guān)感并不是太好。
    賴(lài)瑾故作不知，開(kāi)口催促道：“行動(dòng)快些個(gè)，我們還能趕上吃中飯。況且你還沒(méi)入園子逛逛。里頭又大又漂亮，你定然喜歡的。”
    賴(lài)瑜雖然心里不以為然，但從來(lái)不會(huì)反駁哥哥的話(huà)。當(dāng)下回了房間換過(guò)外出的衣裳，跟賴(lài)瑾坐車(chē)一道去了榮國(guó)府。
    照例先往榮慶堂醒過(guò)賈母。賈母約有一年的功夫沒(méi)見(jiàn)賴(lài)瑜，如今見(jiàn)他長(zhǎng)得越發(fā)精致，舉止也越發(fā)伶俐，不免心中喜歡。將人招到身邊說(shuō)了好些話(huà)。大抵也都是今年幾歲了，讀過(guò)什么書(shū)，識(shí)得幾個(gè)字之類(lèi)的。
    賴(lài)瑜乖乖答道：“如今蒙學(xué)已過(guò)，師傅說(shuō)讓我明年下場(chǎng)去考童試，權(quán)當(dāng)歷練歷練。”
    一言既出，四下皆驚。眾人都有些不可思議的看向賴(lài)瑜。尤其是下首端坐的王夫人，更是一臉的復(fù)雜。
    賈母卻很是欣喜的贊道：“我記得當(dāng)年瑾兒下場(chǎng)的時(shí)候才十歲，都已經(jīng)被大家譽(yù)為神童。如今瑜兒倒是比哥哥還早了三年，當(dāng)真是后生可畏啊！”
    賴(lài)瑜十分謙遜的勾了勾嘴角，小大人似的說(shuō)道：“不過(guò)是下場(chǎng)歷練歷練罷了，師傅說(shuō)主要是感受一下考場(chǎng)的氣氛。至于能不能通過(guò)童試，那還得以后再說(shuō)。”
    只是言語(yǔ)間的自得與自信表露無(wú)遺。
    王夫人忍不住又看了一眼賈母身旁的賈寶玉。如今已經(jīng)是十六七歲的年紀(jì)了，雖然這個(gè)年紀(jì)的秀才也很少見(jiàn)，但是同年少便有神童之名的賴(lài)家兄弟比起來(lái)，差距真不是一點(diǎn)兒半點(diǎn)兒。
    賴(lài)瑜扭頭看了看四下，開(kāi)口問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)林姐姐和薛姐姐，不是說(shuō)她們今天也過(guò)來(lái)，大家湊到一起開(kāi)詩(shī)社嗎？”
    賈母聞言，開(kāi)口笑道：“你林姐姐和你薛姐姐都是女孩兒，行動(dòng)間自然不比男兒利落，恐怕要等到午飯過(guò)后也未可知呢！”
    賴(lài)瑜回頭看了賴(lài)瑾一眼，神色有些小委屈。
    邢夫人在旁留意到，不覺(jué)開(kāi)口問(wèn)道：“瑜兒這是怎么了？”
    賴(lài)瑾莞爾一笑，搖頭說(shuō)道：“我還說(shuō)著要帶弟弟過(guò)來(lái)府上蹭頓好吃的來(lái)。結(jié)果林姑娘和薛姑娘都沒(méi)到，獨(dú)我們兩個(gè)空著肚子巴巴兒地趕過(guò)來(lái)了。人家恐怕還以為我們是多饞嘴的。”
    賈母聞言，哈哈朗笑，口中言道：“我還當(dāng)是個(gè)什么要緊的事兒。你們也太過(guò)仔細(xì)了，不過(guò)一頓飯罷了，你們喜歡來(lái)吃，我才高興呢。人多熱鬧。”
    言畢，立刻吩咐鴛鴦去廚房傳飯，口內(nèi)還不忘調(diào)侃道：“叫他們多做些小孩子喜歡的飯食來(lái)。要吃的我們的小神童高興了，來(lái)年下場(chǎng)也考出個(gè)好成績(jī)來(lái)。”
    說(shuō)的眾人不覺(jué)笑出聲來(lái)。
    一時(shí)間欣然飯畢。喝茶的功夫，門(mén)人來(lái)傳林姑娘和兩位薛姑娘到了。賈母久未見(jiàn)過(guò)林黛玉，聞言不免有些激動(dòng)。立刻扶著鴛鴦的手站起身來(lái)，走到門(mén)邊兒上眺望。
    不過(guò)片刻，只見(jiàn)三位絕色風(fēng)華的姑娘被一群丫鬟婆子簇?fù)碇吡诉^(guò)來(lái)。天上飄飄灑灑下著鵝毛大雪，林黛玉穿著一身大紅羽紗面白狐皮里的鶴氅，腳下一雙掐金挖云紅香羊皮小靴，一應(yīng)的嬌俏妍麗，配上烏黑如緞的一頭秀發(fā)，越發(fā)襯出人似嫦娥，身姿裊娜。薛寶釵珠圓玉潤(rùn)，依舊如先前一般低調(diào)的披著一身蓮青斗紋錦上添花洋線(xiàn)番拔絲的鶴氅。邊兒上薛寶琴則穿了一件兒孔雀翎的大氅，炫彩輝煌。
    三個(gè)姑娘并肩而立，燕瘦環(huán)肥，俱都是仙人之姿。又襯著天上紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，看得人眼睛都快拔不出來(lái)了。
    賈母隔著一道門(mén)檻兒就已經(jīng)喊開(kāi)了。
    “玉兒，我的玉兒。”
    林黛玉腳步微促，走上前來(lái)見(jiàn)禮道：“黛玉見(jiàn)過(guò)外祖母。”
    賈母將人一把摟入懷中，口中連連說(shuō)道：“好，好。”
    薛寶釵和薛寶釵姊妹兩個(gè)隨后而來(lái)，欠身行禮道：“給您請(qǐng)安。”
    賈母也笑著說(shuō)道：“快些起來(lái)，快些起來(lái)。這么大冷的天兒，千萬(wàn)別凍著，快些進(jìn)屋來(lái)說(shuō)話(huà)。”
    于是眾人又全部退回了屋內(nèi)。有小丫頭子上前為林黛玉三人退下鶴氅。林黛玉等又見(jiàn)過(guò)邢王二夫人和眾位姊妹，因并不認(rèn)得后來(lái)的邢岫煙和李紋、李綺幾位姑娘，賈母少不得又是含笑介紹一番。
    眾人廝見(jiàn)已畢，客客氣氣的說(shuō)了些場(chǎng)面話(huà)，方才各自落座。有小丫頭們按照個(gè)人的喜好上了茶水。因并不熟悉薛寶琴的口味，只見(jiàn)她年歲尚小，賈母便吩咐給上了一碗糖蒸酥酪。薛寶琴十分欣喜的謝過(guò)。
    賈寶玉自黛玉婚事已定，就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)林黛玉的面兒。如今好不容易得以相見(jiàn)，又是歡喜又是悲傷，這一喜一悲在五內(nèi)交融，一時(shí)間只顧呆呆的看著林黛玉，反倒不會(huì)說(shuō)話(huà)了。
    探春見(jiàn)狀，生怕寶玉一時(shí)油蒙了心又說(shuō)出什么不好的來(lái)。率先開(kāi)口笑道：“有些日子沒(méi)見(jiàn)，我都想念幾位姐姐了。還有這位琴妹妹，雖然前幾日只見(jiàn)過(guò)一回，但姐姐見(jiàn)你小小年紀(jì)，從容大度，竟不似尋常女兒的氣度，越發(fā)起了親近之心，竟無(wú)時(shí)無(wú)刻都盼著能再相見(jiàn)。”
    林黛玉和薛寶釵相視一笑，輕聲說(shuō)道：“許久沒(méi)見(jiàn)，也很想妹妹們。”
    薛寶琴則欠身說(shuō)道：“姐姐謬贊，妹妹愧不敢當(dāng)。姐姐們才是真正的神仙人物，妹妹見(jiàn)了也十分親敬。”
    迎春看著坐在下對(duì)面的林黛玉三人，不覺(jué)想到了當(dāng)年同住在一起的熱鬧景象，不覺(jué)開(kāi)口說(shuō)道：“今兒難得一聚，姊姊妹妹們都能像從前一般，在一起做些詩(shī)詞，說(shuō)些笑話(huà)兒，也算熱鬧。”
    下頭惜春接口笑道：“是啊！等轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)林姐姐嫁了林姐夫，再像如今這般悠閑自在也是難了。”
    一句話(huà)說(shuō)的大家哄堂而笑。林黛玉猝不及防被人打趣，不由得羞紅了臉面，惱怒的啐道：“四妹妹真是越發(fā)刁纏了。滿(mǎn)口姐夫姐夫的，恐怕是你年歲大了，想著什么時(shí)候能嫁個(gè)四妹夫吧！”
    惜春聞言大囧，立刻湊上前來(lái)?yè)现主煊竦目┲ǜC，惱羞成怒的說(shuō)道：“讓姐姐說(shuō)胡話(huà)，看我怎么饒你。”
    林黛玉哈哈一笑，立刻起身避到薛寶釵身后。惜春不依不饒的追了上來(lái)，兩姊妹圍著薛寶釵正鬧得難分難解。陡然聽(tīng)外頭小丫鬟又來(lái)稟報(bào)道：“史大姑娘過(guò)來(lái)了。”
    林黛玉幾個(gè)一聽(tīng)，立刻回到位子上坐好。片刻，史湘云走入門(mén)來(lái)，身形還未站定，口中卻連聲喊道：“你們瞧瞧我今天穿的好看嗎？”
    眾人定睛看去，卻見(jiàn)史湘云穿著一件賈母舊年賞她的貂鼠腦袋面子大毛黑灰鼠里子里外發(fā)燒大褂子，頭上戴著一頂挖云鵝黃片金大紅猩猩氈昭君套，又圍著大貂鼠的風(fēng)領(lǐng)。黛玉首先笑道：“好好兒地，你打扮成個(gè)小騷達(dá)子的模樣來(lái)做什么，難不成你也要去西邊兒打仗去？”
    史湘云看了賈母一眼，口內(nèi)親親熱熱的說(shuō)道：“這是老太太賞我的，這東西可不常見(jiàn)，尋常人都沒(méi)有的，我也愛(ài)的跟什么似的。平日里都舍不得穿，要不是今兒得知要過(guò)這邊來(lái)玩耍，我還不肯上身呢！”
    說(shuō)著眾人會(huì)心一笑。
    史湘云又得意洋洋的說(shuō)了一嘴道：“你們?cè)倏纯次依镱^穿的。”
    說(shuō)著，命人給她脫了外頭的褂子。露出里面穿的一件半新的靠色三鑲領(lǐng)袖秋香色盤(pán)金五彩繡龍窄裉小袖掩襟銀鼠短襖，里面短短的一件水紅妝緞狐肷褶子，腰里緊緊束著一條蝴蝶結(jié)子長(zhǎng)穗五色宮絳，腳下也穿著鹿皮小靴，越發(fā)顯得蜂腰猿背，鶴勢(shì)螂形。
    眾人都笑道：“年歲越大，越發(fā)促狹。偏愛(ài)打扮成個(gè)小子模樣。從寫(xiě)到幾十株紅梅探出墻頭悄然綻放。簇簇紅梅映著紛紛灑灑的雪花，紅的觸目，白的晶戒，好一番冬日雪景。
    林黛玉掩口笑道：“好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣精神的梅花了，開(kāi)的真好。”
    賈寶玉立刻說(shuō)道：“林妹妹若喜歡，我即刻去櫳翠庵找妙玉求幾枝來(lái)，送與妹妹賞玩。”
    史湘云在旁，有些不自在的撇了撇嘴。口內(nèi)卻滿(mǎn)不在乎的笑道：“我和二哥哥一起去。”
    李紈搖頭說(shuō)道：“這個(gè)不好。櫳翠庵里的妙玉生性孤僻乖張，并不是個(gè)很隨和的人。平日里也只對(duì)寶玉還禮讓三分。至于旁人去了，恐怕也是要受冷眼的。”
    林黛玉聞言，不免狐疑問(wèn)道：“這位妙玉是何等人物，我之前怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
    李紈微微一笑，遂將妙玉的來(lái)歷身世告知黛玉。黛玉微微一笑，不以為然的說(shuō)道：“既然如此，也不必強(qiáng)求。我們自去蘆雪庵賞雪也就是了。”
    于是眾人魚(yú)貫行至蘆雪庵，但見(jiàn)一帶幾間茅檐土壁，槿籬竹牖，推窗便可垂釣，四面皆是蘆葦掩覆。如今大雪紛紛，鋪天蓋地一場(chǎng)琉璃世界，實(shí)業(yè)開(kāi)闊，極目而望。端的靜謐怡人。林黛玉幾人見(jiàn)了，越發(fā)欣喜的笑道：“好地方，果然是個(gè)賞景的好去處。”
    幾位姑娘們?cè)谖葜凶聼釤狒[鬧的說(shuō)話(huà)，賴(lài)瑾卻抱著賴(lài)瑜在窗邊的椅子上坐好。透過(guò)透明的玻璃窗子看向外面，但見(jiàn)瑞雪紛紛，觸目皆白，雖說(shuō)景色瑰麗，但看久了也不免覺(jué)得乏味。
    少頃，得了吩咐的婆子們拿著鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙來(lái)為大家烤鹿肉。眾姊妹嘰嘰喳喳的圍成一團(tuán)，賈寶玉笑著招手道：“瑾弟弟、瑜兒弟弟，你們也過(guò)來(lái)吃啊！”
    賴(lài)瑾開(kāi)口笑道：“我不愛(ài)吃鹿肉。麻煩婆婆去廚房弄些菜串以及牛羊肉和雞翅膀來(lái)。”
    賈寶玉接口說(shuō)道：“鹿肉雖香甜，但不好克化。林妹妹也是不慣吃的，且只有一味鹿肉太過(guò)單調(diào)，反不如瑾弟弟這般想法，果然是周全的很。”
    賴(lài)瑾勾嘴輕笑，隨口說(shuō)道：“不過(guò)是在家的時(shí)候總愛(ài)吃罷了。也算是熟能生巧。”
    言畢，就摟著賴(lài)瑜靠后坐下。眾人剛剛說(shuō)笑兩句，外頭就有小丫頭子過(guò)來(lái)傳話(huà)。
    “薛府的蟠大爺過(guò)來(lái)了，言說(shuō)有緊要的事同瑾小爺商議，正在外面榮府外廳上等著呢！”
    賴(lài)瑾一聽(tīng)，立刻放下懷中的瑜兒，起身笑道：“不知這會(huì)子薛大哥哥找我何事，我出去看看。”
    眾人不好攔阻，只得笑看賴(lài)瑾踱步而出。
    到了榮府外廳的時(shí)候，薛蟠不知怎么弄得滿(mǎn)頭大汗，正在廳上急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。瞧見(jiàn)賴(lài)瑾緩緩踱來(lái)，一把抓住賴(lài)瑾的胳膊，口中急道：“我的好弟弟，你可算過(guò)來(lái)了。哥哥如今就等著你救命，快跟我去吧！”
    賴(lài)瑾聽(tīng)的滿(mǎn)頭霧水，連忙拽住薛蟠問(wèn)道：“你這是怎么了，瞧你急的滿(mǎn)頭大汗，有什么話(huà)不能慢慢說(shuō)來(lái)。”
    “哎呦，人命關(guān)天我，我還怎么慢慢說(shuō)來(lái)。”薛蟠隨口說(shuō)了一句，又頗為顧忌的看著賈府的下人，湊上前來(lái)低聲說(shuō)道：“這會(huì)子人多眼雜，我不方便多說(shuō)什么。你就跟我過(guò)去就是了。”
    賴(lài)瑾見(jiàn)狀，只得忍下心中狐疑，隨著薛蟠出了榮國(guó)府。
    兩人打馬一路到了柳湘蓮家，徑自推門(mén)而入進(jìn)了內(nèi)院，薛蟠沒(méi)等進(jìn)門(mén)就滿(mǎn)口嚷嚷道：“我把瑾兒帶過(guò)來(lái)了。有什么事情求他就是了。”
    說(shuō)著，兩人掀簾而入。柳湘蓮正在內(nèi)室坐著，邊上立著一位郎中，床榻上還躺著一個(gè)身穿里衣，昏迷不醒的男子。
    賴(lài)瑾走上前去，細(xì)細(xì)看了一眼，大驚失色的說(shuō)道：“這不是蔣玉菡嗎？”
    柳湘蓮點(diǎn)頭應(yīng)道：“可不正是琪官兒。”
    賴(lài)瑾忍不住問(wèn)道：“這琪官兒不是離了京城好久了嗎，怎么這會(huì)子竟然出現(xiàn)在柳二哥的府上？”
    柳湘蓮嘆息一聲，搖頭說(shuō)道：“一言難盡。現(xiàn)在也不是說(shuō)話(huà)的好時(shí)機(jī)。我且有一件事情求你。”
    賴(lài)瑾立刻說(shuō)道：“柳二哥有什么事情，但說(shuō)無(wú)妨。”
    柳湘蓮開(kāi)口說(shuō)道：“我撿到琪官兒的時(shí)候，他就已經(jīng)病的不省人事。我這邊給他請(qǐng)了幾個(gè)郎中，都說(shuō)他不中用了。可是大家好歹相識(shí)一場(chǎng)，我也不能眼睜睜看著他去死。只好到處尋醫(yī)問(wèn)藥。原本還想著去馮大哥那求張先生過(guò)來(lái)。豈料年節(jié)已近，張先生帶著兒子回家過(guò)年去了。馮大哥倒是也薦了一位太醫(yī)，只是琪官兒病的很厲害，那太醫(yī)說(shuō)倘或真要救人，他的醫(yī)術(shù)是不能夠的。目下也唯有求求哪位御醫(yī)來(lái)診治診治。我也不認(rèn)識(shí)旁的御醫(yī)，只好請(qǐng)瑾兒幫我這個(gè)忙。”
    賴(lài)瑾聞言，頗有為難的皺了皺眉。
    所謂御醫(yī)，和太醫(yī)不同，那是專(zhuān)門(mén)給皇上以及皇上指定的王公朝臣診脈的。當(dāng)年皇恩浩蕩，于為難之時(shí)派了兩位御醫(yī)去瞧林如海的病，這已經(jīng)是天大的恩澤。極致后來(lái)他在途中遇刺，兩位御醫(yī)也是順?biāo)浦劢o診了一診，不過(guò)是看在他圣眷優(yōu)容，且是欽差的份兒上。倘或他要死在江南，同行諸位都落不了好，兩位御醫(yī)這才出手診治。
    如今沒(méi)有皇命吩咐，況又是臘月二十九的，哪里還能請(qǐng)了御醫(yī)來(lái)為蔣玉菡診治。賴(lài)瑾這么一想，一雙劍眉蹙的越發(fā)緊了。
    柳湘蓮兩人見(jiàn)了，也只能默默嘆息。要是賴(lài)瑾都沒(méi)有辦法，恐怕他們兩個(gè)更無(wú)計(jì)可施。
    想了片刻，賴(lài)瑾眼前一亮，開(kāi)口說(shuō)道：“我們不能請(qǐng)御醫(yī)來(lái)為琪官兒診治，可是有人可以。我記得忠順親王頗受陛下信任，當(dāng)年陛下就欽賜了一位御醫(yī)長(zhǎng)住忠順王府。想必我們?nèi)デ笄笾翼樣H王，他若是肯看在主仆一場(chǎng)的份兒上，興許琪官兒還有活路。”
    柳湘蓮和薛蟠聞言，面面相覷。
    半日，柳湘蓮訕訕說(shuō)道：“琪官兒當(dāng)日怒而離開(kāi)王府，興許就是不想再同這些人有牽扯瓜葛”
    “這都什么時(shí)候了，自然性命要緊。”賴(lài)瑾言畢，起身說(shuō)道：“事不宜遲，我這就去忠順王府拜訪(fǎng)王爺。能不能救琪官兒一命，就看此時(shí)了。”
    柳湘蓮也想不出更好的法子來(lái)，只有吩咐下人備了車(chē)馬，方便賴(lài)瑾用最快的速度趕至忠順王府。
    彼時(shí)忠順王府的人也都忙著過(guò)年事宜。忠順親王正捧著茶盞在后花園子里聽(tīng)?wèi)颍?tīng)見(jiàn)門(mén)房來(lái)報(bào)向來(lái)并無(wú)往來(lái)的翰林侍讀賴(lài)瑾突兀造訪(fǎng)，不由的心下狐疑，挑眉問(wèn)道：“這會(huì)子不年不節(jié)的，事先也沒(méi)個(gè)拜帖，他說(shuō)沒(méi)說(shuō)來(lái)找本王究竟何事？”
    來(lái)人躬身說(shuō)道：“小賴(lài)大人并未言明，只說(shuō)有要事請(qǐng)求王爺。”
    “要事？求我？”忠順親王越發(fā)狐疑，順手將茶盞放到案幾上，隨意說(shuō)道：“叫長(zhǎng)史官先招呼著，本王即刻就到。”
    來(lái)人應(yīng)了，轉(zhuǎn)身退下。
    賴(lài)瑾?jiǎng)t被讓到王府偏廳喝茶。少頃，一陣腳步聲從外頭傳來(lái)，冠帶已畢的忠順親王負(fù)手而來(lái)。開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)道：“本王記得與小賴(lài)大人從未有過(guò)瓜葛，你有什么事兒能求到本王頭上？”
    賴(lài)瑾放下茶盞，躬身說(shuō)道：“請(qǐng)王爺救命。”
    忠順親王挑眉，問(wèn)道：“救誰(shuí)的命？”
    “蔣玉菡。”賴(lài)瑾說(shuō)著，便將之前在柳湘蓮府中看見(jiàn)蔣玉菡昏迷不醒，危在旦夕的事兒一五一十的說(shuō)了出來(lái)。
    忠順親王緊鎖眉頭，立刻說(shuō)道：“來(lái)人，備齊車(chē)馬，命韓御醫(yī)隨小賴(lài)大人走一趟。”
    賴(lài)瑾躬身謝道：“救人一命勝造七級(jí)浮屠。王爺大恩大德，子瑜謹(jǐn)記。”
    忠順親王有些心不在焉的擺了擺手。他如今也不過(guò)是而立之年，生的劍眉星目，很是威嚴(yán)。要不是一把絡(luò)腮胡子顯得老成一些，看起來(lái)也就二十五六。這會(huì)子眉宇之間多了兩分淡淡的關(guān)切，他在廳上坐了一會(huì)子，索性說(shuō)道：“左右本王也無(wú)事，隨你走一遭罷了。”
    賴(lài)瑾心中暗自驚愕，面上卻滴水不漏的應(yīng)道：“多謝王爺。王爺心慈仁厚，微臣等感激不盡。”
    忠順親王卻沒(méi)心思和賴(lài)瑾寒暄，這邊韓御醫(yī)準(zhǔn)備妥當(dāng)，忠順親王就立刻拽著人以最快的速度趕赴柳湘蓮家。
    一路無(wú)話(huà)直接進(jìn)了內(nèi)宅，看見(jiàn)床上瘦的幾乎脫形的蔣玉菡，忠順親王鎖眉嘆息，雙唇抿的死死的。言簡(jiǎn)意賅的吩咐道：“快給人看病。”
    韓御醫(yī)低低應(yīng)了一聲，立刻走上前去，請(qǐng)脈診治。
    半日過(guò)后，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，還沒(méi)開(kāi)口，忠順親王不耐煩的擺手說(shuō)道：“別跟我掉書(shū)袋，你只說(shuō)你能不能治就是了。”
    想來(lái)韓御醫(yī)已經(jīng)習(xí)慣忠順親王的舉動(dòng)，聽(tīng)聞此話(huà)立刻斬釘截鐵的說(shuō)道：“能治。”
    忠順親王大手一揮，開(kāi)口說(shuō)道：“快去寫(xiě)方子，無(wú)論什么珍惜藥材你隨便寫(xiě)，只要能把人救活，本王就算你一大功。”
    韓御醫(yī)走到桌案旁邊，提筆寫(xiě)方子。然后將方子遞給忠順親王道：“大都是尋常藥材，唯有一味千年老參的藥引”
    忠順親王擺手，不容分說(shuō)的打斷韓御醫(yī)的話(huà)，徑自吩咐道：“王府內(nèi)庫(kù)倒有一顆千年老參，是當(dāng)年上皇賞給孤王的，你派人去取來(lái)就是了。”
    賴(lài)瑾等人在旁看的暗暗咋舌，怪道坊間傳言這忠順親王對(duì)琪官兒喜愛(ài)異常，視如珍寶。如今看來(lái)，想是也有幾分真心的。
    思索間，只聽(tīng)忠順親王又問(wèn)道：“人什么時(shí)候能醒？”
    韓御醫(yī)思量片刻，開(kāi)口說(shuō)道：“如無(wú)例外，服藥三日后也就差不多了。”
    忠順親王沉吟片刻，突兀的說(shuō)道：“來(lái)人。將琪官兒給孤王帶回王府去。”
    此言一出，四下皆驚。柳湘蓮忍不住開(kāi)口說(shuō)道：“王爺三思，此事萬(wàn)萬(wàn)不可。”