王敬誠(chéng)站在臺(tái)階之上，高聲說(shuō)道：
    “我賀蘭國(guó)王天縱之資，撫育百姓，仁愛(ài)有加，三千里江山，無(wú)不沐浴其仁心厚德。然蒙古殘虐，以天下百姓為食，燒殺搶掠，無(wú)所不做。國(guó)主不忍百姓為奴，數(shù)月前已經(jīng)率精騎三千長(zhǎng)驅(qū)蒙古。”
    “啊？結(jié)果如何？”無(wú)數(shù)人驚呼道。
    “國(guó)主不幸在沙漠中染病，薨！可恨出師未捷身先死。”王敬誠(chéng)面露悲色，身旁的劉翼、梁詩(shī)若也是面有悲痛之意。
    “啊……”眾人驚呼。有人目瞪口呆，有人面色蒼白，也有人交頭結(jié)耳，議事堂中亂成一鍋粥。
    “國(guó)主雖薨，但卻有一子名趙松，國(guó)主留有遺言，欲立趙松為王。今日召位回朝，即是商議此事，望諸位大人不吝賜教！”王敬誠(chéng)環(huán)顧左右，沉聲說(shuō)道。
    高智耀心知這是個(gè)圈套，正要站出來(lái)表示一下自己的忠誠(chéng)之心，沒(méi)想到卻被人搶了先。夏州知州梁文站出來(lái)說(shuō)道：
    “國(guó)主愛(ài)民之心，日月可表。我夏州七千戶百姓愿奉國(guó)主遺愿，以世子為王自立?！?br/>     “我西平府乃重鎮(zhèn)，今有百姓兩萬(wàn)余戶，皆對(duì)先王感恩戴德，我等愿背蒙自立，與蒙古決裂！”高智耀連忙道，“我西平府錢糧充足，又有勇敢兒郎，皆可一戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)吾主之宏愿！”
    高智耀長(zhǎng)衫如雪，怒沖冠，看上去十分忠義。他心中卻是氣惱比梁知州慢了一步。
    “國(guó)主雖薨，但國(guó)主之仁義永世長(zhǎng)存。”吳禮道。“五年前我賀蘭三千里淪陷，家家妻離子散，不是死于屠刀，就是被擄為奴隸。然國(guó)主僅用五年，就讓我賀蘭大治。近年來(lái)有不少中原百姓逃來(lái)我境，即是明證。然國(guó)主不幸蒙難，我等應(yīng)揭竿而起，秉國(guó)主之遺命，與蒙古人勢(shì)不兩立?！?br/>     眾人也大多附和。
    然而卻有人說(shuō)道：“蒙古人勢(shì)大，東西滅國(guó)無(wú)數(shù)。我賀蘭人少地狹，怎可抵擋蒙古人的進(jìn)攻。況我等無(wú)一兵一卒，倉(cāng)促成軍。無(wú)異于螳臂當(dāng)車以卵擊石也。”
    說(shuō)話者是宥州知州李清。
    “李知州以為以如今之勢(shì)，我等應(yīng)如何應(yīng)付？”王敬誠(chéng)問(wèn)道。
    “卑職以為，此事當(dāng)綏不當(dāng)抗?！崩钋宓??！扒俺兔袭?dāng)政時(shí)，也曾有甲兵數(shù)十萬(wàn)，可也抵擋不住蒙古人的鐵騎。蒙古人動(dòng)輒屠城，極盡殘虐之能事。我等若是背蒙，我恐百姓要遭禍了，為了天下蒼生，我等應(yīng)對(duì)蒙人示恭順悔悟之心。況且國(guó)主在沙漠中不幸，蒙古人又并不知吾王有反叛之心。不如……”
    “李大人，你以為這樣就能平安無(wú)事了？”鐵工院正卿陳有為喝道，“我賀蘭豈能再一次屈膝投降，先王之高義，百姓歸心，我等正應(yīng)趁此機(jī)會(huì)，大干一場(chǎng)。林雷”
    夏州知州梁文血往上涌。上前一步。給了李清一巴掌，痛罵道：“前朝就是亡在你這樣的膽小之人手中！我地兒子皆慘死于蒙古人屠刀之下。白人送黑人，此仇不報(bào)，焉能瞑目？”
    “是啊、是??！”眾人附和道，眾人或大或小皆與蒙古人有血仇。只有少數(shù)人一言不，靜觀其變。
    高智耀心中冷笑，他在為李清默哀了。有道是大難臨頭各自飛，有人是堅(jiān)決的抵抗派，有人雖然害怕但并不反對(duì)背蒙，而有些人卻表現(xiàn)出膽怯退讓之心，考慮自家性命。王敬誠(chéng)這一番故弄玄虛，考驗(yàn)著所有人，官員們?cè)诓恢挥X(jué)中挑選了立場(chǎng)。這對(duì)官員們并非十分公正，但卻毫無(wú)商量的余地，一念之間，就是生或死。
    眾人議論紛紛。高智耀只聽(tīng)身后一陣急促的腳步，一聲慘叫聲在左手處響起，緊接著一顆頭顱滾落到他的腳下。
    “啊！”眾人驚呼。
    高智耀轉(zhuǎn)頭望去，見(jiàn)一個(gè)剽悍地鎧甲武士正若無(wú)其事地用一塊布擦著手中的長(zhǎng)刀，他的身前正躺著宥州知州李清的尸，正汩汩地流血抽搐著。此人正是中興府總提刑官衛(wèi)慕。高智耀再回頭往正座上往去，梁詩(shī)若母子不知什么時(shí)候已經(jīng)走開了。兩邊的屏風(fēng)已經(jīng)撤去，露出藏在后面的兩百披甲的兵士，立如標(biāo)槍，正冷冷地看著眾位官員，他們大概是早就站在那里，卻沒(méi)有出一點(diǎn)聲響。
    衛(wèi)慕將手中沾滿鮮血的布扔到尸之上，一揮手，兩位軍士上前將那尸拖走，在地上留下長(zhǎng)長(zhǎng)地一道血跡，令人觸目驚
    王敬誠(chéng)沖劉翼點(diǎn)點(diǎn)頭。劉翼站起身來(lái)，從袖中掏出一份文書，篇目曰：《賀蘭討敵檄文》。
    赫赫神州，雄立東方。
    巍巍賀蘭，英雄輩出。
    今有賀蘭趙王誠(chéng)者，華夏之俊秀，天降其材，聰明睿智，仁義厚德，果敢勇毅，光被遐荒，百姓莫不歸心。
    吾王曰：天下興亡，匹夫有責(zé)。然蒙古崛起于大漠，肆意征伐，天下豪強(qiáng)輔其為兇，百姓流血困苦，痛不堪言。吾王起于賀蘭，治一方之太平盛世，欲有志于天下，撫育神州億萬(wàn)子民，締萬(wàn)世之偉業(yè)也。
    故，吾王體天意，順民心，招豪杰，親率賀蘭雄軍三萬(wàn)余，出黑水，渡流沙，千里奔襲蒙古大漠。賴天之庇佑，橫掃大漠?dāng)?shù)千里，封狼居胥。又得三軍猛將義士襄助，斬蒙古可汗于居庸關(guān)外。
    此不世之功，吾輩景仰。吾王自燕京詔曰：凡我賀蘭，無(wú)論官、士、農(nóng)、工、商、軍，值此非常時(shí)期，各守其職，各務(wù)其業(yè)，積蓄實(shí)力，以備不時(shí)之需。
    以總管府總管王敬誠(chéng)為監(jiān)國(guó)大臣，全權(quán)負(fù)責(zé)一切事宜，代行王命；
    以衛(wèi)慕為鎮(zhèn)國(guó)將軍。挑選鄉(xiāng)勇弓箭手，巡邏鄉(xiāng)里，緝盜捕賊，保境安民，維護(hù)治安。
    以大司農(nóng)吳禮為迎柩使。在中興府選弓箭手兩千人，配合賀蘭軍凌去非部，經(jīng)草原奔赴居庸關(guān)，迎回我賀蘭陣亡之兒郎骸骨，并負(fù)責(zé)撫恤親屬事宜；
    眾人這才恍然大悟，那剛才義正詞嚴(yán)者此時(shí)個(gè)個(gè)笑逐顏開，先前那些沉默不語(yǔ)的，悄悄捏了一下自己的大腿。腸子都悔青了。他們唯一慶幸地是，他們沒(méi)和宥州知州李清站在一邊，否則早就成了那兩百披甲軍士地刀下之鬼了。人們?yōu)槔钋逋锵?。如果王敬誠(chéng)沒(méi)有耍花招，李清也許就不會(huì)選錯(cuò)了立場(chǎng)，他付出的代價(jià)是自己的項(xiàng)上人頭。
    梁知州愣愣地看著劉翼與王敬誠(chéng)，還不敢相信剛才所聽(tīng)到地。起初當(dāng)他聽(tīng)到趙誠(chéng)病逝的消息。心中十分惋惜，不料卻是峰回路轉(zhuǎn)柳暗花明。趙誠(chéng)若是背蒙自立，甚至稱帝，那他梁文就是名副其實(shí)地國(guó)丈了。他不敢確定自己那失散多年的女兒是否還會(huì)認(rèn)自己，他心中有無(wú)盡的悔意。不禁淚流滿面，既有喜從天降而泣，也有對(duì)過(guò)去慘淡歲月地悔恨之淚。
    當(dāng)劉翼宣布趙誠(chéng)在北方大勝的消息后，眾官員們立刻七嘴八舌地表明自己完全效忠完全服從完全支持的立場(chǎng)，剛才的猶豫不決都消逝得無(wú)影無(wú)蹤，恨不得剖開自己的胸膛讓王敬誠(chéng)看看自己地赤膽忠心。
    高智耀只在祖宅住了一晚，就急匆匆地回去了。
    七天之內(nèi)。西至玉門關(guān)。東至府谷，北至狼山。南至渭水河畔，百姓奔走呼告，紛紛響應(yīng)。一時(shí)間，天地風(fēng)云為之色變，百姓選其精壯弓馬嫻熟者，踴躍入伍，靈州張氏、西壁氏，夏州曹氏尤其令人矚目，各地豪杰男兒紛紛躍上駿馬，帶著親人的囑托向中興府趕來(lái)。要不是總管府考慮到秋收，連命令制止，恐怕所有精壯男兒都悉數(shù)為之一空。賀蘭書院投筆從戎者更是成了一時(shí)佳話。商賈之家紛紛捐錢捐糧，勤王助戰(zhàn)。
    秦州明珠族一千勇士在其領(lǐng)耶亥地率領(lǐng)下，舉族直奔中興府而來(lái)。蕃人共有大小一百二十多族也積極響應(yīng)。
    各地地官倉(cāng)將歷年積存的糧食，騰出一半來(lái)就近送往中興府、沙州、黑水城與夏州等戰(zhàn)略要地存放，其它地用來(lái)備荒——以防大災(zāi)年份的到來(lái)。
    賀蘭山中地秘密軍工場(chǎng)亦天下大白，夏州的鐵器局開足馬力日夜生產(chǎn)極需的箭矢、馬蹄、馬蹬，每天用來(lái)運(yùn)輸?shù)鸟R車絡(luò)繹不絕。
    鎮(zhèn)國(guó)將軍衛(wèi)慕將匯聚中興府的豪杰兒郎，編成三軍，共三萬(wàn)人，日夜訓(xùn)練。
    而此時(shí)中京洛陽(yáng)北百十里，賀蘭兒郎已經(jīng)在悄悄地行動(dòng)了起來(lái)。
    洛陽(yáng)方圓三百里無(wú)人煙，正是此時(shí)中原大地地真實(shí)寫照，戰(zhàn)爭(zhēng)讓中原的人口急劇減少，不是被屠，就是被掠為奴隸，活下來(lái)的百姓流離失所，紛紛逃難。
    不臺(tái)的率領(lǐng)的三萬(wàn)蒙古軍散屯河、洛間，暫時(shí)從汴梁撤離，金主也松了一口氣。這一日，一匹輕騎往洛陽(yáng)急馳而來(lái)，那騎手頂著烈日仍急馳不懈，官道上塵土飛揚(yáng)，怕是有十萬(wàn)火急之事。
    突然，那騎手騰空而起，驚駭?shù)刂刂厮さ乖诘兀?*的戰(zhàn)馬也慘叫著摔了個(gè)跟頭，竟是摔斷了前腿。原來(lái)官道上憑空出現(xiàn)了一條絆馬索。兩邊的樹叢中沖出數(shù)人，飛快地將那騎手制服，綁到樹林深處。
    “丁老大，這蒙古人是干什么地？”有人問(wèn)道，“怕是信使吧？”
    被稱為丁老大地人利索地從那騎手懷中掏出一張信函，卻是用畏兀兒文寫的。
    “好消息！”丁老大看完后哈哈大笑，遞給一名手下道，“快快送給都尉大人。”
    那蒙古信使不知怎么回事，已經(jīng)被敲暈了。
    “丁老大，這人如何處置？”有人問(wèn)道。
    “當(dāng)然是老規(guī)矩了?！倍±洗蟮闪四侨艘谎邸１娙藢⒛切攀菇Y(jié)果了，綁上大石頭，扔到河里，這已經(jīng)是第十七個(gè)了。那日頭太過(guò)毒辣，曬得人似乎能冒油，蟬蟲在樹上沒(méi)完沒(méi)了地叫著，讓人煩燥無(wú)比，眾人都躲在樹叢蔭涼處休息。丁老大爬到一棵大樹上，用千里眼觀察著遠(yuǎn)方。
    這丁老大正是何進(jìn)所率領(lǐng)地五千人馬中的一位普通什長(zhǎng)，他是個(gè)沙州回鶻人的后裔，信奉的卻是回教。他其實(shí)并不姓丁，加入賀蘭軍時(shí)，文書們犯了難，他的本名讀來(lái)太過(guò)拗口，也不好記。因?yàn)樵S多回教徒名字的尾音的諧音為“丁”字，文書們遂讓他以“丁”為漢姓。時(shí)間長(zhǎng)了，人們都管他叫丁老大、丁什長(zhǎng)或者老丁，至于他本名，沒(méi)幾個(gè)人知道。
    什里兄弟們對(duì)他唯一不滿的就是丁老大太過(guò)虔誠(chéng)，每日向真主祈禱，雷打不動(dòng)，風(fēng)雨無(wú)阻。幸好賀蘭軍中有肉吃的時(shí)候，只吃牛羊肉，要不然吃飯得分開做。
    什中以年紀(jì)排最小的老幺，今年剛過(guò)十六，臉上還稚氣未脫，抬著頭道：“丁老大，將你的千里眼借我再瞧瞧，我替你輪值如何？”
    丁老大低頭看了看他期盼的表情，道：“那好吧，不過(guò)你可要小心點(diǎn)。咱們要不是潛伏在此，職責(zé)重大，都尉大人是不會(huì)將這千里眼交給我一個(gè)小小什長(zhǎng)用的，你可別弄壞了?！?br/>     正說(shuō)話間，遠(yuǎn)處又一輕騎馳來(lái)。
    丁老大舉目望去，面露遺憾地對(duì)老幺說(shuō)道：“都尉大人的傳令兵來(lái)了，咱們怕是都得走了?！?br/>     “那就讓我再瞧一眼？”老幺還是不肯放棄。
    丁老大氣急，將千里眼往他懷中一塞，笑罵道：“看吧，看死你！”</br>