“好了，監視器已經除下來了，他現在情況如何？”

“過去這些年，我就像住在他體內一樣，一住幾年，都習慣了從他的角度看問題。現在面對面地看他，還真看不出來他在想什么，也看不習慣他的面部表情，過去我都是在感受那些表情。”

“得了吧，我們又不是在做心理分析。我們是軍人，不是心理醫生。他把那群壞小子的頭兒揍了個屁滾尿流，你也看到了。”

“他的手段很徹底。不止是打，而是朝死里狠打，就像馬澤·雷漢在——”

“得得，饒了我吧。這么說，委員會的意思是他通過了？”

“大多數人是這個意思。現在，我們看看他怎么在沒有監視器的情況下對付他哥哥。”

“他哥哥？他哥哥會怎么收拾他，你就一點兒不擔心嗎？”

“我們干的不是毫無風險的行當，這話可是你自己告訴我的。”

“我看了以前錄的幾盤帶子。不忍心啊。我喜歡這孩子，我覺得我們這么做是在折磨他。”

“我們當然是在折磨他，這是我們的工作。我們就是邪惡的巫婆，許諾的是小姜餅，到頭來卻把那小可憐活生生吃掉。”

“真替你難過，安德。”華倫蒂看著他后頸上的膠布，輕聲說。安德靠在墻上，門在他身后自動關閉。“我不在乎，我喜歡沒有監視器。”

“什么沒有了？”彼得走進客廳，咬了一大口涂滿花生醬和黃油的面包。

在大人們看來，彼得是個年僅十歲的小男孩，一頭濃密的、亂糟糟的黑發，一張俊臉酷似亞歷山大大帝。可安德不是這么看的。安德看彼得時，只注意他是不是心情不佳、無聊厭煩。這些情緒非常危險，幾乎必然給安德帶來痛苦。現在，彼得的視線落在他脖子上的膠布上，眼里現出那種很說明問題的怒火。

華倫蒂也看出來了。“現在他跟我們一樣了。”她說，希望在彼得發作之前能讓他平靜下來。

但彼得不想平靜。“跟我們一樣？他一直戴著那個破玩意兒，直戴到六歲！你是什么時候除掉它的？才三歲。我是五歲之前！他才不像我們呢，這個小雜種。”

罵沒關系，安德想，繼續罵吧，彼得，罵罵沒事。

“好了，現在你的守護天使不在身邊了。”彼得說，“沒人會再知道你的痛苦，再聽到我對你說的話，看到我對你做的事。對不對？對此你有什么感想？”

安德聳聳肩。

彼得突然笑起來，嘲弄地歡呼著，還拍著巴掌。“我們來玩太空戰士打蟲人。”他說。

“媽媽去哪兒了？”華倫蒂問。

“她出去了。”彼得說，“這里我說了算。”

“我要打電話告訴爸爸。”

“你去呀，”彼得說，“你知道他從來不管的。”

“好吧，我玩。”安德說。

“你扮蟲人。”彼得說。

“讓他扮一次太空戰士吧。”華倫蒂說。

“放屁，你滾開，”彼得大怒，“上樓去，選武器。”

這游戲是不會好玩的，不是輸贏的問題。孩子們在走廊里玩這場游戲的時候，蟲人向來不可能贏，有時候玩著玩著就會變成欺負人。而在安德他們家的公寓里，這游戲更是從一開始就是欺負人，扮蟲人的不能像真實戰爭里的蟲人一樣逃走，蟲人必須一直被太空戰士追打，直到太空戰士不想打了為止。

彼得打開他的抽屜，拿出蟲人面具。彼得買它的時候媽媽很不開心，但爸爸認為就算將蟲人面具藏起來，或禁止孩子接觸玩具激光槍之類的東西，戰爭也不會自動消失。還是任由他們玩打仗游戲，這樣當蟲族再次發動戰爭的時候，孩子們活命的機會也許就會大一些。

不用等到戰爭，也許游戲里我就會送了命，安德想。他戴上面具，感到面具緊緊貼著皮膚，像一只手擠壓著他的臉。蟲人不會是這種感覺，安德想，蟲人不會戴這種面具，蟲人天生就長著面具這樣的臉。在它們那個世界里，不知它們的小孩會不會也戴上人類的面具來玩類似的游戲呢？它們的小孩會把這種游戲叫什么呢？蟲人打黏人？蟲人管我們叫黏人，因為我們跟它們相比太過柔軟，體內有太多的液體。

“看招，黏人！”安德說。

他只能通過面具的眼孔看到彼得。彼得笑道：“黏人？怎么樣啊？哼，臭蟲人！看我怎么打爛你的臉！”

面具擋住了安德的部分視線，安德看不到彼得的打擊方向，只能約略感到他在移動。突然間，腦袋一側一陣劇痛，那里肯定挨了一記分量不輕的擊打。他失去平衡，倒了下來。

“看不大清楚，對不對，蟲人？”彼得說。

安德開始摘面具。彼得一腳踩在他肚子上，說：“不準摘面具。”

彼得的腳一用力。劇痛傳遍安德全身，他不由得蜷起身子。

“躺著別動，蟲人，我要解剖你，死蟲子。活捉蟲人以后，我們非好好瞧瞧你們的身體內部構造不可。”

“彼得，住手。”安德說。

“‘彼得，住手。’很好，看來你們蟲子能猜出我們的姓名。你想假扮成一個可憐兮兮的小孩子，讓我們都來愛你，對你好。沒用的，我看得出你的真面目，大家以為你是人類，是個小屁孩，其實你是個蟲人，現在總算暴露了。”

他抬起腿，跨前一步，跪坐在安德身上，用膝蓋緊緊壓迫著安德胸口和肚子之間的地方。他越來越用力，安德漸漸難以呼吸了。

“我可以像這樣殺了你。”彼得輕聲說，“就這樣壓著，直到你斷氣，然后我可以說我不知道這樣做會傷害你，我們只是鬧著玩。人們會相信我的。我不會有什么事，你卻沒命了。”

安德說不出話來，他無法呼吸。彼得可能真要這么干；不，可能只是說說而已；不，他的確真要這么干。

“我真要這么干。”彼得說，“不管你怎么想，我就是要干。政府看中的本來是我，覺得我有前途，這才批準你出生。但他們沒選我，認為你會比我干得更好。他們覺得你比我強。可我不想要一個比我強的弟弟，安德，你這個小屁孩。”

“我會揭發你的。”華倫蒂忽然出現在門口。

“沒有人相信你。”

“他們會相信的。”

“那你也會沒命的，親愛的小妹妹。”

“噢，對呀。”華倫蒂說，“他們會相信你的話的，你可以說：‘我不知道這樣會弄死安德。他死了以后，我還是不知道這樣會弄死華倫蒂。’”

氣氛稍微緩和了一點。

“今天算你們走運，總有一天，等你們倆不在一起時，準會出事。”

“吹牛。”華倫蒂說，“你不會當真的。”

“我不會？”

“知道為什么你不會嗎？”華倫蒂說，“因為你想以后進政府當官，你想人家選你。可大伙兒是不會選你的，因為競爭對手會翻出你的老底，會發現你的弟弟妹妹很小的時候死于一場非常可疑的事故。還有，我已經把你做的事寫在信里，把信放在了一個秘密的地方，等我死的時候這封信就會被打開！”

“少跟我胡扯。”彼得說。

“信里說，我不是正常死亡，我是被彼得殺死的。如果他還沒有殺死安德，他很快就會這樣做的。這些話不夠給你定罪，但足夠讓你一輩子也不會被選上。”

“現在你成他的監視器了。”彼得說，“最好看緊他，無論是白天還是晚上，你最好別離開他。”

“我和安德都不是笨蛋，我們每件事都做得和你一樣好，有時候做得比你還好。我們都是非常聰明的孩子。你不是最聰明的一個，只是最大的一個而已。”

“哼，我知道。但總有一天你會忘事，不在他身旁。然后你突然想起來，沖向他，結果發現他沒事。下一次你就不會那么擔心了，你會放松警惕。再下一次，他還是安全的。幾次以后，你會覺得是我忘記了收拾他。日子慢慢過去，但總有一天我會弄死他。當大家找到他的尸體，我會為他大聲哭泣。那時候你再想想我說的話，華倫蒂，你以為我已經改變了，以前的話不過是小孩子吵嘴，可我的話絕對是真的。你等著，他死定了。你做什么都沒用，沒用。你以為我僅僅是最大的一個？盡管以為你的好了。”

“你是最大的混蛋！”華倫蒂說。

彼得跳起來沖向她，嚇得她躲到一邊。安德趁機扯下面具。彼得突然蹦回床上，大笑起來。他看上去真的很開心，笑得眼淚都流了出來。“哈，你們真好玩，你們是世界上最大的笨蛋。”

“快說你剛才只是開了個玩笑。”華倫蒂說。

“不是玩笑，是游戲，我能讓你們相信任何事情，我能像耍木偶一樣把你們耍得跳來跳去。”彼得學著怪物的聲音說，“我會殺了你們，把你們切成一小塊一小塊撒在垃圾堆上。”然后又大笑起來，“你們兩個可真是整個太陽系最大的大笨蛋！”

安德站在那里看著他大笑，他想起史蒂生，想起痛打他的滋味。眼前這家伙就欠那樣一頓狠揍。真該狠狠痛打他一頓。

華倫蒂好像知道他在想什么，低聲說：“安德，別。”

彼得突然在床上一滾，翻身下地，擺出打架的姿勢，說：“來呀，安德，我隨時奉陪。”

安德抬起右腳，脫下鞋子。他舉起鞋子說：“看這兒，鞋尖上，看見血了嗎？彼得。這血可不是我的。”

“噢，噢，我快死了，我快死了，安德殺了人，現在要來殺我了。”

這一招對他不管用。在內心深處，彼得是個敢殺人的危險人物。除了華倫蒂和安德外，沒有別人知道。

媽媽回來了。她很同情安德，因為人家把他的監視器取掉了。爸爸回來后，又議論了一陣，說簡直太妙了，他們的孩子如此出色，政府吩咐他們生三個，現在卻一個都不要。這下子家里有三個孩子，比別人家還多了一個。真是太妙了……安德真想沖他大喊，我知道我是多余的，我明白。要是你想的話我會離開的，那樣你就不會在別人面前覺得沒面子了。沒有了監視器我很抱歉，現在你有三個孩子，卻沒辦法向別人解釋，真是太丟人了。我很抱歉，抱歉抱歉抱歉。

深夜，他躺在床上，抬頭望著上方的黑暗。他聽見彼得在上鋪不停翻身，接著滑下床鋪走出房間。過了一會兒，洗手間傳來沖水的聲音，接著門口出現了彼得黑色的剪影。

他以為我睡著了，他要來殺死我了。安德想，繼續裝睡。

彼得向床這邊走來。他沒有爬上自己的床鋪，而是站在安德床邊。

可他沒有拿起枕頭悶死安德，手里也沒拿武器。

他看著黑暗中的安德，輕聲地說：“安德，對不起，我很抱歉。我明白你的感受，我很抱歉，我是你哥哥，我愛你。”

過了很長時間，聽到彼得睡熟時平穩的呼吸聲后，安德從自己后頸撕掉了膠布。一天之內，他第二次哭了出來。