第三章</br> 高家的花園里，已經有幾個小姑娘竊竊私語起來了。</br> “太子殿下來了，鐘念月肯定也要來。高淑兒也不怕被鐘念月搶了風頭？”</br> “她是想氣一氣鐘念月吧。”</br> “怎么說？”</br> “我聽聞，太子已經連著幾日不見鐘念月了。鐘念月都氣病了。如今太子卻要來參加高家的及笄宴，給高淑兒做臉。鐘念月豈不是更要氣個半死？”</br> “是呢，是呢。太子與高大人師生情深，若是高淑兒做了太子的側妃，鐘念月更要氣死啦。”</br> 原身少于露面，每每露面時，也并不依仗家世欺壓旁人。</br> 但她慣于在太子面前打扮出眾，因而不論什么場合，都總要倚著盛裝美貌壓主人家一頭，可把人氣得鼻子都歪了。</br> 于是暗地里大家說她是表面裝得大方有禮，實則瞧不上別人，心機深著呢。</br> 原身在書中，也因此得了個“白蓮花”的名頭。</br> 不多時，只聽得小廝高聲道：“太子殿下到。”</br> 她們這才齊齊收了聲。</br> 不管怎么說，這些話都不能叫太子聽見了。</br> 祁瀚對這樣的女孩子的盛會絲毫沒有興趣，他只是來走個過場罷了。</br> 眼見著高家人殷切地迎上來，祁瀚便同他們走到一旁去了。</br> “殿下。”東閣大學士高炳朝祁瀚福了福身，為了顯露自己與太子只有師生情，而無刻意討好親近的意思。高炳神色嚴肅，張嘴便是：“那日陛下要太子重作的文章，可有個模樣了？”</br> 祁瀚：“……”</br> 本來不大好的心情，頓時更加不好了。</br> 此時又有個小廝跨進門來，聲音不高不低地道：“鐘家姑娘到了。”</br> 鐘家只一個獨女，那便是鐘念月。</br> 一時間，無數目光都隱晦地落到了太子的身上。</br> 祁瀚換做往日，這會兒該要心生不快了。</br> 但此時他只輕挑了下眉，心道，他果然沒猜錯，鐘念月前面就是在玩把戲，今日不就跟著來見他了？</br> 那鳥兒滿嘴“狗東西”的聲音，一下也從腦中淡去了。</br> 祁瀚當即轉過身，朝花園的入口處望去。</br> 這下倒也省去了回答高炳的話。</br> 高家的丫鬟很快就領著一行人跨了進來，走在前頭的是個披著白色大氅還戴了兜帽，如此這般攏得嚴嚴實實的少女。</br> 眾人一愣，連帶祁瀚都是一頓。</br> “表妹？”太子的聲音帶上了些許的遲疑。</br> 鐘念月應了一聲：“啊。”</br> 高家大夫人一步上前，親熱地握住了她的手腕：“鐘姑娘……”</br> 鐘念月飛快地抽回了手。</br> 她的手暖著呢，高夫人的手卻凍得厲害。</br> 高夫人：“……”</br> 鐘念月也不去瞧她的臉色。</br> 高家慣會明面上做人，落井下石倒也是最快的。</br> 她開了口，道：“大夫人給我尋個遮風取暖的地方，我先坐著歇一歇。”</br> 高夫人只好應了聲，送著鐘念月往花園里修筑的六角亭子去了。</br> 一幫下人還得忙著給上茶點，點炭盆，好生伺候著。</br> 不少姑娘望著這一幕，都微微傻了眼。</br> “那當真是鐘念月？”</br> “是她，太子都同她說話了。”</br> “也不知高淑兒見著這般情形，會不會后悔請了她來……”</br> 這廂鐘念月緊了緊兜帽，卻沒立即坐下，而是道：“怎么也沒個墊石墩子的？”</br> 一旁高家的丫鬟面紅耳赤，連忙去取了。</br> 高家姑娘平日里要學一個端莊得體，沒那么多嬌貴的講究。底下人伺候起來，自然不如鐘家丫鬟面面俱到。</br> 等墊子取來，鐘念月這才坐下，一手托著那茶盞，道：“若是這兒小火擱著，熬煮上一口湯，那便更好了。”</br> 高夫人：“……”倒是怪我高家準備不周了？</br> 鐘念月全無書中原身赴宴時的格格不入。</br> 比起束手束腳的高夫人，她倒更像是這里的主人，舉手投足都是優越家世嬌養出來的閑適自然。</br> 這廂高大學士沉聲道：“鐘大人的這個女兒，自幼不習女戒，不讀四書。卻是太嬌慣了些……”</br> 祁瀚沒有應和他的話。</br> 祁瀚往日也這樣想，只是高炳這般喜好訓斥他人的做派，實在叫他煩透了。</br> 見著他，都總要端一端老師的架子。怎么不敢到他父皇跟前，拿出直諫的派頭呢？</br> 祁瀚理了理袖口，拿出幾分太子的派頭來，淡淡道：“表妹這幾日病了，也算不得嬌慣。”</br> 高大學士張張嘴，閉上了。</br> 太子都將話說到這個份兒上，他再多說，倒成不識趣了。</br> 祁瀚見他語塞，這才覺得胸中堵著的不快松動了些。</br> 他不想再與高炳談什么功課，更不想被頻頻提起他父皇是如何訓斥他的……祁瀚的視線晃了晃，干脆拔腿也朝那六角亭子去了。</br> 高炳若是還要拿他的架子，就不會跟著往女人堆里扎。</br> “表妹。”祁瀚跨入亭子，喚了一聲。</br> 鐘念月正吃東西呢，懶懶應了一聲。</br> 祁瀚胸中的不快一下又堵回來了。</br> 她今日都肯來這里了，怎么還要同他裝腔作勢？</br> 往日都是鐘念月黏著他說話，祁瀚一時搜刮肺腑，竟然半晌找不出一句可起頭的話。</br> “表妹……是當真病了？”</br> 不然怎么會將自己裹得這樣嚴實，還要躲在亭子里擋風驅寒。</br> “表妹前幾日和我說的……都是氣話？”祁瀚再度出聲。</br> 鐘念月拉了拉兜帽，這才露出一張雪白的面容，她睫毛輕顫，容顏動人。明明比往日穿得隨性不講究了許多，裹得跟團雪球似的，卻偏偏將她襯得更小了些，令人想起那可以托在掌心的寶珠。</br> 祁瀚瞧著瞧著，便忍不住心想，難不成真是他先入為主，冤枉了鐘念月？</br> 他自認少有做錯事的時候，若真是冤枉了她……他在她跟前，倒好像也沒有訓斥厭憎她的資格了。</br> 祁瀚一時心緒有些復雜。</br> 而那粉雕玉琢般的少女，此時方才啟唇：“表哥。”</br> 祁瀚：“……嗯。”</br> 鐘念月：“你是不是閑得發慌？”</br> 祁瀚：“……”</br> 這話何意？</br> 祁瀚臉有點黑。</br> 難道她是不想同他說話？</br> 鐘念月將跟前那盤子瓜子往前推了推：“表哥既然閑著沒事做，那就給我剝一盤瓜子吧。”</br> 祁瀚：“……”</br> 祁瀚剛有一點軟化跡象的心，立馬就又硬了起來。</br> 高夫人還在一旁豎著耳朵偷偷聽呢，像是想要從中窺出點什么來。</br> 此時鐘念月又扭頭朝她望去：“大夫人是不是也閑……”</br> 還不等鐘念月將話說完，高夫人忙笑著一拍腦袋：“瞧我這記性，淑兒那邊還等著我呢。我留兩個丫鬟婆子在這里伺候著，太子和鐘姑娘有事只管吩咐。太子殿下，我就斗膽先行告退了。”</br> 說罷，高夫人就福身走了。</br> 像是生怕鐘念月也叫她剝瓜子去。</br> 到時候那怎么拒絕？太子都剝了，你不剝？你比太子金貴？</br> 高夫人走是走了。</br> 鐘念月盯著祁瀚的手：“表哥剝呀，快剝呀。”</br> 祁瀚有種搬起石頭砸自己腳的錯覺。但他是太子，遇事自然要沉著穩重。</br> 穩重的太子捏起葵瓜子，沉著地剝了起來。</br> 香桃見狀，暗暗點頭，心道姑娘不愧是姑娘。太子雖說是差了些，將來做不了姑娘的夫婿啦，但是給姑娘剝剝瓜子還是可以的。</br> 鐘念月身邊帶來的丫鬟婆子一派自然，只有高家的下人看得戰戰兢兢，恨不能去替太子。</br> 而亭子外，那些個女孩子也都看傻了眼。</br> “是誰胡說太子幾日不理鐘念月了？如今這……”</br> “這不對啊，這怎么，怎么像是掉了個個兒了，成了太子哄著她了？”</br> “還有，鐘念月今日怎么打扮成這樣？往日不是要艷壓四方么？”</br> 這廂說完，那廂高家三姑娘出來了。</br> 她們扭頭一瞧。</br> 高家三姑娘也著實下了功夫，想是生怕比不過鐘念月，于是平日里作素凈打扮的她，今個兒卻是穿得錦衣華服。</br> 她身旁的婆子還捧了一套頭面，遠遠一瞧，還在太陽光底下閃爍著金光呢，若是戴在頭上，不知是如何的珠光寶氣呢。</br> 眾人面面相覷，卻是說不出話來，半晌，才低低道：“若她瞧見了鐘念月的模樣，豈不是一拳打著了空氣，全部白收拾了？”</br> 其實這會兒不止她們在偷偷打量鐘念月的方向呢，另一處扎堆的幾個小姑娘，也正望著六角亭子。</br> “外頭都說什么，鐘姑娘追著太子，太子不喜歡她。今日一瞧，不像是這樣的。”</br> “到底是表哥呢，真叫人羨慕。”</br> 其中一個小姑娘，聞聲略微沉了沉臉色。</br> 只見她梳的雙髻，身上穿的衣裳不大合身，但勝在皮膚白皙，眉眼俏麗，眉心墜下一點殷紅的墜子，頓時更添了幾分動人。</br> 她的年紀不大，但眼神卻不大像是這個年紀該有的深沉。</br> 不該是這樣的。</br> 她心道。</br> 入到高家之后，她被幾個貴女欺辱，太子聞聲而來，見她堅強不肯認輸，心生憐惜與贊賞。</br> 太子隨即與她說了許多話，又說，打從他進門便一眼看見她了，因為只她穿著不合身的衣裳，是因為誰苛待了她么？又說，他那表妹備受嬌慣云云，而她年紀這樣小，卻是要吃這樣的苦……</br> 鐘念月坐在那里，高貴如月，卻也沒幾個人樂意搭理她。她眼中只有太子，可太子并不喜她。</br> 鐘念月空生一身美貌，也只能看著太子對她百般關懷，被嫉妒和羨慕折磨得死去活來。</br> 可為何變了？</br> 太子進門，徑直與鐘念月坐在一處，不僅如此，還為鐘念月剝瓜子？</br> 反倒是鐘念月，瞧上去似是愛答不理……</br> 難不成重生的并非只我一人？</br> 她神情數次變幻，直到被旁邊的人叫住：“阿娥，你怎么了？你沒見過這樣的場面，是不是怕了？”</br> 蘇傾娥搖了搖頭，柔柔一笑：“無妨。”</br> 難道是因為，前世她一人孤立無援，而這一世，她身邊已經籠絡了三兩個朋友，事情有了轉變？</br> 可她已是重來的人，有了一世的經驗與智慧，為什么還要那樣受委屈呢？</br> 蘇傾娥腦中亂哄哄的，一時理不出個頭緒。</br> 而這頭，及笄宴終于開始了。</br> 太子已經剝了葵瓜子、南瓜子，還剝了栗子……</br> 鐘念月吃不下多少，沒吃幾口就說膩。</br> 祁瀚面色黑沉沉，指尖都微微發著疼。</br> 他真是昏了頭了……她要什么，他就給她什么？</br> 他堂堂太子，何曾做過這樣的苦活兒？</br> 鐘念月端著茶盞，抿了兩口，還嬌聲道：“……這茶不大好，同不知春比起來，實在差得遠了。高家忒小氣，便拿這樣的待客。”</br> 說罷，她扭頭看向祁瀚。</br> “表哥將我原先送到你那里的兩餅不知春還給我罷。”鐘念月眨眨眼，天真無邪地道。</br> 祁瀚：“……”</br> ……送出去的，還有要回來的道理？</br> 哪個不是恨不得搶著往他太子府上塞東西？</br> “反正你也不喝。”鐘念月說著，掰了掰手指頭，“還有往日里，我送你的那方澄泥硯，也給我送回來罷。擦擦灰，還能給我爹用。哦，還有那個荷包，洗一洗就給我哥吧……”</br> 祁瀚十指霎地攥緊，一時間腦中轟轟作響，面皮火辣辣的，像是被羞辱了，又像是極為的不甘。</br> 他額上青筋直跳，咬牙切齒：“表妹這是做什么？”</br> 鐘念月也并不同他嗆聲，還是那般不緊不慢氣死人的樣子，她道：“表哥不用的東西，都還回來給我呀，便是這個意思。”</br> 祁瀚從未當面戳破過鐘念月的心思，只是不耐煩地應付著她。</br> 這會兒他卻是腦子一熱，脫口而出：“不是因著你一心喜歡我，才什么大的小的，都往我府里送嗎？”</br> 鐘念月歪了歪頭：“是呀，可如今我不喜歡表哥了。”</br> 祁瀚面容俊朗，貴為太子，從未想過會有人不喜歡他。而且還是從這個整日黏著他的表妹口中說出。</br> 這簡直比高炳開口揭他短處還要來得五雷轟頂。</br> 鐘念月說罷，緩緩起身，攏著懷里的手爐，走動間，帶出一點梅花的冷香氣。</br> 祁瀚卻像是被那香氣釘在了那里一般，面色鐵青，半晌都說不出一句話。</br> 等到鐘念月都走遠了些，他才想起來，應當問問她，她既不喜歡他，還能喜歡誰？！</br> 鐘念月走入人群間，掃視了一圈兒，卻是沒掃見女主在哪里。</br> 畢竟書里都只有外貌描寫，她沒親眼見過，她怎么知曉女主究竟是什么模樣？</br> 算了。</br> 鐘念月也不浪費心思了，只不動聲色地與幾個貴女走在一處。</br> 她們身世不及鐘念月，見了她自然只有客氣捧著的份兒。</br> 張嘴還要捧些什么：“太子殿下待鐘姑娘真好啊。”</br> 鐘念月也不臉紅，只一點頭，理所當然道：“那是自然，我姨母說的，做哥哥的，自然要好好做哥哥。”</br> 眾人一怔。</br> 她不該最是憎恨有人在她跟前說太子只是因著兄妹的身份，才對她好的嗎？</br> 這廂祁瀚心緒說不出的煩亂，心思已經全然不在這里了，滿腦子除了今日將他氣得要死的鐘念月，旁的一概裝不進腦子里去。</br> 別說是女主蘇傾娥了，就是那廂高淑兒頻頻朝他望來，也沒能得到半點目光，好不失望。</br> 這出及笄宴上，鐘念月沒搶了高淑兒的風頭，可高淑兒還是高興不起來。</br> 其余人也高興不起來，她們還處在一片恍惚之中。</br> 祁瀚心中不快，早早離了高府。</br> 眾人再有萬般心思，也只能目送著他離去。</br> 等回到府中，祁瀚一垂眸，正掃到那方擱在桌案上吃灰的澄泥硯。</br> 他咬牙切齒：“收拾起來，全部……都收拾起來，送鐘府去。”</br> 下人們茫然無措，從未見過太子這般失態的模樣。</br> “還不快去！”“明日之前，都要收拾出來，悉數送到鐘府！少了一樣，本宮都要拿你們是問！”</br> 下人只能諾諾應了聲，匆忙去了，一個個的都忍不住心中暗道，太子與鐘姑娘難道真要撕破臉皮了么？</br> 只怕……只怕娘娘是不答應的。</br> 鐘念月回到了府中，熱騰騰吃了一餐飯，再遛遛彎兒，順手畫個睡前簡筆畫，然后好好睡了一覺。</br> 再醒來，她的床榻邊上放著的就不是什么衣裳首飾了，而打從太子府遣返回來的“禮物”們。</br> 香桃神色不變，倒是錢嬤嬤有些憂心，壓低了嗓音道：“姑娘，一早……宮里頭就來了信兒，惠妃娘娘要請姑娘進宮陪著說說話呢。”</br> 鐘念月才不怕。</br> 如今還沒撕破臉，惠妃裝也要裝得待她好。</br> 她緩緩坐起身，先想了會兒早上吃什么。</br> 她閑適得很，其他人卻全然不似她這般。</br> 且不說蘇傾娥。</br> 先前高炳口中的那篇文章，祁瀚還未作出來，因而連進宮也不敢。</br> 一想到父皇或許要翻看他的文章，他從內心深處，不自覺地油然而生一股壓抑、焦灼，甚至是惶然。</br> 祁瀚沉著臉走在街頭，路過一家鋪子，驟然頓住了腳步。</br> 隨從不明所以地望著他：“殿下？”</br> 祁瀚指著那鋪子：“要上二兩。”</br> 隨從愣愣看過去。</br> 只見一個斗大的簸箕里，裝著滿滿的松子。</br> 她不是愛吃些瓜子之類的炒貨么？</br> 她昨日說了那樣多的氣話，他也不該沖動之下將東西都給送了回去，落在旁人眼里，豈不成了他太子度量小的笑話？</br> 罷。</br> 他便大度剝一捧松子給她。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>