這幾年，竹曳也一直沒有放棄尋找竹徽。竹曳沒想到竟然在一個那么不起眼的小村莊能和竹徽相遇。
    竹徽并沒有做好見竹曳的心理準備，他看清竹曳的臉，下意識的想轉(zhuǎn)身離開，卻被竹曳拽住了手腕。
    竹曳把他帶到客棧里，看著竹徽的樣子心疼的嘆了口氣。他沒有責(zé)怪竹徽，卻是拍了拍他的肩膀，說：“瘦了，苦了你了……”
    竹徽也把持不住了，抱住竹煜的肩膀開始哭訴。他跪下求竹曳幫他找孩子，竹曳疑惑，將他扶起來，聽他慢慢說。
    竹曳大體了解了情況，勸說竹徽跟他回柴桑山。竹徽卻搖著頭說，要等著找到竹赤才回去。
    竹曳也知道他的倔犟，沒有在和他多說廢話，趁竹徽不注意將他一掌拍暈，抱了回去。
    竹徽醒來，見到四周陌生而又熟悉的房間，頓時明白自己身在何處了。竹曳還是把他強行帶回來了。
    他剛想下床，便見門緩緩?fù)崎_。兄弟倆對視一眼，卻見竹曳先開了口：“我知道你心急，昨日我便派人出去找孩子了。想來不久會有消息的?！?br/>     竹徽張了張嘴，依舊不放心的想出去找竹赤。竹曳按住了他的肩，有些生氣道：“你一人出去能頂用？若是可以，孩子也不會丟了！”
    “我沒用……把孩子弄丟了?！敝窕章勓糟读算?，難過的低下頭，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
    竹曳蹲下身，一雙手搭在竹徽的膝蓋上，安慰道：“你要信我，好不好？孩子早晚會找到的?！睙o法，竹徽只得點頭答應(yīng)。
    一個月后，竹曳果然帶來了好消息。他高興的推開竹徽的房門，激動的說：“徽兒，有消息了！族中有人尋見了那賊人的巢穴，在其中看見了一個孩子，極像小赤?！?br/>     “當真！在何處？”竹徽聽了這個好消息，頓時舒展了眉頭，著急的問。
    竹曳拍了拍他的手背，安慰道：“莫急，我已派人掀翻了賊人老巢，走水路接他們回來?！?br/>     “太好了……”竹徽淡紫色的眸子閃爍著希望的光彩。他的赤兒沒事，而且馬上就能回到他身邊！
    剛恭敬的送走了竹曳，小童便端來了一碗安胎藥。心情大好，頓時也不怕這藥的苦澀了。他端起來，將碗抵在嘴邊，想要一飲而盡。
    這時，里面的小蛇狠狠一記甩尾，那力度差點把蛋殼擊破，惹得竹徽“呃”了一聲，拿碗的手抖了一下，碗壁脫離手指，又是“啪”的一聲，精美的白玉碗四分五裂。
    門外小童聞聲，問他是否安好。等他緩過肚子的疼痛，只道無事。望著地上的小碗，他柳眉微皺，半晌嘆了口氣，撐起腰，拖著雪白的蛇尾在小室中慢走。
    “今日是怎么了？”竹徽一雙手按住后腰。從前這四個雖然鬧卻不像今天一樣絲毫不講道理。就算偶爾有一兩條甩尾，也不像今天這么疼。這要是到虛弱期，定是要吐一口血。
    這不問不要緊，問了之后，四個小家伙一齊來了一記甩尾，同在這一瞬間，竹徽心口突然劇痛，沒站穩(wěn)直接倒在地上，后腦重重的磕在地上，不省人事。
    竹徽醒來時，已經(jīng)是七天之后。天色陰沉沉的，雨點像是被阻隔了，欲下不下。前兩天剛剛冒頭的小草爛死在泥土里。
    竹徽睜眼時只覺一片漆黑，額頭纏著厚厚的紗布，全身有些酸疼，到也不至于坐不起來。緩了半晌，想起發(fā)生了什么后，抬起尚能動的左手，放在肚腹上：“都沒事吧？”
    “無事，放心?！睕]感受到肚子里的動靜，到聽見了竹曳的聲音。只聽到他輕嘆一聲，坐在床邊，朝著竹徽眼前揮了揮手，卻見竹徽眼睛一眨不眨，微微像他偏頭。
    “看不見了嗎？”竹曳問。
    竹徽用力看看，點點頭，他也猜出來，大概是撞到了腦袋，短暫失明了。
    等竹曳離開，竹徽又昏昏沉沉的睡去了。此后的一個月，他除了睡覺就無事可做。他眼睛不便，卻也不想麻煩別人。
    他像平常一樣，倚在床頭，輕撫著腹部，跟四個小家伙說話，卻沒有一條回應(yīng)他。不似從前，就算他不說話，也有鬧騰的。這一個月來，他們真的安安分分的做著蛋，一動不動，要不是竹徽還能摸著高隆的肚子，他真怕這幾個出來什么事。
    他進入靈境多次，也沒有竹赤的消息，這幾天竹徽要怎么無聊又怎么無聊，幸好小筍兒偶爾會趁醫(yī)師來替他診脈的時候和他拉拉呱。
    小筍兒紅著臉問道：“小叔叔，快到除夕了，有禮物給我嗎？”
    “筍兒要什么？”竹徽問。
    “……”
    還沒等小筍兒回答就有小童來報，有人要見竹徽。定是赤兒回來了，竹徽不自覺的裂開嘴角。
    “叫他過來便可。”竹徽對小童道。
    “族長請您親自過去。”小童道。
    竹徽也沒多想，自家兄長畢竟沒見過他的大侄兒，有些警惕也可以理解。
    坐在梳妝臺前好好打扮了一番，多番詢問了小筍兒衣衫是否不整，妝容是否過濃，頭上的紗布會不會影響形象，得到肯定才滿意的和小筍兒一起去了茶室。
    “兄長”雖然心里高興，但禮數(shù)不能省。撩撩打完招呼，他抬起頭，卻感受不到竹赤的氣息。
    “徽兒，這二位是蘭陵歐陽氏的族長和公子?！敝褚方榻B道，“這位是舍弟竹徽?！?br/>     歐陽族長很熱情的走上前，恭敬向竹徽行禮：“多虧令郎俠肝義膽于賊人手中救小兒于水火之中，在下感激不盡，想必這位就是竹赤小英雄吧?！彼聪蛘驹谥窕丈磉叺男」S兒。
    “爹！你搞錯了，他不是赤哥！”那歐陽公子尷尬的扯了扯他爹的衣角，當下朝竹徽行了一禮。
    這位歐陽公子和竹赤一樣，在玩耍時不小心被賊人所抓。巧合的是，他和竹赤被關(guān)在同一件牢籠里。因為生性怯懦，經(jīng)常被人欺負，也多虧了竹赤替他出頭，因此在他被救出來后，就首先跑到柴桑山來感激竹赤。
    竹徽像被潑了一盆涼水，本以為是那個臭小子回來了……
    看著自家弟弟不說話，竹曳只好道：“小赤尚未回來?！?br/>     “不應(yīng)該啊……我們都回來盡半月了，就算赤哥晚走兩天，以他的速度也早該回來了啊！”大壯道。
    這話一出，竹徽身體僵了一下，上前一步抓住歐陽公子的肩膀，激動地問道：“赤兒沒和你們一起走水路？”
    歐陽公子有些害怕的搖著頭。他和竹赤并不坐了同一條船。在被救出來后，和他們困在同一個牢籠的小姑娘哭著說，找不到他娘留給她的布娃娃，非要回去尋找。竹赤不放心她一個人回去，便讓所有人先走，他們搭下一艘船。語畢，茶室之中無人言語，他只好把自己的想法說出：“爹，赤哥不會還在里面吧？”
    歐陽族長也不好說話，竹徽在聽完歐陽公子的話后臉色就不好，全身有些顫抖，無力的向后退了兩步。竹曳立馬又派人去找竹赤的下落。
    歐陽公子帶著蟒族和歐陽氏一眾原路返回，船行半個月卻終是沒有找到那個逃出來的洞。那個洞像是從未有過一般，仿佛憑空消失了。
    這半個月，各家族陸陸續(xù)續(xù)到蟒族拜訪，大多是多謝蟒族對他們后生的救命之情，順便送些年貨，拉拉交情。
    三兩天后，除夕之夜，各家張燈結(jié)彩，喜上眉頭。
    竹曳見自家弟弟依舊眉頭不展，便勸他出門散散心，夜里回來吃團圓飯。竹徽從前每每都有去寺廟拜拜的習(xí)慣，想著為竹赤祈福，順便向方丈算一卦，或許也能尋著個線索，也就沒有推脫。
    佛山寺依舊如從前一般香火旺盛，年前燒香的人更是絡(luò)繹不絕。小筍兒一直跟在竹徽身后，一句話都不說。
    陪竹徽祭拜了佛祖，小筍兒便被阻隔在主持門前。小師傅言道，主持只叫竹徽施主一人入內(nèi)。待望見竹徽點了點頭后，他也就沒跟進去。
    “竹施主，許久未見了。”屋內(nèi)，一僧人身披金色袈裟，雙手合十，手腕上掛著一串念珠。
    “大師，竹徽冒昧到訪，多有打攪了。”竹徽托著肚子，微微躬身，主持見他這般，便去扶他上座。
    “施主這次依舊算前生造化？”主持問。見竹徽搖頭，便是輕笑：“那是來請平安脈，保佑胎兒日后富貴安康。”
    竹徽低頭，玉手輕撫了一下隆起的肚子，卻又是一搖頭，只道：“原是想帶著長子一同來請大師賜平安的……”想到這兒，竹徽頓了頓，繼續(xù)道：“只是……現(xiàn)下他下落不明，因此……”
    話說到這兒，主持明白，這是想讓他幫忙找人，于是從身后拿出一個掌心大小的缽盂，竹徽從錢袋中摸出十個銅板，推給主持。
    主持驗算片刻，嘆了口氣只道：“天涯咫尺，飄忽不定，只待不期而遇，望施主莫強求啊。”
    竹徽當然聽明白了，遠在天涯，近在咫尺，行蹤飄忽不定，反正一言以蔽之，就是找不著。
    “可否具體些？”竹徽心有不甘，于是追問道。
    主持搖搖頭道：“或許從未有此人呢？”
    “不可能！”竹徽斬釘截鐵道。
    “阿彌陀佛，既然施主這么篤定，又何必來問老僧？”主持搖搖頭，緩緩閉上眼。
    終是沒有得滿意的答案，竹徽起身時，只覺得有些頭暈，好在有墻，讓他勉強站住，吐了口濁氣，疲憊道：“連大師都查不到的人，可否解釋為……當真尋不見了？”
    主持沒有睜眼，只道：“佛曰不可說?！逼蹋蝗绦牡目粗窕帐涞谋秤?，“竹施主，你的身體你應(yīng)該清楚，莫再為此事費神，所謂命里有時終須有，命里無時莫強求。阿彌陀佛?！敝鞒钟质且宦曒p嘆，目光送走了竹徽。
    小筍兒見竹徽出來，急忙去迎，見他臉色不好，關(guān)心道：“小叔叔，你哪來不舒服嗎？”
    “沒事……沒事……”竹徽有氣無力道，被小筍兒扶回山下馬車，一路上竹徽沒說一句話，到了車上昏昏沉沉的睡去了。
    半夜馬車才回到山上，竹曳不放心，親自在山門外迎接，見竹徽不像要醒的樣子，叫也不回話，竹曳沉了臉。
    “筍兒，給你小叔叔去鋪一鋪床，多加幾床新褥子，要軟的，睡的舒服一些的。”竹曳囑咐著，小心的給竹徽蓋了件長袍，把他抱起。
    等替竹徽掖了被角，又讓人把房間的火爐燒了起來。
    “爹，小叔叔他怎么了？”小筍兒剛剛一直不敢說話，看竹曳送了一口氣，這才問。
    竹曳沒理會小筍兒的話，坐在床邊輕輕撩開竹徽額前的頭發(fā)，心疼道：“什么時候都不讓哥哥省心……”他閉上眼睛抑制住淚花，轉(zhuǎn)頭對小筍兒道：“你小叔叔提前進入虛弱期的事情，不許告訴任何人，這兩天給你個任務(wù)，你必須保質(zhì)保量完成?！?br/>     “爹，你說?！毙」S兒道。
    “這幾天你照顧照顧你小叔叔，他這幾天為了找你那個大弟弟一直消耗心神，身體受不住才強行休眠的。記住你要寸步不離的守著他，懂嗎？”竹曳囑咐道。
    三日后的清晨，竹徽只覺得胸悶氣短，捂著心口想吐卻吐不出來，臉色煞白，倚著床頭艱難的喘息著。小筍兒被嚇的手忙腳亂，他是第一次伺候人，幾乎什么都不會。
    竹徽自己緩過了這一會兒，對著坐立不安的小筍兒搖搖頭，勉強露出一絲絲微笑。
    “他有消息了嗎？”竹徽輕咳著，聲音從嗓子逢里好不容易擠出來的。見回答是否定，竹徽這次的心情沒有什么起伏，只是偏過頭啞聲道：“替我盛碗粥，有些……餓了?！?br/>     小筍兒端著粥回去時，正好碰見竹曳，竹曳怕他故意把小筍兒支出去，自己做傻事，想都沒想跑到竹徽房前，一腳踢開房門。本來竹徽正倚著床頭出神，被這么一嚇，一口氣沒咽順，憋的臉通紅，直咳嗽。
    竹曳趕忙把他抱在懷里替他順順氣，等好了一些，竹徽輕輕推開竹曳，問：“兄長有什么急事？”
    竹曳突然臉通紅，結(jié)結(jié)巴巴說不出話，見竹徽身旁的包袱，心里著急：“你要去哪里？”
    竹徽知道竹曳誤會了，搖了搖頭，將包袱打開，把里面大大小小的衣服拿了出來，解釋道：“這是之前赤兒下山買的布料，我尋思著給他們幾個一人做些?！彼麖睦锩嫣舫龃蟮膸准?，道：“本來……是給赤兒做的，我看筍兒的身量和他差不多，就送給筍兒吧。這幾件小的，等這幾個小東西出來就能穿?！?br/>     “哥一定會找到小赤的，相信哥啊?！敝褚房粗窕昭廴νt，他不敢想過去的三年，竹徽帶著一個孩子是怎么過的。
    竹徽看出了竹曳心中所想，臉色露出溫和的笑：“赤兒很乖，每次虛弱期他都照顧我，那三年沒吃什么苦?！?br/>     竹徽還是三句話離不開竹赤，竹曳有些擔心他，現(xiàn)在他肚子里的四個隨時都有可能出來。
    竹曳拿起桌上的白粥，吹一吹送到竹徽嘴邊?？粗窕粘怨饬藵M滿一整碗，竹曳心想弟弟的胃口真好。他當年懷竹筍的時候，虛弱期除了能喝些水，幾乎吃什么吐什么。
    可他又哪里知道，竹徽咽下的每一口飯也艱難的。只是他方才在夢里夢見竹赤嫌棄他瘦弱，這才有了吃東西的想法。
    等到竹曳走后，他抱著床桿站著，一下下揉著發(fā)撐肚子，半個時辰不到就盡數(shù)吐了個干凈。他緩了半晌，又要了半碗粥，一個人倚著床頭，生咽了下去，沒過多久又全吐了。
    他整個人像脫水了一樣，衣服像大了一個號。他被這么一折騰，更是沒了精神，蔫蔫的躺在床上，臉上冒出來一些雪白的蛇鱗。眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，就連吃飯這樣的小事都做不好……
    他變回了一條雪白的蟒蛇，把頭蒙在被子里，一動不動，像是冬眠了一樣。次日醒了，肚子里傳了陣陣脹痛，竹徽感覺自己腹中好像巖漿醞釀，咕嚕咕嚕的反酸水。他干吐了半個時辰，小筍兒才把醫(yī)師請過來。
    醫(yī)師摸了摸脈，看著竹徽精美病弱的臉，開口問道：“上過幾次茅廁？”
    竹徽被折磨的沒有力氣，已經(jīng)昏昏沉沉的睡了，但眉頭不展，嘴里絮絮叨叨的。小筍兒回答道：“方才除了嘔吐，一直在跑茅廁，像是七八回的樣子?！?br/>     “可是吃壞了東西？”竹曳在醫(yī)師身后，和小筍兒并肩站著，擔心的看著竹徽的臉。
    “剛才小叔叔說他肚子難受，還要我替他揉，我也沒干過這事兒，就沒……”小筍兒也怕竹徽出現(xiàn)什么三長兩短，一點點細節(jié)都說了出來。
    “今日，公子可是暴飲暴食了？”醫(yī)師又問。
    “昨日，徽兒只吃了一碗粥?！敝褚饭Ь椿卮鸬馈?br/>     “小叔叔昨天吃了粥后全吐了，申時又吃了半碗，只是不久也吐了……”小筍兒補充道。
    醫(yī)師聽后，立馬點點頭，從懷里挑出紙筆寫了個藥方，隨后說道：“聽方才二位所說的情況，可判斷只是普通的腸胃不適。不過這位公子情況特殊，猛藥對他百害而無一利，因此只能慢慢調(diào)養(yǎng)。”
    “多謝先生?！狈恐懈缸右黄鸸?。
    醫(yī)師想了想，又補充道：“此后注意飲食，藥要日服一次。還有一事老夫要各位囑咐二位?！?br/>     “先生但說無妨。”竹曳道。
    “看這位公子的脈相，最近當是心情激蕩，有大喜大悲之況，虛弱期的蟒族男子最忌于此，請務(wù)必注意，多加陪伴?！贬t(yī)師道。
    竹筍出門送走醫(yī)師，回到房間看見自己的父親坐在小叔叔的床邊，小心翼翼的替小叔叔按揉肚子。當他走近了，才看清父親的眼眶紅了，輕聲抽泣。
    竹曳頭也不回的給竹徽按著腰腹。竹徽一直在囈語，不停的叫著竹赤的名字，他偶爾難受的輕哼，撒嬌一樣的叫竹赤揉肚子。竹曳打心底心疼竹徽，他也是一個父親，若是竹筍也不知所蹤，他怕也會想他弟弟一樣，幾近瘋癲了吧。
    “兄……”竹徽也不知道是什么時候醒的，現(xiàn)下半睜著眼，虛弱叫道。
    竹曳收起眼中的心疼，握住他的手，問道：“有沒有好受些，等會筍兒會把藥端過來，乖乖喝了。”
    竹徽疲憊的緩緩閉眼，點了點頭表示自己知道了。
    “剛才夢見小赤了？見你一直在叫他?！敝褚穯?。
    竹徽神情稍稍緩和，嘴角動了動，竹曳猜他是想笑，卻連笑得力氣也沒有了。
    “他…小時候……剛會走路那會兒。”竹徽微微動動嘴唇，竹曳附耳傾聽。
    “他應(yīng)該是個很聽話的孩子?！敝褚返馈?br/>     “……皮”竹徽眼中微微閃光，仿佛在無奈輕笑。
    兄弟兩個在小室內(nèi)聊了很久，直到竹徽累的睡著，臉上還帶著似有似無的笑意，但若不仔細看怕是看不出來。
    自從這件事之后，竹曳那天親自來照顧竹徽的起居，有時兩人談到當年竹徽被方洹欺騙懷孕，如今是否后悔。竹徽只道，后悔當時沒有殺了他，卻不后悔懷孕有了孩子。
    他肚子里的四個連著竹赤只是他竹徽一個人的孩子，與其他人無關(guān)。
    也不知道為什么，這四個崽子在竹徽進入虛弱期后絲毫沒有反應(yīng)，度過了冬天，告別了暮春，又送走了季夏，終于在這年秋末才發(fā)動。四顆完整的蛋就平安落地了。