“仙君，晚輩路固安有禮了?！甭饭芗页窕展硇卸Y，引著眾人進門。
    到了大堂，宋曉微笑快步迎了上來：“前輩，竹兄?！?br/>     竹赤向竹徽介紹道：“爹，這二位是我的好友，宋曉宋丞相，這是路固安路兄?！敝窕斩Y貌頷首，倒也沒有倚老賣老。
    “若不是獨熙，我六人也不會深夜冒昧。”竹赤又偏頭對竹徽說：“本來今日與宋兄說好，明早再來拜訪，中間發生了好多事，未來得及與你說?！?br/>     竹徽不在意的搖搖頭，宋曉也沒做過多的寒暄。他怎么看不出來，除了竹赤，其他人都強打起精神，尤其三個小朋友，哈欠不知道打了多少個。
    眾人到廂房，熄了燈。
    竹籍夜里如廁，懶洋洋的打了個哈欠，鼻子嗅嗅，鼻中吸入一絲冷香，惺忪的眼睛向側邊看，竟是一朵白梅在菊花從中開放了。
    他稀罕的走進，手指捻了捻可愛的花瓣，雪白的花粉沾在手指上。這時，梅花樹上突然睜開了一雙血紅色的眸子。竹籍跌坐在菊花叢中，卻發不出聲音。
    他冷靜下來，才發現對方也是一條蛇，除了那雙眼睛，通體烏黑。那蛇吐著蛇信，從樹枝上閃下來化成了一個身高七尺男兒。竹籍看他他長得和二哥一般文文靜靜，卻有一種說不上來的感覺漫上心頭。
    “這丞相府好久沒出現像你這么弱的小妖了，老路竟然把你放進來了？”那人撩了撩額前的頭發，竟有點妖魅，竹籍盯著他的眼睛移不開眼，漸漸有些迷離。
    那人一副正要享受美食的樣子，張開血盆大口，一陣狂風在他不經意中吹來，他重重的撞到身后的梅花樹上。
    “老四，尿凍上了嗎？出去這么久?！敝癯嗟穆曇魪囊婚g房中傳出，竹籍打了個寒戰，仔細揉了揉眼睛，方才看見的美男子消失了？
    他不再多想，轉身回去，竹赤正冷冰冰的站在門口。竹籍尷尬笑笑，從縫隙中拱進屋。竹赤依舊看著門外，語氣低到冰點，道：“此處不像在家，管好自己，夾起尾巴做人，莫要一時貪心，惹了不該惹的人，知道了嗎？”
    “好”竹籍把自己裹緊被子，緊緊的抱著自己的小肉尾巴，渾身發毛。
    竹赤這才關了門，溫柔輕笑：“知道就好，乖乖睡覺?！敝窦低低塘艘豢诳谒蟾绶槺确瓡€快……
    竹赤這招指桑罵槐倒是管用，那黑蛇老實了，壓著周圍的貓貓狗狗也老實了。
    次日，竹赤早早的起來跟宋曉喝茶，故意引出昨晚的事情。宋曉說：“竹兄說的是耀元，老路多年前歷練時帶回來的，只是生性桀驁難訓，老路讓他看護后院?！?br/>     竹赤闔上扇子，扇柄輕佻，一顆黑棋飛入棋盤，宋曉也不甘示弱，指尖也挑起棋子，白棋入盤。
    竹赤說：“不知，那耀元是何家族，或許有我族有些淵源。”
    宋曉微笑，眼不離棋盤，調侃道：“竹兄這個愛胡亂拉關系的毛病又犯了?！?br/>     竹赤詫異的問：“怎么這樣說？”
    路固安大笑進來，拍打著滿身的塵土，接話道：“阿曉說得不錯，還記得咱們三個認識的時候，竹兄也是拉著我二人的手，東拉西扯，三舅姑外甥的兒子都能編出來！”
    宋曉放下這盤棋，起身替路固安脫下皮襖。竹赤一副看戲模樣，宋曉感受到了那抹火熱的目光，輕咳一聲，紅著臉囑咐路固安兩句，狠狠瞅了一眼竹赤。
    竹赤問：“宋丞相，你二人誰主內，誰主外？”
    宋曉說：“平日里，我需出門朝見，他在家照顧，偶爾有朝廷快報，他出去送。”
    這兩個人早就相互傾心，抵足而眠，卻因為路固安身份特殊，兩個人倒也沒有互相給個名分。
    路固安換好衣服，拿著宋曉的茶杯灌了好幾口。宋曉無奈了，“嫌棄”的遞給他一條帕子。竹赤心里“呵呵”輕笑，拍了拍身上不存在的塵土，離開了。
    街外的叫賣，竟是叫餓了不少人。相比外面，這丞相府便安靜了不少。
    竹籍盯著昨晚的梅花樹發呆，莫不是昨夜夢游，在夢里見到的美男子？竹煜拿著劍，一板一眼的揮舞。當然，總有兩只懶蟲在房間里打著呼嚕。
    “煜兒，你哥呢？”竹徽手里拿著針線，坐在窗邊，問道。
    竹煜回頭，劍入鞘，看著竹徽的眼睛，又搖了搖頭。他剛想攔住一個下人問問，竹赤就翻越后墻跳進來。眾人嚇了一跳，竹赤掃視著幾個受了驚嚇的下人，生怕他們大叫出來，引來不必要的麻煩，索性使了禁言術，朝他們比了一個“噓”動作。
    那幾個人急忙點點頭，指著自己的喉嚨。竹赤手指輕挽，將法術卸了。
    “哥，你遇到鬼了？”竹愫披著蓬亂的頭發，揉了揉惺忪的眼睛，竹徽無奈，拿起手邊的梳子。
    竹赤呆了呆，結結巴巴的解釋道：“胡說……什么鬼能把你哥嚇著？”
    “都給本公主滾開，哥哥！”聽到這個聲音，竹赤愣了愣，心道倒霉，一個人在大街上閑逛都能碰著方獨情。他躲進竹徽的屋子，可憐巴巴的望著竹徽，扯了扯他的衣袖。
    竹徽也好奇了，依照竹赤的性子，泰山崩于前而面不改色，如今這幅樣子，倒是讓人奇怪這三公主是什么樣的人。
    竹徽放下手上的針線活，出門時，方獨情就氣勢洶洶的闖進來，幾個小丫鬟被她推開，摔在地上。
    竹煜翻身擋在三公主的面前，伸出一臂，冷聲道：“站?。　?br/>     三個小屁孩兒趴在門框內，悄咪咪的漏出半個腦袋，窺伺著外面的動態。竹赤一副生無可戀的靠在木床上，一條腿支在床邊。
    方獨情自小嬌生慣養，刁蠻的很，根本沒有把竹煜放在眼里。她伸出一只手想要推開竹煜，后者卻紋絲不動。她大叫：“該死的奴才，你知道我是誰嘛！”
    方獨情沒見過竹煜，只當他是丞相府新招來的保鏢。竹煜自始至終，臉上沒掛一絲表情，冷冷淡淡，無喜無悲。
    方獨情在他這里碰了壁，心中的怒火瞬間騰升，一手舉起想要給竹煜一個耳光，卻讓后者捉住手腕。方獨情頓時大叫，叫聲直沖云霄，手腕不停的掙扎，像只不講理的野猴子。
    竹徽皺了眉，走上前，勸道：“煜兒，禮貌?！?br/>     竹煜將方獨情向后一推，隨機松開了手：“圣賢云，投之以桃，報之以李，她若以禮相待，我自不會拳□□加。”
    的確，方才方獨情的一舉一動，讓竹徽對她的印象大打折扣。他朝竹煜擺了擺手，竹煜心領神會，瞪了一眼方獨情，退到一旁練劍。星隕劍觸碰到石頭，環抱大小的石頭四分五裂。
    方獨情雖然被嚇了一跳，卻還是一臉不屑，鄙視道：“就這？且不說和我心上人差了十萬八千里，就是和那個廢物方獨熙相比，也差的不是一點兩點！”
    方獨熙是廢物？這天底下怕是也就這個丫頭敢說了吧。這京都誰人不知，方獨熙殺人如麻，從來是殺伐果斷，暗器所到之處，片甲不留。
    這方家果真沒一個討喜的。竹愫嘴里小聲念叨，卻引起了一致點頭。
    竹徽沒在意，伸手請方獨情坐在小石桌旁，給她倒了杯茶，問：“不知三公主匆匆來此，所謂何事？”
    方獨情身旁的小丫鬟跳出來，對竹徽吼道；“你是什么人？見了我們公主還不跪拜！不知禮數！”
    竹徽整理了衣擺，若無其事的拍了拍衣袖，坐下，溫聲道：“不過是個閑散游人，暫居于此。倒是三公主闖我宅院，擾我清閑，如今卻說我等不知禮數？”
    方獨情畢竟是個公主，也看得出竹徽不是一般人物?？v使在不服氣也不得不裝出一副文雅姿態：“方才是我大意，請恕罪。只是本宮方才見到一位故人翻墻而入，才失了禮數?！?br/>     竹徽說：“故人？此處只居住了我父子幾人，卻是都與公主萍水相逢。”
    “胡說！我家公主清清楚楚的看見竹赤公子進入了這個院子！”丫鬟朝竹徽吆喝道。
    竹徽朝花園門口的宋曉二人微微點頭，兩人也回禮后轉身離開。竹徽飲了一口茶水，繼續問：“竹赤倒是未見，聽聞也是這幾日來到了京城?！边@話接的倒是毫無破綻?！翱煞袢菸覇栆痪?，公主與竹赤是何關系？”
    “……”方獨情此時猶豫著不說話了，丫頭把話搶過來道：“我家公主都說了，是故人！故人知道是什么意思？”
    竹徽頗有耐心，手指輕點茶杯里的茶水，在石桌上畫圓，也不說話。尷尬的氣氛持續了整整一柱香，方獨情只道：“朋友罷了?！?br/>     “只是朋友？”竹徽問。方獨情有些惱了，拍著桌子跳起來，大聲說：“怎么？有什么問題？”
    竹徽反笑，說：“何必生氣？不過是八卦好奇。”他頓了頓，“我自認為煜兒的劍法同輩之中已是佼佼，而方才公主說他的劍不及你的心上人，倒不知是何等奇才？”
    明眼的，誰看不出，這三公主對竹赤一往情深?？芍窕掌首鞑恢?，窮追不舍。
    “煜兒，你覺得呢？”竹徽問。
    竹煜說：“孩兒以為，劍術能在孩兒之上的除了大哥無人能及?！?br/>     這兩人分明在給方獨情暗暗下套。竹赤心中贊嘆，這姜還是老的辣！
    方獨情倒是意識到不對勁，可是那多嘴的丫鬟說道：“你大哥算老幾？能和竹赤公子比嗎？我們公主就喜歡竹公子！”
    竹徽故作吃驚，問道：“即是公主喜歡，那竹赤可沒找過公主？”
    方獨情道：“昨日在丞相府倒是見過哥哥，只是他帶著一個垂髫小兒，今日遇見想問清楚！”
    竹徽愣了愣，感情昨日帶著竹籍來丞相府已經碰見一回了。
    竹徽一笑，道：“聽聞，竹赤找到了家人，聽你描述，那小兒怕不是他弟弟？”
    聞言，方獨情眼中一亮，激動的問：“真的？”
    竹徽道：“柴桑山白蟒竹徽之子，雖一胞五胎，然出生有先后，天資各不同，體型也便大相徑庭。公主會誤會也是正常?！?br/>     方獨情突然內心愉快，開心的小火苗亂竄。竹徽抬眼看他，說道：“你與竹赤不合適，趁早打消愛慕之情，莫要違背天道?！?br/>     方獨情聞言大怒：“你算什么東西？我和哥哥的關系，豈容你指手畫腳！”
    竹徽不惱，只是無奈搖頭，竹煜眼含殺意，道：“注意言辭！”
    竹徽搖搖手，從石桌上站起來，說：“自古逃婚倫家皆父母之命，媒妁之言。公主，你這分愛慕，不說你的父親會不會同意，竹赤他爹不同意！”
    竹愫憋不住了，她也從心里不喜歡這個三公主，不屑說：“我若是有像公主這般的嫂嫂，怕消受不起。”
    丫鬟嘲笑道：“你在白日做夢！我們公主是何等身份，豈是你們能沾親帶故？”
    “公主是看不上我的長子？”竹徽問。
    方獨情傲慢的抬起頭，絲毫不正眼看竹徽二人：“你是是何人？怕也是個來丞相府蹭吃蹭喝的江湖騙子，怎入得了本宮的眼？”
    竹徽和竹煜對視輕笑，竹徽輕咳一聲，一聲不吭的走回屋里，竹籍跑到方獨情面前，朝著屋內大叫道：“哥，公主看不上你！”
    “你……怎么是你！你不就是昨日……”方獨情指著竹籍，一副不敢相信的樣子。
    竹赤從床上跳下來，竹徽見他衣冠不整的樣子，點了點他的腦袋。竹赤呵呵笑了，從竹徽的身后抱住了他，竹徽拍了拍他的手：“鬧夠了？”
    方獨情沖進屋內，竹煜也沒有阻攔，心中一萬匹草泥馬奔過。方獨情怒氣沖沖的對竹徽說：“你騙我！”
    “并未?！敝窕盏仙捻佣⒅?，語氣平和。
    竹籍跳上小秋千，享受著秋千嘎吱嘎吱的聲音，說：“這的確是我們大哥，我是竹籍，是大哥的四弟。我爹說的全是真的?！?br/>     “那你是……”方獨情終于明白了，眼前這個人就是柴桑山竹徽，竹赤的親生父親！方獨情倒是不怒反笑，高興的對竹赤說：“我就說哥哥喜歡我，竟故意引我過來見爹爹！”
    竹愫受不了了，推著方獨情的大腿，諷刺道：“我爹不是什么阿貓阿狗想叫就叫的，別胡亂叫，讓人惡心?！?br/>     公主的丫鬟說：“死丫頭，這里輪得到你說話？”
    竹赤不語，隔空抽了那個丫鬟一個嘴巴，說實話，早在剛才他就想這么做了：“一個丫鬟，已經不知道尊卑了?！彼┮曋乖诘厣衔嬷樀难诀?，威壓下竟是有一種死神的威壓。
    “三公主的話，竹赤也聽得清清楚楚，是竹赤配不上你?！敝癯嗾f。方獨情握住竹赤的手，解釋道：“我不知道，我不知道的……”
    “我早就與你說過，我二人不可能有結果，竹赤也多謝公主的愛慕，不如就當這我爹的面把話說清楚?！敝癯嗾Z氣不急不緩，說：“我從未喜歡過你，我待你，從來都是當作妹妹，和對待愫兒一般無二。”
    方獨情不相信的搖了搖頭，問：“怎么可能？我們在后花園的魚壇前說的話呢？”
    “那夜我們什么都沒發生，你只是喝醉了，我把你從魚壇背回去了而已?！敝癯酂o奈，就是個多管閑事，扯出這么多麻煩，真讓人腦大。
    方獨情愣了愣，不甘心地從懷中拿出一個紅色的香囊，說：“那你在我床頭放的這個香囊呢？又怎么解釋！”
    竹赤接過香囊，將其打開，只見一只小蟲子安靜的躺在里面。身子扁得像片樹葉,只有四條腿,但每條腿上都生了一只像人眼的大眼睛。
    《百妖譜》中曾記載“世有奇妖，自書本出，體微如蠅，扁似葉，四足各生一目，以讀書為樂，過目不忘，耳聽則明，得之可曉百事，故稱百知?！?br/>     的確，這是竹赤曾經的蟲子。他在丘佛寺修行時，偶然在藏書閣中遇到的。這只蟲子聰明的很，可口吐人言，上知天文下知地理。要不是這只蟲子，竹赤也不會找到迷霧森林，更不會知道一棵小人參就是百寶靈術。
    不過，這個小蟲子在他找敕封的時候就丟失了，竹赤還當它貪心看書，重新回到書里呢。
    竹赤皺起了眉，語氣更像審問一個小偷：“百知怎么會在你那里？”
    這時候小蟲子睜開了四只眼睛，兩只小翅膀上下拍打，緩緩升起在竹赤眼前，激動的說：“我終于出來了，這個錦囊我怎么撞也撞不開！”
    竹赤問：“告訴我，那夜發生了什么，你怎么會在這個錦囊里？”