甫一入營，只見兩隊步軍分左右而來，一隊領著趙元朗這批新兵隊伍往左而去，另一隊則領著錢老頭所在民夫隊列往右而行。其間夾雜著人馬嘶鳴，三軍齊動，卻是整齊有序，不見絲毫亂像。趙元朗見微知著，心中暗道郭威治軍嚴整，統御有方，果然名不虛傳。
    九人的步軍中隊共帶著這一群新兵不多時來到一處校場，首先清點人數，新兵人數剛好滿半百，正是一個隊。為首的步軍隊長人高馬大，滿臉的大胡子，再配上光頭，模樣讓人又好笑又好怕，引得這幫新兵小聲交頭接耳，又竊竊私笑。
    那吳大胡子登上帥臺，環視左右，目光所到之處，殺意陣陣，人群頓時冷清了下來。一邊是拔營人馬喧嘩，一邊校場是鴉雀無聲，真的詭異無比。
    吳大胡子見人群冷落，一字一句的說道：“本人姓吳，今后就是你們的隊頭，現在宣布本隊紀律，聽好了！一、不聽號令者，斬！二、臨陣脫逃者，斬！三、私自離隊者，斬！四、泄露軍機者，斬！五、叛國通敵者，斬！六、惑亂人心者，斬！七、奸淫擄掠者，斬！八、以下犯上者，斬！九、酗酒聚賭者，斬！十、帶婦女入營者，斬！”
    吳大胡子說完，頓了頓，又喊道：“都聽清楚沒有？”他偌大嗓門兒之下，人人都噤若寒蟬，哪里敢回話？
    吳大胡子又大聲問了一遍，眾人才反應過來，此起彼伏的回應。
    此時隊伍已經整裝完畢，正在依次起行，浩浩蕩蕩，擺成長龍，緩緩向西而去。
    吳大胡子見狀，手一揮，領著新兵加入隊伍之中。趙元朗則是跟著隊伍，如洪流般向前涌去。
    軍行六七十里路，前方號令傳來，命大軍就地扎營，隊伍這才停止前進。趙元朗前后觀差，大軍前前后后竟有里許，如此算來，人數該在兩萬人左右。新兵隊正處隊伍后方，再往后便是之前所召民夫，最后有一營軍士押隊，以防敵襲。
    火頭軍已經埋鍋造飯，炊煙裊裊。巡守警戒之士時時經過。戰馬解鞍，悠閑吃草，放馬之人揚起馬桿，正在左右約束。軍士三五成群，或坐或站，或笑或鬧。
    此時太陽已在西天，趙元朗見行伍諸事井井有條，這才放心下來。正要稍作歇息，身后腳步聲起，趙元朗尚未來得及欣喜自己武功又有進步，吳大胡子的大嗓門兒已經傳到耳中：“都給我起來，集合！”不用看也知道，吳大胡子帶著他的小隊又來“編練”這幫新兵。
    新兵隊怨聲載道，剛剛行軍完畢，人困馬乏，哪里愿意再起身？其中有個黑又壯的不耐煩的嘟囔：“走了這么久，還要不要人……”
    話未說完，已是“啪“的一聲，臉上結結實實的挨了一鞭。鞭痕甚深，看來吳大胡子毫不留情。這一鞭殺雞儆猴，人群哪里還敢再說話？頓時又老實了。
    這時小隊其他成員已經清出好大一片場地，又搬來弓弩刀槍等兵器，放在一旁。吳大胡子用鞭子戟指大黑個兒，這才道：“今日你吃了我這一鞭子，他日戰場上能保你一命。”又對新兵隊喊道：“現在開始，分作十隊，每隊五人，考教武藝！”
    新兵隊不敢再有異議，迅速依言分成十列，那黑大個兒恰巧與趙元朗站到同列之中。吳大胡子一早就見趙元朗神色正定，器宇不凡，有心一試，遂親自下場，考教趙元朗所在隊列。
    于是乎，十列新兵與十位老兵相對而立，一場較量就此展開。
    趙元朗對這些考教倒是不甚在意，畢竟他自小在軍營長大，刀槍棍棒早已是玩慣了的。他徑自暗想：吳大胡子在這行軍間隙，為何如此匆忙的安排新兵試煉？難道是前方戰事吃緊？不禁思索起來。
    前方已輪到黑大個兒，吳大胡子首先問道：“報上名來！”
    黑大個兒有點兒不服氣，忿忿地答道：“褚黑牛！”真是人如其名，又黑又壯實如大水牛。
    大黑牛首先拿起弓，試了試手，輕輕一拉，便如滿月。再加力氣，啪地一聲，竟將這弓給繃斷了。其他隊列的新兵見了，很是好奇，就連幾個負責試煉的老兵，都不由自主的往這邊望來。
    吳大胡子見狀，又丟過來一張弓，道：“看不出你這大黑牛還有些力氣，這是二石弓，你再試試看。”
    大黑牛接過二石弓，緩緩用力，這才將弓拉滿，又取過箭矢，瞄準百步之外的靶心，“嗖”地一聲，箭矢去似流星，居然脫靶了。
    方才眾人還緊張得不得了，誰也沒想到大黑牛居然一射不中，都哄哄大笑。
    大黑牛黑臉漲得通紅，紅黑水乳交融，誰也沒注意。他不甘心，又連試三箭，例無虛發，箭箭脫靶，氣得他將那二石弓往旁邊一扔，換試其他兵器去了。
    趙元朗在后面看得真切，心知這弩手易成，弓手難做，大黑牛勇力有余，但缺乏訓練，屢射不中亦不足為奇。他又撿起大黑牛丟在一邊的二石弓，張弓搭箭，正中靶心，隨后又試幾箭，皆是如此。
    眾人見了，大聲喝彩：“好！”
    吳大胡子點點頭，似乎是很滿意，又命人將靶子后移五十步。這樣一來，趙元朗距靶子已有一百五十步之遙。
    趙元朗弓馬嫻熟，測算好距離，又將這二石弓拉滿，三射三中。
    吳大胡子這時捋了捋那又黑又亮的胡子，又讓人將靶子后移五十步，這樣二者相去兩百步。
    趙元朗調整呼吸，雙腳用力，左手把住長弓，微微上傾，扣箭上弦，“嘣”的一聲，箭矢畫了個弧，往前飛去。強弩之末，難穿魯縞，箭矢去勢已盡，落在靶前一步之外，眾人均暗嘆可惜。
    吳大胡子鄒鄒眉頭，吩咐手下道：“取我弓來！”手下不多時便去來一張大弓，又取過特制長箭，嗖嗖嗖珠鏈三箭，全中靶心，引得老兵們大聲喝彩。
    這一聲喝彩，將這場考教變成老兵與新兵間的攀比。
    趙元朗心想人不可貌相，吳大胡子還真是又兩把刷子，單憑剛才連珠箭法，又快又準，自己恐怕難以勝過。他又接過大弓，初起不以為意，不成想這大弓勁力遠超之前的二石弓。
    在去流月城之前，自己的臂力剛好能拉滿二石弓，這已是他天賦異稟。不料今日吳大胡子大弓他竟初拉不動。
    于是趙元朗氣沉丹田，暗暗運氣混元內勁。混元勁到達巔峰之時，只見趙元朗張弓搭箭，雙目隱約閃過談談金色，緩緩將弓拉滿，而后一松手，箭矢竟然穿靶而過，將之前靶心之箭，全部帶飛！箭矢去勢不止，又往前五十步才墜落在底。
    這一下，驚呆全場，良久，才傳來齊聲喝彩。
    表面上是趙元郎箭法勝過吳大胡子，其實趙元朗如魚飲水，冷暖自知。若真是戰場搏命，尚未等自己發出一箭，吳大胡子連珠絕技，早已將自己射成刺猬。
    吳大胡子摸摸頭，望著趙元朗道：“好小子，射的漂亮！”又問：“叫什么名字？”
    趙元朗對吳大胡子甚是敬佩，如實答了，吳大胡子這才放他去試弩。
    手弩相較長弓，射程短，但是易于操作。爭山奪水，破驍陷勇，非弩不克。趙元郎能挽強弓。手射弩自然不在話下，順利過關。
    接下來又試了長刀盾牌，長槍快馬，趙元朗又是輕而易舉。
    最后一項試煉近身格斗，新兵與老兵捉對兒廝殺，時時有殺豬般的慘叫。不消說，自然是大部分新兵都被打得鼻青臉腫。
    大黑牛身材高大，粗壯有力，試煉官一時奈何他不得，大意之下反被大黑牛摔出老遠，算是給新兵出了口惡氣。再試第二位試煉官時，大黑牛仗著自己手長腳長，主動發起進攻，不料被三下兩下打倒在地。
    趙元朗看得真切，那第二位試煉官，手底下可比第一位強上太多。他借力打力，暗使巧勁兒，就這么一帶一送，大黑牛便倒地不起。
    輪到趙元朗上場，一連打敗了三位試煉官，第四位正要上場，那吳大胡子似乎是來了興致，將手中馬鞭拋給手下，對趙元朗道：“姓趙的小子，你吳大爺手癢癢了，來，陪你大爺我活動活動筋骨。”說罷，張指如爪，向趙元朗撲去。
    趙元朗見他身法輕盈，一身功力全聚在雙爪之上  ，并不急著冒進，心想：《孫子兵法》有云，先為不可勝，以待敵之可勝。小爺我先探清虛實再說，于是又避讓了幾招。
    吳大胡子雙爪時而為拳，又時而為掌，專拿人關節，取人要害；身形起落，似蒼鷹博兔。原來是鷹爪功。鷹爪功以近身纏斗見長，短兵相接能速勝。趙元朗摸清路子，定下游斗之法，在吳大胡子周身疾走不休，伺機出手。
    吳大胡子有攻了一陣，見難收效果，后跳罵道：“好一個滑溜的小子，來！比兵器！”說罷，從兵器架抽出長槍，向趙元朗擲出。隨后又取了一柄長槍。
    二人拳腳比試，算是打個平手。
    趙元郎探手接過長槍，掂了掂份量，比起自己的紫銅棍，這長槍當真是輕若鴻毛。此時吳大胡子一點寒芒先到，而后槍出如龍。趙元朗趕忙架住，吳大胡子又是左右橫掃，趙元朗只能豎轉長槍格擋，已然落在下風。
    又斗了幾招，趙元朗自知形勢不妙，吳大胡子一開始就先發制人，占據上風，此時步步緊逼，趙元朗一時難以脫身喘息。他心想：“若是一退再退，終歸要敗于他手，不若置之死地而后生，博他娘的一博。”
    打定主意后，趁著吳大胡子一槍刺來，趙元朗微微側身躲過，又以長槍格開。吳大胡子長槍穿破趙元朗胸前衣衫，以毫厘之差貼肉刺出，趙元朗滑步上前，已經欺進吳大胡子圈內。趙元郎兵行險招，眼見勝負立判。哪知那吳大胡子也甚為了得，腰馬合一，長槍一抖，便如同活了一般，彎曲如蛇，槍頭只取趙元朗后腦。
    趙元朗無奈，自己苦心經營，沒想到被吳大胡子瞬間化解，于是跳開旁去，二人又成對峙之局。索性扳回劣勢，不再被動挨打。
    吳大胡子哈哈大笑，拋去長槍，道：“痛快！大爺我好久沒見到這樣的苗子了。”他又思索道：“安排你個什么職務好呢？嗯，你就去……”
    “等等，吳都頭！”
    吳大胡子話未說完，便被一個滿頭白發的軍士打斷。這人趙元郎認得，正是那報名登記處的文書。
    白發文書慢慢的走向吳大胡子，邊走邊吃力的說道：“吳都…頭，咳咳，老朽都…一…一把年紀，實…實在是…是熬不住了，你就行…行行好，將…這個趙姓…小…子，讓…讓與我了吧！這這…這年頭，找找…找個識字的，不容易啊！”
    吳大胡子不等白發軍士挨到他身前，連忙跑去扶住白發軍士，道：“老夫子，您什么時候來的？”
    白發夫子喘了喘，道：“吳…吳都頭莫…要顧左右…而言他，趙小子…是老朽先…看上的，人老了，記性就差，本來這人…老朽都已經忘了，誰…叫你這里這么…熱鬧，硬是讓老朽又…想起來了”。
    吳大胡子哭笑不得，再怎么愛才，也不敢得罪這老夫子，只能眼睜睜的看著趙元朗被老夫子帶走。
    就這樣，趙元郎正式進入軍營，做了一名—文書。