“爹，為什么一定要我去啊！把小茜一個人放在家里，合適么？”端木立云私下里找父親端木琰攤牌。“她父親可是太學里的有名的莫博士，也跟我們一樣住在京城，給她娘家知道了，不好吧？”
    “誰說要把小茜一個人留在家里的？”
    “您讓我出門去走親戚，不就是讓她一個人在家？”
    “我讓你去走親戚，沒錯！可沒說讓她一個人在家啊！”
    “啊――！要把她送回娘家么？”
    端木琰真想拍一下這個榆木腦袋的兒子，“除了送她回娘家，就不能有別的去處么？”
    “別的去處？哪兒？”端木立云真的不明白自己父親的話。
    “當然是讓她跟你一起出發啊！咱家又不是什么大戶人家，小茜雖是個千金小姐，卻也不是嬌氣的人，你們小夫妻一起去走親戚，不好么？”
    端木立云的臉一下子紅了，“謝謝，爹！”
    “快去收拾東西吧！帶兩個老成些的家人跟著，通關文書幾天前就辦下來了，過幾天剛好有商隊出京，你就與他們結伴而行吧！”
    “是，爹！”
    幾天后，端木立云與自己的妻子莫小茜坐著青竹轎車，帶著兩個家人、一個婆子、一個丫環，雇了七八個腳夫，趕著幾大車的京城特產出發了。
    出了北城門，在十里長亭與商隊會齊之后，便向云州而去。
    路上――
    “夫君，怎么不先去揚州？這時節正好，有得吃、有得玩，為什么要去北方呀！”莫小茜嬌滴滴地問。
    “咱們家北邊的親戚不多，只兩三家，先把他們走了，也就兩個多月，再長一點兒算，三個月！三個月之后，我們就可以愿意去哪里、就去哪里了。三五年間，把江南都細細的逛一遍，不好么？”
    莫小茜笑了，“夫君真是有心，北方的戰事去年冬天才打完，這會子正是安穩的時候，咱們住上個把月，也能把當地逛得差不多了。”
    ·天啟二年·八月初·入秋·
    立秋剛過，各州便備好車馬，將待選的美女送入京中。
    沿途之上，各地官員皆將官驛灑掃一新，不僅以官禮迎送，還會饋贈一些當地的土產，將來成為娘娘之時，也可算做是進階之資。
    在云州停留了兩個多月的端木立云與莫小茜，則先后在三叔、二姑、三姨的家里各住了十天，準備離開云州，去翼州了。
    行致途中，莫小茜突然開始腹中反酸，無論吃什么都會吐出來，這可把端木立云嚇壞了，連連責備家人準備的吃食不干凈，弄壞了夫人的肚子。一連數日都沒有好轉，反倒吐得越發厲害，一行人離翼州城還有幾天的路程，莫小茜已經吐得身軟腰酸。
    端木立云只得叫一個家人到前面的鎮子上請大夫，一直在身邊侍候的婆子笑了，“公子，真是急暈了，放著自己這個大醫生不用，反倒去請一些沒來歷的人來。”
    端木立云撫著額頭笑了，“瞧我，把這些都忘記了。”當下，吩咐人把車馬停穩，讓妻子莫小茜躺好，取個小墊子墊了手臂，很認真地把了把脈。良久，又重新把了一次脈，才驚喜交加地說道：“我要做爹了！”
    莫小茜一聽就來了精神，“什么？你說什么？”
    “小姐，您肚子里有寶寶了。”丫環很高興地說道。
    莫小茜坐了起來，“真的？夫君，你有沒有弄錯？”
    “應該不會錯啦！”老婆子說話了，“打前兒開始，我就覺得象是害喜，公子這么一說，就做了實了，一準是有了。怪道這幾個月的月信都沒有，原來是這么回事啊！一會兒弄些湯水喝了，咱們再慢些走吧！”
    “不妨事，我們還是快些趕路，早些到翼州城，到我舅舅家再歇著吧！”莫小茜知道自己不是病，精神自然就好了很多，“又不是什么病癥，我們多走走，準能是個兒子呢！”話還沒說完，臉倒紅了。
    “公子，小少爺有幾個月了？”丫環笑嘻嘻地問。
    端木立云又把了一會兒脈，“還小，也就三個月左右吧！”
    “嘻嘻…;…;，我們離開京城才三個月多一點兒，小少爺就有三個月了呢！”
    “春桃，不得亂講！”老婆子斥責道。
    丫環吐了吐舌頭，不做聲了。
    端木立云甚是高興，把老婆子、丫環留在車上照顧妻子，自己則下了車，牽過一匹拉腳的青騾騎了，跟在車旁，繼續向翼州進發。
    ·天啟二年·八月末·
    皇甫青云的長女、嫁到徐州城的皇甫嫣順利產下一子，居然有七斤重！舉家皆歡，皇甫夫人立刻派人送信給自己的夫君，告知這一喜事。
    而此時，皇甫青云已經離京三月有余，正在荊州會同當地軍、政兩班官員，全力追查劫獄事件，在逃的犯人已有兩名主犯被抓了回來。因案件牽連當地的幾大家族，七公主的駙馬也有干系，使得一個簡單的案件變得撲朔迷離。
    京城的大將軍府已經成了戰場，林子真大將軍被自己的雙胞胎弄得一個頭幾個大，只得到宇文將軍家借住，把諾大的一個將軍府讓與雙胞胎折騰。
    林與力、林與克、嚴山、宇文寺已經與京城四公子的另外一位司徒火然成為了朋友，而且是很要好的那種，好到五個孩子每天從早到晚，在將軍府里排兵布陣、騎馬殺仗！不過，交戰的雙方是林與力、林與克兄弟，嚴山、宇文寺只負責在旁邊搖旗吶喊，司徒火然則把每一次戰斗的過程、結果都記錄下來，關鍵的地方還弄了一些圖畫。最辛苦的就數大將軍府的家兵、家將們了，對著兩個什么都一模一樣的少將軍，真不知道自己是哪個陣營的！
    藍堇還是依然故我，偶爾在早朝上露個面，一如既往地稟奏一些天文地理的變化，卻不再提及九天玄女轉世的事，仿佛從來都沒有稟奏過此事似的。
    各地的待選女子已經先后抵京，司禮監將其安置在城內的一處行宮，楊太妃傳下懿旨，令藍堇擇選時日，甄選妃子。
    京城越發的熱鬧起來，大大小小的店鋪都住滿了來自四面八方的客人，酒肆、飯館、茶房從天不亮就開始接待客人，到三更天才打烊。錢賺得多了，自然就有關門歇業的，用積的錢在鄉下買一塊地，準備入冬過年了。
    ·天啟二年·九月·
    從各州來京的美女，在楊太妃嚴格的篩選下，只有5位得入宮門。楊太妃念在眾人千里迢迢來京赴選，便傳下懿旨，將余下的美人賜與在京各家官員的兒子為妻，令太史藍堇擇定日期，便親自出面主持婚禮。真是皇恩浩蕩，澤被蒼生啊！各家無不感恩戴德，高香燎繞！
    太史藍堇不由慨嘆：自己的大兒子年前完婚，另外兩個還不到婚娶之年，如花似玉的美人就這樣嫁入了別家！
    林子真大將軍第一次希望自己的兒子都能在家，也能辦一場轟轟烈烈的喜事，省得自己都已經年過半百，還要挨著個兒地為他們找媳婦！
    紅鸞使花雄最得便宜，兩個兒子都已成人未娶，加上花妃的努力，自然會是雙喜臨門。花府上下張燈結彩，喜帖如雪片兒一般送出，接到的人無論是否心甘情愿，都會派人送去賀禮。花雄坐在大廳之上，看著廓下堆積如山的各色東西，真是得意無限！
    內宰張柬的心終于落了地，自己的幾個女兒都在最后篩選中落了選，不在入宮遴選之列，自然也就沒有太后賜婚之舉，真是可喜可賀啊！張柬夫人輕輕地笑了，對夫君道：“若是了了沒嫁入林家，說不定還真能入宮為妃呢！”
    張柬不以為意，“咱們家的女兒是不會入宮為妃的，至少在這一代不行。而且！”放低了聲音在夫人的耳邊說道：“任是哪個看了她們的畫像，都不會選她們入宮的。”
    夫人想了想，“你又弄了那個美人痣，當心誤了女兒的終身大事。”
    “怎么會誤呢？朝中喜歡我們女兒的人太多啦，每天來巴結我的人多著呢！有什么好擔心的？”
    夫人可不以為然，“哼！林家的兒子多，可也不能全嫁到他們家去！皇甫家的孩子一個都不行！嫁給他們家的女孩子，得是那種能上天入地的才行，尋常人家的女兒嫁過去，沒幾天就得跑回娘家！”
    “亂講，皇甫夫人可是元配，生了三兒四女，你什么時候見她回過娘家？”
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    “你可知道皇甫夫人的來歷么？”
    張柬愣了，搖了搖頭，“不知道。”
    “不知道，就別說！”
    “好啦！別總想著這幾家，京城這么大，單是四品以上的官員就有幾百個，我們只有七個女兒，怎么還找不到好女婿？更何況，現在已經嫁出去了一個，用不了三年，都會找到婆家的。”
    遠在荊州的皇甫青云聞知此事，一笑置之。
    “大人，元益已經二十一歲了，怎么就沒在賜婚之屬呢！”丁勇問。
    “那些雖然都是千里挑一的美人，但嫁入皇甫家的女子絕對不可以是普通人，條件比皇帝選妃還嚴格呢！”羅義從旁說道。“你以為誰都能做皇甫家的媳婦么？”
    “說得也是！”丁勇的好奇心沒了。
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