且說(shuō)王氏、袁氏入宮以來(lái)，因位份尊卑，嵐琪不曾踏足她們的院落，頭一回來(lái)，竟是寒風(fēng)颯颯的深夜，暖轎在院落前停下時(shí)，王常在穿著屋子里的常衣就等在門口，連一件大氅都沒(méi)攏，燈籠下美人兒凍得瑟瑟發(fā)抖。
    “袁答應(yīng)還好嗎？”嵐琪問(wèn)。
    “回娘娘的話，妹妹她就是一直哭，吵著想見(jiàn)小公主。”王常在低垂著腦袋，無(wú)奈地說(shuō)，“臣妾?jiǎng)窳撕镁靡矝](méi)用，方才鬧得尋死覓活的，臣妾嚇壞了，怕她真有什么事，所以想稟告娘娘知道一聲。”
    “進(jìn)屋說(shuō)吧，你凍壞了。”嵐琪淡淡一言，攏著大氅往屋里走，這一處院子雖小，但也是兩進(jìn)的規(guī)格，王常在住前頭，袁答應(yīng)在后頭住著，一行人走進(jìn)袁答應(yīng)的屋子，昨兒她才分娩，屋子里好些東西還沒(méi)撤下。
    床榻上，袁答應(yīng)縮在宮女的懷里嚶嚶哭泣，宮女告訴她德妃娘娘來(lái)了，她也沒(méi)什么反應(yīng)，王常在上前拉她，竟被她甩手推開(kāi)，鬧得十分難看。
    有人給德妃娘娘搬來(lái)座椅，嵐琪在床前端坐，但聽(tīng)王常在輕聲說(shuō)：“這大半個(gè)月來(lái)，妹妹每天精神都不好，疑神疑鬼?yè)?dān)心自己立刻就要生，太醫(yī)一天好幾次地鬧，昨天分娩后昏睡過(guò)去，醒來(lái)就一直哭，說(shuō)臣妾和宮女們搶走了她的孩子，說(shuō)她的孩子活不了了。”
    “小公主在阿哥所里，蘇麻喇嬤嬤如今掌管阿哥所的事，公主會(huì)得到最好的照顧，有什么可不放心的？”嵐琪面色嚴(yán)肅，看著床榻上縮成一團(tuán)的袁氏，記得她們姐妹倆先前都是文靜柔順的人，突然鬧成這樣，換做誰(shuí)都覺(jué)得奇怪。
    “把孩子還給我……”袁答應(yīng)窩在宮女懷里哭，宮女一遍遍跟她說(shuō)德妃娘娘在，讓德妃娘娘做主，可她好像沒(méi)什么反應(yīng)，嵐琪看著看著，就覺(jué)得她精神不大對(duì)。
    自己當(dāng)初生四阿哥后，情緒萎靡過(guò)一陣子，連束腹帶都不肯綁，跟布姐姐見(jiàn)天地鬧，而那段日子正好太子出痘疹，三宮六院都禁足，她在屋子里鬧外頭的人也不知道，但后來(lái)總算緩過(guò)來(lái)，可即便鬧得最厲害的時(shí)候，也不是袁答應(yīng)這模樣。
    “娘娘？”此刻眾人看德妃娘娘起身湊近袁答應(yīng)，都不禁想要阻攔，可嵐琪已經(jīng)走到她面前，袁氏驚恐地看著她，咽喉間粗粗地喘息著，顯然十分得害怕。
    “袁妹妹，還認(rèn)得我嗎？”嵐琪倏然抓住了她的手。
    “放開(kāi)我！放開(kāi)我！”袁答應(yīng)尖叫著掙脫開(kāi)嵐琪的手，鉆在宮女懷里大哭，依稀聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)“平貴人要來(lái)殺我，她要來(lái)殺我的孩子……”
    嵐琪聞聲皺了眉，周遭的人都難以置信地張著嘴，屋子里沒(méi)有第二個(gè)人再發(fā)出動(dòng)靜，只聽(tīng)袁答應(yīng)哭著：“她要來(lái)殺我了，平貴人來(lái)了，把她趕走……”
    “她平時(shí)也這么說(shuō)？”嵐琪怒視王常在，王常在嚇得跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“只是偶爾會(huì)提兩句，這話臣妾還是第一次聽(tīng)說(shuō)。”
    “到底發(fā)生過(guò)什么事？”嵐琪再問(wèn)，可王氏被德妃一嚇唬，淚水漣漣不能言語(yǔ)，環(huán)春示意閑雜人等下去，從旁將王常在攙扶起來(lái)，溫和地說(shuō)，“常在不要哭，娘娘是擔(dān)心您和袁答應(yīng)呢，不然也不會(huì)大半夜跑來(lái)了，您有什么話，只管對(duì)娘娘說(shuō)。”
    柔弱的女人好容易安靜下來(lái)，抽抽搭搭說(shuō)：“前幾天平貴人送東西來(lái)，把袁妹妹嚇壞了，那天之后就有些瘋瘋癲癲，臣妾不敢宣揚(yáng)，以為她過(guò)幾天能好的，誰(shuí)知道會(huì)變成這樣。”
    “送來(lái)什么東西？”嵐琪努力按捺住性子。
    “是一些小孩子用的東西，可里頭夾雜了一只白色的娃娃。”王常在哭著跑去袁答應(yīng)的柜子前，從很深的地方掏出一只布包，環(huán)春拿來(lái)在嵐琪面前展開(kāi)，一只白色的布娃娃，上頭寫了生辰八字，滿身的針眼，還不知用什么畜生的血染得已經(jīng)發(fā)黑。
    環(huán)春怕污了主子，等她看過(guò)后便拿得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，王常在則哭道：“是夾雜在平貴人送來(lái)的禮物里，袁妹妹看到就嚇得一口氣沒(méi)提上來(lái)，這生辰八字是袁妹妹的，她就一直覺(jué)得平貴人要?dú)⑺秃⒆印！?br/>     “又是這些伎倆，宮里就不能玩兒點(diǎn)新鮮的。”這樣的話似曾相識(shí)，嵐琪冷然一笑，可再看哭泣的袁答應(yīng)，心里不經(jīng)意地冒出別的念頭，面上則嘆了一聲說(shuō)，“再讓太醫(yī)瞧幾天，還是不好的話，再讓皇上知道，看之后如何處理，眼下漠北正吃緊，皇上心里煩，不要拿后宮的事再去煩他。”
    王常在應(yīng)著，嵐琪又叮囑她幾句，離開(kāi)前吩咐環(huán)春把那只娃娃帶走，再?zèng)]有說(shuō)其他的話。王常在一路將德妃娘娘送出門，永和宮的人一走遠(yuǎn)，她就立刻跑回后院，屋子里袁答應(yīng)已經(jīng)在擦臉，瞧見(jiàn)她回來(lái)，急著問(wèn)：“娘娘會(huì)信嗎？姐姐，我剛才都要嚇?biāo)懒耍洛锬锟粗徽f(shuō)話，那眼神像要把我看穿似的。”
    王常在捂著心門口說(shuō)：“我瞧你哭得很像呢，甩開(kāi)娘娘的時(shí)候我都以為你真的瘋了，娘娘她那么緊張，肯定信了。”
    袁答應(yīng)很累，裝瘋賣傻太費(fèi)勁，喘著氣說(shuō)：“只要有人管管她，咱們的日子就好過(guò)了。也不是我們要誣陷她，是她明著暗著沒(méi)少欺負(fù)我們，我們?cè)趯m里無(wú)依無(wú)靠，還能怎么辦。”
    “你先休息吧，這幾天還要辛苦裝一裝，咱們?cè)鹤永锏娜硕疾焕慰浚l(shuí)知道會(huì)不會(huì)傳出去什么。”王常在也累壞了，癱坐在一旁說(shuō)，“希望娘娘這次能幫幫我們，整治了那個(gè)平貴人，旁人總好對(duì)付些。我們地位低又沒(méi)依仗，萬(wàn)歲爺只不過(guò)這幾天不想著我們了，她們就一個(gè)個(gè)都來(lái)落井下石地欺負(fù)，往后宮里再有新人，我們難道要任人宰割？”
    袁答應(yīng)憂心忡忡地說(shuō)：“德妃娘娘靠得住嗎？”
    王氏搖搖頭：“反正也沒(méi)有別人比她更好了，家里總說(shuō)，有什么事盡量拉攏永和宮最好。”
    誰(shuí)也沒(méi)想到，袁答應(yīng)這瘋病，純粹是做戲給人看，德妃娘娘大半夜來(lái)了，明天總有人要探究到底是為什么，王常在和袁答應(yīng)就怕德妃娘娘像上回她們?nèi)ビ篮蛯m求助一樣不了了之，才故意鬧得尋死覓活這么難看。
    永和宮這邊，嵐琪回來(lái)時(shí)夜更深了，果然已經(jīng)有景陽(yáng)宮派人來(lái)問(wèn)什么事，環(huán)春替主子回答只是去看望才分娩的袁答應(yīng)，并沒(méi)什么特別的事。等她們進(jìn)了門，一眾人伺候洗漱罷，已將近子夜時(shí)分，嵐琪自己疲倦地躺下，便催促環(huán)春也去休息。
    環(huán)春卻道：“那只娃娃奴婢收好了，這齷齪的東西留著做什么，難道娘娘要拿去和平貴人對(duì)質(zhì)？”
    “對(duì)質(zhì)什么，先等幾天再說(shuō)。”嵐琪搖頭，自有一番思量，“平貴人不見(jiàn)得真刀真槍地去傷害她們，今晚我走了一遭，她真若動(dòng)什么歪腦筋，也不著急這兩天，難道不怕我盯上她？”
    “是這個(gè)道理，要說(shuō)起來(lái)，平貴人近些日子也挺太平的，沒(méi)見(jiàn)從前那樣動(dòng)不動(dòng)惹是生非。”環(huán)春同樣覺(jué)得奇怪。
    嵐琪則道：“平貴人最近是太平，非要說(shuō)奇怪，反而是袁答應(yīng)自己。若是真的瘋瘋癲癲請(qǐng)?zhí)t(yī)，太醫(yī)不敢隱瞞，那幾天我只知道袁答應(yīng)不大安穩(wěn)隨時(shí)要生，太醫(yī)的回話里未提及她的精神。”
    環(huán)春笑道：“難道主子反而懷疑王常在和袁答應(yīng)騙您？”
    嵐琪嘆氣說(shuō)：“平貴人好歹在宮里有些時(shí)日了，做事不會(huì)那么傻，正要坑害她們，怎么會(huì)把娃娃放在自己送去的禮物里，這件事要么就是她們姐妹倆傻，以為我能信，就故意弄出這些事，要不然就是平貴人太愚蠢太惡毒，更糟糕的或許還有第三第四人，我若大張旗鼓去查，不知幾時(shí)能見(jiàn)底，頂多鬧一場(chǎng)，鬧得所有人臉上都難看，何必呢？”
    環(huán)春沒(méi)想到主子會(huì)想得那么深那么復(fù)雜，問(wèn)道：“您的意思是，咱們就不管了？”
    “先冷幾天，瞧瞧王常在她們的動(dòng)靜。”嵐琪頷首，心中已然有了主意，“若是平貴人真的有心對(duì)付她們倆，這幾天她至少會(huì)收斂，宮里能有幾天太平。可若相反，是王常在她們要反咬平貴人，那我不理會(huì)，她們就該著急了。不論她們到底哪邊有錯(cuò)，我不能隨便讓她們利用，你想榮姐姐她這么多年管著宮里的事，照樣能左右逢源誰(shuí)也不得罪，不就是每次有要緊事，都冷靜地在干岸上站著么？”
    環(huán)春笑道：“主子可把榮妃娘娘的本事都學(xué)來(lái)了。”
    嵐琪翻過(guò)身去，已然思睡，滿不在乎地說(shuō)：“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。”
    一夜相安，隔天袁答應(yīng)的事就真真假假地在宮內(nèi)宣揚(yáng)，榮妃聽(tīng)說(shuō)了些自然要來(lái)問(wèn)個(gè)明白，可還不等嵐琪與她解釋，前頭一道圣旨傳來(lái)交付給二人。
    除了月末太皇太后忌日以及除夕、元旦相關(guān)瑣事，皇帝另給兩人下了一道旨意，說(shuō)正月初三就要啟程去暢春園住，讓她們擬定好隨駕名單，到時(shí)候侍奉太后一同前往，而這一次眾阿哥全都跟過(guò)去，皇帝已經(jīng)在暢春園選了地方，供他們讀書。
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