乾清宮的人傳達(dá)完皇帝的旨意，匆匆離去，嵐琪吩咐宮女再添一盆炭來(lái)，榮妃卻笑：“你覺(jué)得冷？我是聽(tīng)得渾身熱乎乎的，還以為能清閑地過(guò)個(gè)臘月，那些正經(jīng)事總有規(guī)矩在不怕難對(duì)付，現(xiàn)下好了，皇上推過(guò)來(lái)這么件事，他自己想帶哪個(gè)就帶哪個(gè)，怎么又來(lái)煩我們。”
    嵐琪靜靜地喝茶，等著宮女又搬來(lái)一盆炭，環(huán)春那邊打發(fā)了來(lái)傳話的太監(jiān)，走進(jìn)門(mén)笑：“正月里進(jìn)園子，等著春暖花開(kāi)，那景色可美了，榮妃娘娘上回沒(méi)有去，這次怎么也該去瞧瞧新鮮。”
    榮妃笑道：“如今統(tǒng)共剩下我們幾個(gè)管事兒，皇上離不開(kāi)你家主子，她必然要去，我再跟了去，宮里怎么辦？”
    “園子寬敞得很，上回之后又多處修整建造，宮里姐妹們都去也不怕住不下，頂多是皇上白白躲去園子里一趟。”嵐琪合上茶碗蓋，笑意深濃地看著榮妃道，“皇上沒(méi)說(shuō)帶誰(shuí)不帶誰(shuí)，不如圣恩浩蕩一回，咱們放話到六宮里問(wèn)，想跟去園子里的，到姐姐或我這兒來(lái)說(shuō)一聲，不想去的就說(shuō)不想去，這名單也不用咱們擬，讓她們自己選擇。”
    榮妃擺手笑道：“不成不成，你胡鬧，這下子還不是把整個(gè)紫禁城都搬過(guò)去了，多少人想跟著去，你這話放出去，我們倆的門(mén)檻都要被踩爛了。”
    嵐琪卻湊近她，輕聲笑：“一面這樣放話出去，一面再讓人去說(shuō)萬(wàn)歲爺是要個(gè)清凈地兒處理朝廷大事，若是體諒皇上的，就別跟著添麻煩。”
    榮妃眨眨眼睛，笑問(wèn)：“這是怎么個(gè)說(shuō)法？”
    嵐琪篤然笑：“若是咱們做主，她們就會(huì)好意思私底下來(lái)熱絡(luò)拉攏，那門(mén)檻才要被踩爛。現(xiàn)在讓她們自己做主，一個(gè)個(gè)可就你看著我我看著你，只要有一個(gè)人來(lái)說(shuō)想去，就在宮里傳些挖苦諷刺的話，這一個(gè)沒(méi)了臉面，后頭可就更不敢堂而皇之地來(lái)了。咱們?cè)偎较聰M一個(gè)名額，挑著皇上喜歡的人讓跟過(guò)去，到時(shí)候說(shuō)起來(lái)是她們自己來(lái)講的，她們心里都明白。”
    榮妃嘖嘖：“你瞧著溫柔好親近，肚子里怎么這么多花花腸子，這件事要繞幾個(gè)彎？”
    嵐琪滿不在乎地說(shuō)：“十幾年了，我哪天不被外頭的人編排，是她們一年年教我的，如今我不過(guò)是都還給她們罷了。”
    “可你也別想得太美，萬(wàn)一都厚著臉皮非要跟著去呢？”榮妃不大放心，憂心說(shuō)，“到時(shí)候鬧哄哄地跟去那么多人，皇上心里該怨我們了。”
    嵐琪笑道：“都是伺候他的人，他怨我們做什么？姐姐若是覺(jué)得不妥，我也聽(tīng)你的，但你若也沒(méi)個(gè)周全的好法子，不如試一試。再說(shuō)咱們又不是皇帝，算不得金口玉言，到時(shí)候真鬧得六宮都去，再改主意不就好了。反正她們不聽(tīng)也要聽(tīng)，不然還要分什么地位高低，還為什么要?dú)J命我們協(xié)理六宮，這就是權(quán)力的妙處吧。”
    榮妃伸出手指點(diǎn)點(diǎn)嵐琪的額頭，笑道：“鬼精鬼精的，從前真沒(méi)看出來(lái)。”但念頭一轉(zhuǎn)，又輕聲道：“說(shuō)起協(xié)理六宮的事，從前就算只有皇貴妃，她也算執(zhí)掌鳳印是說(shuō)了算的人，咱們?nèi)缃袷种须m有權(quán)，到底只是辦差的，宮里要有個(gè)正經(jīng)做主的才好，可惜咸福宮那位，已經(jīng)不成了。我們四個(gè)人旗鼓相當(dāng)，要哪個(gè)服哪個(gè)才好？”
    嵐琪頷首：“這事兒前幾日在寧壽宮太后也與我說(shuō)了，她不想太攙和宮里的事，她沒(méi)有那個(gè)精神。”
    “皇上的意思呢？”榮妃問(wèn)，毫不客氣地說(shuō)，“你別怪我多心，宮里誰(shuí)不知道，萬(wàn)歲爺對(duì)你能說(shuō)真心話。”
    嵐琪謙虛地笑著：“皇上和我，可真沒(méi)姐姐想得那么好。”又道，“皇上不曾對(duì)我說(shuō)起，太后倒是提過(guò)，皇后娘娘雖然沒(méi)了，她親妹妹還在呢，一樣的出身一樣的尊貴，只是年紀(jì)小些。”
    榮妃恍然記起儲(chǔ)秀宮里的佟嬪，唏噓著：“太低調(diào)了，你看我都把她忘記了。”
    嵐琪緩緩道：“太后的意思，等她再長(zhǎng)幾歲年紀(jì)，就找個(gè)名頭給晉了位份，妃位不足以也放不下她了，估摸著直接晉貴妃，鳳印還是她們姐妹倆拿著才好。”
    榮妃認(rèn)可，只是意味深長(zhǎng)地看了眼嵐琪，想起那日在承乾宮門(mén)前散了，惠妃問(wèn)：“將來(lái)再有皇后，會(huì)不會(huì)是她？”此刻想來(lái)心里不禁顫了顫，似不經(jīng)意地說(shuō)，“你就不為自己想想？”
    嵐琪心里明白榮妃想什么，臉上云淡風(fēng)輕地說(shuō)：“想什么呀，我和姐姐是一樣的，要想也該那兩位想。”
    榮妃不禁嗤笑：“那兩位可就甭惦記了。”
    如此，六宮隨駕暢春園的事鋪張開(kāi)，而因月末是太皇太后忌日，兩年來(lái)每到這時(shí)刻都要忙碌，榮妃和德妃每天都找不見(jiàn)人，那些在景陽(yáng)宮、永和宮外徘徊的妃嬪，想開(kāi)口也找不著機(jī)會(huì)，再有宮里酸言酸語(yǔ)不少，這件事果然變得尷尬。另一方面，姐妹倆已私下擬定名單送到皇帝跟前，玄燁又刪減添加了一些，榮妃要留下照管六宮不去，他特地再把榮妃加上了。
    而因這幾天忙碌，嵐琪一時(shí)將袁答應(yīng)的事忘了，等環(huán)春對(duì)她提起來(lái)，才想起那一晚瘋瘋癲癲的小答應(yīng)，可環(huán)春卻告訴她，近些日子梁公公派人看著，看下來(lái)袁答應(yīng)一天天見(jiàn)好，院子里安安靜靜再也沒(méi)什么哭鬧的事發(fā)生，而平貴人根本就沒(méi)找過(guò)她們麻煩。
    “咱們求的就是太平，兩處相安是好事，皇上不喜歡平貴人，可近來(lái)對(duì)她好，總是有緣故的，惹毛了她沒(méi)好處，不能給皇上添麻煩。”嵐琪心中有譜，更吩咐環(huán)春，“別叫王常在她們多心，不要去過(guò)問(wèn)她們的太醫(yī)，我估摸著太醫(yī)是給收買(mǎi)了，這筆賬等入了園子慢慢算。”
    那之后，除夕元旦轉(zhuǎn)眼便過(guò)了，正月初三大晴，皇帝攜六宮侍奉太后入住暢春園，一時(shí)未定下回宮的日子，對(duì)朝臣們來(lái)說(shuō)不過(guò)是換個(gè)地方辦差，并無(wú)人有異議，可是誰(shuí)也沒(méi)料到，這一波入園的動(dòng)靜，竟在皇帝和太子之間埋下芥蒂。
    這日圣駕浩浩蕩蕩入園，太后住進(jìn)昔日太皇太后所居凝春堂，除孝懿皇后的集鳳軒空置外，從前來(lái)過(guò)的都住在原處，嵐琪依舊在瑞景軒，榮妃與她挨著住，宜妃倒是住得離皇帝的清溪書(shū)屋最近。至于惠妃，不知為何從太皇太后忌日前就病倒，榮妃親自去看過(guò)她，病得委實(shí)很沉重，元旦后雖見(jiàn)好，但這次到底沒(méi)能跟來(lái)。
    這會(huì)兒妃嬪們找到各自的住處后，都紛紛來(lái)凝春堂給太后請(qǐng)安，要聽(tīng)太后說(shuō)些園子里的規(guī)矩，可都還在凝春堂門(mén)前等著，想等德妃宜妃幾人到了一同入內(nèi)，卻見(jiàn)幾個(gè)小太監(jiān)慌慌張張跑來(lái)，一打聽(tīng)，竟是王常在住的蕊珠院臥房里吊死了一個(gè)宮女，王常在進(jìn)門(mén)就看到一個(gè)人吊在那里，直接就嚇暈了過(guò)去。
    這件事待問(wèn)來(lái)詳細(xì)的話，妃嬪們已經(jīng)聚在太后跟前。宮里不乏自裁的宮女太監(jiān)，各種各樣的原因，大多不過(guò)是被欺負(fù)或被虐待，查得出什么的做做規(guī)矩，查不出什么的，通常不了了之。眾人驚嚇之余并沒(méi)想太多，可等蕊珠院傳來(lái)的話，說(shuō)這個(gè)宮女原在無(wú)逸齋當(dāng)差，是太子跟前的人，太后立時(shí)變了臉色，嵐琪也愣住了。
    傳話的人很快被太后身邊的嬤嬤帶下去說(shuō)話，太后輕咳了一聲，妃嬪們紛紛安靜下來(lái)，只聽(tīng)太后難得威嚴(yán)肅穆，一字字沉重地說(shuō)：“園子里的事，和宮里的事一樣，不能對(duì)外說(shuō)更容不得私底下猜忌嚼舌根子，哀家不想在聽(tīng)到園子里有人議論這件事，否則的話，進(jìn)了暢春園的門(mén)，這輩子就別想出去了。”
    慈祥的人難得露威，很鎮(zhèn)得住人，女人們紛紛起身，屈膝稱(chēng)是，嵐琪亦隨眾，待得她們都散了，只留她在太后跟前，太后這會(huì)兒才軟下臉，憂心忡忡地對(duì)嵐琪說(shuō)：“進(jìn)園子前不是都打點(diǎn)好的，怎么還出這樣的事，這個(gè)宮女在無(wú)逸齋當(dāng)差的，怎么跑去蕊珠院吊死？”
    嵐琪連忙安撫：“您別著急，這事兒涉及到太子，就不該咱們管了，臣妾想皇上那兒會(huì)有主意，臣妾會(huì)好好管束園子里的人，不讓他們到處亂傳。聽(tīng)說(shuō)無(wú)逸齋的規(guī)矩和毓慶宮一樣，只怕之后的事也傳不出什么，要緊的是太子好好的。”
    太后很不安，又吩咐嵐琪：“阿哥們都散居在湖邊，一定派人好好看管了，別再出什么岔子。皇上也是，從前不讓他們來(lái)，如今來(lái)了又不讓跟著娘住。這里比不得宮里高墻相隔，他們又都大了，之前不就出過(guò)大阿哥和哪個(gè)什么易答應(yīng)的宮女的丑事？現(xiàn)在三阿哥四阿哥也不小了，你們要留心。”
    嵐琪彼時(shí)聽(tīng)太后的話，心里就覺(jué)得哪兒不對(duì)勁，直到兩日后皇帝傍晚來(lái)瑞景軒，進(jìn)門(mén)到落座一句話也不說(shuō)，她安靜地陪在邊上，正等得也要發(fā)呆了，突然聽(tīng)玄燁說(shuō)：“那個(gè)死了的宮女，肚子里有身孕了。”
    她心頭猛然一驚，突然明白自己那天在凝春堂擔(dān)心的是什么，難道說(shuō)這宮女肚子里的孩子是太子的？
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