嵐琪微微笑：“我近些年，才明白當年姐姐們看待我的心情。”
    榮妃卻搖頭：“可那會兒我們還年輕，不一樣，現在真是老了。從前不愛粉黛，如今反而愛涂脂抹粉，年輕的眼里以為是我們不自量力想要與她們爭寵，事實上，不過是我們想要遮掩年華老去的痕跡，安慰安慰自己而已。”
    “姐姐與皇上年紀相仿，能和皇上一道增歲月，難道不是福氣？”嵐琪伸手挽了她道，“咱們感慨歸感慨，還是要挺直了脊梁，不要辜負皇上給我們的尊貴。”
    榮妃含笑答應，姐妹倆一道往回走，她又感慨著：“你瞧見王常在沒有，水嫩嫩的一張臉，就薄薄一層胭脂，年輕真是好。”
    嵐琪陪著她感慨幾句，待要分開時，榮妃忽然說：“我才想起來，僖嬪與長春宮走得怪殷勤，這王氏若跟著僖嬪，往后也是長春宮的常客了。”
    嵐琪道：“人之常情，她跟著僖嬪，總要應付這些人情往來。”
    榮妃也無異議，只是這么一提，而后順嘴就說：“我聽胤祉說，八阿哥在書房里告訴他，說大阿哥回京那天在長春宮和親娘大吵一架摔門而去，這孩子，倒是長脾氣了。我心里想著，將來胤祉有什么事我都不管，管不好還要受氣，咱們做娘的還虧欠他們不成？”
    “母子吵架了？”嵐琪記在了心頭。
    待與榮妃散了，嵐琪便派環春走了一趟阿哥所，果然嬤嬤那兒有消息等著她，傳回來的話說，大阿哥的確與惠妃大吵一架，但寶云不能靠近正殿，母子倆究竟說什么她沒有親耳聽見，只在其他宮女太監嘴里打聽到，說是為了這次出征的事。
    嵐琪終究不解：“仗都打完了，人也回來了，他們還能為了什么吵架？”
    環春說：“娘娘怎么對長春宮這樣上心？”
    她方在眼底露出寒意，冷然說：“不對她們先上心，她們就該盯上我了，你別看長春宮如今境遇不佳，惠妃就愛絕地重生，她比誰都能忍，她要的是最后的榮光。”
    環春卻笑：“有一個人時時刻刻盯著呢，娘娘大可以省省心。”
    嵐琪這才想起來，延禧宮里的覺禪貴人，自己可是答應了把惠妃交給她的，不免笑：“近些日子沒有麻煩事糾纏，她難得清靜一陣子，想想她從前的生活，如今也算不辜負我昔日的用心。”
    正如環春所說，覺禪貴人的確時時刻刻盯著長春宮，她看似淡泊名利安居延禧宮內，實則對這宮里的一切都笑看風云心中敞亮，什么時候該做什么皆了然于胸，兩日后就來了一趟永和宮，提醒嵐琪她這些日子想到的事。
    午后兩人在明窗下的陽光里坐著，天氣漸冷，屋子里還未用炭，夏日避之不及的日頭，如今成了取暖的依靠，季節的交替，人們對陽光雨露的需求就截然不同，但一切都是為了更好的存活，對待自然尚且如此，何況人心。
    兩人手里各執一副針線，陽光充沛明亮，嵐琪看久了就犯懶，抬眼見覺禪氏飛針走線，不禁笑：“你手里的功夫，稱得上一代名匠，可惜是深宮里的妃嬪，不能聞名于世。”
    “不過是娛己的功夫，娘娘夸獎了。”覺禪氏說著，放下手里的針線，問嵐琪，“臣妾說的那些話，娘娘想透了嗎？”
    嵐琪搖頭不語，覺禪氏繼續道：“便是臣妾多慮，也請娘娘心中留個底，若真是那樣的事，您這兒也少不得些麻煩，這些日子幾位福晉就常進宮來，臣妾看她們不過是想為了丈夫來后宮斡旋。”
    “換做你我也會這么做，她們是為了自己的男人為了王府，無可厚非。”嵐琪輕輕一嘆，還是不大信地問，“皇上真的會讓大阿哥指證裕親王？”
    原來覺禪氏這幾日，看著長春宮的動靜，細細分析朝廷上的事，估摸著大阿哥母子能大吵一架的緣故，恐怕能起那么大沖突的，逃不過裕親王延誤軍機的事。眼下戰局已定，噶爾丹雖未亡，但氣數大傷，三年五載是無力再侵犯清朝，裕親王早晚要歸來，那放跑噶爾丹的這筆賬，皇帝就該清算了。
    試想一下，皇帝若要定罪裕親王，必然需要強有力的旁證，那么從頭至尾都跟在裕親王身邊的，是身為副將的大阿哥，沒有誰的言論，比大阿哥更有力。
    覺禪氏從容地說：“明珠對朝政洞若觀火，臣妾以為，皇上忌憚他，多半也是因為明珠總能猜透皇上的心思，惠妃深居后宮怎能知道前頭的利害，一切都是明珠授意。臣妾猜測，明珠當是已知會惠妃，要惠妃勸說大阿哥，必要的時候指證裕親王獨斷專權罔顧圣意，可是大阿哥少年意氣，跟著伯父上陣殺敵出生入死，那情分今非昔比，要他當下就做出如此絕情的事，以大阿哥的心智，惠妃未必能說服他。”
    嵐琪心底微涼，自言自語道：“皇上若要辦裕親王，是要殺雞儆猴？朝廷上宗室里，至今仍舊有人蠢蠢欲動心懷不軌，一直以來都是皇上心頭隱患。”
    她不知不覺地，就與覺禪氏攀談起了朝政，早先態度強硬的人，如今也終究不得不半只腳踩進去。嵐琪早些日子就意識到自己態度有所轉變，而覺禪氏的善解人意和默契，沒有讓她覺得絲毫尷尬，人家尚且如此，自己又何須矯情做作，漸漸的，她不再避諱言語中涉及朝政，自然一切都站在旁觀的態度，恪守分寸。
    “臣妾以為，殺雞不足以儆猴，裕親王算得上是猴王了吧，震懾了裕親王，那些宵小之徒才知道，皇上連正眼都不看他們，他們再怎么鬧騰，也撼動不了皇權。”覺禪氏淡然一笑，眼中閃爍她不屑于展露人前的智慧，輕聲道，“這件事娘娘千萬不要牽扯上去，即便誰心里都覺得皇上過于狠心，臣妾亦如是。”
    嵐琪腦中一個激靈，失笑道：“我倒是有一慮了，那些毛頭小子們，一定無法理解他們的父皇，我家四阿哥就是其一，倒是要好好看管住他才好，別鬧出什么笑話。”言語間提及八阿哥，試探道，“八阿哥也是大孩子了，你……”
    覺禪氏溫婉而笑：“娘娘這份子心意，幾時才能淡了？”
    嵐琪只是笑：“誰叫我是做娘的人。”玩笑兩句，她不再強求，倒是委托覺禪氏另一事，“我想讓杏兒之后能自己照顧腹中這個孩子，說實在的，若生了阿哥，可不大好辦，但若是個小公主，應該不算太難，可是我想不出最妥當的法子，總覺得怎么做，都會招人話柄。”
    覺禪貴人會意道：“娘娘寬心，臣妾回去為您想一想，這件事的確不好辦。”
    秋風一陣陣過，天氣越來越冷，轉眼入了冬，十一月，裕親王福全終于班師回朝，然而皇帝勒令裕親王隊伍止于朝陽門外，指責福全不遵從皇命，自行其事，果然派皇長子胤禔出面作證，歷數裕親王的罪過，引得朝野及后宮震驚，阿哥們也都傻了。
    而裕親王沒有為自己做任何爭辯，傳入宮里的話說，裕親王彼時只含淚道一聲：“我復何言！”便領了全部罪過，之后皇帝與大臣共議，最終裁定，免去裕親王爵位，罰俸三年，撤三佐領，更取消了議政權。
    爵位俸祿的懲罰，都不足畏懼，裁撤議政權，不啻是皇帝將兄弟驅逐出皇權的第一舉動，將來還會發生什么誰也不知道，流傳朝野的，便是皇帝已開始忌憚兄弟年富力盛兵強馬壯，不愿意讓他們的存在，動搖皇權根本。
    想來，早年恭親王常寧時常受到皇帝責備，但那時候不論鬧得多尷尬，也不至于判下這么嚴重的懲罰，如今撤銷了裕親王的議政權，大概下一步，就要輪到恭親王了。曾經說皇家三兄弟兄友弟恭，也不過是昔日風光，太皇太后走了不過數年，兄弟間的情意就崩析瓦解了。最是無情帝王家，當如是。
    對于朝政，嵐琪了然于心，但絕不多言議論是非，這些日子宮里頭傳言紛紛十分熱鬧，她淡然在永和宮看待一切，心里記掛的，只是她那個滿腹正義倫理的兒子，而裕親王對幾個侄兒都十分疼愛，胤禛他們自小沒少跟著伯父出入校場騎馬射箭，多年情分也在，何況明明這次是打了勝仗，他們未必能明白，為什么裕親王還會領罪受罰。
    但是這幾天四阿哥來請安，說的都是功課或閑事，半句不提伯父被皇阿瑪定罪的事，嵐琪心里好奇和擔心，又不敢主動提出來，讓兒子誤會什么，一天天忍耐著，直到那日宮里傳聞裕親王福晉進宮向太后哭訴，她未免是非沒有去寧壽宮應付，傍晚孩子從毓慶宮回來，問母親：“額娘，伯母今天進宮了嗎？”
    嵐琪好奇地問：“你關心這個做什么？”
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